胡杨老人知道他也很难受，“麦蒙先生，事情如果这样结束，就算了，我们是商人，可招惹不起总督大人的，您的心意，我替娜达小姐谢谢您了。”
突然，一个奴隶过来报告，“管家先生，有总督大人的书记要求见您和商队的人。”
不多时，之前的那个书记官又来到了麦蒙和胡杨面前。
“我带来了哈查只总督的口信，从现在开始，你们的商队不再受到任何限制，恢复之前的自由，娜达小姐用她的勇气赢得了总督大人的赞赏，她受到的惩罚也与之前犯下的过错进行抵消，这是你们的特别通行证，现在还给你们，它依然在阿拉伯地区有效。”
两个老者都长长地出了一口气。
“总督大人还说，娜达小姐用她的勇气和智慧，证明她在撒马尔罕的表现是真实的，她会得到安拉的保佑的。”
越儿的房间。
海伦流着泪，在为越儿处理伤口，有些地方皮肉裂开了，血肉和衣服粘在了一起，往下脱衣服都要触动越儿的伤口，疼得她直吸冷气，吓得海伦赶紧停下。
“他们让我选择，可以缴纳四百个金第纳尔当作罚金，也可以交出四个奴隶当替罪羊坐牢，还可以挨四十皮鞭。我想都没想，就告诉他们，我选择挨鞭子，又不是没挨过打。”
“四百个金第纳尔，我们商队要损失多少货物啊；四个奴隶，一个我也舍不得，都是我从木鹿带出来的同伴，我觉得还是挨打更划算。再说，他们的鞭子也没多厉害，离我哥的鞭子差远了……”
海伦边给她上药，边唏嘘地抹眼泪，突然冒出了一句，“你真是个傻孩子！”
越儿的话嘎然而止，那一刻，她突然觉得不是海伦在自己身边，而是白笑玉回来了一样。
她一把抓过海伦的手，放在了自己的脸上，泪水滚落了下来，她再也抑制不住自己的感情，放声哭了起来。
“姐姐！姐姐……”
在库法逗留的这几天，总有一些素不相识的人悄悄地向客店送一些礼物，水果、干肉、食物，还有很精致的小石头。
开始有一个说法在库法城里流传，说那个东方女孩在监狱里面对哈查只的士兵，在接受鞭打的时候，曾经说过这样一句话，我愿意多挨十鞭，换这里面一个犯人的自由。
哈查只对这样的提议，马上加以回绝，但库法监狱却是一片沸腾，据说那孩子在被鞭打的时候，没有叫一声，始终都是在笑，而那个冷血残暴的哈查只却是一头冷汗。
这样的故事还有很多版本，也不知道是怎么就流传到了库法的大街小巷，很多少年开始直接跑到客店门前，问商队是否需要新的成员，他们愿意跟随商队一起踏上漫长的经商之路。
越儿的伤刚好，商队就起程了，出库法沿底格里斯河北上。
商队路过了巴比伦城的遗址。
海伦和胡杨给大家讲了关于很多巴比伦王国的故事，讲了巴比伦之囚，讲了巴比伦的灭亡，以及居鲁士大帝和亚历山大大帝的故事。
还讲了一个关于巴别通天塔的故事，正因为那个高耸入云的巴别塔惊怒了天神，才把人类分成各个种族，形成各个语言，并分散到了世界各地。
“看我们的商队啊，大家虽然也都是不同的种族，会说不同的语言，来自不同的地方，但我们是一个队伍，我们有同样的目标，我们就是一家人。”
不管是马背上的骑士，还是牵着骆驼的奴隶，都抬头仰望天空，那里看不到神的面容，只看到一片自由的蔚蓝。
“在我们的商队里，大家都是伙伴，都是朋友，都是一家人。”
也许，这个世界上真的存在巴别通天塔，也许它埋藏在某个废墟下面，也许它隐藏在你的内心之中。
从一个叫巴格达的村镇进行了短暂的休整后，商队转向西行进。
商队里的人谁都没有想到，就是这个被称为“天赐”的镇子，在五十年后，居然成为了阿拉伯帝国的另一个大都市，与大马士革相媲美。
越过幼发拉底河，再前行没几日，浩瀚的叙利亚沙漠就在眼前了。
再回望两河之间的美索不达米亚平原，还这段时间里所发生的事情，真仿佛是一场大梦，从蔚蓝的波斯湾，到苍凉的巴比伦古城，沧海与桑田在这个古老的土地上演绎着一个又一个的故事，而我们，终究是默默无闻的过客。
“下一步，我们怎么走呢？是不是要横穿这片大沙漠呢？”越儿问。
“不，娜达小姐，叙利亚沙漠非常艰险，不适合商队横穿，那是很危险的，我们不去冒险，我们走商队都走的安全路线，咱们就沿着幼发拉底河前进，然后向大马士革的北方斜插。”
向导萨林果然很有经验，他微笑着，有手给越儿等人指着方向。
“大家准备好了吗？我们要穿过叙利亚沙漠了。”
“走啊，去大马士革吧。”
“哦！”
在一片欢闹声中，商队向天地之间的地平线走去。
大马士革，在每个人的心目中，渐渐近了，清晰起来。######第20章 大马士革印象
大马士革是一座有4000年历史的美丽古城，从古老的罗马帝国、拜占庭帝国，阿拉伯帝国，塞尔柱帝国，花刺子模，伊儿汗国，到帖木儿帝国时代，大马士革一直被誉为“天国里的城市”。
这座“天国里的城市”位于安提黎巴山山麓，巴拉达河和阿瓦什河的汇合处，西边是地中海，南边地势渐渐升高，最高延伸到戈兰高地；东边是一片沼泽地；北边和东北边是大马士革平原。大马士革全城依山傍水，并且和平原相接，阿拉达河把现在的大马士革分成了新旧两个城区。
旧城区至今还保存着古罗马和阿拉伯帝国时期的许多名胜古迹，堪称“古迹之城”。纵贯古城东西的直街在古罗马时代就是全城的主街，现存的主要古迹都在这条大街上及其附近。其中有始建于公元705年著名的倭马亚大清真寺；中世纪时代的凯桑门；公元11世纪建成的古城堡，是这座历史名城的骄傲；古城的阿兹姆宫，是18世纪初阿拔斯王朝建筑的华丽宫殿；古城的哈马迪市场旁边，有一座四合院式木石结构的房屋，是古代“丝绸驿站”的遗迹。在大马士革城还有历史上各个时期建成的许多清真寺，这些清真寺都体现了伊斯兰的传统，代表了伊斯兰各个时期的艺术风貌。另外，自公元前12世纪阿拉米时代的城市供水和排水系统，至今仍是大马士革老城区城市用水系统的基础，堪称奇迹。
公元708年伊斯兰历89年大唐景龙二年八月
大马士革的中心，是哈里发的绿圆顶宫。
绿圆顶宫是由阿拉伯倭马亚王朝开基创业者穆阿威叶建造的，位于大马士革最大的清真寺（倭马亚清真寺）旁。在庞大的阿拉伯帝国首都，就像由整个城市里所有的花园组成的宝石王冠上最大的最璀璨的那颗，屹立在这座天上的城市的中间。在这里的高处，可以眺望四周广阔丰饶的平原，甚至还在天气晴朗的时候，看到西南方终年积雪的赫尔蒙山。
这里是帝国的最高长官哈里发的宫殿所在地，帝国很多高级的政令都是从这里发布的。如果说大马士革是阿拉伯帝国的心脏，那这里就是大马士革的心脏。出入这里的，都是王公大臣和阿拉伯贵族，当然也有很多知识分子，他们都是王室和贵族们的清客。
越儿带着海伦和卡扎在商队抵达大马士革的第二天，就一大早来到了绿圆顶宫的正大门口，呈上古太白写给哈里发的书信，还带着礼物，要求面见哈里发。
可大门前的守卫军官在询问了他们几句后，告诉他们，哈里发已经前往麦加朝觐去了，上个月去的，估计要一两个月才能回来，在朝觐完，他还要视察汉志地区。
越儿三个人一听，也只好如此了，在仰望了绿圆顶宫的大门好长一段时间后，只好返回他们栖身的客店。
门口的小男孩阿密看到他们回来，兴奋地跑了过来，边跑边喊，“娜娜姐姐回来了，娜娜姐姐回来了！”
阿比拉罕也迎了出来，看到越儿等人无精打采地回来，赶紧笑脸相迎，“娜娜小姐，没见到哈里发吗？”
“哈里发去麦加朝觐了，可能要一两个月才回来呢，”越儿很无奈地解释着。
说到阿拉比罕，还是真是凑巧，到了大马士革的当天，商队找合适落脚的地方，没想到就在大街上遇到玩耍的阿密了，小孩子眼尖，首先认出了越儿，飞快地跑了过来，大叫着娜娜姐姐。
然后，商队就住进了阿拉比罕开的客店中。
而更巧的是，阿拉比罕的客店里正好一个客人都没有，等他们入住后，直接就挂出了客满的牌子。
越儿很纳闷，问阿拉比罕，“你们一家人怎么到这里开店来了呢？”
“这也多亏了古太白将军，”阿拉比罕谦恭地微笑着，“自从去年秋天蒙您相救之后，我们一行人先过了阿姆河，回到了木鹿城，古太白将军觉得亏欠我们太多，让我们的生意在撒马尔罕全都没有了，于是给了我们一大笔钱，让我们到大马士革来开店，还说您和您的商队明年要来大马士革，我就随其他商队到了大马士革，这里附近的市场上有我的一个表兄，蒙他的关照，我的客店很顺利地就开起来了。啊，如安拉所愿，娜娜小姐您真的来大马士革了，我就像做梦一样。”
如果越儿救下商人白文杰是一件巧合，那么后面所发生的事情，巧合就不会那么多了，就像麦蒙出现在最危机的库法城，就像向导萨林总能找到最好的客店，就像阿拉比罕突然在大马士革开了一家这样的客店。祝小六和段英也多次察觉到向导萨林，在商队住进客店后悄悄与一些不明身份的人有所接触，但大家都没有说穿，越儿和段英也都心照不宣，这都是古太白将军的一片好意，又何必揭穿呢。
越儿总是被这种默默的帮助所感动着，正如古太白常说的那句阿拉伯谚语，好朋友如同星辰，你不会天天看到他，但你知道他就在那里。
根据阿拉比罕打探回来的消息，前段时间和东罗马的关系出现了紧张，双方的军队在小亚细亚地区争夺重要城镇发生了一些战斗，这直接影响了两国的关系和商人的来往。一旦边界出现战事，敌对国的商人随时可能被扣上一顶间谍的帽子，就连本国的商人，也难免被怀疑通敌，所以商人们都不敢再扬帆起航，往来于8世纪地中海畔这两座最伟大的城市。
眼下，怎么办呢？
商队里的主要人物经过了一个晚上的商议，很快就拿出了对策，决定就在大马士革驻扎下来，首先找一个附近的市场，寻觅一个满意的店铺，在变卖从撒马尔罕带来的货物后，再买进其他货物，开始生意的循环流转。
“爷爷，咱们把长安西市上的买卖，也做到大马士革来怎么样？”越儿很有自信。
“呵呵，那可不是一两天就能做到的，爷爷可是做了一辈子才达到的规模，越儿，不要着急，也不能眼光太高，我们先了解行情，然后决定我们的生意该怎么做，明天我们去拜访这里的集市首领吧。”
越儿点了点头，“好的，我们是应该先去这里的集市上去看看什么样子的，我们也不知道在这里要住多少天，哎，要是跟在撒马尔罕一样就好了。”
胡杨知道，越儿对家有所依恋，刚到大马士革这个完全陌生的地方，还不知道要住多久，难免会想念自己已经熟悉的地方，看来她对撒马尔罕的依恋已经胜过了长安。
次日，在阿比拉罕的引领下，越儿和胡杨都带着各自的随从出发了，直奔客店周围最大的集市。
这里的集市商人首领亚哈姆是阿拉比罕的堂兄，今年有四十多岁，典型的阿拉伯男人，一副浓黑的大胡子，脸上也有些威严，穿着一身白色的大袍子，显得很富态，也很有礼貌。他管理着这一大片集市，负责和管理市场和征收税款的官员打交道，在官员和商人之间做中间的接洽和传达工作，当然，更多时候他代表了商人的利益，因为长年管理着这里，他深受这里的商人的爱戴。
“我们这里的集市，在大马士革也是很大的集市，除了城西大集市外，就数我们这里了，有五条街，每条街都是一个行业或一类商品，从左边开始，依次是香料香水、棉纱织品和皮革品、食品、玻璃、珠宝首饰，另外还有一条加工作坊的街在市场边的另一边，但不归这里管理，对了，在五条街的尽头，都是饭馆，商人们可以到那里用餐。怎么样，是不是应有尽有啊？”
在亚哈姆眉飞色舞地介绍他所管理的集市的时候，大家都开始观察眼前这个大市场了。
高大的圆形拱顶，在集市上方形成了巨大的屋顶，挡住了中东的烈日和风雨，免去了商人和顾客们被风吹日晒鱼淋的痛苦。而在并不宽敞的街道两边，是一家挨着一家的店铺，有些货物都堆积到了门前狭窄的街道上，而每条街上都显得拥挤和热闹，流动商贩顶着筐子或挎着篮子，边走边大声叫卖着，吆喝着，前来购买东西的大马士革市民左顾右盼，不时评判着商品的好坏，或者和店铺里的老板伙计讨价还价。
越儿等人在亚哈姆的引领下，进了香料香水的街道。很多商人们都坐在自己的店铺里，店里按照香料的种类和质量分堆放好，并进行了标注。大多数商店的门边都挂着秤，有些商店还把大的钱袋挂到了显眼的地方，鼓鼓囊囊的钱袋说明了这个商店在今天成交生意的数量，这也是商店声誉的一个表示方法。
大的商店会有很多伙计，而老板比较悠闲，坐在店里的地毯上，靠着丝绒的靠背，喝着自己的饮料，看着手下的伙计们招待店里的每一个顾客。而那些小店，老板雇不起伙计，只能自己兼任，笑呵呵地站在门口，接待着来访的顾客，有时也会主动而热情地招徕那些路过自己店门的行人。
这里的商店后面，都有一个封闭的院落，一些小店老板和伙计大多就住在后面的小楼上，那里有专门存储货物的仓房。而那些大商店的老板，尤其是那些富人，都在大马士革的居民区有自己的豪华住宅。
商人们看到亚哈姆领着几个人前来，都赶紧恭敬地笑脸相迎。要知道，亚哈姆是这个集市的商界首领，地位可谓德高望重，他所陪同的人，一般除了市场监督的官员外，应该都是贵族了啊。可这几个人，怎么一看就知道不是阿拉伯人啊，尤其是那个孩子，一个异族女孩，也就十多岁的样子，身后居然带了一个白女奴和一个黑奴，这完全是阿拉伯贵族的派头啊。难道，这几位有什么来头？众人都在心里胡乱猜测着。
当然也有大胆的商人悄悄地向亚哈姆打探，“首领老爷，你带的这几位客人是哪里的贵客啊？”
于是亚哈姆大声地向身边的商人们介绍着越儿等人，“这就是在撒马尔罕的拜火教教徒手里救出我们阿拉伯商人的娜娜，哦，不，娜达，从遥远的东方来的中国少年，她是我们阿拉伯商人的朋友。”
“哦！原来那事情是真的！真的是从遥远的东方来的？大唐来的商队啊！”商人们一片哗然。
接着，商人们又纷纷向越儿来表达感谢和祝福，仿佛在撒马尔罕遇险的商人，就有他们的亲人和朋友一样。
“安拉保佑你，远方来的客人，你在大马士革会过得快乐的。”
其中有一个挎着水果篮子的少年，从人缝里挤了过来，嘴里说着什么，越儿没听清楚，但他很坚决地把两个水果塞到了越儿的手上，然后又笑着逃离了。