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而这个德木图也确实颇有些手段，当上大管家半年来便将原本有些混乱的西院管理的条理初现了。因为这黄金一族不尚法制传统已久，想要在短时间内达到井井有条的地步是不可能的。而德木图的所为，无异于寒冬之日破冰而行一般艰难，所以莫降对德木图的手腕也是有几分佩服的，背地里跟刘芒聊天的时候，总管德木图叫做“老狐狸”——因为这个老头虽然狡猾，但是偏偏却给下人们留下了处事公正刚直不阿的印象，所以莫降管这种狡猾形容为“趋于化境”。他常常想，若是这只老狐狸早些来西院当大管事，恐怕那次因韩菲儿引起的那场风波刚一发生便会被扼杀了。
如今这西院内的两大风云人物要交汇碰撞，莫降心里反倒有一些莫名的期待，不为别的，只因与刘芒一样，委身相府的莫降同样身负重要的使命，而自德木图担任西院大管事的那一刻起，莫降就将其视为重要的对手，他也想通过这次直接交锋看看德木图真正的本事如何。
莫降似乎陷入了深深的思考之中，不知不觉步子更慢，那个倩影，那朵娇艳的蔷薇，也脱离了他的视线……
第三章 交锋
相府西院南偏院，是高等仆人的居所，西院的账房也设在这里。今早拉图就是从这里领了银票然后要经过长廊穿中庭，再跨过西院然后出西旁门上街采买。不料想等到了西旁门时却发现怀里的银票丢了。他着人仔仔细细在整个相府内寻找了一遍却毫无收获，这才想到有可能是被人偷了，他猛然回想起来在经过长廊时和韩菲儿错身而过，于是便怀疑到了韩菲儿的身上，再加上韩菲儿身上的传奇故事，几乎让他笃定：偷银票的人，就是她。
南偏院正房内，端坐在正对房门上手边太师椅上的德木图微阖着双眼听完了拉图的描述，微微点了点头缓缓问道：“你是说在你到了西旁门，和等在那里的仆人汇合之后，就发现身上的银票不见了？”
拉图却没有想到德木图会首先询问他自己，微微怔了一下回到道：“是。”
“又没有到市坊之内，亦不用出钱结账，你为何会突然想要看看怀中银票呢？”德木图说着，松垮的眼皮微微抬了抬。
“大管事，小的行事一向谨慎，再三确认怀中银票安全也是正常吧。”
“你平时是如何确认的？做给老夫看。”德木图接着说道。
拉图抬手顺着衣襟探入怀中，说道：“就像这样。”
德木图点点头道：“如此动作，确实不会把银票带出来，不过……”他话锋一转：“你若是三番两次探手入怀，岂不是等于在告诉游荡在街上的扒手，你怀中装有贵重财物么？如此一来，丢失财物就是必然之事，也不过是时间问题了。”
“呃……”拉图顿时语塞，看着德木图那张皱如枯树之皮，刻满风霜与沧桑的老脸，不知道该如何回答。
“你说你一向行事谨慎，为何却又做出如此愚蠢的举动？”德木图语气有些严厉了。
“这……小的……小的……”拉图苦闷至极，突然有一种想痛哭一场的冲动，自己本来是要告状的，怎么到了这里反而成了首先被审问训斥的对象了？可德木图说的句句在理，自己又无法反驳，真好似吃了个黄连一般。
“我说这些，只是给你个警醒罢了，丢了钱财不甚要紧，要紧的是不长记性，不记教训。”德木图语气缓和了一些。
“是，是，是！大管事教诲，小的铭记于心。”拉图头点的如啄米小鸡一般。
看到拉图认错态度良好，德木图又缓缓点了点头，继续说道：“不过这次你丢失银票时人还未离开相府，按理来说，便是丢在相府之内了。”
拉图的头继续狂点不止，此刻德木图那苍老沙哑低沉的嗓音，在他的耳中仿佛天籁。
“既然不慎掉落已经排除了，那么就剩下一种可能——被人窃走了。”
拉图的头颅机械的重复着上下抖动的动作。
“既然如此，老夫便贴出去一个告示吧。”
拉图仿佛抽风一般上下运动的脑袋骤然停了下来，他茫然问道：“告示？什么告示？”
“当然是悬赏告示。”德木图微微一笑说道：“若是有人将那六十两银票交还，老夫将给出现银百两的奖赏！另外，若是有人检举疑犯，最后调查属实的话，亦同样奖励；若是能提供蛛丝马迹有助于调查的，奖励五十两。”
“啊？”拉图闻言一惊，他急忙说道：“大……大管事，我，我只丢了六十两。”
“我当然知道。”德木图微微一笑继续说道：“来人啊，写好告示，即刻贴出去吧。”
“今日辰时，相府西院发生扒窃案，案情如下……交还失银或告发嫌犯……奖励现银一百两……提供有价值线索五十两！”——如此消息一出，整个相府西院几乎陷入了疯狂：一百两啊！一个低等奴隶干一辈子也存不下一百两！一百两啊，听说教坊内犯官家的大户小姐的隶籍也不过四十两！一百两啊，可以赎回自己的卖身契，然后再买上十几亩良田盖上几间屋子再娶上个婆娘过俺生日子都绰绰有余啊！一百两，还是现银，要知道银票兑换现银的比例现在可是三比一！那就是意味着即将有三张百两大票……那就是意味着大都城内最好的窑子都能找个名妓快活整整一个晚上……即便拿不了那一百两，拿到五十两也行的，奴隶市场上，一个健壮的汉子纹银十两就买到手，自己的卖身契，五十两怎么也能赎买的回来了……
相府西院里的奴仆们仍然在疯狂的幻想着，却没有注意到一个削瘦欣长的身影缓缓迈着步子，一步一步走向南偏院内走去，仔细听去，那身影似乎低声自语：“一出手就这样狠辣，这头老狐狸，分明长着一颗野狼的心啊……不过想想也对，也只有如此雷霆手段处置，才能迅速解决这件事，在这多事之夏维护相府西院的稳定；而且此一计一石三鸟，即能迅速破案，又能离间汉奴之间的关系，更能大大提升德木图在相府西院的声望——这个老东西，真是狡猾……”
就在一干经过了激烈的心理斗争终于决定出卖同为相府沦落人的奴仆们决定去告发或提供线索的时候，却发现那个身影已经走到了南偏院的拱门之下。他也听见了身后的嘈杂脚步声，突然停下步伐转过身来，面带微笑看着跃跃欲试的众人——那人不是别人，正是领了托克托之命准备外出的莫降。
他虽然面带微笑，众人却分明感到一阵寒意，那个笑脸投进心里，也扭曲成了年画上的门神那威严凶恶的模样。
“各位，这么多人到南偏院，所为何事啊？”莫降笑着问道。
众人面面相觑，心说你阿丑这不是明知故问么？当然是来领银子的。既然明知故问，那就是存心作梗了，这个平日里跟托克托甚是亲近的阿丑是要独占那些赏钱么？这也欺人太甚了！众人都如是推想，越想觉得越有可能，越想心中越是愤怒，但是摄于阿丑的气势念及他在托克托身边的地位，一时还真没有人跳出来质问。
莫降也不着急，只是站在拱门下面，静静的等待着，脸上笑意也更浓了。
所谓重赏之下必有勇夫，在金钱面前，所谓同甘共苦的情谊最终还是不得不给利益让路。于是有个胆大的汉子跳出来说道：“阿丑，识相的就赶紧让开，我们要进去领赏钱。”
“哦？领钱？我记得今天还不到发月钱的日子吧！”莫降语气虽然十分平淡，但是从内容上来说却是赤裸裸的挑衅，因为这些汉人奴隶根本就没有月钱可领，“况且这拱门这么宽，你们若是要进去，直接从我身边过去便是，我又没把整条路挡起来。”
又有一个女人挑出来指着莫降的鼻子说道：“你少装糊涂了！整个西院的人都知道了你会不知道？我们是应了悬赏告示前来……提供线索的；看你这架势，摆明了就是要吃独食啦，你在大公子身边捞的已经够多了，连这点银子也要贪么？”
莫降挠了挠头，本来包的就不紧的唐巾下又有几缕长发落了下来，他想了想说道：“如果我了解的情况没有差错的话，是告发嫌犯奖励一百，提供线索奖励五十——可是，你们有证据么？若是没有证据贪图小利诬告他人，说不准大管事就要以家法处置那诬告之人；若你们提供的线索没有价值，拿不到赏钱不说，还坏了彼此之间的情谊——你们想想，这是何苦呢？”
莫降的一番话无异于给狂热中的众人头上猛然浇了一盆凉水，这一激之下，自是有不少人清醒了过来：是啊，自己方才只顾注意那赏钱的金额了，那数目实在是太诱人了，如我们这般这些对生活失去了希望的奴隶们，骤然看到重获新生的机会，怎么能不激动呢？被冲昏头脑的我们却没有细想这银子根本没那么容易得到——幻想被浇灭之后很容易就产生愤怒，而最适合迁怒的对象，自然就是这个靠三言两语就将他们的理想扑灭的阿丑，他门却没有进一步去思考这幻想破灭的根本原因乃是太不现实——于是有一个家伙喊道：“本来大管事是准备行善事发钱的，都是你阿丑点破了，这下就算大管事想当善人都会不好意思了！”——但好在说出这种荒诞之论的只是一个人，大多数奴仆还是面带羞色转身走了，只有少数几个听闻此言仍是站在那观望着。
“若你们仍不肯放弃，便进去告发那个无辜的女孩吧！”莫降扔下一句便转身走了。
此刻的南偏院正厅内显的很是空旷，因为偌大的一个厅房里只有三个人：德木图依然端坐在太师椅上，此刻在闭目养神；韩菲儿仍是静静的站在那里，任由长发遮住了半边脸，一动不动；拉图却在厅口焦急的踱着步子，不是就要向外张望一番——这正厅和拱门之间有一段距离，而且中间还有个假山池子遮挡，是故他看不到那里的情况，也听不到那里的对话，若非如此，想必拉图非得冲出去拉开那可恶的阿丑，在把那些要揭发韩菲儿的奴仆们拽进来。
自告示发出去已经过了一刻钟的时间，却是一个来领赏的都没有。德木图微微皱了皱眉头缓缓睁开那双因为岁月愈发浑浊的眼睛，正好看到莫降跨门而入。
他是知道莫降本名的，平时也对这个年轻人颇为留意，只是越是留意，便越是捉摸不透对方，所以，看到对方突然不请自来，浑浊的眼睛里骤然闪出一点精光。
此时却听到一直在门口焦急等待的拉图喊道：“哈哈，终于有人来……怎么是你？哎，谁来都一样啦，阿丑，你是来揭发韩菲儿的么？”
而德木图此刻却分明注意到，听完拉图的叫喊声后，一直静立在那里的韩菲儿，那双交叠起来放置在小腹上的双手，微微抖动了一下。
“揭发韩菲儿？揭发她什么？”莫降的表情显得有些莫名其妙。
“揭发她偷了我的银票啊！”拉图的语气就好似在跟人说，“其实，刘芒是女扮男装的。”这个整个相府西院都知道的秘密一般。
莫降却满是奇怪的问道：“她偷了你的银票？为什么？”
“我怎么知道为什么？”拉图被莫降的这突然发问搞的真有些莫名其妙了。
“那也就是说她没有动机了。”莫降顿了一顿说道：“既然没有动机，她为什么要冒着被杖毙的危险偷你的银票？你知道，盗窃他人财物在黄金一族的法典里可是杀无赦的重罪。”
“是啊，她为什么要偷我的银票呢？”拉图也开始摸着下巴思考这个问题了。
这时候德木图却发话了：“阿丑，你不在大公子身边侍候着，来南偏院作甚？”
“是啊，做什么呢？”莫降白了拉图一眼似乎是在说：“都是你打岔，害的我连正事都忘记了。”忽然一拍脑袋说道：“是了，大公子说，今天不甚炎热，冰块就不要往北偏院送了，毕竟制冰不易，来回运送，徒增消耗。”
“就这事？”德木图有些哭笑不得，这件事不用吩咐，他也能灵活掌握。即便闷热天气里没有冰块送到北偏院，大公子也不会责怪，因为谁都知道炎炎夏日制冰之难。而相府之内，唯有这西院收罗了一些汉族匠人通晓制冰秘法，但却要供应整个相府消耗还是有些困难的，所以，制出来的冰都是首先供应老爷那边，这东西两院在闷热天气里断货是难免会发生的。
“还有……”莫降欲言又止，看了看仍站在屋内的韩菲儿和拉图二人。
“但说无妨。”
“大公子说中午想吃炸酱面！”
“你莫不是来消遣老夫的？！”德木图花白的胡子吹了起来。
“还有……”莫降又将目光投向了那两个人。
“快说！”德木图有抓狂的趋势。
“您确定真的在这里说？”莫降善意的提醒道。
“你信不信老夫命人将你乱棍打出去！”几乎能听见德木图咬碎牙齿的声音。
莫降又抬头看了看德木图，意思是“是你非得让我说的哦”，然后才平静的说道：“大公子临去南都之时，有一件东西暂时寄放到了大管事这里。现在呢，大公子命我取回，然后到大都城内摘星楼见一个人！”
德木图闻言，两眼一黑几乎要当场昏厥，还好他又咬碎了几颗牙坚持住了，心中怒骂：“如此机密的事也是可以当着别人说的么？！”转念又一想是自己逼迫人家说的，只好把那几颗碎牙真的咽到了肚里，强忍怒气说道：“知道了。”——不知道是不是因为少了牙齿漏风的原因，这三个字怎么听都像是“死掉了”。
虽然很是狼狈，但德木图的心里却是震惊异常，这莫降几乎是和他方才审问拉图韩菲儿二人时用了同一种方法：先是顾左右言他降低对方警惕，然后突施重拳让敌人无从招架。只不过莫降成功了，而他——到现在来看，韩菲儿没有露出什么破绽，亦没有人前来揭发领赏，似乎是失败了。
德木图挥挥手，毫不理会拉图“大管事您还没替小的做主呢”的神情，强命他和韩菲儿先下去，等二人走远，强作笑颜说道：“阿丑，你好俊……的手段。”
莫名的停顿让莫降瞬间起了一身鸡皮疙瘩，他可不想成为这个老狐狸的“入幕之宾”，于是淡淡回应道：“大管事您说什么？我不明白。那些话却是都是大公子说的，我可没有半句杜撰啊。”
“若是往常时候，你应该先说第三件事，然后顺带提一下前两件事才对吧。”德木图满是皱纹的脸一笑褶子更多了，“你好像很愿意帮助那个叫韩菲儿的小姑娘呢。”
“哪里哪里。”莫降否认，“只是碰巧我到了这里想跟大管事开个玩笑，又碰巧那两个人在这里，又碰巧这个玩笑导致您的计划没有顺利进行罢了。”
“你不觉得你的碰巧也太多了些么？”
“碰巧呢，大管事您要是再不给我东西放我走人，和客人会面的时间，可就要错过了。”
德木图咬咬牙，忍住一口咬死莫降的冲动，然后愤愤的把信物交给了对方，脸上分明写了五个大字：咱、们、走、着、瞧！
第四章 客人
出了相府的莫降神采奕奕，他深吸了一口气，顿时满口清新，整个身体也松快了许多。
回想临出府门的时候，他看到刘芒那个单纯的小丫头仍在一堆凋零的花草堆里虔诚的祈祷着，不禁暗叹：“这个纯真可爱的小家伙，实在是背负了太多本不属于自己的痛苦。”
继而又想到韩菲儿涉嫌偷窃银票之事，直觉告诉他这件事至此肯定还不算完，后面一定还隐藏着什么秘密。他不禁皱了皱眉头，旋即又舒展开来——“见招拆招吧，老狐狸，只要有我阿丑在，你就休想伤害这朵蔷薇！”——打定主意后，便向大都城内最高的酒楼——摘星楼走去。
摘星楼之所以得此名号，主要就是因为此楼修的很高。虽然只有三层，但每一层都几乎相当于寻常酒楼的�