萧海里长叹一声：“是福不是祸，是祸躲不过。孝隆你的心意我其实是知道的，只是……这一件件事都瞒着我，难道要等瞒不住的大事出现时把我直接击垮么？”
“这……大将军见谅。”郭孝隆低头拱手认错。
“好了，既然是去下游巡逻的失踪，也别光派遣亲兵卫队，全部兵马都可以派出去。”然后对侍卫道：“请萨满师傅和萧崇义将军前来。”
侍卫领命后，不一会，老萨满和萧崇义便骑马匆匆赶到，老萨满由于来得着急，还是没有换上做法的衣服，和炸营那天一样，与弟子们带着衣服和做法的器具便装骑马赶来。见二人到来，萧海里简短节要地说了那20多人失踪的事情，然后便请萨满给占卜一下他们的去处。
老萨满应了下来，穿上神袍，戴上黄金面具、黑色神帽，弟子们也都装束穿戴完毕，在急促的腰铃和手鼓声响中，老萨满右手持神杖，张开双臂念唱起来，继而全身抖动不止。终于，在老萨满停下抖动的时候，弟子们的腰铃和手鼓也都非常心照不宣地停了下来，其默契让汤文看得目瞪口呆。
老萨满摘下面具，冲萧海里施了一礼道：“我请教了这森林与水之神，森林之神说那些孩子在它的怀抱中有了红彩，而水之神则告诉我说那些孩子现在正静卧于它的怀抱。”
“这是……什么意思？”萧海里听着不像好事。
“有了红彩应该是见了血，而静卧于水之神的怀抱，老夫猜想，大概是被抛尸水中。”老萨满回答，“如若抛尸水中的话，溪流水缓，应该还没被冲出多远，大将军可差人沿着溪流向下流快马奔袭。”
“就按师傅说的去做吧。”萧海里吩咐。
“是！”郭孝隆领命。
接着萧海里又对萧崇义道：“你也带上你的600骑兵，在林子里做仔细的拉网搜查。”
“是！”扑克脸萧崇义也拱手领命，下去安排去了。
郭孝隆在领命之后，二话不说带上300铁骑便顺着溪流快马加鞭地奔袭下去，对于老萨满的话他自然是深信不疑的——如果说打仗时候折了20多个士兵这很正常，但是在屯扎的时候，在没有任何战事的情况下有人莫名失踪，这就不得不引起警觉了。
正沿着溪流奔走，忽然后面有兵士快马追上来，郭孝隆回头一看，原来是萧崇义手下的轻骑兵。这个轻骑兵见到郭孝隆后拱手施礼：“禀告郭将军，我部在盘查时，在溪流边距离营盘5里之外的矮木林中发现了大片干了的血迹，沿途也有人被拖到水中的痕迹。”
“那么说，这些人真的是被杀死了？”郭孝隆最担心的事情果然发生了，既然如此，就继续快马加鞭地追吧。
其实就在他们出发时，轻骑兵如果沿着还算明显的马蹄印去追完颜娄室他们，说不定还真能追上，只是轻骑兵被派去拉网搜查，因而让完颜娄室那300铁骑顺利撤出了森林，回到了七水部。而完颜娄室回到七水部怎么厚葬完颜蒲吉，怎么摆宴大贺兵士、并把刺探结果报告给完颜盈歌，这些暂且按下不提，继续说郭孝隆这面。
郭孝隆率领着300铁骑跑起来那真是征尘滚滚，尽管跑得心急，但由于之前漏看了地上拖尸体入水的踪迹而被萧崇义手下抢了功，总归还是不甘心的，因此他率领着300铁骑奔驰时，仍然注意眼前地面的情况。
终于，他在一片比较稀疏的林地旁再次发现了明显的人在地上拖动的痕迹。他让部队停止前进，下马观察，果然，痕迹中的泥土里还能隐约看出已经黑了的血迹，可附近同样没有人影，倒是有一个半米高的大松鼠，趴在旁边一棵大树的树洞里，眨着圆溜溜的眼睛看着眼前的人马，一点不害怕。
“将军，那大松鼠不怕人哎。”一个兵士看到了大松鼠，有些好奇。
“管它怕不怕，等下找到死去的弟兄们，正好需要肉祭祀下，它不跑就把它射死吧。”郭孝隆看那个大松鼠，蛮肥大的，宰了吃味道应该不错。
兵士听了郭孝隆的话，便取下弓，拉弓搭箭，瞄准了大松鼠，一松手……结果这个兵士竟然松开了握着弓把的手，反弹回来的弓把带着搭上的箭猛地反弹回来，箭尾从这个兵士的左眼穿进去插进了头颅，这个兵士惨叫一声仰面倒地抽搐几下，便咽了气。
郭孝隆大惊，他这300亲军的骑射本事可是相当过硬的，不然也不能打败数倍于他们的大辽平叛军，可这个兵士竟然犯如此错误而死相又如此蹊跷，让他不由得疑神疑鬼起来，到底是那个老树还是大松鼠亦或是得罪了栖在树上的其他什么神仙鬼怪？郭孝隆想到此，赶紧对着老树和大松鼠磕了三个响头，口中连连道歉，然后才让手下把刚死的兵士的尸体停在路边，继续快马加鞭向下游追赶漂下去的尸体。
最终，他们在傍晚时分，在一处溪流拐角处，才到被一个斜长在水里的大树拦住的20多具尸体。郭孝隆心中长出一口气，因为再往下不远，这个溪流便汇入一条河流。
那棵树的位置在拐角外圈处伸进水里，卡住的枯枝尸体极多，以至于在打捞时发现这里卡住的不光有之前死的20多个契丹兵的尸体，还有很多已经腐烂的和彻底成为骨头的野兽尸体。郭孝隆见状赶紧让兵士们以帕遮脸，防止吸进疫气，这才让兵士们继续用长刀长枪把尸体一具具给钩了回来。轻点尸体数目，和自己失踪的手下果然一一相对，此外还发现了一个不属于自己部下的契丹少年的尸体，便也一起带上来。
而在如何运回这些尸体的问题上，郭孝隆还是犯了难，好在一个士兵出主意，说让打捞尸体时带上这一大堆的枯枝正好绑成一个个规整不齐的木排，然后将兵士和契丹少年的尸体在上面一一陈列好，把木排的绳子套在马鞍之上，人在岸上骑马缓缓地拉着载着尸体的木排，返往驻地。当然，也没忘了给之前射箭意外射死自己的倒霉兵士收尸。
300人马，一路默默无语。郭孝隆在打捞尸体时大致看了下，发现自己的这些部下的确是被砍杀而死，而且手还绑在身前用绳子串起来。至于那个非本部的契丹少年，死得就更惨了，脖子仅剩几根筋肉相连……夜幕降临，月光冷冷地照在大地上，也照着这一路因运尸而缓缓回撤的亲军卫队，场面极其哀凉。
当尸体终于运回到了萧海里大军的驻地时，萧崇义的600骑兵早就已经回来了，而萧海里、老萨满、萧崇义和汤文，都在大帅营帐中等待着。四个人中，萧海里急得如热锅上的蚂蚁，萧崇义为这些确定死亡的弟兄们唉声叹气不止，老萨满则小声唱念着祭悼的唱词，汤文却如坐针毡。
汤文和萧海里才认识4天，和其他兵士更是不熟甚至很多面都没见过，让他为这些人的死难过是不可能的，而那些人的死意味着什么，他也懒得去想。等待枯坐中，他有时想蔡良和范若两个好友怎样了，有时想该如何把何冰从老萨满那要来陪房侍寝，有时则想老婆这些天该多为自己着急——每当想念至此，他便赶紧打消找何冰泄火的念头，觉得这么做太对不起老婆了。至于蔡良，他跟何冰不是也才认识4天不是？
正想着，侍卫来报：“回禀大将军、军师、师傅、萧崇义将军，郭将军带队归来。”
“哦？那些失踪的兵士们可否找到？”萧海里腾地站了起来，急切之情溢于言表。
“回大将军，找到了，只是……”侍卫顿了一下，“都已被杀死。”
“我就知道……”萧海里刹那间有些失魂落魄了。
“大将军，不妨出去看看这些孩子们的死因吧。”老萨满建议，萧海里点点头，带头走了出去，老萨满和萧崇义也跟上来。惟独汤文，一听这大晚上出去看死人，竟然怕了起来，坐着不动。
老萨满回头看看：“军师，为何不一同出去？”
“呃，我有点怕……”汤文说完就后悔了，在军营中自己竟然说出怎么没出息的话！
“大前天炸营时，死尸遍地，军师还少看了死人么？”老萨满这一句话把他点醒，汤文想想还真是这样，但当时为什么没害怕呢？想想应该是有范若这个朋友在身边吧，可现在蔡良和范若都不在了……无奈，只好硬着头皮跟着老萨满一行出了营帐。
尸体都被抬到了营地前的大空地——此前这里也为炸营而身亡的200兵士举行了送魂仪式。此时老萨满和萧海里都举着火把，翻看每具尸体上的伤口，当看到最后一具尸体时，老萨满不禁惊得叫出了声……
27。萧海里，严阵以待！ ＇本章字数：3019 最新更新时间：2014…04…18 13：15：22。0＇
话说失踪的契丹士兵的尸体被郭孝隆带着亲卫队在溪流下游找到后带回了营地，时间已经是夜晚，萧海里和老萨满举着火把挨具尸体查看伤口，当看到最后一具时，老萨满忽然惊得叫出声来，把周围的人都吓了一跳，尤其是汤文更是给吓得不轻。
“师傅，这大晚上对着这么些死人，咱能不能别这么一下一下的？”汤文捂着心口道。
“我有一下一下的？”老萨满没看他，继续看那具尸体。汤文虽然有些怕但还是低头看，这一看不要紧，差点吐了出来——眼前的尸体从装束上看，和郭孝隆帐下全副武装的亲兵的确不同，但明显是契丹人的发型，关键是肩膀上面，脖子骨硬生生地被砍断了，但还是如恶作剧般留些皮肉连着，以至于上面的人头由于重力的关系处于一个奇怪的位置，而砍开的地方看起来尤其重口……
“这孩子是我派在阿典部留着取神刀的徒弟啊！”老萨满很伤心，以杖点地，萧海里也长叹一口气，拍拍老萨满的肩，以示安慰。
过了一会，老萨满早已吩咐下去的弟子们也把送魂的大草人扎好了，而那些人的战马已经找不到，故宰杀了20多匹比较笨的驮马，剥了皮洗干净，裹上这些尸体，便是马革裹尸。
和上次为200多人送魂一样，汤文和萧海里、萧琮义、郭孝隆以及老萨满每人握着一根大草人上垂下的草绳，另一手举着酒樽，只不过这次少了斡达剌。老萨满再次唱念起萨满的送魂歌，让这20多个意外身死的孩子们的灵魂能平安到达黄泉……随着老萨满的念唱，一旁的弟子们扭动腰胯带动腰铃，舞了起来，一旁参加送魂仪式的兵士们，也都如狂欢般唱跳起来。
末了，老萨满停下了唱念：“唱累了，跳累了，喝下将军们的敬酒，就上路吧，不要留恋，可怜的灵魂，安心地去黄泉吧！”说完，5杯酒倒在了稻草人上，又把自己手里的和其他四根绳子分别用神杖一一打断。然后尸体下葬，草人则被投入到溪流中。仪式完毕，萧海里把两位副将以及老萨满和汤文请回了大帅营帐。
“我现在想听听各位的意见，怎么看待此事？”萧海里居中坐正，不怒自威，
“看来是有人与我们为敌啊！”汤文抢先说了句废话。没想到萧海里一拍大腿：“正是！但是不知道是这路过的劫匪强盗，还是生女直本地人呢？”
萧琮义道：“我认为应该不是强盗。自古匪怕兵，何况还杀害了我们20多个弟兄。”
“郭孝隆，这些弟兄们身上可否有财务遗失？”萧海里问。
郭孝隆答：“没有，但是在我从水里把他们捞上来时，我失踪的那20多个弟兄还都在身前绑着双手串成一串……”
“嗯？”萧海里皱皱眉头，“绑成一串？这是生女直的贵族和人贩子绑奴隶的绑法，而且一个两个人也根本没法绑得了这么多人……看来来了很多人啊！”
“但是大将军。”老萨满说，“老朽留意观察下刀口，这里面除了一个被箭杆插进眼睛插死的外，其他亲兵和我的弟子，全部都死于一个人的刀下。”
“哦？这么多全副武装的精兵，能被一个人绑成一串然后杀了？”萧海里想了想，觉得无论如何和都不可能。
老萨满则说，绑的可能是很多人，但杀的绝对是一个人。
被老萨满一提醒，萧海里也想到了那个被箭杆插进眼睛而死的亲兵，便问郭孝隆是怎么回事，郭孝隆便把让此人射一只肥大的松鼠没想到却错松了握弓的手导致此结果。老萨满一听再次叹气：“这深山老林里邪的不仅仅是狐狸和黄皮子，任何动物、甚至草木，都可能成精，你让他射那个树树龄不知道多少年，而其中的松鼠又长得那般大，所以不论是哪个都有可能得罪到修炼中的精怪。明日赶紧多带些祭品去请罪吧。”
“是是是……”亲历了那诡异一幕的郭孝隆当然不敢怠慢。
萧琮义道：“能抓得了顶盔掼甲拿着刀弓的士兵的，肯定不会是老百姓和一般的盗匪！而这一带除了生女直诸部的各部军队，根本没有其他驻军。”
“所以，你认为是生女直的人来了？”萧海里皱眉。
“正是。”萧琮义一开始就反对联络生女直诸部，“斡达剌带着蔡先生和范先生前去完颜部劝降，如今已经两天一夜，还没有任何消息回来，恐怕也已遭不测了。”
“不可能！”汤文听到这脑袋发热打断了萧琮义的话，和对待何冰不一样，这两个好朋友他可是真的当好兄弟看的。
“军师！”萧琮义并不为汤文的冲动恼火，“我知道军师和蔡、范两位先生的交情，但郭将军手下那20多人死前被绑成串正是生女直绑奴隶的绑法，这说明什么？说明生女直的人已经来到了林子深处并杀死了我们巡逻的亲兵！”
“可我们这并没有发现生女直的人。”萧海里挠挠头，“难道是他们没找到？”
郭孝隆回答：“他们肯定找到了，死的这20多个亲兵中，最近的一队离我们驻地不过300步。他们既然把距离我们营盘最近的巡逻兵抓走，那么肯定也看到了我们的驻扎情况。”
萧海里听到这里目瞪口呆，万万没想到，距离自己营盘300步的地方，堂堂训练有素的亲兵巡逻兵，能被生女直野人神不知鬼不觉地抓走杀死。可他们这么做到底是为了什么呢……莫非是刺探自己的虚实？
说来说去，最终达成了一致的观点，就是斡达剌出使完颜部的计划失败了，而斡达剌、蔡良、范若以及同行的100斥候都已遇害。
萧海里算了一下，帐下的斥候兵剩下不到10多人，这是斡达剌出发前留下的每天在营盘周边林子放哨探路的斥候，但这些人基本就是混饭的，要不斡达剌也不能把他们留下，没想到这10多个滥竽充数的却成了萧海里部最后的斥候。而且还要从里面挑一个相对最能干的人来接任斥候长，最终大伙商定选一个叫牙鲁的奚族人。
当牙鲁被叫到大帅营帐时，尚不知有什么事情，之所以选中他是因为他每天在营帐中吃了睡、睡了吃，并不像其他13个斥候那样天天出去渔猎取乐而被其他部士兵看到，所以口碑相对好些。但毕竟身份低微而且心中有鬼，见到萧海里，还是跪了下来爬到萧海里跟前，二话不说先磕头。
“免礼！”萧海里让他起身，赐座，对他说：“斡达剌将军出使生女直完颜部至今未归，所以暂由你担任斥候长，统辖剩余的斥候兵。”
牙鲁心中暗暗叫苦，这官职听起来大但手下就13个人而且还都很横，自己哪罩得住？但大将军任命，便还是应了下来。
“好了。不必紧张。”萧海里劝牙鲁一番，然后问，“你们斥候的职责是藏于暗处刺�
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