，倒是学到了不少东西，只是没有老朋友文种相伴，实在是一大憾事。寂寞的时候喝几杯闷酒，“对影成三人”，也是一种忧伤的情调。
这一日，范蠡正在看书，忽然有个仆人前来禀报：“大人，门外有个人求见，他说是您的楚国老乡。”
范蠡一惊：“老乡？怎么样个人？”
仆人：“看起来年龄和大人差不多，他说他姓郑。”
范蠡大喜：“难道是？……”
赶忙跑出府门外一看，果然是郑渚！只见他短衣短衫，背个布包，一副游客打扮，面容虽然黑了一些，身体却更加壮实了。
两人诧异的对视片刻，范蠡喊道：“老兄啊，果然是你！没想到能够在这里看见你，真是让老弟我喜出望外啊！”说着走上前，伸出膀子要拥抱郑渚。
没想到郑渚反倒后退几步，瞪着眼睛道：“你是范蠡吗？”
范蠡诧异道：“是啊，我是范蠡啊，郑老兄这是怎么了？”
郑渚：“我的个天啊，果然是老弟啊，哈哈哈，没想到你今日如此大发了，差点让老兄我认不出来！”说着张开膀子扑过来，两人紧紧拥抱在一起，几乎要抱头痛哭起来。
范蠡紧紧拉着郑渚得手向里走去，郑渚边走边四处张望道：“我的个天啊，这是你的宅子吗？比咱宛城县令的宅子还要阔气！”
范蠡笑道：“老兄走吧，快进屋喝茶聊天，这有什么好看的。”
***
两人说笑着进屋落座，仆人们很快端来茶果点心。郑渚还在满屋子四处张望，满眼是惊诧和羡慕。范蠡却等不及了，急切地问道：“老兄为何跑到越国来了，老家里一切可好？”
郑渚回过神来，不紧不慢的喝口茶道：“老弟急什么，待我润润喉咙再给你讲不迟。”
范蠡：“好我的老兄啊，多年没有故乡的音讯了，老弟我能不急吗？快快说来！”###第四十二章 故交欢谈起相思
范蠡：“好我的老兄啊，多年没有故乡的音讯了，老弟我能不急吗？快快说来！”
郑渚故意咳嗽一声道：“是这样啊？那好吧，且听我给你一一道来。”
范蠡：“快说快说，别再拿腔作调了！”
郑渚：“先说你家吧，免得你急出毛病来！你的哥哥嫂嫂吧，无灾无病，壮实得很；你的小侄子吧，一个在满村子乱跑，一个还在你嫂嫂怀里吃奶呢；你家的耕牛吧，多的牛圈里撑不下了，得有十多头吧，这几年卖掉的还不算。总之吧，你家现在是蒸蒸日上，让全村人羡慕啊，大伙还说是托你范疯子的福。”
范蠡击掌叹道：“甚好甚好！我竟然又多了个侄子，哈哈！郑叔他们也都好吧？”
郑渚：“照你的话说吧，甚好甚好！家父家母身板儿硬朗着呢，弟弟郑林也长大成人了，正在张罗着说媳妇。我家媳妇呢也还不错，又给我添了个千金，老兄我也算是儿女双全了。”
范蠡又击掌道：“甚好甚好！”
郑渚也学着范蠡击掌道：“甚好甚好！”
“哈哈哈哈哈，”两人大笑起来。
范蠡又问：“老兄还没有告诉我，为何想起到越国来了？”
郑渚：“说来话长。当初和你分别后，我下定决心要去做买卖，所以到你哥哥那里取了那些货物上街去卖，没想到第一次做买卖就赚了钱。后来我按照你的说法，观其有无，买进卖出，取利十之一二，虽然有过一些小小波折，生意却是越做越好了，跑的地方也越来越多。这几年。我到商洛贩过牛马，到郢都贩过丝帛，到吴国贩过铜器，每到一处，我都一边做买卖，一边打听你的下落。我原以为你最多会跑到郢都，谁知你竟然跑到越国来了！”
范蠡：“你如何知道我在越国的？”
郑渚：“说来也是巧合。我在吴国的酒馆里结识了一个楚国人，他在吴大都做屠宰买卖，……”
范蠡吃惊道：“你是说冯同？”
郑渚：“是啊，他说他和你是朋友，他让我到越国来找你，果不其然，总算找到你了！”
范蠡击掌道：“老兄啊，如此幸苦奔波，实在是劳烦你了，老弟不知说什么为好！”
郑渚也不客气：“你一出来就是好几年，谁知道是死是活，你哥哥嫂嫂多次托我外出的时候打听你的下落，老弟我能不急吗？谁知你倒好，做了大官，住着这么大的宅子，养着这么多的奴仆，好自在啊！”
范蠡反倒叹了口气道：“哎，一言难尽，一言难尽啊！”
***
正说话间，仆人们已经端上了喷香诱人的酒菜，两人边吃边对饮起来。郑渚也不客气，大口大口的吃，大口大口的喝，范蠡看着高兴，其实他真心喜欢这样直来直去的朋友，比那些王公贵族们强的多了。
几杯酒落肚，郑渚的话越发多了起来，讲起了自己外出的见闻和村子里的许多趣事。范蠡起先听得津津有味，后来却有点心不在焉了。他突然端起酒猛喝了几口，长叹了一口气。郑渚发觉不对，诧异的问道：“老弟为何叹气？莫非有什么心事？”
范蠡：“老弟，我想打问一个人，只怕是你不知道啊！”
郑渚：“谁？老弟说出来听听，或许我也知道。”
范蠡：“就在咱们三户邑的南村，有一个名叫红螺的女子，老弟可曾听说过？”
郑渚：“红螺？对了对了，你看我这猪脑子，东拉西扯大半天，倒把这么有趣的事情给忘了！”
范蠡急切道：“什么有趣事，快快说来听听！”
郑渚：“你说的这个红螺啊，可是宛城的一个奇女子，在宛城传的人尽皆知！”
范蠡一惊：“怎么了？”
郑渚抹一下嘴道：“你且听我慢慢道来。这个红螺啊，是个天仙般的美女，在宛城都数一数二，更别说在三户邑了。可是，到了婚嫁的年龄，媒人踏破了门槛，她就是任谁都不答应。眼看她一天天年龄大了，家里人着急啊，问她啥原因，她只有一句话：不嫁！再后来问得紧了，她总算说出了实情……”郑渚稍顿了片刻，端起了茶杯。
范蠡急切道：“什么实情？”
郑渚白了一眼范蠡：“看把你急的！原来啊，她早已和别人私定了终身，铁了心非他不嫁。你猜后来怎么着了？”
范蠡：“老兄啊，你快点说吧，我看你比说书的还能耐！”
郑渚得意道：“那是！且说这宛城县的师爷有个公子，恰是婚嫁年龄，长得也是一表人才，虽然有些纨绔习气，倒也不算个浪荡公子。一日到南山打猎，下山途中遇见了一个窈窕村姑，原来正是红螺，那公子当时就傻了眼，上去和红螺搭讪，红螺却屁股一扭就走开了，理也不理。那公子回到家里，就让他爹设法查访到红螺家，托了人去说媒。村上的人都想，这下红螺该答应了啊，如果还不答应，就是这个姑娘有毛病。可是结果呢，你猜怎么着？”
范蠡：“怎么着了？”
郑渚：“她还是不答应！而且当着媒人的面对她爹妈说：以后但凡媒人上门一律不要接待了！媒人讨了个没趣，回去就给师爷禀报了情况。师爷本想算了吧，丢不起这个人，可是他公子不答应啊，铁了心非红螺不娶。师爷没办法，就出了一个招，直接打发人抬了两担聘礼上了红螺家的门。两担啊，那得有多少绫罗绸缎金银首饰，宛城县的人再没有见过这个架势。红螺的爹妈一看，这家伙，再不答应就是不识抬举了，于是一口答应了媒人，而且还定下了嫁娶的日子。不料红螺出来了，当场翻了脸，非要让媒人抬东西走人，场面十分尴尬。红螺的爹气坏了，大骂一通，抓起个笤帚就去打。红螺一扭头向门外跑去，边哭边喊：你们爱咋的咋的，反正我不嫁！红螺的爹气昏了头，对儿子大喊道：你去拿绳子给我绑回来，哪儿也别让去，就等师爷家来迎娶，由得着她了！红螺的哥哥得令，立马拿了个绳子去追。红螺跑啊跑啊，一直向南山脚下的河边跑去。到了河边，眼看被哥哥追上了，她扑通一声跳进了河里。”
范蠡大惊：“然后呢，到底怎么了？”
郑渚嗞儿喝了口茶：“然后，没有然后了！”
范蠡急了：“快说，到底怎么了？”
郑渚：“看把你急的，好像跳河的是你媳妇！然后呢，也没怎么，红螺的哥哥一看吓坏了，一个猛子扎进水里，把红螺死啦硬拽的救了出来。”
范蠡长出一口气：“后来呢？”
郑渚：“后来，红螺被她哥哥背回了家里，大家得知情况后，吓出了一身冷汗，媒人只好又回去禀报。师爷听完情况，也是大吃一惊，知道这样下去会出人命，那样非但娶不来红螺，反倒败坏了自家的名声，所以无奈作罢，任儿子如何闹腾也不管了。红螺的爹一看拗不过这个女儿，只好作罢，打发儿子悄悄把聘礼送回师爷府上。自此以后，没人敢上红螺家里提亲了。”
范蠡又舒一口气道：“这么说，红螺到现在还没嫁人，还好好儿的？”
郑渚：“是啊，二十大几的大姑娘了，还在待字闺中，这也有点不合情理啊！”
范蠡击掌道：“甚好甚好！”
郑渚白了范蠡一眼道：“这也甚好甚好？人家大姑娘嫁不了，你到幸灾乐祸！”正欲低头夹菜，突然放下筷子，一拍大腿道：“好啊，我算明白了！那个与红螺私定终身的小子，莫非就是你范疯子？怪不得你心急火燎的！”
范蠡挠挠头笑道：“嘿嘿，是有怎样？”
郑渚：“好啊！你害苦了人家姑娘，自己到跑到这里来享福来了！哦，对了，还没问你弟媳妇在哪儿呢，看我这个猪脑子！”
范蠡：“弟媳妇？哈哈哈，弟媳妇还在丈母娘家呢！”
郑渚诧异道：“怎么？这么多年了，你也没有娶媳妇？”
范蠡：“是啊，不好吗？”
郑渚一拍巴掌道：“甚好甚好！一个不娶，一个不嫁，你们果真是天作之合啊！”
范蠡正色道：“可是，如今天各一方，如何是好？”
郑渚：“这有何难？老弟回一趟老家，娶过来不就得了。”
范蠡忧虑道：“老兄有所不知，老弟我人在江湖身不由己，如今公务在身，那越王定然不会轻易让我离开越国。”
郑渚略顿片刻道：“这也不难，待老兄我回去之后，给你把红螺接过来，我这个大媒做定了！”
范蠡欣喜击掌道：“甚好甚好！只是太过烦劳老兄了！”
郑渚：“你我之间，这话就不要说了，成人之美，我郑渚岂不快哉！来，再干一杯！”
两人举起杯来，开怀畅饮。
***
夜幕降临，郑渚喝的醺醺大醉，在仆役的搀扶下睡觉去了。范蠡却兴奋异常，毫无睡意，通体舒畅，热血沸腾，感觉浑身有用不完的激情和力量。他独自来到幽静的后花园里，此刻月色正好，草木婆娑，空气中弥漫着幽幽的花香，夹杂着泥土怡人的芬芳，在朦胧而恬静的月光下，梦幻般的美好。他抽出腰间的佩剑，飘然舞动起来，时而舒缓如飞，时而激越奔放，尽情挥洒着内心的激动和欢畅。啊，这是何等的美好时光，这是何等的快意人生！
他舞了几套剑法，缓缓收起，坐在假山下的石块上，享受这快乐的宁静，思绪渐渐飞向远方，如同回到故乡的村外，如同置身南山脚下。他抽出怀里的竹笛，幽静的花园里飞扬起快乐而缠绵的笛声，穿透了夜的宁静，飞出花园，飞出王城，飞向遥远的故乡……
美丽可爱的红螺啊，我魂牵梦萦的姑娘，你可曾知道啊，多少次，在我的梦里，你深情地眼眸和温热的身体，你发际的沁香和幽怨的话语，让我梦醒难眠。你可曾知道，我的思念中包含着多少的祝福，隐藏着多少的忧虑，我真心的希望你有一个幸福的归宿，又多么害怕你投入别人的怀抱。我深深知道你的真心，可我不敢奢望你如此的坚贞和执着。可是，今天郑渚带来的喜讯，让我的心快乐狂放的就要飞了起来，我范蠡是天底下最幸福的男人！
范蠡依坐在青石上，在微风中、在月光下、在淡淡花草的馨香中，进入了甜蜜的梦想，唇角带着幸福的笑容……，###第四十三章 慈心柔肠遣女奴
郑渚在会稽城里逗留了几天，一边四处游历，一边购进了一些越国特色的丝绸、铜器、珠宝等货物。闲暇的时候，和范蠡习武耍剑，谈天说地，小酌几杯，十分惬意。然而挂念着自己的生意、家中的老少、范蠡所托的事情，不得不要走了，的确是心中难舍啊。
郑渚虽然一口答应范蠡要把红螺带到越国来，可是事后想起来却有点为难。红螺拒绝一切媒人，难道她会给我郑渚面子吗？如何让红螺相信自己见过范蠡、受托于范蠡的话呢？
当他把自己的担忧说出来的时候，范蠡却哈哈大笑起来：“老兄多虑了，老弟我早有打算，你且听我说来。”
郑渚：“老弟请讲！”
范蠡取出一个布包交给郑渚道：“这里有二十来金用度，都是我几年来积攒的俸禄，交个老弟带上。其中五金用作给红螺父母的聘礼，五金用来给红螺买些衣服首饰脂粉，五金给我哥哥嫂嫂侄儿花用，五金用作你来去的盘缠，再给郑叔和你家中大小买些礼物，老弟以为够不够用？”
郑渚：“够了够了，足足够了！老弟还是有钱啊，出手如此阔绰，老兄我几年做买卖，虽说生意不错，也没积攒下这么多，看来还是做官好啊！”
范蠡：“还有一件东西，请老兄带上，千万不可遗失，否则会坏了大事！”
范蠡从怀里取出一个小盒子交给郑渚，又如此这般做了交代。郑渚疑惑道：“这东西有何稀奇，难道比这二十金还要珍贵吗？”
范蠡笑道：“没有这二十金可能还可以带来红螺，若是没有这件东西，老兄怕是会十分为难啊。”
郑渚心中虽然疑惑，还是把那个东西小心翼翼的揣进贴身的衣兜里。
当日，二人互道珍重，依依惜别。
***
郑渚带来的消息，拂去了长期萦绕在范蠡心头思念和忧虑的雾霾，让他的心情会变得敞亮愉快起来。王子学馆里不再那么别扭了，勾践一心扑在“五禽戏”上，看那架势不超过范蠡誓不罢休，而且还提起让范蠡教他射箭，范蠡当然心中暗喜，但表面上只是勉强答应。范蠡深知勾践的毛病，他就是一头小倔驴，顺嘴的草吃着不香。
这几天让他心中纠结的，反倒是那个绿儿。这姑娘每天低眉顺眼的进进出出，白天给他端茶倒水，打理房间，晚上给他收拾床铺，打水洗脚，也不多说话。虽然没有再提侍寝的话，也没有更多的行动，但范蠡看得出，她不时投来的眼神中，充满了深深的幽怨和期待。或许她想用无言的付出来打动范蠡的心，这让范蠡感到十分愧疚和不安。
不能再这样下去，否则非但是自己的麻烦，而且也是对绿儿的伤害。说实话，他喜欢这个姑娘，因为她是那么的俊俏和乖爽。他甚至想过，如果没有和红螺的爱情，他或许会考虑娶了绿儿，可是这种想法很快被自己否定了。他知道，这只是一种简单的喜欢，里面掺杂着许多同情，但没有爱情，这不是他范蠡想要的。
不过，这种小事情难不住范蠡，他很快想出了办法，一个既能让自己安心又不会过多伤害绿儿的办法。他去找了文夫人商量，用绿儿换一个文府的男丁，文夫人爽快的答应了。
范蠡委婉的告诉了绿儿这个决定，并且承诺已经和文夫人说好了，等到有了合适的人家，会让她脱了奴隶户籍嫁人。绿儿用一种凄楚的令人心碎的眼神看着范蠡，涌出大颗大颗的泪水，然后�