所受的苦楚如山崩海啸般汹涌而至，便再也支撑不下去，软软倒在地上。
刘璃是被饿醒的，她大声呼唤着崔姑姑，无人回应，看样子是出去猎食去了，她两眼一闭，打算继续睡几个时辰来扛饿，眼角余光却瞥见地上一角白衣。
这一看不打紧，居然是薛审瘫倒在那，她连忙跳下床，一碰他滚烫的触觉便隔着中衣传过来。
“薛审！薛审！”
他已经烧得人事不知，刘璃连拖带拽把他弄到自己床上，用被子包得严严实实，又去倒水，结果茶壶里只有隔夜冷掉的茶水，她急得直转圈，又见薛审一张脸白得跟纸一样，眉间紧蹙，似是受着极大的痛苦，纤细的身子陷在床里，几乎看不到什么起伏，她咬咬牙，飞奔出殿。
去端本宫的路不远，穿过御花园的东角门再拐进一条小巷便到了后门，她却来得很少，她知道自己在这皇宫不受欢迎，人人都把她当做累赘，就连父皇也以她为耻，所以只要有人对她施予一点善意，她都觉得受之有愧，更不想给别人添麻烦。
开门的小太监不认识她，还以为是哪个宫不懂规矩的小宫婢，习惯性地呵斥道：“大胆！东宫也是你随意能闯的？”
“我找太子哥哥！”她小声嗫嚅着：“我是公主！”
“哈！陛下什么时候多了一个女儿？你若是公主，我还是天皇老子呢！”
她不生气，这种嘴脸她见多了，深吸一口气，她一头撞了过去，将那小太监撞得跌倒在地，一脚踩在他脸上往殿内跑去。
“拦住她！有刺客——”
刘璃一个踉跄，越发死命跑起来，再慢一点估计就会被赶来的侍卫射成筛子！
拐弯时一时没收住势，堪堪与人撞在一起，她痛呼一声跌倒在地，当即抱头大叫：“我不是刺客！”
“公主？”
温润的男声响起，眼前伸过来一只手。
她抬起头，阳光太强烈，她眯眼望了许久才看清对方的面容：“芩哥哥，怎么是你？”
“昨日下学晚了，就应太子所邀歇在东宫。”
她拍拍身上灰尘，一壁说着一壁往内殿走：“太子哥哥起了吗？我找他有事！”
沈遥芩正欲开口，内殿就转出一人，面庞风流俊逸，笑得既温和又亲切：“阿璃无事就不来看我吗？”
“太子□□理万机，阿璃总来打扰也不像话！”
说话间，已有身着甲胄的侍卫进了殿，她吓得直往刘珏身后躲：“误会一场，误会一场！”
刘珏挥退众人，又上下瞅着她：“怎么披头散发就过来？”
“你能不能叫个太医随我回去？”
“怎么了？”
她牵着他的袖子，跳脚：“我宫里有人生病了，很严重！”
“别急，我让李太医跟你走一趟！”
他叫来贴身太监吩咐下去，又安抚道：“李煜清是杏林国手，医术高超，崔姑姑不会有事的！”
“不是崔姑姑，哎呀，我还是跟过去好点！”
刘珏来不及拉住她，就见她提着裙子一溜小跑出了殿，远远还听见她在喊着多谢太子哥哥。
他笑着摇摇头，一抬首就看见沈遥芩若有所思地望着他。
“做什么这么看着我？”
“公主的裙子都已经洗得褪色了！”
“噢？”他挑眉，笑道：“远山兄到是挺会怜香惜玉！”
沈遥芩脸一白，就要甩袖走人。
“开玩笑嘛，不过我们家情况你又不是不知道，父皇母后都忌讳阿璃，我总不好对着干吧！”
“公主是无辜的！”
刘珏沉痛状地点点头：“所以等到她及笄，你就向父皇求娶吧，也算是帮她了！”
“不可理喻！”沈遥芩为人清正耿直，却屡屡被他这个发小给气得冲出东宫。
端本宫本就比东西六宫其他宫殿要高，他独自站于高处，阳光倾泻而下，远处白色身影渐行渐远，他微微一笑，静静享受这大好春光。
？
☆、中秋
？ 薛审醒来时，已是黄昏，室内光线并不好，朦胧视线里一个小身影正背对着他坐在床榻上，叽叽喳喳说着话，脆声脆语。
“李太医说你快醒了，怎么我进来半天了你都没反应？哎，刚来第一天就倒了，我们这仁寿宫晦气的只怕再也没有人敢来了！而且搞了半天你是饿晕的呀！还说崔姑姑啃鸡骨，你当时要是透露出一丝想吃的意思，我也不会太小气的嘛！”
他微弱地喊着：“公主……”
刘璃顿了顿，似乎听到有人在叫她，她侧耳细听却又没了声音，又开始接着数落下去：“还有啊，身为你的主子，居然还要我转头来服侍你，等你醒了，我一定要好好折磨你！”她说得正兴起，干脆跳上床，狠狠瞪过来，不妨正好对上一双亮晶晶的眸子。
“呀！你醒了啊！”
他闭上眼睛，准备迎接她所说的折磨，过了半响，也没什么动静，倒是忽然袭来一阵香味，眼前赫然出现一碗黄黄软软的小米粥，他楞楞地顺着端碗的小手看向刘璃。
“李太医说你醒来后要马上进食，小米粥最益肠胃，喝吧！”
他躺了两天，但再怎么手脚无力，也不敢让公主喂食，可是刘璃却突然觉得喂人吃饭是件很好玩的游戏，他抵抗不过，只好乖乖张开嘴。
香甜柔滑、回味悠长，吃完一口满嘴泛香，他从来没喝过这么好喝的粥，甚至比娘熬的腊八粥还要甜上几分。
一碗很快见了底，他嫌不够，却不敢再讨要。
“李太医说只能给你一碗，多了反而不好！再说剩下的早让我跟姑姑给吃了！”
“……”
“你先休息会，崔姑姑在熬药，等好了我再叫你！”她蹦蹦跳跳跑出去，没有留意到少年微动的嘴角。
“谢谢”
薛审病好之后第一次接派的任务是跟崔姑姑去尚膳监“串门”，用刘璃的话说就是考察有无浪费粮食一事，崔姑姑一嫌他面生二嫌他新手，只让他负责把风。
崔姑姑作为宫里的老油条，选的时机都是太监们去午膳的时候，中间往往只有半刻钟的时间，他站在尚膳监的门口角落里，一有风吹草动就学猫叫，弄得崔姑姑惊慌失措跑出来几次，被鞋底抽了几次后他终于没那么沉不住气，仔细留心观察起来。
后来次数多了，崔姑姑开始放手让他试炼，小菜鸟第一次进去翻找时，嘴里一直在不断默念崔姑姑的八字真言：“原封不动，毁尸灭迹”。是以翻动起来都胆战心惊，生怕作案痕迹太明显被人察觉。他头几次胆子小，不敢拿太多，后来熟能生巧又自诩艺高人胆大，有时碰到崔姑姑示警时，还能磨蹭上几分。再加上他身形纤瘦又灵活，爬窗翻墙玩得是得心应手。
再加上他这副眉清目秀，唇红齿白的模样和稍显腼腆的性子，倒是格外招尚宫、尚仪们喜欢，有时候逢年过节分发物资时，也会对仁寿宫照顾一二。因此有了薛审的加入，仁寿宫的生活质量是节节高升，为此，刘璃特意召开表彰大会，问他有什么想要的没，他支吾了半天才说想再喝一碗小米粥，笑得她跟崔姑姑满地打滚。
当然人受欢迎，免不了要被撬墙角。搁哪朝哪代也不敢有人从公主手下抢人，可刘璃不过是无人问津自生自灭的弃女，因此就有人逮着薛审当面就问愿不愿意去别的宫殿服侍“正经主子”。
薛审哪里不想往上爬，不然他也不会净身进宫，当初去仁寿宫是没法子的事，留在内官监会被活活折磨死，只要有机会他都会跳出去，后来将祖上留下来的一只玉佩打点给朱公公这才给分去了仁寿宫。而且他这明显打点得不到位，要不然怎会是这个皇宫中的孤岛呢？
只是当来人用轻蔑的语气说着“公主不得皇帝青睐，皇后又恨她入骨，生母不过是个最粗使的洒扫宫婢，一出生就克死了太后，命若蝼蚁，你跟着她没半点好处，说不定还得被拖累”时，他却牵起一边嘴角，似笑非笑地说：“多谢公公关心，在下乐得如此！”
这些话后来传到刘璃的耳边，崔姑姑倒是一个劲夸他有情有义，她却赏了他一个脑嘣儿：“傻！”
某天当他又从外面带着战利品回来，刘璃从里面翻出一个油纸包，指着上面的字问：“这是啥？”时，他才意识到原来她居然大字不识，文盲一个。
“这是个糖字！”
她眼睛一亮，打开纸包，拿出一颗塞进嘴里，笑得眉眼弯弯：“甜！”
他心中一酸，未及多想，话已出口：“公主想不想读书认字？”
糟糕，他又多事了，他觉得自己管得东西也太宽了点，只是这一脚已经踏出去，再收回来就来不及了。
“读书认字有什么好处？”
“书犹药也，善读之可以医愚！公主，黑发不知勤学早，白首方悔读书迟啊！”后面这两句话刻在他书房的房门之上，前面还有两句：三更灯火五更鸡，正是男儿读书时，这也是他父亲常常鞭策他时说的话。
“听不懂！”
“以后拿东西就看得懂哪些该拿，哪些不该拿了！”
“哦…那行吧！”她才点头又急着摇头道：“可是本宫请不到师傅来教啊！”
他看她一脸娇憨，眨巴着圆溜溜的眼睛，一时忍不住摸上她脑袋：“我会！”
“……大胆！”
薛审的人师之路并不顺利，他就没见过这么不听话的学生，人聪明倒是聪明，就是散漫懒惰外加坐不住，读书几个最忌的毛病她全占齐了，倒也不是故意跟他对着干，常常他苦口婆心说了半天，一转头她又去看地上的蚂蚁搬家了。也怪他为了省纸墨，就拿根树枝在地上比划，捅翻人家的老巢，刘璃有心思读书才怪！
后来他跟她约法三章，五十个字换颗糖，叫上崔姑姑在一旁监督，这才让她收心不再野了。
如此，时光飞逝，他来仁寿宫已有半年。
这日正是中秋，比起其他宫殿，仁寿宫便冷清了许多，倒是太子命人送过来一碟月饼，不多，也才三个，刘璃欢欢喜喜一人分了一个，却没急着马上吃掉，只用油纸包好放到自己怀里。
晚间，宫内各处屋檐跟露台上都用竹竿挑着成串的灯笼高悬于半空之中，尤以乾清宫为最，小灯砌成的灯塔高达数丈，崔姑姑不知道从哪弄来两个灯笼，薛审找来一根竹竿，就这么竖在院中，倒也自得其乐。
用完晚膳后，崔姑姑又拖出来一个火盆，从柜子里偷偷翻出一包纸钱，摆好果品，唤刘璃过来跪好，边烧边哭。宫里烧纸是大罪，崔姑姑不得不压着声音。
“妹子，你放心吧，公主殿下平平安安，身体安康，今年还长高了一点点，人也胖了些，如今还会识文断字，将来肯定能找个如意郎君！”
她不说话，从怀里掏出纸包，将月饼摆在火盆前，身躯跪成一条直线。
薛审静静站在一旁，看着这一大一小，大的捂着嘴呜呜直哭，小的凝眉讷跪，仿若木雕，只有在她眼里跳跃的熊熊火光才透出一丝活泛。
纸钱不多，很快就烧到了头，刘璃最后恭恭敬敬磕了三个响头，一字一顿说道：“娘，吃月饼！”
祭拜仪式很短，收拾干净余烬，崔姑姑抹着眼泪就去休息了，她在院中站了一会，呆呆地望着一轮明月，半响后才吐出一句：“薛审，你昨日教我的那句诗再念一遍吧！”
月冷霜寒，一地秋白，清桂香气里隐隐有莺歌笑语声传来，竹竿上一只灯笼里幽光一闪，瞬间便灭了，只余一灯之光。
他微微沉吟，走到她身边，低声念道：“但愿人长久，千里共婵娟！”
她默念数遍，暗了眼眸，哑了声音：“虽然我从来没见过我娘，但是我很想她！”
“其实她有什么错呢，不过是偶被帝王临幸一次，便招了皇后的忌讳，后来有了我，就更是步步艰难，若说错，最大的错便是我那父皇，既然许了百般深情给皇后娘娘，又为何让我娘陷入困境？她生我时大出血走了，人也不知道拉到哪里去了，我想去拜祭她都不知道上哪找，诗里面的东西都是骗人的！什么长久，什么婵娟，都是假的！”
她越说越激动，积蓄已久的眼泪终于扑簌而下，长风吹过，幽静的小院里传来细咽的哭泣声，薛审想及自己家人，心中大恸倾身上前将她抱入怀中。
“没关系，你还有崔姑姑，还有…我，我们会一直陪着你的！”
“真的？”
“真的！”
“骗人是小狗！”
“嗯！”
她渐渐止了哭，一个皱巴巴的月饼突然递到她眼前。她抬头，就见他唇角荡开一个温馨的微笑：“崔姑姑说今日是你的生辰，你的留给你娘，我的留给你！”
她不知为何，脸上一红，连忙拿过月饼掰成两半，另一半送到他嘴边：“本宫不吃独食！”
“好！”他笑着接过来咬上一口：“公主尊师重道，为师很是欣慰！”
“…算了，恕你无罪！”
？
☆、杖责
？ 薛审第一次被杖责是拜刘璃所赐，某日皇后娘娘招了戏台班子进宫唱戏，她偷偷溜过去看热闹，不知从谁嘴里学会了“小白菜”，然后经过二次加工，就开始在仁寿宫有事没事哼唱起来。
“小白菜呀，地里黄呀，刚出生呀，没了娘呀，亲娘呀，亲娘呀，跟着爹爹，没好日子！”
刚开始薛审不知道她在唱些什么，还觉得挺简朴生动的，后来仔细一听，赶紧捂住她嘴，一个“亲娘呀——”还在喉咙里就被他给捂得变成了尖叫。
“不许唱！”
她奋力扒开他的手：“不如我改改词？改成跟着姑姑，过好日子，总行了吧！”
“不行！”
“跟着薛审，偷鸡摸狗？”
“不行！”
“就自己宫里唱唱也不行吗？”
他斩钉截铁：“不行！”
“好吧！”她点点头，很是乖觉的样子。
她其实在外面哼过一次，前几日关外进贡了一只猎鹰，皇帝特意赏给了太子，她跑去瞧稀奇时，看着刘珏吹口哨逗弄这只被困在笼子里的大鸟，也有样学样，只是怎么都吹不出声音，只好哼小白菜，希望那鸟能有点反应。
鸟没反应，太子倒是瞅了她一眼。
过了几日，就有太监过来，说公主出口不逊，目无尊长，随侍太监以身代责，杖责三十，公主禁足三月。
那日天气极好，秋高气爽，崔姑姑在院子里摆了张桌子，她跟薛审就趴在书桌上，薛审写一个字，她便照着临摹一个。忽然院门被人一把推开，鱼贯而入几个太监，宣完口谕后，薛审就被人给顺势压在书桌上打起来。
直到朱漆木棍打在人身上的闷声传来时，她才从呆愣中清醒过来，大叫一声，就要扑上去抢人，却被崔姑姑一把卡在怀里动弹不得。她睁大眼睛望着薛审，只见他惨白着一张脸，一声不吭，下唇被咬出斑斑血迹，见她死死盯着自己，居然扯出一个僵硬的微笑。
桌上雪白的宣纸渐渐被他身下沁出的血染红，他气息奄奄地趴在那里，下半身早已血肉模糊，太监们打完便回去复命，方才还挤挤攘攘的院子一下空了下来。
她颤颤巍巍走过去，伸手轻轻碰了碰他的脸，冰冷一片。
“别…哭…”他吸了口气，臀腿像着了火一样，痛楚直冲脑门，就这断断续续两个字都说得上气不接下气。
崔姑姑当机立断抱起他，直往薛审房间里冲，将他轻轻放在床上后，端来一盆清水，拿出干净的白布和药粉放到一旁，就要褪他的裤子。
哪知他居然激烈反抗起来，这么一动，更多血水便从他身下溢出。崔姑姑只道他不好意思，连忙要刘璃出去避避嫌，又笑着对他说：“羞什么，姑姑一把年纪了啥没见过，治伤要紧！”
“我……我是太监！”
“太监咋了，