大咧咧地用手点着，把在场的人都点了一个遍，“真理面前没有老少，年轻人先讲。您说呢，老伙计？”
胡杨用力地点了点头，“很对，老伙计，是应该让年轻人先说，我们老的最后做补充。”
这两个老头什么时候成了老伙计了，其他人心里都开始疑惑。
“好吧，我先说，”康风的速度向来是最快的，“我们粟特人天生擅长经商，我们撒马尔罕的商队，长年来往于撒马尔罕和其他大城市，像长安和大马士革。我们刚到大马士革的时候，带的货物卖了很好的价格，大家也都知道。可是从那之后，就没生意了。所以我认为商队应该走，而不是一直呆在大马士革不动。”
“那你想让商队去哪里呢？”塔扬引导性地问。
“做什么生意，就去什么地方，娜娜想做珠宝生意，就去出产珠宝的地方，把珠宝带到大马士革来，才能买个好价钱。”
“嗯，不错，这小子有脑子，说得很好。”在塔扬的称赞声中，康风坐了下来。
这边康风刚坐下，那边段英又站了起来，“我也想说两句，”然后又伸长脖子问越儿，“可以吗？”
大家都笑了起来，塔扬冲他直翻白眼，“谁堵住你嘴巴了吗？想说就说吧。”
“哦，好，我同意康风的看法，这段时间，商队就呆在客店里，什么事也没有，虽然说也演练了几场抗击强盗，但商队光吃饭不干活，我们这些人就都成什么了。如果去罗马的路还没通，我觉得啊，不如在大马士革买上东西，我们回撒马尔罕，等路通了，阿拉伯和罗马的关系好了，不打仗了，我们再回来，再继续前进。”
“还有，我从来的时候发现，从河中地区到呼罗珊的商队很少，而从河中到伊拉克的商队就更少了，至于从河中的撒马尔罕到大马士革的军队，这一路上我没有看到，当然也许是我们走的比较偏，从我们的货卖的价格上看，走这一线的商队少，所以货物紧俏。既然这样，我们为什么不发这个财呢？”
段英的话让大家都互相看着，不约而同地点头，果然很有道理。
“你这少年，能在路上观察这么仔细，果然很不错。”塔扬跟胡杨耳语了两下，点头称赞段英的见解。
接着，程二牛、祝小六、康雷等人都发表了自己观点，都是跟商队有关系的，都受到了塔扬的表扬。
当问到王长齐的时候，书生一直紧锁着眉头，半天才说，“我一直在想一句话的实际意思，是我从书上读到的，也是听很多商人说起的，但我到现在没弄明白是什么意思。”
“什么话？”越儿和海伦都很有兴趣。
“用我们汉人的语言，就九个字，‘度远近，辩贵贱，调余缺’，但我没经过商，这一路上也是跟着老掌柜和越儿走走看看，今天突然想到了这一点，也许能有点启发吧？”
“什么意思？什么意思？”塔扬对王长齐说的汉语没听懂，就问胡杨。
海伦听出了大概的意思，用他能听懂的希腊语给他简单地解释了一下，老犹太人恍然大悟，不住地点头。
“长齐，把你的意思完整地说出来吧，想到什么就说什么，”胡杨老人那双深邃的眼睛盯着王长齐，“你的这句话，有可能是今天晚上最重要的。”
“我的意思，其实跟大家的意思是一样的，多买这里便宜的货物，到需要这种货物的地方去卖掉，知道这里缺什么，到有这种货物的地方去买来。”
“具体一点呢？你想让商队怎么做？”
“带上大马士革的货，回撒马尔罕；再带上撒马尔罕的货，来大马士革。”
胡杨老人微笑着点了点头，“你的主意是个好主意。其他人还有吗？”
海伦咳嗽了一声，“我想说两句。”
塔扬和胡杨同时做了一个请的手势，大家都期待这个聪慧的女子的高论。
“我知道，商队从撒马尔罕到大马士革走一趟，能给商队带来财富，可并不是所有人都适合商队式的长途跋涉，尤其是老人、女人和孩子。胡老掌柜已经高龄了，身体不适宜再作这样的跋涉了，而我的小主人才十一岁，路上能耽误很多时间，这段时间她能学习到更多的东西。虽然我们在集市上的店铺生意一直不太好，但我觉得应该是我们什么地方没做好，并不是店铺不能开，只要我们重新调整经营策略，就一定会有所改善的。还有，我的主人还有一个很重要的事情没有做，就是要等哈里发回来，去拜谒哈里发。”
“她的话很有道理，生意不好，不是生意不能做，而是没做好，好好想一想哪些方面没做好，怎么做，这个更关键，”塔扬不遗余力地称赞着每一个人，然后又转向越儿，“你把大家每个人的话都记在心里，然后拿出你的主意来。”
越儿惶恐地点了点头，“那，您能在这方面给点建议吗？”
“好吧，既然你们都说了，我也来说两句，老伙计，你比我年长，我也是年轻人了，就先说了，”老犹太人冲老波斯人一眨眼睛，“刚才海伦姑娘提到了店铺，那我就说说店铺吧。我们犹太人做生意呢，有两个行业最能赚钱，那就是嘴巴和女人。嘴巴呢，就是吃，不管是穷人还是富人，不管是农夫还是贵族，都要吃饭；而女人呢，男人挣钱，而女人是花男人的钱，远的不说，就说大马士革的贵族们，他们买珠宝买首饰，是给谁买的，给他们的女人，围绕着女人动脑筋，你的生意就会兴旺起来的。当然，你要知道他们的女人最需要什么，最喜欢什么，对什么最舍得花钱，这才是关键。”
“还有呢？”越儿托着下巴问。
“还有，就是进货的时候不要看着好就进，要想清楚，你进这颗宝石，想卖给谁，谁会来买，你能出到什么价格，能挣多少钱，还有，越贵重的东西绝不能轻易摆在店里，而是锁在柜子里。这点，老伙计，你早就应该教她了吧？”
“啊，有些东西，还是你教她更有效果，或者让她自己领悟，我们都是引路人，师傅领进门，修行在个人嘛。”
越儿撅着嘴巴，认真地听着，渐渐地，她的小脑袋里形成了自己的方案。######第26章 比翼齐飞
月光照着安静的大马士革，夜空一片温馨的蓝色。
段英站在越儿的面前，腰杆笔直，已经感觉到越儿找自己肯定有事，“越儿，怎么了，有什么事吗？”
“段英，我想，我想拜托你一件事，可能有些难，”越儿有些难以说出口。
“怎么了，这么吞吞吐吐的？”段英倒很大方。
“你能带着商队，回一趟撒马尔罕吗？”越儿的双眼充满了期待，小脸仰着，看着这个在一瞬之间成大的小伙子。
“这有什么难的啊？我还以为你想让我干吗呢。其实我早就想给你提出带商队走一趟了，我带商队里的人整天就在客店里什么也不干，都快憋疯了。你说吧，什么时候走？”没想到这段英既没在乎，又很着急，一副胸有成竹的气概。
“可是，这一路很长啊，我们走了好几个月，又很累，还有危险，我有些害怕。”越儿有些舍不得了。
“放心了，越儿，我也想做一次商队首领，告诉我怎么做，我不会让你失望的。”
段英的语气温柔起来，他发现在今晚的月光中，越儿不再是以前那个淘气顽皮的小女孩了，在大马士革美丽的月夜里，她漂亮温柔起来，已经成长为一个少女了。
“那我在大马士革等你回来，你一定要平安地回到大马士革，回到我的身边。”
这个普通的大马士革的夜晚，在漫长的丝绸之路的历史中，只是一个微小的尘埃。而越儿和段英所做出的决定，却使这一粒尘埃把一条丝连接了起来。
就是在这个夜晚开始，来自大唐的两个少年，一个向东，带领着驼队，来往于两个美丽的城市之间；一个向西，驾驶着风帆，穿行于两个伟大的帝国之间，就这样，从大唐的长安到东罗马的君士坦丁堡，伟大的丝绸之路被连接了起来。虽然这个奇迹时间很短，很快又被人们遗忘了，但大唐的货物的确经过了胡西原、段英、令狐越的商队，到达过东罗马的君士坦丁堡。
真实的历史上发生过很多故事，只不过并没有被保存下来，后世的人们畏于自己的想象，只会说，那是不可能的。
那只灰色的小鹰，在大马士革的上空翱翔，在云层中盘旋，那么高，那么远，自由自在，无拘无束。
越儿一声呼哨，那灰色的小点迅速俯冲了下来，就象离弦的箭，转瞬之间就落到了她的手臂上。
经过充分的准备，商队即将起程上路了。
首领段英，负责商队的一切事务。
向导萨林，引领商队前进，平安地到达木鹿。
程二牛管货物，每次起程与宿营时货物的装卸，搬运和保护。
祝小六是段英的副手，保管商队的部分钱财，并分管夜间的防护工作，责任重大。
王长齐是惟一的帐房先生，负责商队的采买，也分管一部分钱。
康风和康雷是段英的臂膀，直接归段英指挥，负责商队的安全。
其他人都没有具体的分工了，平时都是脚夫，遇袭又都是护卫，提前都经过了训练，每个人都形成了本能反应。
本来越儿要把卡扎叫给段英呢，可段英说什么也要他留下来保护越儿，没有卡扎在，段英还真有些不放心。
骆驼上装的是大马士革的货物，玻璃器具、乳香、没香、玫瑰油还有一些这里的干果，及少量的大马士革刀剑。
大马士革的北门。
越儿，胡杨、塔扬、海伦、卡扎等人，为商队送行。
段英向其他人告别完后，来到越儿面前，“越儿掌柜，还有什么要交代的吗？”
越儿从怀里拿出一把精致的大马士革短刀，亲手插到了段英的腰带上，“平安回来，我等你。”
段英点了点头，“好，我会的，你也照顾好自己。”
突然段英向众人抱拳行礼，飞身上马，大喊一声，“商队起程！”
顿时人喊马嘶骆驼叫，商队开始动了。
越儿挥舞着手，向每一个经过自己面前的人告别，“一路多保重！”
商队渐渐远去，直到消失在远方，越儿的泪水还没有被风吹干。
这是她第一次送别段英，也是她第一次遥望段英远去的背影，第一次，就在大马士革城的北门开始了。
后来，当她带着孩子再次送别段英的时候，偶然也会想起今天的情形，她很自豪地告诉孩子，“我当时就知道他能回来，别看你爹爹平时很吊儿郎当，其实心很细，不然你们的舅父也不会把本事教给他。”
“越儿啊，段英他们走了，我们也该开始了，等他们回来的时候，我们在大马士革的人，可不能还象今天这个样子啊？”
胡杨老人为了不让越儿难过，找个话题来打断她的思绪。
“不会的！”越儿和海伦几乎异口同声地回答。
“那你打算怎么做呢？”塔扬的声音再次响起。
不知道为什么，越儿一听到塔扬的声音就有些莫名的紧张，总感觉什么地方做得不对，明明知道他也不会把自己怎么样，可她就是怕。
“我发现了一个宝贝，一个会加工金银首饰的人，现在在我的店里呢，他是我开始改变生意的第一步，后面呢，我会尽快调整我的方法的，请您二位老人家多指点。”
“我可真是自作自受，把我对门的竞争对手培养起来了，以后的生意都是你的了，我只能去喝西北风了。”塔扬再次插科打诨。
“哎哟哟，这就是犹太人吗，是不是所有的犹太人都跟您样这么小心眼，连个少年都怕呢？”海伦的嘴巴也不是好惹的。
“我可不是怕娜达，是怕娜达身后的两个人，您说呢，老伙计？”
“哈哈哈，”胡杨一顿大笑，“谁知道你怕什么呢，我可是什么都怕。”
说笑之间，众人已经进了城门，行走在大马士革的街道上。
热闹的大马士革街道，随处可见戴着头巾牵着骆驼的贝都因人，那是阿拉伯人的一族，始终过着一种游牧生活，逐水草而居，放牧着牛羊和骆驼，自称驼民。
还有穿着另一种衣服的黄头发蓝眼睛的人，塔扬告诉他们，那是法兰克人，他们乘坐海船，从海的另一边来的。
偶尔也有披着黑纱罩着脸的大马士革妇女从他们身边路过，脚步匆匆，但看到越儿和海伦时，还匆忙地回头张望两眼。
而更多的是骑着高头大马趾高气扬的贵族们，或者三两个结伴，或者在奴隶的簇拥下，看到越儿和海伦，居然有人上前搭讪，被一脸杀气的卡扎给挡住了。
“也许明天，我们的一位姑娘，能收到一首感情真挚的爱情诗。”塔扬不怀好意地说完，又放声大笑起来。
突然，一匹快马从街的另一端跑来，马背上的骑手高喊着，“让开！路上行人让开！哈里发回宫了！”
哈里发回宫了！######第27章 哈里发韦立德
阿拉伯半岛位于亚洲西南，东临海湾及阿曼湾，西傍红海，南濒阿拉伯海和亚丁湾，西北界叙利亚沙漠，北界美索不达米亚平原，面积320多万平方公里，是世界上最大的半岛。
阿拉伯民族起源于闪米特民族，是闪族最年轻的一支，血统上与犹太人相近。阿拉伯世界泛指阿拉伯民族居住的地区，目前阿拉伯国家共有22个国家和地区。
在公元7世纪前，当世界上其他地区相继出现各个文明时，阿拉伯半岛上的人们，仍然过着原始而贫困的游牧生活，逐水草而居，或者拉起一支商队，骑在骆驼上，把这里特有的香料贩卖到远方。这个时候，阿拉伯人没有统一的组织，只有通过血缘为纽带的部落，和脆弱的部落联盟。他们掠夺，或被掠夺，或复仇，征战不止。
就在公元7世纪的某一天，这个民族突然从荒凉的大漠中冲了出来，骑在马背上，高举着真主的旗帜，挥舞着新月弯刀，开始了对波斯帝国和东罗马帝国的征服，最终波斯帝国灭亡了，东罗马帝国遭到重创。他们称，真主将真理通过伊斯兰教启示了他们，先知穆罕默德领导着他们。于是一种新的宗教得到了传播，一个新的民族迅速形成，一个新的帝国在东方迅速崛起。200年后，这个新兴的伊斯兰教帝国的疆域不仅囊括了整个阿拉伯半岛，并扩展到了叙利亚、伊拉克、波斯、埃及甚至到达了北非和西班牙，不仅与罗马帝国、波斯帝国、大唐帝国齐名，还有了与基督教教堂同样巍峨的清真寺，期间形成的新制度和新生活方式，延续到了今天，并以其卓越的民族智慧在“百年翻译运动”中对希腊典籍进行了完整的保存，为欧洲文艺奠定了基础，从而成为中世纪伟大的文明之一。
这个盛极一时的文明，维系了几百年后，又迅速分崩离析，重新陷入了一片动荡。黎明时清真寺里虔诚的喊经声，仍回荡在美丽的阿拉伯世界。
公元708年大唐景龙二年伊斯兰历89年
大马士革干燥炎热的夏天即将过去了，阿拉伯倭马亚王朝的第六任哈里发韦立德回到了他的绿圆顶宫。
年轻的韦立德继任哈里发已经是第三个年头了，在他的统治下，阿拉伯帝国的疆域又有了扩展，尤其是在东方和西班牙，他的东部总督和北非总督总是将捷报传到他的宫殿里，呈送到他的面前。倭马亚王朝开疆拓土的时代，就是父亲阿卜杜拉？麦立克和他所统治的时代，虽然因为他支持和信任伊拉克总督哈查只，被后世的人们称为暴君，但历史上公正的维尔说过，“他却是所有统治者中最伟大