Grubby见了，说道：“我们的目的已经达到，现在开始撤退！”
其他队员的‘猛禽’大都安全返回，只有grubby的‘猛禽’由于做了鱼饵，被对手吞食了近五十台。东美军方成功将对手的空军赶跑，但是地面部队损失很大，本来马上就要形成压倒性的数量优势，遭此变故后优势又化为乌有。尽管如此，东美军方并没有贸然发动进攻，而是让地面部队暂时后撤，抽出少量‘鹰隼’侦察，大队‘鹰隼’守在地面部队的前方，随时准备升空迎敌。
Grubby等人一边让‘猛禽’ 进行弹药补充和检查维修，一边观察着对手的动向，当他们看到对方的这番举动时，不免有些失望。Lyn说道：“对方并没有反击的意思，还在继续积攒兵力，看样子我们还得再多跑几趟。”
Lucifer说道：“但是对方现在已经有了防备，我们下一波的出击很可能会损失很大。”
Madfrog说道：“不管怎样，我们必须限制住对手地面部队的数量，牺牲掉部分‘猛禽’也是值得的！”
Ted问grubby道：“你怎么看？”
Grubby镇定地说道：“再次出击是必要的，‘猛禽’的损失也是一定的，但是这些都不重要。真正重要的是，我们通过这次的兵力交换，必须给对手足够的刺激，逼迫其尽快在等待和进攻上作出选择，否则损失再多‘猛禽’也毫无意义。损毁较为严重的‘猛禽’，可以选择撞击对手的空军或地面单位，用自杀式的爆炸来增强杀伤效果，这样一来，对手很快就会失去等待的耐心！”
Fly表示赞同，“没错，就这么办！”
Fov说道：“那好，这次我们一定要够凶够狠！”
Happy说道：“既然这样，我们现在立即行动，不给对手任何的喘息机会，让他们的地面部队成为废铁！”
队员们达成一致后，‘猛禽’再次升空。东美军方很快发现了‘猛禽’的动向，‘鹰隼’开始冲向对手。果然不出grubby等人所料，他们这一次的出击要比上次艰难得多，对方的拦截变得更加具有目的性和效率，上百架‘猛禽’刚和对方发生接触，便瞬间被击毁击爆，很多‘猛禽’也被击伤。队员们努力地操作着，尽可能地保护着每一个单位，只有在‘猛禽’即将失控的时候，这才选择撞击对手。但即使是这样，等冲破对方的空中封锁后，‘猛禽’也只剩下600多架，而‘鹰隼’依旧紧追不舍。
Grubby喊道：“就是现在，立即轰炸目标单位！”
幸存的‘猛禽’开始按计划收割东美军方的地面单位，对方也不示弱，在试图反抗的同时也在疏散着部队，试图降低损失。不想这次grubby等人是铁了心要让对手难受，炸弹丢得又快又准，即使是被击毁的‘猛禽’也顺带撞毁了很多对手的单位。由于战斗的激烈，‘猛禽’在返回的时候已经只剩下不到400架，而东美军方更惨，地面单位成片成片地倒下，剩下的则没有一个是完整的。
终于，经过这次相当致命的打击之后，东美军方沉不住气了，‘鹰隼’和地面部队开始出动，准备向伯灵顿城发动总攻。温斯特发现之后，说道：“敌人上钩了，大家准备迎战，一定要让伯灵顿成为东美部队的坟墓！”
东美军方的部队冲到伯灵顿城内后，立即遭到西美军方防御建筑和正面部队的联合夹击。‘武士’守护在地面炮火和全自动重机枪前面，阻挡着‘战士’和‘狙击手’推进的步伐，同时吸引了大部分的火力。‘猎豹’和‘破坏者’利用周围建筑的保护，绕到‘狙击手’和‘破坏者’的侧后方进行突袭。虽然有‘显形者’的帮助，但是面对对方压倒性的地面火力，‘破坏者’的反击显得相当无力，激光对能量的高消耗速率使其很快失去了战斗力。
‘猛禽’在投掷完弹药后从天而降，将附近的‘狙击手’和‘破坏者’撞得七零八落，然后站立起来举起重机枪继续作战；有些落地的‘猛禽’干脆直接挥动粗重的枪管，朝着面前的‘战士’身上砸去。由于双方地面部队胶着在了一起，‘鹰隼’根本无法实施轰炸，又找不到‘猛禽’的身影，在试图攻击对手的防御设施时，刚刚进入防空火炮的1千米射程内便被击落，数量急剧下降，逐渐在西美军方密集的火力网中销声匿迹。
经过一阵激烈的火拼后，东美军方为自己的盲目冲动付出了惨重的代价，几乎全军覆没。
战斗结束，西美军方的指挥室一片沸腾。泰勒欢呼着在grubby身旁乱蹦乱跳，然后给了他一个吻和一个结实的拥抱，让grubby感到意外的同时也感到十分欣喜。其他队员们也都兴奋地互相拥抱或者击掌，同时奋力向空中挥动着拳头，连连叫喊着以发泄心中的兴奋之情。
温斯特静静地看着这一切，脸上浮现出微笑。拥有这样的团队，坚定了他打赢这场战争的信念。
第十八章
一片死寂。东美军方指挥室内的人员沉默地听着操作主机汇报战斗结果：‘战士’，参战数目：6354，损失：6354；‘狙击手’，参战数目：3527，损失：3238；‘破坏者’，参战数目：1585，损失：1146；‘鹰隼’，参战数目：1600，损失：1393；‘显形者’，参战数目：400，损失：287，以及137台运输车。以上数字包括利用所获敌方资源额外补充的兵力，战场资源均沦为敌手。
Sky提出了自己的疑问：“指挥官，我认为你刚才的选择很不理智。当我军地面部队因对方空军的轰炸而在数量上大幅度下降时，你不应该让部队进入对方伯灵顿城内，更不应该在城内与对方进行决战！”
伊斯特从沉思中恢复过来，用冷峻的眼神看着sky，说道：“我们不能再等了，对方明显是在拖延时间，当他们的援军赶到后，我们的进攻会变得更加艰难！”
insomnia对这个理由不是很满意，说道：“但是我们必须等，你现在也看到了，我们在兵力上没有形成优势之前就向对手发起进攻，完全是一种自杀的行为！对手增派援军，我们也可以增派援军，而且还有额外的资源能够补充兵力，所需要的不过是一点点时间而已！”
tod接着说道：“没错。而且当时对手虽然消灭了我们的很多地面单位，但是他们的空军也已经损失殆尽，已经无法再次出击。我们只需再补充一阵兵力，就可以压倒性的优势冲入对方城内进行决战，这样做的话就不会是现在这种结果了，我想你是很清楚这一点的！”
伊斯特闻言，瞳孔忽然收缩了一下，转过身紧盯着tod。Tod感到他的脸上呈现出一种冷酷的表情，却又转瞬即逝，心里不由得暗自一惊。伊斯特用冰冷的声音问道：“你是在怀疑我故意让对手消灭我方的部队吗？”
tod摇摇头，将视线移向别处。伊斯特继续说道：“我不管你们是怎么想的，我只是在履行自己的职责，不会因任何人的反对而改变做法。如果你们一定要一个合理的解释，我会给你们的，但不是现在。此时此刻，我们还有更重要的事情要做，这个话题就此打住。”
“你想让我们做什么？”creolophus问道。
“我方在这次战斗后损失较大，敌人很可能会趁机发动反攻，而堪萨斯州兵力空虚，有可能成为被首要攻击的目标。堪萨斯地处我军防区中部，有利于对手集中兵力进行强攻，我们必须作好相应的防御措施，以保证这一区域的安全。如果西美军方占领堪萨斯州，就可以将我方的军事区域分割为两块，使得我们无法互相支援，还会陷于他们的两面夹攻之下，那时候局势就不好收拾了！”
“因此从现在开始，我们要将注意力集中在堪萨斯州，我会从德克萨斯抽调部分兵力协助防守，同时相应地加强堪萨斯城市内的静态防御设施。你们的任务是，指挥我提供给你们的部队，挡住对手前进的步伐！”
Infi迟疑着说道：“可是以我们现有的‘战士’、‘狙击手’、‘破坏者’、‘显形者’和‘鹰隼’为兵种配置的部队，与对方部队进行野战还算有把握；打攻城战就不好了，拿对方的防御设施没有什么办法；至于打守城战，如果对方出动远程攻城单位，我们就会束手无策。”
“这个你不用担心，我会在堪萨斯的主要城市中添加部分守卫机器人，它们都是守城的能手。”
Infi说道：“长官，把各个城市内的防御设施和守卫机器人交给我吧，我是使用防御建筑的高手。”
伊斯特注视着infi，发现他的目光中充满了自信，于是点点头同意了。Sky见状，也都有了守城的信心。
伊斯特继续说道：“从现在开始，堪萨斯州的所有部队和防御设施将处于你们8名新队员的控制之下，请务必保证这一区域的安全。其他队员将继续守护他们的防区，如果你们能够将入侵堪萨斯的敌军消灭或打退，他们会协同你们发起全线反击；如果敌军攻入堪萨斯，他们也会协助你们一同作战，为你们提供掩护。当然，我个人比较倾向于接受前者。以上就是你们现在的任务，听明白了吗？”
“明白，长官！”所有队员齐声回答道。
“很好”，伊斯特微微点头，接着转换了话题，说道：“下面回答我一个问题：《魔兽争霸》与《星际争霸》有一个很大的不同之处，你们知道是什么吗？”
Moon想了想，猜测道：“是战争迷雾，对吗？”
伊斯特摇摇头，“敌我双方都拥有非常发达的卫星系统，监视己方区域和侦察对手的军事基地和部队动向非常方便，因此战争迷雾的作用并不是很明显，如果我们连起码的驱散战争迷雾的能力都没有，那么这种类似于即时战略游戏的战争根本就无法进行下去。当然，军事设施的功能，以及战斗机器人的种类和性能不在卫星的侦察范围之内：前者一般都有伪装，只有制造者和使用者才清楚；后者必须在两军正式交战后进行统计、识别和研究后才知道。尽管如此，战争迷雾不是最佳答案。”
伊斯特排除战争迷雾后，Sky立即想到了答案，说道：“是‘英雄’，《星际争霸》里没有英雄。”
“不错，正是‘英雄’！” 伊斯特的两眼闪闪发亮。
“下面，你们将有幸看到机器人自动化技术的巅峰之作：相当于《魔兽争霸》中的‘英雄’的高级智能机器人，他是机器人中的佼佼者。我之所以说‘他’，而不是‘他们’，是因为我们只拥有一个‘英雄机器人’，而一个‘英雄’就已经耗尽了我们所有的心血，因而在短时间内不会有第二个‘英雄’出现！同时在见识过他的高拟人化程度后，你们也会同意称呼其为‘他’，而不是‘它’！”
“这个机器人不同于其它所有的机器人，他具有相当高的智力，以及很强的学习和判断能力，能够自动从‘鹰巢’的数据库中下载最新资料，也能通过视觉传感器和听觉传感器从外界获取信息，还能自己从战斗中总结经验，完成兵力部署，综合各种因素制定出战术策略，寻找并解决战斗过程中存在的各种问题，以使部队实现最大输出和最小伤亡，对己方部队有着相当有力的支持。他的语言功能也不像其他机器人那样局限于有限的词汇，而是能够利用信息库中的丰富资料组合出相应的语句。”
伊斯特在手中的控制器中输入一串指令，众人头顶的大屏幕上显现出一个巨型机器人的身影，并让队员们的脑海中瞬间冒出一个词：变形金刚。伊斯特对他们目瞪口呆的反应很是满意，望着屏幕中的机器人，通过耳中的音频装置说道：“‘先知’，能听见我说话吗？”
被称作‘先知’的机器人抬头仰望天空，用深沉的电子合成音回答道：“是的，伊斯特指挥官。”
“请报告你现在的位置。”
“‘先知’正在宾夕法尼亚州的费城，陪同总统在街头进行巡回演讲。总统正在与听众互动，要求‘先知’将‘先知’介绍给听众，‘先知’已经作好准备。”
“很好，正巧我这里也有几名新队员想要听一听关于你的事情，你就顺便也满足一下他们的愿望吧！”
“收到。指挥官所说的几名新队员是指‘insomnia’、‘sky’、‘tod’、‘creolophus’、‘moon’、‘remind’、‘infi’、‘th000’8名来自过去时空的操作选手。‘先知’对8名新队员的资料已经有所了解。”
Sky等人闻言惊讶万分，remind结结巴巴地说道：“你、你是怎么认识我们的？”
伊斯特说道：“不错，‘先知’。你的信息库更新得很及时，他们的资料刚刚存入档案，你就已经读取了！”
“是的，‘先知’需要不断获取新的信息。下面公布‘先知’的信息档案。名字：先知，诞生日：公元2047年3月8日；年龄：141个地球自转周期；直立身高：6米，变形为机车形态时的身长为6。5米；机体重量：5吨，该数字会因各种原因有所变动，比如被人偷走身体零件以及乱涂乱画时；使用能源：电力；正常行走速度：10米每秒，最大奔跑速度25米每秒，机车状态下的最高时速为250公里；武器装备：激光发射器；机体类型：仿人型，具有四肢、躯干和头部，能够灵活使用手指；机体颜色：蓝色，白色；智商：无极限，现已通过所有世界顶级智力测试；服务对象：东美军方，存在目的：消灭战争制造者，维持世界和平；分支任务：娱乐大众。完毕。”
伊斯特微笑着听完了‘先知’的自我介绍，说道：“你现在有新任务了，目前我军前线的局势比较紧张，西美叛军很快就会打过来，我需要你到堪萨斯协助防守。”
“目标区域确认。‘先知’分析了前线的战斗录像。综合各项指标，‘先知’得出‘新队员的表现可以让人接受’的结论，总评分为7。46分，有很大的成长空间，‘先知’已经做好和新队员配合作战的准备！”
Th000回答道：“谢谢，你什么时候到堪萨斯？”
“费城是这次巡回演讲的最后一站，等演讲结束后，‘先知’会请示总统，并转达指挥官的要求。”
伊斯特谢绝了，“不用麻烦了，请你帮我接通总统的个人音频装置，我会亲自告诉他的。”
“正在连接中。请稍等，伊斯特指挥官。”
不一会儿，线路接通了，总统的面孔取代了‘先知’出现在屏幕中。总统问道：“伊斯特，情况怎么样？”
伊斯特立正敬礼，说道：“没有问题，总统先生，一切都在我们的掌控之中。现在，我需要‘先知’回到前线协同我们的部队作战，希望你能够答应！”
总统一边给听众签名，一边说道：“好吧，‘先知’是你的了。现在，让我和我们的新队员说说话。”
“当然，总统先生。”
伊斯特开通了sky等人的头盔上的通话装置，总统微笑着说道：“小伙子们，很高兴你们能够加入我们！”
Sky等人感到有些受宠若惊，连忙一起回答道：“谢谢，总统先生。见到你是我们的荣幸！”
总统摆摆手，说道：“不要这么客气。告诉我，你们在指挥中心过得怎么样，伊斯特有没有为难你们？”
Sky说道：“没有，我们过得很好，谢谢总统的关心。”
“那就好，伊斯特这个人是非常固执的，我希望你们不要太介意。另外，很抱歉这么长时间以来，我都没有去亲自看看你们，毕竟我要处理的事情实在是太多了……”
Tod说道：“我们对此表示完全理解，等打败西美叛军之后，我们再在庆功宴上见面也不迟！”
“嗯，听得出来，你们都是棒小伙。有了你们的保证，我不想办庆功宴都不行了！好吧，我等你们的好消息！”
总统中断了视频对话，队员们的心情也都慢慢平静下来。伊斯特说道：“关于‘先知’，你们还有什么问题吗？”