当百姓和衙役们全部走出镇守使府衙之后，莫降的脸上才显现出深深的疲惫——不过，他并没有抒发什么感慨，只是朝文逸笑了笑，作为感谢——表面上，文逸什么都没做，但莫降知道，这个复杂的计划，从策划到实施，再到最后计划完成，每一步都倾注着文逸的心血，当然，还有掌控军营的张凛、陪在他身边的韩菲儿、跑前跑后不辞辛苦的冯冲，甚至于那些被崖山“执法内卫”打伤的亲兵，都忍着伤痛、拖着残躯去各级官吏府中监视官吏们的家眷了……对于这些人无私的帮助，莫降的心中，满怀感激。
莫降欣慰而满足的笑了一笑，忽然转头，盯着宋景廉看起来：其实，还应该感谢宋景廉这只老狐狸，他没有阻挠破坏自己的计划，已经是帮了大忙了……
宋景廉只感到自己整个人都被莫降那友善的目光笼罩住，浑身上下都不自在起来，他清了清嗓子道：“贤侄，你觉得这些百姓会替你保守秘密么？你觉得那些商人们值得相信么？”
“我既然这样做了，当然是相信他们不会辜负我的期望。”莫降笑着回应道。
“贫道倒是觉得贤侄有些想当然了。”宋景廉摇摇头道。
“愿闻其详。”莫降摆出一副虚心求教的模样。
宋景廉徐徐开口道：“唯利是图是商人不变的准则，他们本性贪婪，且永远都不会知足。在贤侄的帮助下，他们赚了个盆满钵满，而且贤侄还答应他们，免除不合理的赋税。贤侄给他们这么多好处，他们暂时支持贤侄也无可厚非，但贤侄如此宠溺他们，也会助长他们的贪欲。倘若有一日，他们的诉求得不到满足，贤侄昨日的所作所为，便会成为握在他们手中的把柄，他们会以此作为要挟，逼迫贤侄为他们谋取更大的利益，到时候贤侄若是不肯合作，他们便会毫不犹豫的站到贤侄的对立面，甚至会找到新的‘恩公’对付贤侄，昨日贤侄带头瓜分镇守使财产的一幕，恐怕就会再一次发生，不过到时候恐怕贤侄就会变成被瓜分的对象……”
莫降听完，微笑着点了点头——他早就想到了这一点，也已经想好了对策，如果宋景廉形容的情况真的出现，他自有应对之策。
宋景廉则继续说道：“至于那些百姓，贤侄仅凭他们的一面之词，仅凭几张状纸，就满足了他们提出的所有要求。诚然，贤侄这样做，只是为了收买民心，是为了获取新会城百姓的支持。但是贤侄要时刻谨记，民意是一把双刃剑，既能伤人，也会伤己。因为贤侄替他们伸冤雪耻，他们会感激贤侄——可是，他们却不会因为感恩替贤侄永远保守昨夜的秘密，因为他们对贤侄只有感恩之心，没有畏惧之意。可是，恐惧往往能让人忘记他人的恩德，如果贤侄入主新会之事稍有泄露，如果朝廷派人暗中调查，百姓出于对朝廷的恐惧，会毫不犹豫的将贤侄出卖，那么贤侄今日对百姓施加的恩德，就会变成贤侄谋逆的罪证……”
莫降闻言，脸上笑容不减，“我本来就是要谋逆造反，只是因为某些情况，现在只能偷偷摸摸的造反，等到时机成熟，不用百姓们出卖我，我自己就会将反旗高高举起——我所需要做的，只是要赶在百姓‘出卖’我之前，做好应对挑战的准备。”
宋景廉见莫降十分固执，索性也不再劝，只是摇头叹息一声，转身离开了大堂。
“这个老狐狸，对我说这番话究竟是何用意呢？”莫降低声嘟囔道。
文逸猜测道：“或许，他只是善意的提醒唯战兄——镇守一方，掌管一城，绝不像唯战兄想象的那般简单吧。”
“不，他那样说，一定是大有深意的。”莫降摇摇头道：“文跛子，我们必须想个办法，将这老狐狸心中真实的想法套出来……”
“唯战兄觉得此人对新会是个威胁？”文逸问。
“嗯！”莫降点点头道：“你我的计划看似已经完成，但是实际上，它才刚刚开始——商人和百姓受了我们的恩惠，有利于我们的舆论很快就会制造出来；我们也完成了对新会官吏的处置，掌控了新会驻军，现在的新会城官府，已经是我们的囊中之物；虽然一切看似顺利，但我却总觉得还有什么没有想到的地方。我总有一种感觉，宋景廉却好像看到了你我的弱点，看穿了新会城的薄弱所在……”
宋景廉离开大堂后，径直进了府衙后院——在后院，莫降为他专门安排了一间卧房，而且它就在莫降所住的房间的东侧。
宋景廉坐在桌案前，先是思索一番，而后提笔写道：
——“据臣近两日所见判断，莫降此子，伪善狡诈，且城府极深，兼之善于收买人心，是故已将新会握于己手。但是，此子行事冲动冒进，为达目的不择手段，最大的缺点，便是过于急躁。臣私以为，此子虽然隐隐已成新会之主，但其主之位并不稳定，亦不会长久；莫降借民心取新会城，凭民心握新会权柄，我主若想夺取新会，亦可凭民心夺之……”
至乾六年的新年如期到来。
伴随着辞旧迎新的爆竹声，一个传言开始在坊间流传：朝廷派遣的钦差，已在年前到达了新会，他暗中完成了对新会城大小官员的调查，并且以雷霆手段除掉了违法乱纪的官员，将那些官员搜刮的民脂民膏，尽数返还给了百姓……
可是，当有人循着传闻的来源追根朔源之时，却发现这传言好似全无根据：首先，那神秘的钦差从未公开亮相；虽然有人说，那日带领商人穿街过巷的红披风少年便是钦差，但参与那次游行的商贾们却众口一词，那少年不过是大都信义商会的一个掌柜，因为有皇后娘娘撑腰，所以才从镇守使大人那里借来了银钱，暂时借给商家度过年关……
那一条线索中断不久，另一个更为震撼的传闻也流传出来……
那钦差不但杀掉了镇守使，还杀掉了县尹、县丞、县尉……凡是曾经为非作歹的官员，都被钦差杀掉了，曾经被那些官员迫害过的苦主，也得到了应有的补偿——然而，当有人去寻访那些苦主时，却发现苦主的家中早已是人去屋空，所有的苦主全部离奇失踪，更为诡异的是——新会县衙的大门依然开着，传闻中那些被杀掉的官员，偶尔仍会露面，证明他们依然活着，据那些在县衙工作的小吏说，新会县衙一切如常，根本就没有什么钦差来过……
就在大家为这两条神秘的传言感到诧异之时——一家商铺在大年初一清晨悄然开张，商铺的名字叫做“信义杂货”。商铺的掌柜，是个拄着双拐的年轻人；商铺的账房，是个文质彬彬的跛子；商铺的老板娘，是个长发遮面不肯以真面目示人的神秘女子……
第十二章 师尊来信
莫降将“信义杂货”开张的日期定在了至乾六年的正月初一，这个最不可能有顾客上门的日子。
而且，莫降选定的店铺位置，向东距离镇守使府衙不过百步，向西距离新会县衙也仅有一炷香的路程——这个临街的小院，本是镇守使的私产，镇守使被张凛杀掉之后，这座小院自然而然就归到了莫降的名下——他直接将“信义杂货”的招牌，挂在了小院门口，而自己也摇身一变，成了这个杂货铺的掌柜。
因为这里离官府衙门聚集区实在是太近了，加之今年又是新年的头一天，百姓们昨夜守岁，今晨拜年——除非喝醉了，迷了路，否则谁会来官衙重地闲逛？谁会到这座开在镇守使府衙旁边的杂货铺购物？
信义杂货门前连个人影都没有，偶尔吹过的寒风，便是这家店铺唯一的顾客，刚刚挂上的招牌被冬日的寒风吹得哐当做响，招牌上面“信义杂货”四个草书大字写的非常潦草，除非仔细辨别，亦或者精于草书，否则没人能认得这个鬼画符一般的招牌。
综上所述，莫降新开的这家杂货铺，生意注定会非常惨淡……
然而，莫降却好似并不担心这座杂货铺的前景，此刻的他，正翘着二郎腿，悠闲的靠在杂货铺大厅的木椅上，手里捧着一杯热茶，优哉游哉的唱着小曲。
因为胳膊上戴着钢铁义肢，身上戴着太多武器机关，所以莫降靠在椅子上的姿势十分诡异，若不是他脸上惬意的表情，恐怕看到他这副尊荣的人，只会以为这个少年发了癫痫……
文逸则坐在柜台后面，右手夹着毛笔，左手在算盘上敲来敲去，不时还会在纸上记下些什么；韩菲儿站在窗前，认真的修剪着前几日莫降送给她的那一束鲜花，或许是鲜花买来的时间太久了，花束中为数不多的那几朵蔷薇已经全部凋零，看着那些散落的花瓣，韩菲儿心痛不已……
“恐怕，这世上再找不到比你们三人更悠闲的买卖人了。”宋景廉人未到，声先至，“生意如此惨淡，却是没一个人着急。”
莫降闻言，艰难的站起身来，整了整披在身上的红色大氅，将身体严严实实的裹起来，而后才笑着说道：“这就是姜太公钓鱼，愿者上钩了。”
“贤侄这个比喻有些不恰当。”宋景廉摇着头跨进了店内，“姜太公钓鱼，是为钓可投靠的明主；可贤侄却不打算向任何人效忠，那么贤侄开店的目的就耐人寻味了……”
莫降沉思片刻道：“我本以为，宋先生会质疑我开店的举动——可从先生的话推断，您似乎知道我要干什么了？”
宋景廉无奈的摇头苦笑道：“贤侄出招，实在是如羚羊挂角，无迹可寻——实话说，贫道真不知贤侄开这个杂货铺的意义何在。如果贤侄相信贫道的话，可否透露一二呢？”
莫降苦笑道：“其实原因很简单，前些日子我花重金买那些货物的时候，宋先生是亲眼所见的。当初买货的时候，我只是想着利诱新会城的商户替我做件事情，希望他们能在我审判新会官吏时替我壮壮场面，可是后来一想，花了那么多钱，若是只换得众商户几句称赞，岂不是太亏了？而且，这么多货物，若是将它们丢在仓库的角落里发霉也是一种浪费，索性呢，我就开了这家杂货店……”
宋景廉一听，就知道莫降在说谎——如果莫降真的在意那些银钱，就不会去招惹那些商人，更不会免除众商户的赋税，如果莫降真的想收回成本，他也不会将杂货铺开在这个地方，莫降这样做，一定有什么不可告人的目的——因为，现在莫降已经将新会城掌握在手中，那些官员经历过那场审判之后，都被吓破了胆，罪行严重的都被莫降打入了死牢，罪行较轻的都做了莫降的傀儡，通过操纵那些傀儡，莫降就能将整个新会城掌握在手中，更何况，张凛已经夺取了对新会驻军的控制权，种种迹象都表明，莫降已经成了新会之主。既然已经成为了这里的主人，他为何还要多此一举，在这里开个杂货铺呢……
“宋先生在想些什么？”莫降的问题，将宋景廉的思绪拉回了现实。
“没什么，没什么。”宋景廉摇头笑笑，“贫道只是在想，新会城中，凡是家中富有的官吏，都被贤侄抄了个底儿掉，也就是说，贤侄手上明明握有巨额的财富。可是贤侄偏偏要在这偏僻之地，开个只赔不赚的杂货铺，如此举动，实在是惹人怀疑啊。”
“宋先生难道忘记了么？从官吏家中抄没来的金银珠宝，我已经暗中换给了那些告状的苦主。况且，我现在手底下养着那么多人——维系官府正常运行的官吏、维持新会治安的捕快衙役、新会城外的驻军，这些人每天的花销都数以万计，照这样花下去，即便是有座金山，恐怕也不够花的——宋先生，您这是不当家不知柴米贵啊。”
说着，莫降朝坐在柜台后面将算盘打的啪啪作响的文逸一指，“宋先生若是不信，可以向逸才兄询问——他现在掌握着新会城的财政大权。”
文逸抬起头来道：“唯战兄说的不假，表面上看，我们手中好似有很多钱，但仔细一算，若想实现我们重建新会的目标，这些钱却是远远不够的。”
莫降马上附和道：“是啊，为了节省开支，我这个新会城主，连茶叶末子都喝上了。”说着，便将自己的茶杯举起来给宋景廉看——里面冲泡的，果然是些茶叶碎末。
“我的花也谢了。”韩菲儿幽幽补了一句……
听到这几人连连对自己哭穷，宋景廉心中陡生警惕：绝对不能给他们开口向自己借钱的机会——想到此处，宋景廉也道：“贤侄初掌权柄，便要做这一地之主，确实是难了一些——不过，以贤侄的才智，想必很快就能度过这个难关。实不相瞒，我主黑将刚刚做诸子之盟盟主之时，诸子之盟亦是穷困非常，可经过我主黑将的一番努力，诸子之盟总算能面前实现自给自足，在崖山站稳了脚跟。即便有我主亲自运作，崖山现在的日子仍是十分拮据，若非如此，我主黑将也不会让贤侄两手空空离开崖山……”
不知不觉间，话题已经从“莫降开杂货铺的目的”转移到“黑将在崖山的发家史”上面，对于这个转变，莫降十分满意，他巴不得宋景廉忽略自己开杂货铺的原因，于是趁热打铁道：“噢？想不到黑将之前也曾穷困潦倒过。”
“我主黑将一路走来，确实是非常不易。可背后议论主公，实非是我这个做臣子的该做的事——若是贤侄对我主的过去有兴趣，大可再去崖山，亲自向我主询问……”
“若有闲暇，一定去找黑将喝茶聊天。”莫降笑着答应了，继而话锋一转道：“却不知宋先生今日到此，却是所为何事呢？”
宋景廉闻言，这才开始说明自己的来意：“前几日刚到新会时，贤侄安排贫道住在贤侄隔壁，贫道当时还曾感叹于贤侄的真诚——可是自从贤侄将新会掌握在手之后，就再也没有回镇守使府衙居住，贫道亦是好几日不曾见过贤侄，值此新春佳节，贫道对贤侄更是想念，所以这才过来看看，也算是给你们拜年了……”
莫降闻言，忍不住想：这老狐狸，明明是在抱怨自己疏远了他，偏偏又把话说得如此动听，倒叫人不好意思下逐客令了——不过，这老狐狸亲自跑腿来给自己拜年，恐怕不只是为了说这些客气话吧。
果不其然，宋景廉接着说道：“贤侄啊，贫道今日来此，其实还有一件要紧的事。”
“宋先生有话便请直说，你我之间，大可不必如此客气。”
宋景廉点点头道：“事情是这样的，就在昨夜，贫道收到了一封信件……”说着，从怀里拿出一个信封来，将其递到了莫降的手中。
莫降将信封拿到手里，只看了一眼，笑容便僵在脸上，嘴巴也微微张开——这一切，只因为信封上的三个字：
——“刘、定、业！”
刘定业，是狂夫子的真名……
师尊？竟然是师尊的信？！
莫降难以置信的揉了揉眼睛，仔细看了片刻，确认这三个字确实是师尊的笔迹，于是急忙将信纸抽了出来，双手捧着，认真读了起来……
文逸也注意到了莫降这边的变化，他看到莫降脸色变得凝重，捧着信的那双手也微微颤抖起来，于是关切的问道：“唯战兄，出什么事了么？”
莫降没有回答什么，只是将狂夫子写来的信，递给了文逸。
文逸只扫了一眼，便认出了狂夫子的笔迹，他强压下心中震撼，将信读了一遍……
狂夫子在信中说，年关时节，朝廷各地守备松懈，他想趁此机会，攻占濠州，希望诸子之盟提供协助……
“朱兄怎么说？”莫降直接问道——他知道，黑将一定看过了这封信，不然的话，它也不会出现在自己的手上。
“我主黑将如何决定，还要看贤侄的意思。”宋景廉将问题又抛给了莫降……
第十三章 选择（上）
师尊要打濠州，寻求黑将的帮助，可黑将说，能否提供帮助，还要听听莫降的看法。
听到宋景廉的答复，莫降愣住了，陷入了犹豫之中——同样的问题，若是问十年之前的他，他的答案只会是四个字：义无