利用的棋子，你想拉拢柳墨有很多办法，给他加官进爵，赐他绫罗绸缎、金银珠宝什么都好，就是别牺牲我的幸福。”
慕容辽怒上心头，眼中燃烧着熊熊的大火，仿佛要吞噬一切，胸口压着的那股气眼看就要如狂风骤雨般落到安宁身上，却在转眼间化作声泪俱下－－
“安宁，皇兄求求你，就算你不为了皇兄着想，也为母后想想。你也知道你三哥的能力，现在他又有你三嫂的帮助，简直如虎添翼，可是我呢？虽然是皇上，却处处受到挟制，如傀儡无异，或者慕容凛一个心血来潮，我和母后就要命丧黄泉。”
安宁咬了咬压，用力抿了抿嘴，一字一顿道，“三哥他不会的，只要你不去惹他，只要你能大肚容人，三哥纵使看在父皇的面子上，也不会为难你。”
慕容辽摇摇头，魔症般反复呓语，“不，他不会，他不会，他不会……”
安宁大声一吼，道，“皇兄！”
慕容辽一抖，瞬息恢复清醒，按着安宁的双肩，细声细语道，“有件事，皇兄必须告诉你。”他要赌一把，赌安宁对他和太后的感情胜过慕容凛。
“你知道吗？这个皇位原本是不属于我的。父皇病了，很严重，是母后，是母后故意让太医们不尽力医治，故意密不发丧，故意趁着慕容凛不在郡城的时候，毁了父皇的遗诏，扶持我以皇长子的身份登上这个皇位的。”
安宁惊愕地怔滞住了。她眼中慈爱的母后居然会做出这种事情来，怪不得，怪不得皇兄和母后总是千方百计地想要除掉三哥，怪不得……
“皇兄，你和母后怎么能这么做？你们对得起父皇吗？”安宁撕心裂肺地哭喊道。
慕容辽一把捂住安宁的嘴，压低声音吼道，“是他先对不起我们的！难道你忘了，父皇是怎么对母后，怎么对我们的，他的眼里从来只有慕容凛，甚至偶尔还有慕容桓，可却从不曾正眼瞧过我，瞧过母后，瞧过你！”
安宁的眼泪絮絮而下，记忆的帷幕拉开，闪现出来的全是黯然的回忆。父皇总是和三哥有说有笑，却从不抱她，在母后那里，她甚至三番四次地看到他打骂母后……
慕容辽慢慢地松开捂住安宁的手，低声道，“这一切都是父皇逼我们的，这个皇位是他欠我们母子三人的。如今内忧外患，不只你三哥，朝中还有多少人都不服朕，北穆国和南锡国又结成了联盟，可能随时会打到东陵来，我不能让祖宗基业就这么毁在我手中，你知道吗？”
安宁一颤一颤，抽泣道，“皇兄，既然这样的话，那你就把皇位还给三哥，让他来做这个皇帝，好不好？我们一家人哪怕做平明百姓，也比这样担惊受怕好！”
慕容辽摇摇头，嗤笑一声，“安宁，我天真的好妹妹！你以为我和母后还有退路吗？就算我把皇位还给慕容凛，或者他会放过你，但是他会放过我和母后吗？我们是谋夺皇位，诛九族的大罪，不是杀了奴才，不是争一块糖！”
安宁怔住了。她可以肯定慕容凛会饶恕她，但是她却无法肯定他会饶恕慕容辽和太后，慕容辽的话点点如刀，刻在她的心上，让她肝肠寸断，进退两难。
“满朝文武，三分之一都只服你三哥，剩下三分之二中大半没有，皇兄只能依仗柳墨，可他凭什么对我忠心踏地，只有你嫁给他，他成为我的妹夫，我们是一家人，他才会全心全意地帮我。安宁，皇兄求你，好不好？”
安宁的神情有些松动了，慕容辽趁机继续劝道，“我的命不打紧，可母后不同，她大把年纪了，折腾不了，就算慕容凛能大发慈悲，饶母后性命，可你认为以母后要强的性子，她肯屈于慕容凛之下吗？”
擦了擦眼泪，安宁定眼看着慕容辽，肃然道，“皇兄，要安宁答应你也可以，不过你要先答应安宁一件事。”
慕容辽大喜，点头道，“你说，皇兄什么事都答应你。”
安宁郑重其事地道，“我会嫁给柳墨，可是你和母后再也不要对三哥三嫂下手了，我们亏欠三哥太多，三哥脸上的伤疤，孝仁皇后，皇位……这辈子都还不完！”
慕容辽脸色大骇，惊声问道，“你……你怎么知道的？”
安宁幽幽地叹了口气，道，“若想人不知，除非己莫为，这世上哪有不透风的墙。皇兄，希望你和母后能多做善事，以偿还你们造下的孽债。”
慕容辽面色沉沉。安宁既然能知道这事，那么其他人也有可能知道，慕容凛也不例外，如果给他知道的话，他肯定会玉石俱焚，皇位和伤疤的事，他可能暂时隐忍下来，可孝仁皇后之事，他恐怕怎么都无法隐忍，或者直接将自己和母后杀了也不一定。
想到这里，慕容辽吓出身冷汗来。决定等安宁的亲事定下来后，便将可能留下蛛丝马迹的人、物全部都毁掉……
韵音当然也察觉到安宁的异样，恍惚中她想起刚到三王府时的情景，那时安宁公主是王府的常客，隔三差五地来，可不知道是从哪一天起，她忽然再也不来了。眼前的安宁和记忆中那个爱笑，爱玩的小女孩已经是判若两人了。都道皇宫好，可又谁知道这里面的心酸苦痛呢？
殿内的其他人，在安宁进来的那刻，就成了呆鸡。他们惊艳于安宁的美貌，想当驸马的心更加坚决。公主的身份尊贵不说，还长得这么漂亮，况且也没有听说过任何关于公主性子古怪不好的传言，这样的驸马谁不想当？荣华富贵、娇妻美人同时拥有，人生再有何求？
烟如丝四下扫了扫，不禁嫌恶地皱了皱眉头。每个人都把安宁当作块肥肉，垂涎三尺，怪不得安宁不喜欢，不想嫁，谁愿意被当作物品？这就是皇室子女的悲哀，享受了尊贵的身份，便意味着你要失去更多的其他东西，比如自由，比如爱情……
暗叹了口气，烟如丝不由往柳墨那里瞟了瞟，只见他神色自若，既不刻意谄媚，也不格外表现得孤傲、沉稳如山，平静似湖，就好像这一切都与他无关，而他不过是误入凡尘的世外之人。
二十岁却有如此修养，真是难得！再看看其他人，那令人作呕的淫笑，那丝毫不加掩饰的赤裸眼神，两厢对比，真是天壤之别。
但是，他真的像表现出来的这么洒脱出世吗？如果是这样的话，又为何选择站在凛这边？这说明他还是有鸿鹄之志的。当然，男人有志气有目标是好的，不然难道要嫁给窝囊废？
烟如丝正出神想着，忽然间察觉有道探究的目光正驻足在自己的身上，她眼睛半眯，寻光望去，竟是柳墨。然而，她才看过去，柳墨的目光却慌忙挪开了，也不知是故意，还是巧合。
“安宁给母后、皇兄皇嫂请安，祝母后皇兄皇嫂万福金安！”安宁微微弯腰，嘴巴一张一合。
太后满意地点点头，上下打量安宁一翻，无限感慨地叹道，“一转眼，安宁长成大姑娘了！”说着，她又笑眼盈盈地看了看慕容辽。
慕容辽心领神会，笑着附和道，“是呀，该嫁人了！”
安宁脸色猝变，瞬息又恢复平常。
“皇上说得极是，哀家老了，你这个做皇兄的可得好好为妹妹选个夫婿才是。”
“便是母后不说，儿臣也会尽力为安宁筹划。”
两人一唱一和，倒把旁人当空气。
烟如丝不屑地翻了个白眼。就是一般的闺阁小姐，也没有爹娘当面提什么亲事的，更不论是皇室，奈何慕容辽和太后为了他们的利益，却……
怪不得安宁不开心！烟如丝不禁暗自庆幸，这样的娘还不如没有。
慕容桓更是嗤笑了两声，不过因为慕容辽特意把他的座位安排得远些，加上众人的注意力又都集中在高台上，所以才没有人听见。
赵紫嫣发愁地皱了下眉头，有时候她觉得自己很懂慕容桓，有时候她又觉得完全不明白他。
“安宁，到母后这来。”太后笑吟吟地朝着安宁招了招手，待安宁走上去后，便怜爱地拉着她的手，跟她小声聊了起来。
接下来就是一系列的针对各才俊的考核，至于庆生之事却完全没有涉及。安宁一直如同雕像般坐在那里，既不笑，也不发表任何意见。
考核分两部分，不过是文、武，都是柳墨胜出。
众人用嫉妒忿忿却无奈的眼光集体给柳墨行注目礼，心道，看来柳墨是驸马无疑了。
烟如丝倒是没有想到柳墨修为这么好，竟也是个离位。如果安宁喜欢他，那确实是天作之合，只可惜安宁无动于衷，恐怕没有半点这个心思。
“柳墨果然不愧是右相的儿子，虎父无犬子，武艺文采皆为翘楚！母后、皇后以为如何？”慕容辽笑着侧身问道。
太后点点头，道，“确实不错！”
见太后、慕容辽都满意，皇后自然也是附和。
“安宁，你认为呢？”慕容辽忽而转向安宁，殷切地问道。
安宁挤出一丝笑意，道，“文武双全，很好。”
慕容辽哈哈一笑，朗声道，“既然皇妹满意，那朕就再也没有什么可说的了。”
眼看这指婚圣旨马上就要下了，烟如丝着急地扯了扯慕容凛的衣服。
慕容凛深吸了口气，催动着斗气向安宁的耳中输送他心中所想－－安宁，如果你不愿意，三哥一定帮你。
安宁身子一僵，目光慌乱，忙看向慕容凛，见他正凝视着自己，便明白刚才耳旁想起的声音确实来自慕容凛。
三哥的修为竟达到了这种地步！安宁的心剧烈地跳动了两下，她虽然不是修武之人，却也知道密送传音非坎位以上的人无法办到。
怪不得皇兄那么惧怕三哥，原来如此，以三哥的实力恐怕旦夕之间就能要了皇兄和母后的命。安宁越想越怕，彼时耳畔再度响起慕容凛的声音－－安宁，只要你动动嘴，三哥就知道你是什么意思。
安宁若有所思地看了看太后，再看了看慕容辽，一个是她的亲娘，一个是她的哥哥，两个都对她那么好，作为女儿作为妹妹，她能为他们做的也只有嫁给柳墨了。
暗吐了口气，安宁张了张嘴，无声道－－三哥，柳墨很优秀，我喜欢他！
慕容凛虽然明显感觉到这不是安宁的真话，可她既如此说，就代表下定了决心，他还能如何呢？
“凛？”烟如丝察觉到两人的互动，压低声音问道。
慕容凛黯然地摇摇头。
烟如丝顿时明了，纠结两秒后，她释然地舒了口气，她虽对安宁印象还不错，可毕竟统共没见过几面，感情自然不及韵音深厚，既然安宁自己都愿意，她又何必一头热呢？或者安宁真的改变心意也说不定，毕竟柳墨确实不差，再者说，就算她是被逼的，那也是她自己的选择，好坏与人无尤。
慕容辽朝着一旁恭敬立着的穆公公递了个眼色，穆公公马上拿出道圣旨，宣道，“安宁公主娴静敏慧，乃太后和朕心头之宝，虽万般不舍，可年方十八也到了婚配年纪。今有右相柳千盛之长子柳墨足满二十，才德兼备，和公主实堪佳偶天成，今由朕保媒赐婚，择日奉旨成亲。”
圣旨宣读完毕，慕容辽总算松了一大口气。
众人恍然大悟，原来皇上早就属意柳墨，叫他们前来，不过是坐陪，走走过场。
然而，就在这时，柳墨却站了出来，一脸诚恳道，“启禀皇上，臣自知身份低微，陪不是公主仙尊，请皇上收回成命！”
柳墨这话就像平地一声雷，引起了轩然大波。众人交头接耳，窃窃私语，不是轻蔑地耻笑柳墨是傻子，就是谴责他居然敢公然违抗圣旨，简直是不要命了……
慕容凛显然是早就料到柳墨会有此反应，倒表现平平。
烟如丝却错愕地张了张嘴，她真是有些看不懂柳墨了，照凛说，柳墨是个人才，能将益州打理那么好，掌管数十万大军，想来也真是个人才，而且从他的表现来看，也当是个沉稳的人，可这会怎么贸贸然说出这话来？完全与他给人的印象不符嘛！
韵音暗吃了惊，静静地观看着接下来的动态。
他们身后的三个人则是呆若木鸡。首先从震惊中反应过来的是挽霞，她才想和引路、剪秋讨论几句，忽然想到剪秋刚才的暗示，急忙捂住了嘴，静静地立在那里，再偷眼瞄了瞄引路和剪秋，见他们皆微低着头，一声不吭，不禁暗自庆幸刚才没有一时冲动嘴欠，也忙低下了头。
与众人的反应皆不一样，慕容桓却不由扬了扬唇，颇有几分看好戏的表情，显然他并不关心安宁的名誉，他只想看看慕容辽怎么收场。
安宁心一顿，眉眼不自然地跳动了两下，不由自主地看向柳墨。这个她开始就抗拒的男子，竟会当众拒绝她，看来他并不像她想得那样爱慕她公主的虚名，这个男人，相貌俊朗，举止有度，文才武略，或者也能试着接受，总比那些满腹草莽、自以为是的纨绔子弟好。
“大胆！”慕容辽勃然大怒，厉声吼道，用力重重拍在龙椅椅靠上，上面的龙头哐铛铛地滚落下来，吓得所有人骤然静若寒蝉。
龙头掉下来，这是多么不吉利的征兆！龙代表着皇上，龙头断了，代表着什么？众人不敢再想。一时间，偌大的殿内死寂一片，空气凝重得仿佛随时会压下来。
慕容辽吓得心瑟瑟发抖，一身冷汗，脸色煞白。
皇后愕然捂嘴，面无血色，心内暗道声不好。
太后花容失色，起了起身，好像要上前查看，最后却终坐了下来，平伏两秒后，不悦地责备道，“内务府简直是吃干饭的，连给皇上用的椅子都敢偷工减料，以哀家看必须严惩，最好杀一儆百。”
众人幡然清醒，忙连声附和，将龙头断裂之不详掩盖过去，都义愤填膺地怒斥内务府的不是。
太后的一声怒叱才让慕容桓从惊愕中晃神过来。今日龙头滚落，固然是慕容辽之过，但肯定也是种征兆，莫非……
慕容桓不由看了看慕容凛，阴晴莫测的眼睛微微眯缝着。难道东陵真的马上要易主了？可是三哥那边并没有什么消息传出来呀？不过他还是要有所准备，密切注意最近的境况。一旦真的尘埃落定，可就再没他什么事了，三哥不是慕容辽，坐上皇位后必然是固若金汤，纵使他再不甘，也只能望洋兴叹。
剪秋身子发冷，缩了缩，耳旁都是太后狠厉的“杀一儆百”四个字。难道做下人便要无辜受罪吗？主子的一句话就决定了他们的生死，何其可悲！然而，谁生来就是注定要伺候别人的吗？
她为那些即将枉死的人抱屈，却也只能忿忿不平地想想。剪秋忽然觉得很无力，双手不由自主地抓了抓，尖长的指甲陷入肉中却疼而不觉。
明明是皇上的错，为什么要怪到内务府头上呢？这皇宫里的差事果然不是好当的。挽霞暗自咋舌，祈祷再也不要进皇宫，虽然这里美轮美奂，虽然这里富丽堂皇。
果然姜是老的辣，太后可比慕容辽机智冷静多了，只可惜她碰上的对手是凛和自己。烟如丝得意地扬了扬唇，又轻蔑地睨了慕容辽一眼。
他之所以拒婚不过是因为不想成亲，也不想耽搁安宁公主，毕竟他看得出安宁不喜欢他，可他更不想连累内务府那么多无辜的人。柳墨皱了皱眉头，正要出言劝阻，却被安宁抢了先机。
“皇兄，母后，今日是安宁的生辰，就请看在安宁的份上，饶了内务府的吧！我想他们也不是故意的，必是一时疏忽大意。”安宁起身跪下，肃然道。
想不到公主还有这份仁心！柳墨暗赞了声，再看安宁时眼中多了几分热切。
慕容辽迟疑片刻，看了看跪在地上的柳墨，沉声问道，“柳卿家，你觉得呢？”
柳墨忙道，“公主说得极是，请皇上格外开恩。”
慕容辽笑着点点头，道，“既然公主和未来驸马都替内务府求情，那这件事就这么算了吧。”
柳墨扯了扯嘴角，见安宁容颜怯怯，眼中似