从撒马尔罕的阿拉比罕开始，越儿就接触到了形形色色的阿拉伯商人，尤其是常住在了大马士革后，每天都要和集贸市场里的同行们低头不见抬头见，时间长了对阿拉伯商人也有了更多的了解。
但凡商人都是在经商过程中追求利润的，并且运用自己的勤劳和聪明，赚取属于自己的利益。在近两年的接触中，越儿总结出了阿拉伯的商人的很多特点。
他们重信义，大部分人都表现为性格急躁，每桩生意都希望能在商定的时间内完成，如果在指定好的时间里你不能交货或付钱，他们就非常不高兴，如果你不及时道歉并按约定赔付，下次他们就不会跟你合作了，其实这也是信义的一种表现。
几乎所有的阿拉伯人对他们的顾客都很友好热情，待人接物很是热忱，不管你是穷人还是富人，也不管你是阿拉伯人还是外国人，他们不会有半点的怠慢。
如果是朋友，阿拉伯商人几乎是倾力相助。这点越儿的感受是最深的，只要他们认定你是朋友，那你就会在有阿拉伯商人的地方得到足够的帮助。就因为在撒马尔罕的那件事，阿拉伯的商人帮助她几乎完成了半个旅程。友情是他们最为看重的，和世界上其他商人一样，他们也是认熟人，朋友之间合作久了，就是稳固和长久的商业合作伙伴了。
因为阿拉伯半岛是香料的出产地，所以商业贸易很早就出现了，经商也是早期阿拉伯人的主要职业。悠久的经商历史也造就了成熟老辣的阿拉伯商人，他们的经商技巧不在波斯商人和犹太商人之下。
阿拉伯的商人口才都很好，在顾客面前夸夸其谈，口若悬河，几乎能说得天花乱坠，一旦涉及到价格，他们绝对不肯轻易让步，当你问到他的核心利益或货物来源的时候，他肯定会咬紧牙关，绝不透一点消息给你。
从撒马尔罕再到大马士革，越儿感觉到自己已经融入到阿拉伯商人里了，在亚哈姆的集市上，她总是出现在其他商人的店铺里，和那里的大人孩子混得很熟，娜达的名字总是被大声地吆喝着。除了胡杨老人，段英和程二牛他们还喊自己以前的名字外，她逐渐适应了大马士革的新名字。
撒马尔罕的娜娜，大马士革的娜达，没想到离开长安，自己居然有了新的名字，还被这么多的人响亮地叫着，仿佛这所有的一切，也开始习惯了。
“娜达小姐，娜达小姐，”一个声音一直在叫她，就在她的身边。
越儿猛地从自己的遐想中回过神来，转身来看，竟然是哈萨木在轻声地叫自己。
“哦，对不起，哈萨木先生，我没有听到，您有什么事？”
“娜达小姐，久闻你是天生的珠宝神童，我们这里有一个人，他手头上有两颗钻石，不知道成色和估价，想请你去给鉴别一下，你看方便吗？”哈萨木诚恳的脸上无时不在流露着一种刚毅，让越儿也感觉到他不是一个普通的商人。
“好的，哈萨木先生，不过我对钻石可不了解，您放心，我们这里有比我厉害得多的专家呢，走吧。”
哈萨木带路，越儿跟着他，来到商人们面前，一个年轻商人的手里正有两颗半个核桃大的石头，在阳光下闪耀着夺目的光彩。
那个年轻的穆斯林见到越儿，很有礼貌地点头致意，“娜达小姐，我是一个皮货商，无意中得到了这两颗石头，很多人说是钻石，想要购买，我没舍得，因为我不知道它们的真实价值和准确价格，一直想请一个懂行的人鉴别一下，您看，可以代劳吗？”
越儿微微一笑，“哈萨木先生，您也是一位珠宝商人，您的看法呢？”
“我想，我们的朋友不会相信我一个人的说法，他更希望听到权威人士的公正公平的意见，再说，我做珠宝生意时间也不长，在珠宝方面的知识还远远不够，尤其是钻石方面。”哈萨木的回答滴水不漏，还真让人挑不出什么问题。
越儿无奈地笑着摇了下头，从那个年轻商人手里接过了两颗亮晶晶的石头，仔细地看了起来，然后交还给了那个商人。
“尊敬的先生，我是在到达大马士革才开始学习怎么辨识钻石的，通过我有限的知识，和你这两颗钻石的成色看，它们应该是很好的钻石了，成色很不错，至于它们更精准的市价，我想还要请教我们德高望重的珠宝前辈，”越儿略一停顿，就扯开嗓子大喊，“塔扬先生——”
“别喊了，我在这儿呢，”其实塔扬早就被那两颗钻石的夺目光彩给吸引过来了，猫在一边注视着，“我就知道，这样艰巨的工作，肯定离不开老人家，你们一些毛头孩子懂什么啊。”
阿拉伯商人们都无奈地摇头，眼神中流露出一种不以为然，看起来这个船上除了越儿对他很尊重外，其他的人们都不拿他当回事，就像方才，他在阿拉伯人身边直晃悠，而哈萨木却径自请来了越儿。
“我先问一下，你的这两颗钻石是不是打算拿出来卖的？”塔扬一双略显混沌的小眼睛开始盯着那个年轻商人的眼睛，仿佛开始了谈生意的架势。
“哎呀，塔扬先生，卖不卖是人家的事，就麻烦您给看一下，这两颗钻石成色到底如何？在大马士革的行情是什么样？到了君士坦丁堡的行情又怎么样？如果方便的话，再多指教指教我们。”
塔扬无奈地摇头，老气横秋地批评越儿，“你这个笨孩子，难道连坐地起价都没学会吗？如果他要卖，说不定我还能买个好价格呢，真不知道波斯老头是怎么教你的？”
语气之中，带着对越儿的无限喜爱，接着又开始发表他的滔滔大论了，“你们都听着，你也听着，以后遇到钻石，这样讲，你就是绝对的小珠宝商了，记着告诉别人，是犹太人教你鉴别珠宝的啊，小娜达。世界上的钻石分为五类，最好的是印度钻石，个头大，透明高，光泽好；接下来是你们阿拉伯的钻石，同样也是光泽好，纯度高，可惜就是颗粒比较小，没有印度产的钻石个头大；第三第四种钻石都和黄金伴生，颜色都比较暗，泛着一种银光，硬度也很高，就是你用铁锤也砸不碎，还不怕火烧；第五种四塞浦路斯钻石，闪着一种铜光，外形上也没有其他四种钻石那么好看，可是却有着无与伦比的药力。而你的这两颗钻石，就是第一种，没错，别瞪眼睛，是最好的印度钻石。至于价格嘛，”老犹太人一停顿，伸出一只手掌，“在大马士革至少这个数，到了君士坦丁堡，你可以再翻三番没任何问题。”
阿拉伯商人们又一阵瞠目结舌，连越儿也感到震惊，没想到这两颗钻石有这么大的价值。
“不过既然你是皮货商，要是嫌麻烦的话，我可以愿意帮你拿到君士坦丁堡去卖掉，就是我刚才说的那个数，现在都可以支付给你，你看，怎么样呢？”老犹太人仍不放弃，看来这两颗钻石确实很有吸引力。
“那等到君士坦丁堡再说吧，”年轻商人收起了钻石，让老犹太商人的希望再次落空了。
“塔扬先生，哈萨木先生，您二位是否愿意到了君士坦丁堡后，帮我卖一些我的货物呢？”越儿突然想到了什么，提了这么一个问题。
“愿意效劳，只管吩咐。”哈萨木没有任何疑义，很爽快地答应了下来。
塔扬依旧闪烁着他的小眼睛，“那还不如直接卖给我呢。”
经过了达乌斯船长的提醒，越儿再仔细地观察这些年轻的商人们，果然他们和一般的商人不同，他们大部分时间都是很安静地坐着，即使谈论也是声音很小，偶尔能听到他们谈论的内容，好象是关于阿拉伯古代战争英雄的。
他们到底是谁？谁派他们来的？是哈里发？还是呼罗珊的古太白将军？越儿实在想不出，就悄悄地告诉了海伦。
海伦听后，想了一下，“就假装不知道吧，不管他们是谁派的，也许只是一片好心，他们接到的任务可能是暗中保护你，也可能有其他的事，我们就假装什么都不知道，明白吗？”
越儿若有所悟地点点头，依然有些迷茫，到底是怎么回事，自己还是不清楚。
若无其事的阿拉伯商人们还在那里轻声地议论着，离开了沙漠，进入了海洋，他们是否能依然纵横驰骋呢？######第5章 海盗！海盗！
达乌斯船长站在船头，手搭凉棚，在四处张望，神情有些紧张。
此时商船正行驶在碧波万顷风平浪静的海面上，阳光撒满了天地之间，小风柔和地吹着，带着腥味的海风扑面而来，这是一个航行的好天气。
越儿在船长的身边，深深地呼吸了一口新鲜的空气，展开了双臂，“大海，真是美丽啊，如果没有暴风雨该是多么完美啊，不像大漠，还有神出鬼没的强盗来打劫我们的商队。”
船长达乌斯有些吃惊地转头看着她，“娜达小姐，谁告诉你大海上就没有强盗了？”
“啊？”越儿顿时睁大了双眼，“什么？大海上也有强盗？难道他们从水下面钻出来吗？”
“他们可以从海面上驾船冲过来，你不是看到了吗？”达乌斯拍了拍胳膊上的刀疤，“这就是和海盗的战斗中留下的，这些该死的海盗！”
海盗，peirato这个词第一次走进了越儿的脑海，海盗，一个古老而新鲜的职业，一群野蛮和残暴的人，原来距离自己这么近。
“小心点，向上帝或者真主祈祷吧，别让我们遇到海盗，不然又是一场恶战，弄不好大家还都要被海盗俘虏。”
“您放心吧，船长，我会战斗，我也能战斗，我在沙漠里和强盗们打过仗，还取得了胜利呢。”
“啊，希望你的好运气也能眷顾我们，美丽的东方小姐，海盗也许跟强盗不一样，他们更野蛮，更杀人不眨眼，”达乌斯虽然很欣赏越儿的勇气和这份胆识，却仍不放松警惕，“嘿，小伙子们，努力划，小心该死的海盗！”
海盗带来的紧张气氛顿时笼罩了整条船，坐在那里的阿拉伯商人们也都站了起来，站在船舷边向四外警戒。
海盗，这个古老的职业，早就出现在了古希腊的史诗时代，并在那个时代被人们看做一种很正当的职业，与猎人、农夫、渔民一起，是人们主要的谋生手段。
后来，呼啸而来的海盗让罗马帝国的地中海地区不得安宁，多次出兵征讨也没有显著效果。海盗们洗劫着罗马帝国的商船，劫掠着沿海的百姓。到了公元前1世纪，海盗们更加猖獗，连罗马袭击运输粮食的货船，甚至连罗马行省总督的船也敢抢劫。公元前67年，罗马决定派庞培将军肃清海盗。庞培率战船5000艘、士兵12万出征地中海，摧毁了海盗的老窝。地中海才暂时又恢复了往昔的平静。公元3世纪以后，频繁的战争伴随着严重的经济和政治危机，为海盗的繁荣提供了肥沃的土壤。罗马帝国的和平年代一去不复返了，海盗的阴影重新笼罩着地中海地区。
到了东罗马时代，君士坦丁堡成为了整个欧洲世界的中心，这里是地中海商业贸易的中心，发达的海上贸易更是吸引了无数的冒险家铤而走险，靠打劫过往的商船而大发横财。甚至有些强大的海盗，还能上岸劫掠人口，专门绑走儿童和女人，运到其他地方充当奴隶。
公元800年～1050年，是瑞典，也是丹麦和挪威历史上的鼎盛时期，史称海盗时代。这是一个属于北欧海盗的时代，后来凶猛的维京人皈依了上帝，融入到了欧洲大陆的土地上。而在此之前，地中海上的海盗则一直在世界海盗史中唱主角。不管是意大利的骑士，还是北非的伊斯兰海盗，都是地中海过往商船的梦魇。
直到十五世纪末和十六世纪初的大航海时代的到来，大西洋上的海盗们继续书写着另一段另类的传奇。以至于更多的文学作品开始追逐那些刀尖舔血的独特身影，追寻那份遥远的神秘与浪漫。
现实是残酷的，即使到今天，海盗们也没有绝迹，不论是窥视亚丁湾的索马里海盗，还是潜藏在马六甲海峡附近的印尼和马来西亚人，都继承了他们先辈们的残暴和贪婪，制造着一个又一个震惊世界的绑架和劫持，让无数的家庭经历生死离别。
海船在众人紧张的气氛中继续向前行进，远方的海域是安静的，看不到任何的船帆，大家关注的那个小岛后也是空空的，没有任何东西。
达乌斯悄悄吐了一口气。
最紧张的人要属卡扎了，他的手一直放在刀柄上，手心里都出了一层汗，“如果海盗来了，你们躲到船舱去，有我在，他们不会冲到船舱的。”
越儿的手也一直放在腰里的“楼兰明月”上，“海伦姐姐，你放心，我能保护你的，我的刀可不是好惹的。”
海伦无奈地笑了一下，心想这和叙利亚沙漠可不一样。但不管如何，抵抗是必须的，不然落到海盗手里，大家都没好日子过，“没事，我向上帝祈祷，保佑我们不会遇到海盗吧。”
海盗的气氛逐渐在消退，但关于海盗的话题却由此展开了。
“那些海盗都是一些杀人不眨眼的恶魔，他们中有逃出来的战俘，也有逃亡的奴隶，都不是等闲之辈，他们手上都有人命，不管是被哪个国家的海军抓到，不是上绞刑架就是被砍头，”一个很有经历的水手向大家介绍着，“在我们走的这条航线上，都是一些小海盗，那些小海盗不足为患，他们领教过船长的厉害，所以只要看到我们的旗子，都会退避的。但如果去威尼斯，可能会遭遇比较大的海盗，他们有好几艘大船的，其中最大的要属于来自北非的黑海蛇团伙了。”
“黑海蛇？是什么人？”越儿有些不明白，听着这些奇怪的名字。
“黑海蛇是他们的旗子，那里很多人又都是北非的柏柏尔人，在阿拉伯人对北非进行征服的战争后，很多人就流亡到了海上，近些年来也有很多奴隶逃了出来去投靠了他们，过着劫掠商船的勾当，倒也逍遥自在。哦，就更他一样的，也许那些人里有他的同胞呢，”老水手指了一下不远处的卡扎，“如果你对你的奴隶太残暴，他就会去当海盗，美丽的东方小姐。”
越儿非常不高兴，“不，我再郑重地告诉你，他不是奴隶，他是自由人，是跟你我一样的自由人，是我的朋友。”
老水手耸了一下肩膀，表示自己明白了。
不远处的卡扎似乎听到了他们的对话，转头向这边看了一眼，又继续向远方张望了。
“大家放心了，我们来往于两个强大的帝国之间，不论是罗马皇帝的战舰，还是哈里发的水军，都会保护我们的，他们喜欢商人，也愿意派海军来保护我们的商船。上帝保佑水手！”
水手们一片欢腾，把刚才的紧张气氛一扫而空，越儿也笑了起来。
就在众人的笑声还没有散去的时候，突然，另一边的卡扎发现了什么，“喂喂，大家过来看，那是什么？那是什么！”
这一声叫喊把所有人的注意力全吸引了过去，船上最矮小灵活的水手以最快的速度攀爬上了桅杆，船长达乌斯站在了船头向远处张望。
从西方的海面，一片黑色的乌云正快速地向这边飘来。
“一片黑云吗？”塔扬手搭凉棚，边看边嘟囔，人老了眼神也就不太好。
“不，那是一艘船，一艘大船！”还是小孩子眼尖，越儿首先看出了名堂。
船？大船？一个不祥的念头立即跳上了人们的心头。
桅杆上的水手首先扯开了嗓子大叫，“海盗！海盗！海盗来了！”
船长达乌斯一咬牙，大手一挥，“水手们各自就位，快划，摆脱海盗！剩余人准备战斗！用弓