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“吃树皮能活这么大岁数？粮！不给粮就把这小娘子煮了！”
郭绍等循着声音走进破院，里面有个小小的土坝子和几间茅屋。门口正站着两个衣衫褴褛瘦骨嶙嶙的人，看样子很像流民，他们见郭绍等披着甲，神情大变，忙向里头喊道：“官兵来了！”
话音刚落，杨罗二人就一个箭步上去，拿刀分别架在那两个流民的脖子上，二人大骇，瞪眼一动不敢动。同时，郭绍已冲进屋里。
里面还有四个人，一个老汉跪在地上转头愣愣看着郭绍；旁边两个褴褛流民正抓着一个小姑娘按在灶台上。那小姑娘一身打补丁的破衣裙，瘦得难以想象，脑袋瓜正对着灶上的一口锅，里面的水烧得“波波”只冒泡，已经沸腾了，她被水汽蒸得自顾哭，脸上脏兮兮黑白斑斓花得一片。
杨罗二人紧接着也押着人走进屋。地上跪着的老汉用膝盖挪过来，抱住郭绍的腿：“军爷救俺们！”
灶边的人见状，声色俱厉道：“别动！不然老子一放手，煮了她！”
“稍安勿躁，我先把弓箭放下。”郭绍很小心地把箭头先垂下来，然后收了弦上的箭矢，接着说道，“我们有粮，还有三匹快马。都在院子里。”
“放开他们！”出声的人神情最是凶悍，别的流民都被吓得大气不敢出了。
郭绍道：“你放那小娘，我的人放他们。”
那人道：“你他｜娘｜的当我蠢哩！放了小娘，俺们能打过你们么，能活？”
郭绍保持平静道：“你放了她立刻求饶还能活，如果杀了她能活？你看咱们和这家人像有关系吗，咱们就是上来讨水喝的。”
被架住脖子的人忙害怕道：“军爷饶命，饶命！”
郭绍没理会，只盯着那个表情凶狠的人：“当心手滑了，伤了无辜性命，你们便是想活也不容易。”
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第二十四章 猛将牵马
面相凶狠的汉子双手抓着那小娘瘦弱的身体，一放手就可能让小娘的脑袋落进锅里，若是被沸水一烫，悲惨的场面不堪想象。
并且那厮似乎还有点头脑，郭绍几句话忽悠不了他，便道：“我有个提议，两匹马换小娘子的性命。咱们兄弟先带着两个你们的人离开此地，留下战马两匹；你们放过那小娘子，然后骑马走。如果咱们回来见到小娘子毫发无损，便放走你们的人。何如？”
被刀架住的其中一人忙道：“堂哥，你可别丢下兄弟啊！”
“住嘴！”凶狠汉子立刻骂了一句。
郭绍一听有人叫堂兄，心下便更加有数了，当下不等那厮回答，便招呼罗杨二人道：“咱们先走。”
说罢便押着两个做贼人的流民往外走，并且牵走了一匹膘肥的马。
几个人沿着屋后的路，走了一阵，杨彪恼道：“还留着这俩累赘作甚，先砍了！”
二贼人面生惧意，郭绍阻止道：“谨防那厮耍诈，这俩人算一张底牌，甭管有用没有，留着必要的时机再出手。”
就在这时，后面响起了马蹄声。
郭绍当机立断道：“三弟，看着这俩人最后走，乱动就杀！二弟，你去屋里看看情况，守住房门。”说罢翻身上马，骑着马提起弓箭就往回疾奔。
冲回那家茅屋跟前，只见一骑正在路上慢跑；另一骑却在旁边不远的地方，一个人仰躺在地上好像从马上摔了个半死。前面那骑跑得很慢，因为下坡的路反而不好跑马，一不小心就会人仰马翻。
那厮还未跑出百步，郭绍径直从马上跳将下来，拈弓搭箭，瞄准那厮的后背，“啪！”那人惨叫一声应声落马。
郭绍见一击而中，遂走到摔了半死的那汉子面前，提着他的胳膊就往回拖。
这时那老汉带着小娘子已经到了院门口，小娘子跟在后面走路，看来没什么大碍，郭绍便松了一口气。不然这姑娘这么小就被沸水煮，实在有点看不过去。
老汉拉着小娘跪在郭绍的面前：“草民和小女叩谢军爷的大恩大德！”说罢按着小姑娘的后脑勺磕头。
郭绍上去扶起他们。听得老汉说“小女”，郭绍有些纳闷……这姑娘看起来可能最多十二三岁，这老汉是她爹？细看这下，他发现老汉的年龄好像并不大，可能就四十左右，不过似乎是因为生活太苦，看起来很显老。
这时“老汉”拿袖子专门擦了一把旁边小姑娘的脸，这个动作顿时吸引了郭绍的注意，因为他突然有种很怪异的感觉，老汉好像正在擦一件物件似的。郭绍看了一眼那小姑娘，又忍不住看了第二眼，因为很瘦脸型成瓜子型，皮肤泛着菜色，嘴唇很干起皮了，睫毛被眼泪打湿了还没干，眼圈也红的，一双大眼睛显得很无辜……主要是郭绍觉得这小姑娘很眼熟，立刻就想起了玉莲，特别是眼睛给人的感觉真的很像。
这时罗猛子押着两个垂着头的贼人过来，杨彪一见大怒，提起刀就大步走上去，杨彪的长相本来就凶神恶煞，一发怒更加吓人，俩人吓得直抖：“不要……不要……”
郭绍忙上前一步，伸手捂住小姑娘的眼睛。片刻后就响起两声惨叫，杨彪脸上溅上了血，更加可怕，回头又盯了剩下那个贼人一眼，那贼人顿时一软，双膝跪倒在地。
小姑娘伸手去拉郭绍的大手，郭绍按住她的肩膀，说道：“你太小，不适合看。”她听罢抓着郭绍的手力气减弱，但握着他的手没动。
“啊！”又是一声惨叫，杨彪一刀就砍了。
旁边的老汉也是吓得脸色发白。
这时郭绍才放开手，转身去牵马，被骑走的那匹马也自个回来了。罗猛子道：“嘿，你们家有水么，给俺们把水袋灌满便走。”
老汉忙鸡啄米地点头，赶紧双手接了水袋往屋里跑。
三人等待的光景，郭绍又忍不住多看了那小姑娘两眼，小姑娘也抬头看他，二人一高一矮默默对视了一眼。郭绍开口问道：“你家姓什么？”
“姓董。”小姑娘小声答了一句。
郭绍“哦”了一声，从马背上取下干粮袋向她丢了过去。小娘没接住，从地上捡了起来，打开一看是烙饼，立刻就拿了一个出来，背过身去，瘦削的肩膀微微颤抖着，发出窸窸窣窣的声音，像一只兔子吃东西一样的声响。
老汉提着水袋走了出来，瞪大眼看了小娘一眼，竟然不顾在人前使劲咽了一口唾沫。
郭绍见状又把另一匹马上的粮食袋送给老头，里面有些大米，用布袋装着。
罗猛子道：“大哥，俺们这便可以走了！”
董老汉忽然说道：“军爷，您要是看着俺们家三妹好，要不买去罢！”
郭绍一摸身上：“我们兄弟都没带钱。”
董老汉转头看着膘肥体壮的战马：“用马换也行！”
郭绍道：“这是军马，你不怕马被收走，还被官府栽赃个盗窃军马的罪名？”
“这……”
郭绍沉吟片刻：“你们家还有别的人口么？你们这地方如此贫瘠，兵荒马乱饥荒不断，迟早得饿死。要不你们父女都跟我走，以后你替我喂马，我保你们天天吃饱饭，而且有白面吃。”
董老汉顿时动心：“天天吃白面？军爷说话算数？”
郭绍想到自己一回京，最低最低也会升个指挥使，手下至少五百口军汉，还养不起两个人？他笑了笑：“你觉得我让你们吃不起白面？”
董老汉寻思了半天，咬牙道：“成！俺这一户就剩两口人了，山那边还有两个兄弟，不过分家了的……军爷等等啊，俺先去和兄弟家言语一声……这几具尸首，能不能烦劳军爷带走，送到官府去？”
郭绍道：“那你赶紧去。”说罢又回头道：“三弟，进屋找找？头铲子什么的，咱们往后山挖个坑，帮他们埋了。”
小娘还站在那里吃，董老汉拉了她一把，带着一块儿走了。人还没走远，杨彪就当着人说道：“穷山恶水出刁民，这厮看着可怜，狡猾得很，怕大哥只带小娘走了。”
郭绍不语。杨彪又哼了一声道：“咱们要是那种人，直接抢了就走，能把咱们怎地？小人就是小人！”
罗猛子嘿嘿笑道：“大哥莫不是想讨那小娘做媳妇？”
杨彪唾了一口骂道：“呆货！大哥回去起码升个指挥使，不说门当户对，如果要挑个百姓家的小娘子，东京那些娘们不得眼巴巴愿意让大哥挑拣？干嘛挑这山里的丫头！你不瞧瞧，瘦成什么样了，又小，一把骨头裹张皮，有意思吗？”
三人一面骂一面闲扯，趁着一块儿进去找工具的当口，郭绍意外有兴趣地观察了一番房屋。草顶土墙，修得很毛糙，采光出奇得差，里面有两间屋连一扇窗户都没有。更叫人惊讶的是，有一堵墙居然是竹篾糊上泥巴做的。
三个身强力壮的汉子把死人抬到后山，便开始挖坑，弄了一身的汗。他们就是想讨口水喝，结果弄出这么多事来，不过没人抱怨。老汉回来了，还带着几个同样褴褛的村民，也帮着挖坑，忙活半天才埋好。
这世道兵荒马乱的，死几个流民贼人，似乎也没人太在意。
那老汉说要收拾收拾东西，杨彪顿时大怒：“磨叽啥，老子一把火给你烧了！”吓得那老汉浑身都是一颤，杨彪这厮的样子真是鬼都害怕的主！
郭绍面带笑意，说道：“留给后山的兄弟罢。”
一行五人，遂在几个村民的目送下离开了山村，破成那样，老汉还一连回头看了好几眼。郭绍也不避讳，径直握住小娘的细腰，把她给抱到马背上，她赶紧抱住了马脖子，让那战马很不爽地从鼻子里“噗”地喷一声，甩了甩马头。郭绍柔声道：“别怕，放松一点，我拉着缰绳呢。”
杨彪好奇地瞧了郭绍一眼，罗猛子笑道：“让我朝禁军指挥使牵马，得皇帝才敢吧？”
郭绍笑道：“上峰大将也敢，可我去给上峰牵马的话，将士们不得说我是马屁精？”
“哈哈……”
小娘子低着头，偶尔郭绍转头时，会发现她在悄悄看自己。郭绍怕吓着她，便尽量随和地问道：“你叫什么名字？”
“三妹。”
郭绍又问：“上面还有姐姐和兄长？他们人呢？”
董老汉抢着答道：“她大姐……嫁了，嫁远方去了。她二哥前年跟人一块出去逃荒，至今没回来，不知道死活。”
郭绍回头问道：“真是嫁了？不是被你卖了？”
董老汉瞪眼道：“说哪里的话，要不是饥荒一颗粮都没了，俺也不会卖儿卖女哩！起先三妹的事……俺觉着军爷人好，以为跟着军爷还能吃口饱饭，总比留着饿死强！”
郭绍便不再纠缠这个问题，又说道：“以后你可以称呼我主公，你有名字的吧？”
“主……公，俺叫董瓦匠。”
郭绍随口道：“瓦匠的头顶无片瓦，却是茅草。”
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第二十五章 都虞候
郭绍等随大军继续班师回朝。
一路上他很真切地感觉到了：出人头地、有钱就是爽！哪怕暂时官还没升，钱还没赏，目前拿到手的好处就那么一点点，但就只是这一点点上升，也让他心情无比舒畅。
出征的时候，长的短的、大包小包很多东西，就一头骡子还要帮忙运小队的帐篷等物，聊胜于无，自己要背负很重很多必须的物品，时时扎营起营，繁琐沉重苦不堪言。
但回去的路上，因为郭绍他们有军马二十几匹，就算不骑这么多马驮东西慢行也完全够了，何况将士们知道他要猛升，都表现得十分尊敬甚至巴结……在长途旅行中，牵马就走的潇洒轻巧，难以言状。郭绍想起了上大学那会儿，曾羡慕幻想过别的同学家里有车接送的潇洒，而今似乎也隐隐有种满足心愿的滋味了。
……各镇节度使的将士陆续得到封赏，然后分流回驻地，禁军仍旧回东京。
一路上虽然有少数人因作战不力被算了账，但更多的将士受到了嘉奖。人们升官又得钱，这是千里步行、提着脑袋玩命苦战应得的丰厚回报！而且马上就能回家了，带着官职拿着奖赏回家，真是欢乐无比啊！世上难得有如此美妙的旅行，如果有，便只能是归途。
郭绍一想到回家，首先想到的便是玉莲。这个只是雇佣名义的女子，却不知怎地，让郭绍有种家人一样的牵挂，那么亲切，那么温暖。
如果五代十国没有玉莲这个默默无名的妇人，此时此刻，郭绍看到大伙儿兴高采烈的样子，该会感到有一丝寂寞有一丝凄凉吧？
《百年孤独》里说，当人们迁徙到一个地方，那里埋葬过亲人，就成为故乡……五代十国的东京，还没埋葬过郭绍的亲人，但这里已经有了他内心牵挂的人，他觉得自己越来越融入这个时代这个地方，慢慢会成为其中一员。
七月初，大军至陈桥驿，离东京只有四十里地，给郭绍的封赏就兑现了。
据说前方遇到了卫国夫人的仪仗，她思念国君，出城四十里迎接官家；随行的还有东京留守冯道，在战前说官家不如唐朝唐太宗有能力的前宰相。东京来的人带来了大量的财物、酒肉犒军，顿时陈桥驿一片喜庆，比过年还热闹。
官家似乎非常高兴，当即就恢复了冯道的相位，完全不计前嫌；控鹤都指挥使赵晁在战前劝官家说错了话，被解除兵权关｜押在怀州，大军班师路过怀州时就被放了，此时也被官复原职，毫发无损。
接着官家在陈桥驿就迫不及待地在军中论功欣赏，又一大批有功的将士得到了满意的封赏。郭绍得到消息，他的封赏让他自己都极其意外：擢升内殿直都虞候！
最先得到消息的是有资格出入皇帝中军大营的一干高级武将。小底军的武将还没来得及过来通知郭绍去面圣，向训先来了。
这回向训不像之前几次见面一样，派人来请郭绍去，而是亲自到小底军营地找人。
“内殿直都虞候！”连向训都表现得非常激动，一张骨骼突出的脸上的情绪难掩，“王溥王丞相一推荐，殿前司张都指挥使很赞同，史彦超那厮也说了句人话，竟然连皇后……对了，官家当众亲口说要封卫国夫人为皇后。皇后也帮你说话！当时皇后在官家旁边坐着，轻轻说了一句，没听清，不过肯定是好话……”
完全超出了预期！内殿直的编制级别是一个军，人数不多，但那是真正的皇帝亲军，随便立点功都在皇帝眼皮底下。总之是个非常好的差事。
什么？指挥使，那差得太远了！通常的军下面还有左右厢，厢的指挥官都是都指挥使的级别了；厢下面才是指挥……而都虞候，相当于副长官的一个称号。
内殿直都虞候，在郭绍看来，就好比中央军直辖某王牌军的副军长。他今年秋才能满十九岁，这样一个年龄做副军长在现代是不可想象的。
那些出身军阀世家的人，父辈封王的人如符彦卿，就干过内殿直都虞候等职务。郭绍这种出身，当真是天大的不易。
郭绍已经有点失态了，拍着大腿道：“哎！哎！我欠了大家天大的人情，一辈子都还不清呐！”
向训大笑道：“也不能完全这般说。有的人，就算有人推荐，本身烂泥扶不上墙，谁有办法？这也是和郭虞候勇冠三军、立下不世奇功的事分不开的。”
郭绍抱拳道：“向兄，向兄若不嫌弃，今后我便以兄弟相称。”
向训又大笑：“好好，郭兄弟！”
二人开怀畅谈，旁边还站着杨彪等兄弟和将士，莫不敢随便出声。就连一开始桀骜不驯的杨彪，此时在郭绍面前也一副膜拜的神色。权势之威，非凡人可以反抗。
稍过一会儿，郭绍才稍稍冷静下来，用随意的口气问道：“皇后还能对军政之事说话呢？”
向训不以为然道：“兄弟不知道，将士们都很敬重符家这位皇后！官家高兴的时候还好，一发起火来，随便逮着个看不顺眼的人拖出去打个半死，那是轻巧的。皇后还是卫国夫人的时候，就经常劝官家善待将士；官家也很听她的，这样娴淑有�