而宋景廉好似并不知道眼前的“莫降”是他人假扮一般，沉思片刻后回答道：“我们坏了光明教廷的好事，他们当然要伺机报复——常胜身为护卫队副队，被他们袭击，也算是正常。只是今后，我们务必要提高警惕，加派探路人手，防止此类情况再次出现。”
“宋先生所言极是。”彭萤石点点头道：“说到这探路，菲儿可是极其擅长此道——菲儿，今后就多麻烦你了……”
听到彭萤石称呼自己“菲儿”，韩菲儿心中便升起一阵厌恶，而且她知道，彭萤石这样说，只是为了将她支开……但是，韩菲儿很是痛快的接受了彭萤石的建议：“如此，那我就去探上一探！”
说罢，她便离开了队伍，只两三个起落，便消失在道路两旁的丘陵之后……
韩菲儿一走，宋景廉立刻变了脸色，他正色说道：“老夫不能再任由你胡闹下去了！你的一举一动，都处在莫降的监视之下，而且常胜的身份，也已经被他看穿！也就是说，莫降已经完全占据了上风，无论从哪方面看，你们都毫无胜算……”
“宋先生切莫着急。”彭萤石却低声说道：“事情仍在贫僧的掌控之中——莫降自以为自己占尽了优势，但是他却不知道，他眼中的那些优势，正是他失败的根源——常胜既然可以为莫降所利用，自然也可以成为我们获胜的关键！莫降如此倚重韩菲儿，最终也将因她而一败涂地……”
第56章 瑶民
韩菲儿离开队伍之后，便开始了漫山遍野的搜索。
名义上，韩菲儿是在探路，但实际上，她却在寻找莫降的影子。
可是，当韩菲儿仔细搜寻过官道两旁的丘陵密林之后，却没能找到莫降，甚至没能找到他留下的踪迹，一点也没有——对于精通于暗杀之道的韩菲儿来说，这无疑是个很难接受的结果。
难道，他在有意躲着自己？还是说，他发生了什么意外？
无论是哪一种情况，都是韩菲儿不能接受的——而且，越想下去，韩菲儿便觉得，后者发生的可能性会高上一些，因为莫降的伤势尚未痊愈，若是遇到难缠的对手，莫降恐怕很难全身而退。不过，韩菲儿转念一想，若是莫降遇到了敌人，跟敌人发生了战斗，肯定会留下痕迹的——这个推测又同韩菲儿的搜索结果相矛盾，因为她什么都没有发现……
韩菲儿仰起头，仰望被树木枝杈割裂的苍穹，在心底发问：“莫降，你究竟在哪里呢……”
莫降在哪里呢？
他就混在另一支队伍中间。
莫降目前所在的队伍，来自于连州。
连州，毗邻桂阳，属湖南道——这个小小的州县，在大乾一朝，行政级别却经过很多次更改，先是独成一路，后又并入桂阳路，而后又降为散州，迁移出桂阳县，再后又同桂阳一起并入广州英德路，到如今，却又独立出来，自成一路，并入湖南道……
这个小小的州县，行政级别之所以一再更改的根本原因，便是因为此州乃是瑶民聚集地，因民风凶悍，是故此州极难治理，执政者稍有不注意，便会引发民变——自大乾朝统一神州到现在，不过九十余年，可连州的民变，却爆发了百余次，每一次的结果，都是瑶兵胜利，官府失败，镇守使被杀……
这倒不是说以骠勇凶悍闻名于世的黄金勇士到了这里就不行了，官兵一再失败的真正原因，实在是因为当地的瑶兵太过厉害……
瑶族先民为三苗之后，而三苗又是九黎之后，在上古时代，九黎的君王，便是上古凶神——蚩尤！在神话传说之中，蚩尤往往被描述成世间最残暴，最勇猛的战神，而他的子民，自然也不会弱到哪里去他们非但作战勇猛，箭术绝伦，而且极其善于用蛊，各种千奇百怪的蛊毒，更为这个骁勇善战的民族增添了几许神秘色彩。
黄金一族征服整个神州之后，并未将这个人数不多的民族放在眼里，他们理所当然的认为，既然自己可以凭借快马弯刀、先进的火器征服整个天下，要征服这个小小的民族，更是不在话下——然而双方一交手，黄金族人就意识到，他们错了……
连州地区，乃是群山延绵，密林遍布的地形——密林之中，瘴气缭绕，毒虫遍布，刚一来到这里，黄金族的军队就遇到了一个大麻烦——瘟疫！
因为水土不服，骁勇的黄金族勇士成片成片的倒下，然而，他们尚未从瘟疫的折磨中恢复过来，便遇到了下一个难题。
前面讲过，连州多山，密林遍布——如此复杂的地形，让威名远扬的黄金铁骑，变成了任人宰割的羔羊。
众所周知，骑兵的威力，要在广袤的平原之上，才能得到最大的施展，一旦进入了密林，战马反倒变成了累赘，带着不是，丢掉可惜，简直成了鸡肋！而对于世世代代生活在大山中瑶民来说，这里是他们的家园，在这个世界上，没有人比他们更适应这里的一草一木——当来去自如矫捷如猿的瑶兵，遇到进退维艰的黄金族铁骑，战斗的结果，也就可想而知了。
而且，瑶兵之所以难以战胜，除了上述两点原因外，他们自身的战斗力，也实在是令人恐怖——俗话说，一方水养一方人，生活在大草原上的黄金族人，因以放牧游猎为生，所以每个黄金族人，都是天生的骑兵，都善于骑射之道。和日出而作，日落而息，握锄下地，提枪入伍的汉民族不同，黄金族人的战斗，和他们的生活方式几乎没什么区别，对他们来说，战斗只不过是另一种生活方式，其中所不同的，不过是生活之时射杀的是猎物，而战斗时射杀的是人罢了；而生活在群山之中的瑶民，同样是天生的战士，因为可耕种的土地太少，所以他们若想活下去，也只能以狩猎为生，而复杂的地形，恶劣的环境，只会让瑶民的狩猎之术，更加的出色，比之于黄金族勇士的射术，瑶兵的箭术，非但不落下风，反而更适应当地的环境。
因为战马成了累赘，所以黄金铁骑赖以成名的“骑射”功夫，也就只剩下了“射”，更可悲的是，到了这里，他们连仅剩的“射术”，也发挥不出来了——因为，进入密林之后的黄金族军队，根本找不到可以“射”的对象……
茂密的森林，是瑶兵绝佳的伪装，他们化整为零，隐藏在密林之中，躲在茂密的树叶后面，藏身与树木之上，每一个人，都像一头等待猎物露出破绽的猎豹——在这些出色的猎人眼里，人数众多的黄金族军队，更像是一只肥胖臃肿的野猪，表面上看很可怕，实则却不堪一击……
然而，瑶兵却并不打算和这支军队正面抗衡，他们要以最小的代价，狠狠的教训这群不可一世的入侵者！
于是，他们使出了看家本领：挖陷阱，丢毒蛇，种蛊毒，放冷箭，射一箭换一个地方，走一步挖一个坑，直将黄金族的勇士，坑得苦不堪言，偏偏又找不到泄怒的对象，只能对着同伴的尸体，仰天怒吼……
慢慢的，黄金族的勇士意识到，这片没有尽头的密林，很可能就是他们折戟沉沙的葬身之地——瘟疫会带来死亡，毒蛇毒虫会夺走他们的生命，时不时射出的冷箭会洞穿他们的咽喉——总之，这里处处是陷阱，遍地是机关，每前进一步，都要付出血的代价……
随着战争的持续，随着伤亡的不断增加，被逼得狗急跳墙的黄金族人想出了一条毒计：火炮开路，放火烧山！
于是，火炮的轰鸣声中，连绵群山，燃起了熊熊火焰，冒起了滚滚浓烟……
家园被毁，没有了依仗的瑶民，慢慢处于了下风，因为无论他们多么骁勇善战，也不是火炮的对手，心中滚烫的鲜血再热，也浇不灭火炮炮口喷出的火焰……
靠着这灭绝人寰的狠辣手段，黄金族人征服了这里的群山，成为了这里的主人，因为在瑶民手里吃够了苦头，因为占领这片地区付出的代价实在太大，所以黄金族人将瑶民的“瑶”字，改成了带有侮辱性质的“猺”字，称呼当地的百姓为“猺人”，他们要用这歧视性的称谓，来证明自己胜利者的身份——当然，这一切都只是暂时的，猺人身上背负的屈辱，也是暂时的。
因为，被焚掉的树木总会长出来，倒下的树木，经过雨水的浇灌，仍会再发新芽，而瑶民心中复仇的种子，也随之慢慢生长着……
于是，当黄金族的大军撤走之后，等待统治者的，便是不断上演的民变，是一次又一次的反抗——虽然黄金族人是这里名义上的主人，但他们从未征服过这里的百姓，瑶民，也从未真正臣服过……
既然瑶民从未臣服过，从未承认过黄金族人是他们的主人，那么他们为何还会遵守朝廷的征伐令，去修治黄河呢？
“光明神教，你还真是无孔不入啊。”行走在瑶民中间的莫降，摇着头嘟囔道。
莫降的抱怨，也正是瑶民遵守朝廷征伐令的原因——民风彪悍的瑶民，虽然从不曾将朝廷的命令放在眼里，但对于光明之神的神谕，他们却不敢违背——因为，光明教的圣女，同样也是连山瑶民的圣女……
也正是因为莫降和“圣女”刘芒曾相识一场，而且关系还想当不错，所以瑶民才会接纳他，才会让他藏身在这支队伍之中。
为了尽快和队伍中的瑶民打成一片，莫降对他和刘芒在相府中共处的那段时光，进行了“细微”的修改——在莫降的叙述中，刘芒是个纯洁如光的女子，也正是因为她太过单纯，所以总是会受到坏人的欺负，而他莫降便是那个屡屡在关键时刻站出来英雄救美的英雄，也正是因为他这个护花使者的存在，“圣女”才能在那样恶劣艰苦的环境中，仍旧保持着一颗纯净如光的心灵……
当然，莫降讲这些的时候，为了防止这些善良朴实的瑶民会不慎将他的身份泄露出去——他又用回了当年自己在相府的小名，“阿丑”……
“阿丑哥，再给我们讲讲圣女的故事嘛。”三五个明眸皓齿的小姑娘摇着莫降的袖子道——因为圣女太过神秘，而且并不是常年居住在瑶寨里，所以这些自幼以圣女为偶像的女孩子，只能通过莫降这个信口胡诌的“说书人”口中，了解圣女的故事。
不要奇怪瑶民的队伍里会有女孩子，因为瑶民人数太少，为了满足圣女要求的人数，瑶寨的长老只好决定，让这些女子一齐上路；当然，也不要小看了这些美丽的如林中精灵般的女孩，因为她们每个人，都善于用蛊，得罪了她们的后果只有一个——生不如死……
是故，莫降不敢怠慢，只能将经过自己改编的故事从头到尾再讲一遍……
莫降正滔滔不绝的讲着，却听队伍前面有哨兵回来禀报长老：“前面那支队伍忽然停下了，因为前方，有叛军挡路……”
第57章 乱兵挡路
这支来自连州的瑶民队伍的领导者，是个被族人称呼为“山一公”的矍铄老者。
山一公本是瑶寨的长老，虽然年近八旬，但身子依然硬朗，无情的岁月在他那张削瘦的脸上犁出了条条沟壑——那深深的皱纹里，蕴含的都是人生智慧——也正是因为这智慧的积淀，他才能担任瑶族长老，才能成为这支队伍的领导者。
或许是为了证明自己的身体依然很健康，在这寒冷的初春时节，山一公上身只穿一件短袖小衫，外面罩了一件白底金边坎肩，下身穿一条宽口灯笼裤，脚下蹬着一双草鞋——在他的背后，是一张一人多高的长弓，另有一把细长的苗刀，便别在他的腰间。
莫降就站在山一公身后不远处，所以他看得清清楚楚，当山一公听到哨兵的禀报后，粗糙的右手，便自然而然的握住了腰间的刀柄。
几乎没做什么考虑，山一公便转身喝道：“加速前进，救援前面的队伍！”
山一公的果断和义气，让莫降暗子叹服：不问乱军的人数有多少，不问前面的队伍来自何处，既然遇到了这种事，就该伸出援手！
路见不平，自该拔刀相助，因为，人间自有正义在——这是莫降从山一公那双略显浑浊的双眸中，读出来的情感，这一份侠道热肠，让他感动不已。
而莫降所没能读懂的是：山一公对乱军的愤怒！
作为瑶寨中的老一辈人，山一公虽然不曾亲自参加过当年那场战斗，但却亲眼目睹了兵乱过后的惨象：光秃秃的山头，焦黑的树木，烧得只剩下骨架的竹楼……这残酷的战后景象，给他幼小的心灵带来的冲击，一直持续到现在。
从很小的时候，山一公就领悟了一个道理：战争之中，有胜利者的辉煌，有失败者的失落，但受战乱之害最深的，还是无辜的百姓——是故，山一公自幼便痛恨战争，尤其痛恨那些将战乱之祸引向百姓的乱兵……
所以，当听到乱军阻路的消息后，山一公最先想到的，便是前面那一伙乱军犯下的罪行：烧毁的村庄，倒在血泊里的尸体，女人的哭泣，得胜者的狂笑……
写在山一公脸上的愤怒和凝重，感染了整支队伍，是故，无人再说笑，无人再交谈，大家都默默的将自己的兵器检查一遍，而后深吸一口气，继而开始发足狂奔——没有战鼓，没有号令，但这些瑶民，却做着同样的动作——转瞬之间，这支队伍，就完成了从平民向军队的转变。
“天生的战士啊！”莫降忍不住发出感叹。
“阿丑哥哥，发什么愣？走啦！”莫降身边的瑶族少女们，不由分说便扯住了莫降的袖子，拽着他跑了起来。
“喂喂，我说妹妹们，这不是去比赛唱歌啊，这是去打仗啊——你们有必要如此积极么？”莫降忍不住问。
“莫降哥哥，这你就不知道了——在我们瑶寨，可没有待字闺中的大家闺秀，只有等待猎神召唤的女猎人……”
“嗯，瑶寨的女人，也是战士！”莫降再次表示佩服……
没用多长时间，这支来自连州的瑶民队伍，就踏着烟尘追上了前面的队伍……
“不会这么巧吧？”望着前面那支熟悉的队伍，望着在队伍末尾压阵的常胜，莫降忍不住感叹——他本以为，在他藏身瑶民队伍的这段时间，新会的队伍早该走远了，就算没有走远，也该有来自其他地方的队伍，从岔路走上官道，将新会的队伍和瑶民队伍隔开——然而，事实却远非莫降想象中的那样，方才那个哨兵口中所说的“前面那支队伍”，便是“来自新会的队伍”……
不过，既然事实就是如此巧合，莫降也就只能认命了——为了不被人认出来，他向一个瑶族少女借了一面银质面具，戴在了脸上……
莫降刚把面具戴好，常胜就回过了头来——他正看到尘土慢慢落下，一支杀气腾腾、全副武装的队伍，就这样突兀的出现在他们身后！
大惊之下，常胜急忙调转马头赶过来，拱手问道：“你们是……”
山一公朗声回答道：“瑶兵！”
常胜闻言，身体微微一颤，显然他也曾听过瑶兵的大名。因为不能确定这支队伍是敌是友，常胜问道：“你们来此……”
山一公的回答却非常干脆：“听闻乱军阻路，特来相帮！后生，乱军在何处？！”
大喜过望的常胜立刻换上一副笑脸，感激的说道：“就在前面，堵住了官道，占据了道路两旁的山丘——我们的护卫队长胡将军正在和他们交涉。”
山一公点点头，转身叫来两个族人，在他们耳边耳语几句——那两个族人点头领命，分别带了百十来人，向道路两旁的山上跑去，转眼间，就消失在茂密的山林之中……
“我要见你们的将军。”山一公对常胜说道。
山一公的直白，让常胜有些不适应，他长这么大，热心的人见过不少，但热心到如此程度，拿别人的困难当自己困难的老头，却还是第一次见到，不过，既然人家是过来帮忙的，他也不好拒绝，只好拱手说道：“沿着官道向前走，就能见到我家将军……”
话未说完，便看到山一公招一招手，带着剩下的人，朝前赶了过去。
望