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范蠡看不到楚国的前景，看不到楚国百姓的希望，更看不清自己的命运，每一天游走在大街上，看着形形色色的人，听着纷繁复杂的事，他的心没有一刻安静过。晚上回到那个小小的客栈，他从布包里拿出一把竹简来，坐在卧榻旁边，趴在油灯下面，时而长吁短叹，时而自言自语，时而奋笔疾书。他想起想起家乡的山山水水，想起父老乡亲，想起自己含辛茹苦的兄嫂，想起师父，想起红螺姑娘，想起文种兄，想起破败的村庄和可怜的流民，想起自己遥遥无期的前程，……
***
饿了随便找点吃的，冷了找个避风的地方，困了靠着南墙弯儿打个盹，范蠡就这样每天流浪在郢都的大街上。
这一天傍晚，眼看街上的行人少了，范蠡正准备收摊儿，忽听有人喊：“卦师慢走，我有一事相问。”
范蠡抬头，却见迎面走过一个人来，只见他四十岁上下，中等身材，面容清瘦，双眼有神，步履轻捷，颇有些异于常人。他打量范蠡一番道：“请问先生可卜人生运势？”
范蠡道：“不卜人生运势。人生在世，虽天地造化，然而机缘莫测，瞬息万变，不可卜也。”
来人：“可卜贵贱贫富？”
范蠡：“不卜贵贱贫富。富贵者不仁即为贫贱，贫贱者仁义即为富贵，盖因其尽在人心。”
来人道：“可卜吉凶祸福？”
范蠡：“不卜吉凶祸福。祸福本无常，老子曰：福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”
来人：“先生好生奇怪，左右不是，你到底能卜算些什么？”
范蠡：“辨阴阳之理，顺天道而为，就事论事，指点迷津。”
来人：“也罢！正有一事想问。我欲自此远游，去往哪个方位可好？”
范蠡看一眼来人道：“万事皆有由头，请先生摇个卦吧。”
那人捧起三个桃核摇了六次，范蠡掐指一算道：“以问卦时辰来看，先生本命属土，然而五行缺木，有根本而无枝叶。以先生卦象来看，此卦为八卦中之“坎”卦，坎为水，土克水，水生木，先生欲远游，宜向水多之处。水多之处，莫过于东南水乡泽国，有利于先生得遂心愿，先生认为如何？”
那人道：“先生可否测得，我此去所为何事？”
范蠡沉吟片刻道：“世人远游者，无非为功名利禄、访亲探友、游玩山水，然而见先生卦象独特，非寻常所见，故不敢妄测，望先生见谅。”
那人面带喜色，抱拳道：“先生句句高论，令我心胸洞开，钦佩万分。请问先生高姓大名，可否请先生到酒馆一叙？”
范蠡：“萍水相逢，不敢叨扰先生。”
那人：“哪里哪里，是我叨扰先生，还望先生赏光！”
范蠡：“也好，我已多日滴酒不沾了，哈哈哈……”。
***
酒馆坐定，要了些酒菜，两人畅谈起来。
那人：“先生还没回答我的问题，高姓大名，何方人士？”
范蠡：“在下范蠡，宛城人氏，游走江湖混口饭吃，不值一提。请问先生呢？”
那人：“在下计倪，也是游走江湖之人。见先生青年才俊，潇洒倜傥，却在街头卖卦，心生好奇，所以卜了一卦。果然不出所料，先生精通阴阳五行之说，妙语高论，绝非卖卦谋生之辈，先生就不要过谦了！”
范蠡一抱拳道：“哈哈哈，先生所言，令范某惭愧。然而正所谓惺惺相惜，我倒是看先生仙风道骨，气度不凡，深藏不露，必为高人，非我范某之流所能及也！”
计倪：“范先生言过了！实不相瞒，我乃晋国王室之后，游历天下各国，也曾与楚平王谈论国事，为其霸业出谋划策，忠言劝谏。然而平王不能从谏如流，行事有违天道，导致朝野荒废。如今平王已丧，昭王年幼即位，朝政由公子令尹等把持，朝纲难振，楚国危矣！计倪有失所望，故欲离开楚国，向东南吴越游历。未曾想，范先生一卦，竟然测得我的心机，不能不令人钦佩啊！”
范蠡：“适才班门弄斧，实为抛砖引玉，还请先生多多赐教！以范蠡看来，天地阴阳，卜筮之术，虽隐藏鬼神之事，然而天地人道，必有其契合之处。先生试卦，范蠡有幸言中，也是与先生有缘啊！”
计倪：“听先生之所言，精通天地阴阳之道，颇多精妙之处，不知先生师从何人？”
范蠡：“范蠡自幼喜好此道，常观看卜筮祭祀之事，略有所得。两年前遇到高人指点，精心传授，茅塞顿开。然而本人愚钝，且并不专心于此道，因此所学并不透彻。至于我师从者何人，因师父有言在先，不敢相告，还请见谅！”
计倪：“计倪本不该为难先生。然而我见先生之所学，与我之所学如出一门，因此好奇，还请先生能透露一二，不胜感激！”
范蠡思虑片刻道：“也罢。见先生非世俗之人，我便直言相告，想我师父也不会怪罪。我师父为乃辛文子，人称渔夫者是也，不知先生可曾听说？”
计倪大惊道：“辛文子，渔夫？！怪不得，怪不得啊！”
范蠡：“先生何出此言？”
计倪：“先生有所不知啊！你师父乃宋国人氏，曾师从楚国名师老子，得其道德学真传，阴阳义理无所不精，用兵治世无所不通，著有《文子》一书，名冠天下。实不相瞒，本人也是老子的学生，有幸得其精心栽培。你师父文子是我计倪的师兄啊，虽然未曾谋面，但计倪对他钦佩有加。正因为师出一门，且皆为云游天下之人，世人常将我与你师父文子混淆，称我为渔夫，实在惭愧啊！”
范蠡听得大惊：“如此说来，先生长我一辈，该是我的师叔。师叔在上，请受徒侄一拜”，言罢赶忙起身，伏地叩头。
计倪：“先生不必多礼，先生请起”。计倪扶起范蠡，上下打量道：“有如此徒弟，可见师兄之风范了。见先生如见师兄，也算了了我的一个心愿”。
范蠡：“范蠡有幸见到师叔，喜出望外，望师叔多多教诲，”
计倪：“先生非泛泛之辈，必不会久居人下，请问当下如何打算？”
范蠡：“正如师叔所言，我街头卖卦也是权宜之计。生为楚人，一心想为国效力，建功立业，无奈范蠡出身贫贱，报国无门，建功无路，出头无望，只好等待时日，谋求机遇。范蠡该当如何，还请师叔指点迷津。”
计倪：“当今楚国，奸佞当道，贪渎横生，有德之人不得伸，有才之士不得出，先生身为平民，确实不好出头啊，我深知先生苦衷。不过以先生之才，断不会走投无路。我有一言，不知当不当讲。”
范蠡：“望师叔不吝赐教”
计倪：“大丈夫在世，当能屈能伸，能高能低，不可拘泥于一言一志、固执于一事一物，只有顺天道而为、随天时而变，方可立于不败之地。先生谋求入仕为官，虽为家国天下、黎民百姓之大计，但以先生目前处境，实在为难。然而街头卖卦，也非长久之计，先生不会甘心于此。计倪追随师父老子多年，学习治国之道，热衷于货殖经营之算术，颇有些心得。物有多寡，货有贵贱，买卖之业者，以有余补不足，流转货物，贱买贵卖，世人称之为贱，殊不知实为民生之大计。先生何不暂且屈从其业，一来存身，二来积蓄，以待后日。”
范蠡：“先生所言，范蠡深受教育。我本贫寒之人，何谈高低贵贱，只是这买卖之业，范蠡所知甚少，其中奥妙，还请师叔多加教诲”
计倪：“货殖买卖之道，虽有高深之处，然而也有章可循。简言之：货有多寡之虞，旱则资舟，水则资车，观其有余不足，则知货之贵贱，贵极则反贱，贱极则反贵，贱则取之如珠玉，贵则抛之如粪土，取利一分以上、三分以下，顺天道，和人心，天道酬勤，必有所得。”
范蠡：“师叔所言，令范蠡心中豁然开朗，若有所悟。范蠡有意从事买卖之业，师叔若不做出游打算，范蠡愿追随师叔，多受教诲。”
计倪：“先生志向并不在此，然而作为权宜之计，也可一试。当下之时，以先生之天资，不必计倪多言了。我出游之意已决，近日就要动身。”
范蠡：“只可惜不能聆听师叔更多教诲，范蠡心中不舍”。
计倪：“多谢先生心意。你我有缘，他日定然还能相见，就此别过吧，祝愿先生早日宏图大展。”
叔侄两人又对饮了几杯，依依道别。###第十三章 冒冒失失上谏册
范蠡久居郢都，见闻甚多，略知了楚国的过去和现状。
却说这楚国，自西周分封以来，被周王室和中原诸侯视为偏居南方的少数民族国家。楚国人自强不息，驾着简陋的柴车，穿着破烂的衣服，从开辟山林着手，一步步发展和强大起来，自楚武王自立为王，时至今日，称霸近两百年。
然而，自楚灵王以来，楚国权贵大兴土木、穷奢极欲、劳民伤财，导致楚国国疲民贫，民心涣散。王室贵族把持特权，任人惟亲，专横独断，不许异国贤才插足政权，时代不断更新，国家的法度却不能与时俱进。楚王自恃国家幅员辽阔、国力强盛，不用心改良朝政，导致良臣疏离，百姓心离，城池不修，守备荒废。周边的国家暗中自强，楚国的君臣却沉湎于醉生梦死之中。
尤其现在的这个楚平王，实在不是个东西。他为了巩固自己的朝政，故意放纵大臣们互相猜忌，互相争斗，搞得王朝上下一片乌烟瘴气。平王的宠臣费无极更不是个东西，他擅长于嫉贤妒能、贪腐纳贿、为非作歹，对平王则极尽阿谀奉承之能事。平王本是个荒淫好色之王，经不住费无极的怂恿，用偷梁换柱的卑鄙手段，强占了自己的亲儿子太子建的未婚妻。非但如此，而且又听信费无极捏造太子建和太傅伍奢勾结谋反的谣言，追杀太子建，杀害了太傅伍奢父子，迫使伍奢的另一个儿子伍子胥投奔吴国，楚国从此国力渐衰。
范蠡眼看着楚国权贵奢靡、民生凋敝，心中愤愤不平。然而自己只是个区区卖卦小民，流落街头无人能识，就算心有除弊之良方，治国之韬略，却也是有心杀贼无力回天？思虑多日之后范蠡决定做一件事。
***
这一天，范蠡手持卖卦幌子，肩上背个布包，逡巡辗转于王庭府前，高声喊叫：“卖卦卖卦，专卜国运盛衰，只售君王之家”。守卫王庭的兵士很快上来询问道：“王庭重地，为何在此喧嚣？”
范蠡：“我乃卦师，欲为王上卜卦。”
兵士：“大胆刁民，王室卜卦自有卜尹，何用你来操心，还不快快滚开！”
范蠡：“官爷息怒，请问我可见令尹大人？”
兵士：“令尹大人忙于朝中大事，是你能见得的？”
范蠡：“可否见咸尹大人？”
兵士：“你个疯子！咸尹大人忙于处理百官谏议，哪有功夫见你。休得胡闹，快快滚开！”
范蠡：“官爷息怒，我有宝物要献于王上和令尹大人，可否请官爷转交？”
兵士：“穷酸卖卦的，何来宝物？”
范蠡：“烦请官爷引荐我见你们的门尹长官，在下有好处与你”，范蠡从腰间摸出一包铜钱来，送到兵士怀中。
兵士伸手捏一捏，颜色缓和道：“也罢，你在此候着，我去向门尹大人禀报”。
片刻功夫，兵士返回道：“随我来，门尹大人要见你”。
见到门尹，范蠡呈上“宝物”，却原来是多日来秉烛写就的谏册。
门尹大怒：“大胆刁民，竟敢戏弄本大人！来人呐，将这刁民乱棍打出去！”
范蠡：“大人且慢，听在下一言。我乃卜卦之人，见大人血气充盈，印堂发亮，近日内必然加官封赏之喜！”
门尹道：“加官进爵，乃王上恩赐，怎由得你信口胡言，小心将你罪加一等！”
范蠡：“大人有所不知，在下范蠡乃宛城名士，此册为我呕心沥血之作，实为治国之精语良言。大人将此上报王上和令尹大人，若合王上和令尹大人心意，便是大人您的功劳，大人的喜事，莫不是就要来了？”
门尹狐疑道：“听你满口大话，我倒要看看写的什么。”便打开竹简来。
却见范蠡写道：“草民范蠡尝闻：兴利除弊，富国强兵，安抚四夷，德治天下，乃霸业之根本。时事徙而法不移，官奢靡而民凋敝，奸佞专而贤良屈，重杀伐而轻守备，乃国之大忌也。故范蠡竭诚谏言：一曰生息以养民，亩税兵赋二十之一，励民垦荒，奖为私田，亩税减半；二曰息兵以强国，安抚四夷，强兵甲、修守备，以待有变；三曰治贪以明政，铲除奸恶，任用贤明，崇尚节俭；四曰开门以纳贤，破除用仕陈规，广纳四海贤德，以为我王所用。如此，王业昭彰，朝政清明，百姓乐业，天下归心，指日可待也。姑妄言之，祈望王上宽恕！”
门尹读罢，面带惊色：“区区贱民，竟敢妄谈国事，该当何罪！”
范蠡：“我听说当今王上圣明，令尹贤德，朝政清明，广开言路。大人如果降罪于小民，恐怕有违大王和令尹之意。”
门尹沉思片刻：“也罢，见你所言，尚有可取之处，待我上报咸尹大人。若降罪下来，再拿你是问”，于是问了范蠡的户籍与栖身驿馆，由他去了。
门尹收了范蠡的谏册，心想这算卦的虽说是贱民，说的倒是头头是道，莫非果有些能耐，不如呈报上去，或许真会得到赏识，自己也是进荐有功。就算怪罪下来，也有也有这个贱民抵挡。于是想把谏册呈报给咸尹大人，谁知咸尹大人并不接见这门尹，门尹只好托咸尹大人的手下转交，不再过问。
却说这咸尹大人，每日看到贵族士大夫的谏册，多是些阿谀奉承、歌功颂德之言，便不时挑一些看过眼的呈报给王上和摄政的令尹。这几日应酬颇多，听手下说王宫门尹送来过一个谏册，并未在意，命其随手放在陈列谏册的几案上。又过了多日，咸尹闲来无事，随手拿起了几案上的谏册翻阅起来，正是范蠡呈报的那份。咸尹读罢，心中大惊，这谏册文笔老辣，貌似诚恳，实则句句切中时弊，如若上报令尹大人，必然会引起令尹大人不爽。然而这上谏之人胆大包天且绝非常人，必须拿来问妄议朝政之罪。于是召见门尹问明情况，命令手下派人缉拿范蠡。谁知待差役前去范蠡常驻的驿馆，却扑了个空，打听之下，得知范蠡已于几日前离开了。
范蠡继续在街头卖卦，妄想王上或官府会召见他，谁知多日过去，杳无音信，渐生失望。想起计倪所言，心中盘算良久，决定试着做点买卖，于是在街市上游走观察，陆续购得一些陶器、铜器、丝帛、首饰、脂粉，多为宛城不多见之物。又特意为哥哥买了腰带，为嫂嫂买了丝巾，为侄儿买了拨浪鼓，为文种买了一顶斗笠，为郑渚买了一把短剑。在一家首饰店里，他挑选了一枚漂亮的银簪子，想到别在红螺乌黑的秀发上，该是多么美丽。他拿起又放下，放下又拿起，最终揣在贴身的衣兜里。
一切准备停当，范蠡怅然的望着王庭的高台和重门，望着繁华的郢都大街，用仅剩的钱租了一辆马车，载上购来的那些货物，奔宛城而去。###第十四章 装疯卖傻脱风险
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