百夫长与几名老兵突然疯狂地冲进马群。扬起马鞭『乱』抽狂喊：“马啊马！快跑吧！跑啊——”饶是如此，战马群却是一动不动，只是无声地低头打着圈子。
阴山雪咴咴喷着鼻息，一双大眼下地旋『毛』已经被泪水打湿得拧成了一缕，马头却在赵括地头上脸上蹭着磨着，四蹄沓沓地围着赵括游走。赵括紧紧抱住了阴山雪的脖颈，热泪夺眶而出。阴山雪仰头一嘶，萧萧长鸣久久在夜空回『荡』。赵括退后一步。双手抱着战刀对着阴山雪跪倒在地。良久。他起身猛然后跨一步，回身一刀洞穿马颈。顿时鲜血如注将赵括一身喷溅得血红。
百夫长大号着：“马呀马！升天吧！来生你杀我——”
次日清晨，太阳爬上了山头，广袤地河谷山塬一片血红一片金黄。赵军的车城圆阵中凄厉地牛角号直上云空，隆隆战鼓如沉雷般在河谷轰鸣开来。须臾之间，车城圆阵全部打开，大片各式红『色』旗帜如『潮』水般涌出。“赵”字大旗下，赵括冷酷木然地走在最前列，短衣铁甲，长发披散，一口战刀扛在肩上赳赳向前。身后是无边无际全部步战的赵军将士，长矛弯刀一律上肩，视死如归地踏着鼓声轰隆隆向秦军北营垒压来。
白起在狼城山瞭望片刻，断然下令：“打出本帅旗号，列强弩大阵正面拦击。”
山头望楼上黑『色』大纛旗急速摆动，号角战鼓连绵响起，四面山川顿时沸腾起来。秦军营垒的铁骑步军一队队飞出，顿饭之间在长平关以北列好了横贯谷地的一道大阵。阵前一杆“白”字大纛旗迎风招展，旗下战车上顶盔贯甲黑『色』金丝斗篷须发灰白一员大将，赫然正是白起。
赵军大阵隆隆压来。堪堪一箭之地，秦军明是万千强弩引弓待发，却是一箭不『射』任赵军轰轰走来。走着走着，将及半箭之地，赵括一声令下：“停！”端详有顷，突然哈哈大笑：“天意也！天意也！”战刀一指高声喝问：“秦军战车上，可是武安君白起么？”
“赵括，老夫正是白起。”
赵括一阵冷笑：“白起，你既名震天下，何须称病隐身，兵外诈战？”
“赵括。兵争非一己之私斗。老夫不称病，赵王如何能任你为将也。”
“白起，长平之战，若是王龁统兵铺排，赵括佩服！”赵括战刀直指，“既是你亲自隐身统兵，如此战法多有疏漏，赵括不服也！”
“愿闻少将军高见。”白起平静淡漠。
“其一。上党对峙三年，不攻不战，空耗国力多少？其二，以先头五千铁骑分割我军，全然是铤而走险，若我早攻，岂有你之战绩？其三，等而围之。又是孤注一掷。若我军粮道不断，抑或列国救援，此等野心岂能得逞？其四，既困我军，却不攻杀。便是贻误战机。若我军有一月之粮，你破得车城圆阵么？”赵括侃侃评点，不假思索。
“少将军经此一役，仍有就兵论兵偏离根基之痕迹。诚为憾事也！”白起浑厚的声音随风飘来，不紧不慢道，“尝闻马服君之言，少将军轻看兵事，今足证也！其一，上党之地易守难攻，老廉颇深沟高垒，堪称善守如山岳。何攻之有？然则若不对峙，则赵国必在天下成势也。这便是不攻又不退之理。其二，五千铁骑虽少，却是轻刃初割不为你看重，待你察觉来攻，我军已经增兵五万，谈何铤而走险？其三，等而围之。亦是借重兵外之地利也。老夫相信。少将军已经揣摩透了这个道理。至于粮道不能断绝，列国能来救援。此乃少将军不察天下也。若我军不围赵军，列国或可来援。而我军既围赵军，列国则必不来援。邦国之道，雪中不送炭。少将军何独天真至此？最后，长平大战，我军也是伤亡惨重，能围能困，何须血战？兵士鲜血，毕竟比战机更重要。只要能最终战胜，白起宁愿保持兵力。”
默然良久，赵括对着战车深深一躬：“赵括谨受教。”
“在我坚兵之下，少将军能绝粮防守四十六天，且大军不生叛『乱』，已是天下奇迹也！”白起喟然一叹，“老夫今日出阵，是念你有名将之才质，教你来去清明了。”
“多谢武安君。”赵括冷冷一笑，“今日赵括若突围而出，三五年后便与你白起再见高下。若赵括死了，我来生仍要与你为战！”
白起淡淡一笑：“为大秦计，少将军今日必须死在阵前。至于来生，老夫没兴致再做将军了。”
丹马：图绘“好！今日最后一战！”赵括战刀一举，大喝一声，“杀——”赵军红『色』海『潮』般呼啸卷来。
王龁令旗一劈大吼一声：“强弩大阵起！”阵前万千强弩齐发，粗大长箭暴风骤雨般迎着赵军倾泻而去，两翼铁骑尚未杀出，赵军浪『潮』已经哗地卷了回去。中军司马一声惊喜地喊叫：“武安君，赵括中箭！眼看五六箭，必死无疑！”白起冷冷一挥手：“各军仍回营垒坚壁，赵军不出，我军不战。”
赵军又退回了没有彻底拆除的车城圆阵。身中八支大箭的赵括被抬到废墟行辕前时，已经是奄奄一息了。粗大的长箭几乎箭箭穿透了他单薄精瘦地身躯，兵士们不敢将他放上军榻，只有屏住气息将他抬在手里，一圈大将围着赵括，外面红压压层层兵士，人人浑身颤抖全无声息。
赵括终于睁开了眼睛，费力地喘息着挤出了一句话：“弟兄们，赵括，走了，投降……”大睁着一双深陷地眼洞骤然摆过头去，永远地无声无息了。大将们哗地跪倒了。兵士们也层层海浪退『潮』般跪倒了，软倒了。在这一刻，赵军将士们才骤然发现，这位年青大将军对于他们是何等重要。若没有他在最后关头的非凡胆识，谁能活到今日？赵军早就在人相食的惨烈吞噬中瓦解崩溃了。
次日清晨，一面写有血红的一个“降”字的大白旗高高挂上了中央将楼。二十余万赵军缓缓拥出了车城圆阵。在原来两军的中间地带，秦军列成了两大方阵，中间是宽阔通道。赵军沉默地流动着，流向了黑『色』甲士林立的大山深处。
秦军没有欢呼。降兵没有怨声。整个战场一片沉寂。
大战结束了，赵军投降了，白起心头却更是沉重了。
二十余万赵军将士在战场投降，这可是亘古以来未曾有过的兵家奇迹。然则，有这二十多万降卒，战场善后立即就变得沉重起来。首先是这二十多万人要吃要喝要驻扎，其次是最终如何处置。降卒一开出车城圆阵，白起的眉头便皱了起来。回到狼城山幕府，白起立即教老司马草拟了一份紧急战报，然后又紧急召来稳健缜密的蒙骜秘密商议。一个时辰后，蒙骜带着一名白起的军务司马兼程赶回咸阳去了。回过头来，白起召来几员大将，商议如何在战场先行安置这二十多万人。可说来说去几乎两个时辰，谁也说不出一个人皆认可的办法。也就是说，谁的办法都有显而易见的缺陷。赵军素来强悍不屈，这次迫于饥饿悲于失将而降，原为无奈之举。二十多万活人，显然不能编入秦军，更不能放回赵国，剩下的只有一个思路：在秦国如何安置？
眼见莫衷一是，白起先行确定了三则部署：其一，降卒驻地定在利于从高处看守且有水流可饮的王报谷，由桓龁率领十万秦军驻屯山口及两侧山岭，以防不测；其二，立即从各营分拨三成军粮，只运进谷口，交由降卒自己起炊；其三，将车城圆阵内赵军丢弃的所有衣物帐篷，全数搜集运进王报谷，以做军帐御寒。
此间难处在于，秦军粮草辎重虽可自足，但也只有三月盈余，骤然增加二十万人之军食，立即捉襟见肘。秋风渐寒，秦军之寒衣尚且没有运来，更顾不上赵军降卒了。虽则如此。秦军既为战胜之师，受降之宗主，理当支撑降卒之衣食，是以虽然心有难堪，大将们还是默认了。
六日之后，蒙骜与秦昭王特使车骑同归。白起长吁一声，立即大会众将接王书。特使宣读了冗长的王书，将士人人受赏晋爵。自是一片欢呼。然则直至王书读完，也没有一个字提及降卒如何处置。白起大是困『惑』，忍不住在庆功酒宴上将特使拉到隐蔽处询问，特使却红着脸哈哈笑道：“武安君身负军国大任，战场之事，秦王何能以王命掣肘也？”白起心下顿时一沉，也不再奉陪这位特使，只向蒙骜一招手便到后帐去了。
蒙骜备细叙说了在咸阳请命的经过。白起越听越是锁紧了眉头。
秦王拿着白起的请命书，凝神沉思了小半个时辰，最后对着蒙骜笑道：“军旅之事，本王素不过问。大战之前，本王有书：武安君得抗拒王命行事。今日却教本王如何说法？”说罢径自去了。蒙骜心下忐忑。到应侯府找范雎商议。范雎在书房转悠了也是足足小半个时辰，才长长地叹息了一声：“武安君所请，天下第一难题也！战国相争，天下板『荡』。外战内事处处吃紧，哪里却能安置这二十多万异邦精壮军卒？关中、蜀中为秦国腹地，能安置么？河西、上郡为边地，能安置么？陇西更是秦国后院，原本便得防着戎狄作『乱』，能再『插』一支曾经成军的精壮？分散安『插』么，无法监管，他们定然会悄悄潜逃回赵。送回赵国么。这仗不白打了？将军啊，老夫实在也是无计。”范雎只是无可奈何地苦笑着，再也不说话了。蒙骜思忖一阵，将秦王的话说了一遍，请范雎参详。范雎沉『吟』片刻笑道：“以老夫之见，秦王此言只在八个字：生杀予夺，悉听君裁。”又是一声叹息道，“将军试想。武安君百战名将。杀伐决断明快犀利，极少以战场之事请示王命。纵是兹事体大。难住了武安君，秦王之说似乎也是顺理成章也。老夫之见，将军不要再滞留咸阳了。”蒙骜惊讶道：“应侯是说，秦王不会再见我，也不会有王命了？”范雎呵呵一笑：“将军以为呢？”
蒙骜还是等了两日，两次进宫求见，长史都说秦王不在宫中。此时各种封赏事务早已经办妥，特使也来相催上路，蒙骜无奈，也只有回来了。
“岂有此理！”白起黑着脸啪地一拍帅案，“这是寻常军务么？这是战场决断么？这也不能，那也不能，君王无断，丞相无策，老夫却如何处置！”
“武安君莫急。”蒙骜第一次见白起愤然非议秦王丞相，连忙压低声音道，“一路揣摩，我看秦王与应侯之意，只有一个字。”
“一个字？”
“杀！”
“杀？杀降？”白起眉宇突然一抖。
“正是。否则何须遮遮掩掩，有说无断？”
白起顿时默然，良久，粗重地喘息了一声：“切勿外泄，容老夫想想再说。”
蒙骜去了。白起思忖一阵，漫步到了狼城山顶。时下已是十月初，白日虽有小阳春之暖，夜来秋风却已经是萧瑟凉如水了。天上星斗璀璨，山川军灯闪烁，旬日之前还是杀气腾腾的大战场，目下已经成了平静地河谷营地。若非目下这揪心的难题，白起原本是非常轻松的。他率领着五十多万大军，业已铸就了一场亘古未闻的大功业——一战彻底摧垮赵国六十万余大军，斩首三十余万，受降二十余万。旷古至今，但凡兵家名将，何曾有过如此煌煌战绩？假如不是这突如其来的火炭团，他本当要与三军将士大醉一场，而后再原地筑营休整，来春便直『逼』邯郸。灭赵之后，他便可解甲归田了。自做秦国上将军以来，他年年有战，一年倒有两百余日住在军营里，以至于荆梅每次见了他都要惊呼：“天也！一回一变老！你白起非老死军营么？”多年以来，他内心只有一个愿望：但灭一国，便是他白起离军之时。这愿望眼看要变成事实了，白起心头常常涌动出一种远道将至的感喟。眼见赵括湮没在箭雨之中时，白起心田的那道大堤轰然决开了。可目下这降卒之难，却又在心头猛然夯下了一锤，竟使他烦躁不能自已了。
王命不干军。将在外君命有所不受，历来为将者所求。秦王在战前也确曾将白起的兵权与战场决断权扩大到了无以复加。也就是说，本当掌握在国君之手地那部分兵权都一并交给了白起，还加了一句“得抗拒王命行事”，当时连范雎都大为惊讶了。即或在长平大战之前，白起事实上也从来没有就兵事与战场难题请命过秦王。那时若秦王对战场事『乱』命，他也会毫不犹豫地奉行“将在外君命有所不受”之准则行事。然则，所有这一切都是为了打仗。为了战胜敌国。如今战事结束，降卒处置关涉诸方国政，秦王与丞相不置可否，教他全权独断，岂非滑稽？可是，秦王与丞相何等明锐，为何要如此含糊其辞？自己又为何对此等含糊大是烦躁恼怒？
渐渐地，白起完全清楚了。清楚了秦王，清楚了范雎，也清楚了自己。说到底，这二十多万大军一进降营，一个谁也不愿触及的字眼就在隐秘闪烁了。毋宁说。一开始这个字眼就已经在秦国君臣的心头跳动了。战国大势谁都清楚，秦国无法万无一失地融化一支如此巨大地成军精壮人口，是明摆着的事实。自己快马急报请命，是害怕触及那个字眼。秦王不置可否。也是害怕触及那个字眼。范雎虚与委蛇，同样是害怕触及那个字眼。自己一听蒙骜回报便烦躁恼怒，更是害怕触及那个字眼。几员大将莫衷一是，便不是害怕那个字眼么？
那个可怕的字眼，便是杀降。
从古至今，“杀降不祥”都是深深烙印在天下人心头的一则军谚。虽然不是律法，却是比律法更为深入人心的天道人道。自从大地生人，三皇五帝开始。人世便有了杀伐征战。为了土地为了牛羊为了财货为了女人为了权力，人们总能找出各种各样地理由，做你死我活的相互残杀。然则，不管如何征战杀伐，有一点始终都是不变的，这便是不杀已经放弃任何抵抗地战俘。战胜一方教战俘做奴隶做苦役，以种种方式虐待战俘，人们固然也会谴责也会声讨。然则仅此而已。弱肉强食是人间永恒的法则。人们对战胜者总是怀着敬畏之心，也在道义上给予了更多地宽容。然则。人世间的事也总是有极限的。一旦你跨越了这道极限，即便强力不能将你立即摧毁，那骤然齐心的天道人道也会将你永远埋葬。诸多地人间极限之中，战场不杀降，是最为醒目的一条。自春秋以来，兵争无计其数，进入战国，更是大战连绵。然则，也是这春秋战国之世，反战非兵之论也随之大起，天下对杀伐征战地声讨也形成了史无前例的大『潮』。春秋有“弭兵”大会，要天下息战。战国之世对兵争的声讨更是其势汹汹。儒、墨、道三家显学可谓对杀伐征战深恶痛绝。“春秋无义战”，“善战者服上刑”是老孟子的警世之论。老子则说：“兵者，不祥之器。”“乐杀人者，不可得志于天下。”更有墨家兼爱非攻之说风靡天下，大斥兵争之不义，倡行以“义”为兵战之本。
凡此等等，对征战尚且汹汹咒骂，况乎杀降？
果真杀降，且一举二十余万之众，天下便会祭起天道人道的大旗，将你永远埋葬在可怕地诅咒之中，如此而已，岂有他哉！那时，名将将变做狰狞地屠夫，战神将变做万劫不复的恶魔。千古功业安在？青史声誉安在？然则，不走这一步，君臣失和国家动『荡』后果不堪设想。白起倒是有了青史盛誉，谁却来管邦国兴亡天下一统？
夜空还是那般碧蓝如洗，星星渐渐少了，山下传来了一阵消失已久的雄鸡长鸣。起雾了，落霜了，遍野军灯隐没在无边霜雾之中，撕扯成了红蒙蒙地河谷纱帐