“听说燕国的太子与二王子争夺王位，现在燕国国内已经大乱，诸位爱卿对此可有高见？”齐王用他清越得有点像女人的声音问道。
“回大王，”老相国田单出来说道：“燕国乃是我国世仇，去年燕国老王伐赵之时，我军便要偷袭其后。后来燕赵提前达成协议，这才作罢。今日燕国内乱，正好我乘虚进攻，必能一举扫平燕国。”
“嗯，相国所言不差。”齐王点点头说道：“孤欲伐燕久矣，但不得其便耳。去年燕国流出大批优质食盐，致使盐价跌了不少，令国中的盐商们大受损失。今日若能攻下燕国，便可重新控制盐价，此百世之利也。”
此时下面站出来另一位大臣荀况，开口说道：“大王，相国，臣以为此事不可为。我国向来对列国的纷争保持中立，如此，才使我国在这乱世之中享有长久的和平。如今乘邻国之危，起兵攻伐，非但不义，同时诸侯各国也不再信任齐国，从此齐国多事矣！”
荀况乃是当世之大家，著有《荀子》一书，提倡性恶论（人之初，性本恶）。这一学说又被荀况发展成为法家的理论基础，而荀况本人也成了法家的开山鼻祖。
荀况本来不是齐国人，游学至此，才在齐国留了下来。君王后见齐国的大臣如田单、鲁仲连等都已经不再年轻了，最近才任命荀况为祭酒，充实一下齐国的人才库。
不过荀况只是被任命为祭酒而已，其法家学说并没有因此而在齐国大行其道。可以说齐王用荀况，不过是作为点缀，而没有真正人尽其材。
尽管如此，荀况在世大夫之中享有极高的声誉，对于他的意见，齐王也不得不慎重考虑。
正在齐王委决不下之时，另一位老臣鲁仲连出来说道：“大王，相国与荀卿所言皆有理。臣以为，如果能一举吞并燕国，齐国可以承受一些损失。然而燕国乃是大国，我齐国想要一口吞下还是有些吃力。不如请赵国一并出兵，共灭燕国，方为万全之计。”
齐王听后微微蹙眉，思量片刻，说道：“若能说动赵国出兵，则伐燕之战必胜。只是孤一向只与秦王交好，与赵国少有往来，怕无法说动赵国。”
“大王放心，”鲁仲连拱拱手说道：“老臣愿借一骑车马，去赵国游说。凭老臣三寸不烂之舌，必能说动赵王出兵。”
“好！”齐王一拍大腿，大喜道：“若鲁大夫出马，大事必成！大夫可速去准备，孤在此静候佳音了。”
“是！”鲁仲连领命而去。
看着鲁仲连的背影，齐王继续吩咐道：“田相国！”
“老臣在！”
“孤命你调集全国兵马，在大河（黄河）一带集结，随时准备渡河伐燕！”
“是，大王！”
从齐国都城临淄到赵国都城邯郸路途不下八百里，这点路程说长不长，说短也不短。若是以姬丹的轻骑速度，不过两、三日便能到达，但是鲁仲连年事已高，经不起颠簸，只能缓缓前进，过了六日才到邯郸。
等见到赵王，已经是鲁仲连离开齐国的第七天了。若不是鲁仲连名满天下，又代表东方大国齐国而来，也没有这么快就得到接见。
邯郸城王宫中，赵王设宴招待鲁仲连，还请了一班文武大臣作陪。席间，赵王问道：“鲁大夫远道而来，不知对寡人有何指教？”
“不敢！”鲁仲连躬身说道：“老臣此来乃是替齐王前来商议一件大事。”
“哦？何事？”
赵王心中纳闷：“当今列国的主要敌人便是秦国，各诸侯国一直用苏秦提倡的合纵之计来对付秦国的威胁。而自从齐国君王后执政以来，却保持中立至今，不参与列国合纵。今日齐国突然热心起来，不知葫芦里卖的什么药？”
“老臣此来是为了共伐燕国之事！”鲁仲连也不卖关子，直接点破来意。
“哦！”赵王反应过来，一下来了兴趣，说道：“寡人也听到消息，说燕国大乱，却不知具体发生了什么大事，鲁大夫能否替寡人说说？”
“老臣愿意效劳。”鲁仲连放下手中酒杯，徐徐道出鲁仲连版的故事。
第一百三十一章 甘罗
鲁仲连开口徐徐说道：“话说燕国太子姬丹天资纵横，却又自命不凡，毫无敬贤让士之道。由此，姬丹得罪了燕国一帮老臣。这帮老臣一心想要废掉姬丹的太子之位，姬丹不得已，只好到辽东去避祸。”
说到这里，鲁仲连举起酒杯喝了一口，继续说道：“姬丹到了辽东，远离是非之地，如此一来，性命算是暂时保住了，不过太子之位却更加难保。姬丹心中不甘，于是励精图治，治理辽东，决心将来以辽东为根基，恃强夺取燕国王位。也怪姬丹求功心切，一年下来，治理辽东虽有些起色，却得罪了更多的人，连邻国东胡、朝鲜也给得罪了。”
“眼看王位离自己越来越远，那姬丹孤注一掷，不久前在蓟城的新年盛会上，将一鸡冠蛇暗藏于寿礼之中，将燕王咬死。做出如此出格的事来，那帮老臣岂肯罢休？立刻迎立二王子姬贤为新燕王，同时下旨赐姬丹自裁。姬丹早有准备，起兵谋反，于是兄弟两人反目成仇，燕国大乱。”
鲁仲连本来口才就好，这样的故事被他说得绘声绘色，听得赵王仿佛亲眼所见，真切无比。赵王听了嗟叹不已，连说姬丹不孝无道。
等鲁仲连讲完，赵王问道：“鲁大夫，燕国大乱，并未波及齐国，不知大夫为何要伐燕？”
鲁仲连被赵王用言语将了一军，顿时一阵腹诽：“明明自己做梦都想把燕国吞了，却装出一副清高的样子，真是比小人还不如。”
不过鲁仲连何等人物，眉稍一翘，便有了说词：“大王，老臣所言伐燕不是为了齐国，而是为了大王您。”
“哦？怎么说？”赵王一怔，问道。
“就在去年，弱小之燕国竟然敢藐视强大之赵国，兴兵伐赵，深入赵国数百里，最后虽未建功，却也全身而退。如此奇耻大辱，虽匹夫不能忍也，何况大国之君乎？赵王若要雪耻，便在今日！”
赵王被鲁仲连说得脸色微变。不过赵王处于权力顶峰十数年，其功力也非常人可比，马上轻笑起来，说道：“如此说来，鲁大夫是要寡人出兵伐燕，而齐国在一旁观战？”
“不！”鲁仲连摇摇头，声音铿锵有力，说道：“齐国与贵国一起出兵，共同伐燕！”接着鲁仲连又压低嗓门，说道：“不瞒大王您说，燕国找到了一个湖盐矿，致使盐价大跌，我齐国制盐已无利可图。如今，齐国的盐商们怨声载道，齐王没办法，只能伐燕，夺取这个湖盐矿，以便重新控制盐价。”
“什么，湖盐矿？！”赵王一听，顿时眼睛一亮，露出贪婪之色。不过赵王马上又冷静下来，说道：“非是寡人不想伐燕，实在是鄙国西边有强秦虎视眈眈，寡人不敢轻举妄动。”
鲁仲连早知有此一词，马上拍拍胸膛，说道：“大王请放心，老臣可亲往秦国游说，必为大王消除后顾之忧。”
“好！”赵王听了精神一振，霍得站了起来，说道：“大夫若能说动秦国，不令其从背后进攻赵国，寡人愿与齐王永结盟好，一同出兵伐燕！”
“大王放心。”鲁仲连慷慨地说道：“大王只需派一使者，随老臣前往秦国即可。大王便在这邯郸城中静候佳音，老臣必不辱使命！”
于是，鲁仲连马不停蹄，又前往秦国。从邯郸到咸阳比从临淄到邯郸还要远，但鲁仲连受人之托，忠人之事，不辞劳苦，终于在半个月之后来到了咸阳宫。
到了咸阳宫，鲁仲连没有直接去找秦王，而是找了相国吕不韦。如今的吕不韦早已脱胎换骨，浑身散发出手操生杀大权的权贵之气，别人已经很难再与当年斤斤计较、满身铜臭的商人形象联系在一起了。
人尽皆知，秦王子楚的王位是吕不韦花了重金争争取来的，这早已不是秘密。秦王子楚是个良善之人，王位到手也没有过河拆桥，而是重用吕不韦，任命其为相国，将一切军国事务都交给吕不韦。
吕不韦也乖巧，乘机送上数十名美女，并在咸阳城郊修筑章华台，专供子楚享乐。子楚一生困苦，从未好好享受过，正好安心在章华台享起乐来。现在秦国之人只知有吕相国，不知有秦王。对此，秦国其他宗室大臣虽然不满，但吕不韦大权在握，谁也不敢公开反对。
对于这些，鲁仲连当然早已了如指掌，所以连秦王都不去找，直接找了吕不韦。本以为吕不韦在天下最强的秦国为相，权势熏天，应该不好说话，谁知鲁仲连呈上礼单，一提伐燕之事，吕不韦当即答应。
鲁仲连大喜过望，急忙命人星夜驰赴赵、齐两国，前去报信。虽然吕不韦答应了自己的请求，但是鲁仲连还是有些看轻了他，以为吕不韦乃是商人本性，贪图自己的厚礼。
不过泱泱大国，岂会无人？消息一传出去，咸阳的大街小巷纷纷谣传吕不韦身为相国，却顾念赵国故土，不为秦国利益着想。大家本来就早已对吕不韦不满，一时之间，谣言四起，甚喧尘上。
第二日，一名比秦国太子嬴政大不了多少的少年来到相府，说是要求见吕不韦。听到门口守卫来报，吕不韦心中好笑，以为是有人跟自己开玩笑。一看了拜帖，上面写着两个清秀的字：甘罗，吕不韦才收敛起嘲弄之心，请来人进来。
说起甘罗，其人年纪不过十二岁，在秦国却是大名鼎鼎。其祖父曾为秦国大将，为秦国立下赫赫战功，后来与樗里疾同为左右丞相，将秦国治理得民殷国富，为秦人所称道。
不过甘罗的名头并不是因为沾了祖父甘茂的光，而是由自己的聪明才智得来的。早在甘罗六岁那年，秦王要求甘茂找公鸡下的蛋献上，甘罗自告奋勇上朝面见秦王。
秦王很纳闷，问甘罗：甘茂为什么不来？甘罗答：甘茂在家生孩子。秦王听后大笑，说：生孩子是女儿家的专利，甘茂一个大男人，怎么能生孩子？甘罗回答：既然如此，那公鸡怎么就能下蛋了？
秦王这才知道甘罗是来暗讽找公鸡蛋的事情，只好撤去自己的命令。从此，甘罗的机智便在咸阳城传开了。
面对一个毛头小子，即使像吕不韦这样胆略过人之辈居然也不敢倨傲。吕不韦商人出身，以前虽然有钱但是社会地位不高。现在做了相国，立誓要与过去的商人身份划清界限，于是敬贤让士，以读书人自居。现在碰上甘罗这样的人，吕不韦便要自降身份，礼敬三分。
于是，吕不韦又是让坐，又是上茶。互相见礼落定之后，吕不韦问道：“甘先生光临鄙舍，不知有何指教？”
“不敢！”甘罗也不谦虚，学着大人的样子拱拱手，说道：“相国为秦国立下不世奇功，特来道贺！”
“哦？”吕不韦听了，如坠入云雾之中，一头雾水，问道：“我何功之有？值得先生亲自前来道贺？”
“此事整个咸阳城都被相国瞒过了，却瞒不过我甘罗！”甘罗神秘地一笑，说道：“赵国攻打燕国，正是我大秦从中取利的好时机。相国假意答应鲁仲连那老头，骗得齐、赵两国对燕发动进攻。等赵国真的发起进攻，国内必定空虚，我便乘虚而入，必能大获全胜，一举灭了赵国。”接着，甘罗得意地笑了笑，说道：“相国妙计，难道甘某就不该来讨杯酒喝？”
吕不韦听了一怔，不过他反应极快，呵呵干笑两声，压低声音说道：“甘先生既然知道了，本相国也不瞒你。不过你千万不要宣扬出去，不然此计便失灵了！”
“一定，一定！”
甘罗此来是要提醒吕不韦，千万不要作出让自己后悔的事情。其实吕不韦正在图谋另外一件大事，根本无心考虑对外扩张之事。现在甘罗一提醒，马上醒悟过来，连声答应。
第一百三十二章 死谏
姬丹与剧辛两军在滦水边大战一场，以剧辛大败告一段落。之后，剧辛退守骊成，而姬丹则进驻昌城。
姬丹大军在昌城聚集，修整三日。这一日，姬丹正想领兵进逼骊成，突然军士来报，辽西孤竹城太守田光来昌城求见，姬丹吃了一惊，急忙把田光叫进来。
现在姬丹把辽东、辽西几乎所有兵力都调集了过来，导致辽东陷于战火而不能救。辽西没有正式的军营防守，只有各个城池原来的城防兵力，还有就是田光临时征召来的新兵，所以兵力十分单薄。
目前，辽西无大将，只留下田光一人。田光虽然名为孤竹太守，实际上担任着郡守的职责，独掌辽西军政大权。这在和平时期也许是好事，意味着有油水捞，不过在这战争年代却未必，必须肩负起整个辽西的防御。
辽东面临着辽东的朝鲜兵、卫满兵的直接威胁，好在现在右北平没有兵力直接威胁辽西，不然就要两面受敌了。
为了防备目前辽东各股势力的入侵，田光调集了五千多兵马，亲自镇守临近辽东的临渝城。甚至孤竹太守的位置也临时让给在孤竹城的文吏代理，足见其对东部边境防御的重视。不过现在却突然出现在昌城，不得不令姬丹吃惊。
“田太守，你怎么来了？”见到田光，姬丹马上问道。
田光呈上一份书笺，说道：“太子，请看这个！”
姬丹接过书笺，拆开来，皱着眉头开始看。不一会儿，姬丹突然啪得一掌打在桌子上，震得将桌子上的茶杯都倒翻过来，大骂道：“竖子如此大胆，敢来要挟我，还想敢动我府上的女人！存孝！”
“末…将在！”
姬丹怒气冲冲，大声吩咐道：“你立刻点起军中所有骑兵，随我杀回辽东，去斩了那个什么狗屁将军！”
“是！”
“慢！”眼见姬存孝便要领命而去，田光急忙阻止，上前说道：“太子，臣以为此事不可造次！”
姬丹和田光一个要去，一个又说不行，在场的其他人都一头雾水，看着两人打哑谜。荀达上前，从地上捡起被姬丹随手扔下的书笺，读了起来：
“
燕太子丹明鉴：
自殿下率兵入辽西，音讯阻隔。如今之辽东，北有东胡，如狼如虎；南有朝鲜，似豺似豹。大地尽赤，哀嚎遍野！百姓有倒悬之苦，引颈望王师之归，如婴儿之盼母乳，却不见殿下回师之日。
卫某不忍见辽东生灵涂炭，愤而奋起，兴义兵以拒强敌，数日之内大小二十余战，方保方圆数十里百姓平安。今受百姓错爱，拥立为天威将军。
夫英雄者，莫过于能见机乘势。卫某见机而不失，乘势而能动，窃谓四海之英雄，未必有出其右者。今卫某拥兵数万，兵粮足备，欲求一郡守于殿下，以孚百姓之望。
若能如此，卫某当为殿下剪灭凶孽，还民清明。不然，辽西兵力空虚，卫某未必不能引兵向西，自取一郡！
府上之女桑儿，今在我军中。是生是死，全在殿下一念之间。请速赐回音！
天威将军卫满！
”
等荀达读完，在场的武将一个个气得咬牙切齿。卫满通篇都在说自己如何英明神武，炫耀兵力，并威胁姬丹要进军辽西。这也就算了，还拿一个女子来要挟姬丹。
桑儿一直跟着姬丹，虽然没有明说，但是很多人都把她看作是姬丹的女人了。而姬丹在军中威信一向极高，如今一个不知从哪里冒出来的人物，拿了姬丹的女人来威胁姬丹，叫众将如何忍耐？
“太子，”干疤第一个请命说道：“臣只需三千兵马，便可杀回辽东，生擒卫满，请太子下令！”
石头、盘麟等人也都站出来，说道：“臣也愿往！”
一旁的荀达沉默不语。虽然荀达知道此事不妥，但碰到这样的局面，便是荀达也不好独自出面阻止，免得惹了众怒。
“是可忍孰不可忍！”看着众将，姬丹咬牙切齿，大喝道：“存孝，还等什么？快去召集兵马，我要杀回去！”
田光却没有荀达那些心思，见此，上前叫住姬存孝，说道：“太子，万万不可！东胡兵围攻东胡之时太子没有杀回去；朝鲜兵屠城之时太子没有杀回去。如今为了一名婢女，太子不顾右北平