菲尔感到不愉快。但是，他外表的态度上却也一点都不表现出来。他也不是一个单纯明快的人。
当接到李丽元帅终于接受皇帝亲审的报告时，修贝特义眼中的光芒射向了海德里。海德里压抑着内心的喜悦低着头，与其说是对着军务尚书那张严格的脸，倒不如说是对着桌子说话。报告结束，修贝特这才发出声音。
“海德里。”
“是……？”
“不要让我失望。你的任务在于监视国内的敌人，使我们的王朝保持安泰。如果你挟私怨诬告建国元勋，反而削弱了王朝基础的话，那可是极为不忠的行为。你要记住这一件事。”
“属下谨记在心。尚书阁下，请您安心。”
修贝特没有透视力。低着头的海德里脸上有着微量的汗水和充满了奇妙而不调和感的蒸气游移着。他的脸就像是在没有任何人观看的空间中由一片片细小的拼图构成的一样。
“……海德里打一开始是不是就抱有危机意识在进行着事情？没有任何证据显示他有自信做如此的判断。
但是现在想起来，在年初，情况虽然还没有明朗化，但是他的野心已经显出了轮廓。也就是让军务尚书修贝特元帅和统帅本部总长李丽相斗，然后自己再坐收渔翁之利……。
如今想起来，这就像是一个不值得评论的幻想闹剧。众所周知，海德里并不像李丽一样是个不败名将，也不是像修贝特一样靠着谋略和军政的能力扫除国家和君主的仅敌之有力幕僚。
他只不过是个阴谋家，是个不名誉的秘密警察长而已。然而，历史上无数的实例都在教训我们，没有能力和见识的阴谋家往往会把比自己有能力或者伟大的人物推落沼泽底部，而且不单是针对对手，甚至有可能把整个时候的危亡都沉入海底……”
日后留下这些记录的梅林一级上将，于此时接到了凌云的命令，要他以后方总司令官的身份，率领麾下的所有兵力朝艾伦伯尔方向移动。
不管在攻或防的哪一方面，帝国军都必须控制夺取艾伦伯尔要塞的阿泰儿一党的行动。
如果阿泰儿攻入帝国领域的话，梅林就要防御他们的攻势，相反的，如果阿泰儿朝旧同盟领地方向移动时，梅林就要负责扼住他的后方。这个任务可以说是重大无比。
表面上看来似乎是在激动、诉诸感情的情况下发动大军的凌云，同时也将整个广大宇宙中的军事形势尽收于他苍冰色的眼底。而这其中也有许多部分被正置身于艾伦伯尔要塞的阿泰儿所洞悉。
在离开帝都的前一天，梅林和克拉、瓦列两位同事一起吃晚饭。
这个时候，后方总司令部参谋长，也就是梅林的参谋长佛尔特中将已经把舰艇移到卫星轨道上，等待着他们的司令官。
面对同盟军或阿泰儿的一党，帝国在武力方面确实占有压倒性的优势，但是在梅林格看来，帝国军的军事力量配置状况还是有一些问题。
凌云皇帝和他最高级幕僚们的军队几乎布满了从金三角到同盟领土间的广大宇宙空域，照目前来看，压制同盟已经是胜券在握了。
另一方面，比同盟领土还广大的帝国本土中，看似已被年轻的霸主抛弃的帝都丁由克拉防卫，梅林则在艾伦伯尔回廊四周布阵。或许瓦列在近日也会受命进行讨伐地球之后的出击作战。于是，在未来的帝国领土内的军事力量密度就越形稀薄了。
“我是觉得有些不安哪，梅林督。皇帝把大本营迁到金三角固然好，但是，他到底想把旧帝都置于何种地位呢？那儿有对陛下而言最重要的人在啊！”
在喝餐后咖啡之前，克拉提出了问题。
“你想说的是陛下的姐姐吧？克拉。”
“是的。就是大公妃。”
“皇帝和大公妃姐弟两自从那次之后就一直没有再碰面了。”
瓦列一级上将有所保留地说道。他所谓的那次，就是指梅因慈。哈特死亡的事件。由于这个悲剧的缘故，当时的伯爵夫人令耍搬到玫瑰园山庄。
这三位名将把他们共同担心的问题移到台面上来了。
皇帝没有子嗣，在整个宇宙中，和他有共同血缘关系的人就只有大公妃凌霜殿下了。这位贵夫人虽然独占了身为皇帝的亲弟之爱和整个宫廷的敬意，但是她却一个人生活在玫瑰园山庄，从来不干涉国政。
皇帝时常催请姐姐一起到新皇宫去住，但是都被谢绝了，皇帝在无可奈何之下，只好派遣最低限度的卫兵到姐姐身边守卫着。
或许这是一种极为不吉利同时又极为不敬的想像，但是，如果皇帝在没有皇妃、皇子的情况下就去世的了话，能使新生的王朝不至于解体及崩坏的人或许就只剩这个姐姐了。
如果在目前的情况下把整个宇宙的中枢转移到金三角的话，帝都就会沦为边境的一个行星而已。
如此一来，警备的兵力自然就会减少。而要更确实地保障大公妃的人身安全，最好的办法就是把她转移到金三角来。而连带地克拉本身也就得以转移到更接近帝座的地方，这也是他求之不得的事情。
“可是，顺序好像倒过来了。应该是让皇帝要先行纳妃才对呀！如此一来，王朝的存续就没有什么问题了。”
梅林不禁苦笑道，其他的两人也以苦笑相应。事实上，这就是最大的问题所在，他们年轻的君主目前对女色完全无缘，这与他绝世的美貌并没有直接的关系。
只要他有那个意思，他尽可埋身于后宫令人眼花潦乱的花众里，可是尽管他们再怎么着急，这种问题也只能视皇帝本身的内心取向来决定了。
“对了，我想起来了。说到问题，卡尔……”
克拉所提起的名字是民政尚书。他从旧帝国时代就是一个开明派的重要人物，虽然身为贵族，但却拿掉了皇族颁发的称号，和现在的财务尚书都是帮助凌云作为政治改革的重要人物。
“民政尚书对皇帝是不是有什么微词？”
“他曾经有过抱怨。不久之前听说对部下说过连年的用兵、战役用光了国库，死亡人数在大幅的增加等。好像当时多喝了一点酒。”
“国库应该还很充足而且安定嘛！”
“他的论调是，如果能停止战役，落实内政，国库应该会更安定。立论虽然正确，但我却认为他不够谨慎的发言有利于反皇帝派的一方，这才是问题。”
瓦列用他左手的义肢不甚灵活地支着下巴沉思着，梅林格则把咖啡杯当成钢琴键似地敲打着。
“如果让我发挥想象力的话，我会猜测是不是在背后有心思不正的人把他当成发言代理人？如果现在就要对他加以处置的话可能会成为一种爆行……”
这些人就像是蛇一样，克拉不禁耸了耸宽广的肩膀，表现出厌恶感。
“仔细想来，地球教的狂热信徒一定还有生存者，如果他们想报复的话，我和瓦列是他们的大敌，一定会被列在他们暗杀的名单上。”
“那么，我们是不是要一起死呢？”
原本想试着开个玩笑的，却完全没有成功。瓦列的表情充满了尖锐的憎恨。在以武力攻击地球教团的根据地时，他被地球教的刺客袭击，永远失去了他的左手。
由于他遭遇了如此奇祸却仍然完成了他的任务，因此人们对瓦列的刚毅及冷静有极高的评价，但是他所失去的手臂也不会因为这些评价而再长出来。
古意盎然的时钟指着十点。这座宅邸的主人梅林格是一个散文诗人、钢琴家、水彩画家，同时还是一个古董收藏家。
他是一个留着小胡子的典型绅士，在帝国内战时，一占领了敌人的阵地，他立刻跑向美术馆及博物馆抢救美术品免受战火波及。这个行为还被克拉嘲笑过。
“你做一个收藏家也很有派头了嘛！现在你是不是应该收集皇帝和阿泰儿的战历了，一样愚弄了所有的人。如果说这是一种艺术的话，这真是最高级的艺术了。”
“可是，我不认为还有人能模仿他这种艺术。”
“着了他的道，实在令人受不了，尽管是处于敌对的立场，他还是一个值得赞赏的人。竟然能以那么一点点的兵力对抗我们帝国全军，让我们疲于奔命。”
瓦列的声音中有着真实的沉重感。因为去年由于阿泰儿的奇计而吃了大败仗的就是他。当然，他的言外之意也有着“绝不再被耍”的决心。
不久之后，克拉先踏上了归途。因为他必须听取部下有关于他负责监视的对象之一————优布·特尼西的动静报告。
对于那个前任同盟元首特尼西，克拉的态度是采取“郑重的漠视”。他从数个消息来源得知阿泰儿对特尼西一向敬而远之，而他和那个未曾谋面的敌将有着一种‘于我心有戚戚然“的共同感受。
以阿泰儿的立场来说，他是不得不尊重由多数派支配的民主政治之根本，但是克拉和阿泰儿所陷入的“双重标准”没有任何瓜葛，而且他的气质也比阿泰儿更刚直，所以他对特尼西那种巧言令色和擅于变节的格更不可能有什么好感的。
在他看来，特尼西只不过是一个不名誉的政客而已。他利用民主共和政体的不完备窃取权力，同时利用国家的衰亡换取自身的安泰。
自从他带着家人和资产前往帝国领地之后，同盟领地只剩下被他利用殆尽的政治机构及陷于呆滞状态的支持者。
皇帝也不喜欢他，所以不许他为官，但是特尼西似乎无法自处于平淡，他靠着丰富的资金和毫无原则的行动力，孜孜不倦于进入官场的工作。
坐在朝着司令部前进的地上车后座，克拉越发觉得不愉快。他之所以任职首都防卫司令官兼宪兵总监，和同事们远别，一个人留在金三角，是由于皇帝的命令及克拉本身具有的实务能力之故，并不是出于他的自愿。
如果他没有处理危机及组织管理的能力，或许他就会毫无怨尤地留在地面上，仰望着星空而终其一生。
克拉并不是嫉妒同僚们的武勋，然而，他却禁不住要羡慕他们所处的场所。那些统率着数万艘舰艇，在星奔腾荟粹的黑暗星海之中尽情遨游的勇者们啊！原本他也选择这样的武官之途为其一生的目标。
然而，现实生活中的他却距离那些应该被征服的星群们有数万光年之遥，守着没有主人的宫殿，接待像特尼西那样的人。
如果在他完全没有进入战场的情况下而达成了和平及统一的话，他固然会为君主的丰功伟业感到高兴，另一方面却也不得不感到些微的不满。
当克拉到达司令部的时候，瓦列也踏上了归途。一个月后，这三个人应该各自身处于相距数千光年之遥的地方了。
第355章 提升
三月一日，傍晚的寒风扫荡了春天前锋白昼那畏缩的形象，冷气就用厚厚的透明半蓬攫住行星波尼斯的角落。
晚上十点，皇帝的近侍艾尔密在皇帝告诉他已经没事，可以去睡觉之后，便回到隔着一条走廊的寝室去。
他换上了睡衣，把罩上一层乳白色的窗户开了个小缝，令人颤抖的冷气伴着松脂的香气扑进他的鼻孔，少年轻轻地打了一个喷嚏。
在寂静的夜里，这个声音听起来格外清晰，在广大的庭园里警戒的士兵们送来了怀疑的眼神。
艾尔密关上了窗户，打了一个大大的哈欠作为睡觉前的仪式，然后他正想钻进被窝里。
就在这一瞬间，像窗形一样的白色光块照亮了房间的中央部分。才刚刚发觉光芒变成橘色时，一阵巨大的声响便朝艾尔密扑来。他醒悟到似乎是什么东西爆炸了，少年慌忙从床上跳起来。
爆炸声不断地侵扰着艾尔密的耳朵。他不由得捂起了耳朵，一边担心地要往皇帝的房间跑去，结果发现穿着家居服的凌云已经站在房门口了。
“发生什么事了，奇斯里？”
“现在正在调查当中。不管怎么说，陛下，请尽快随属下避往安全场所吧！”
向来有灵猫捷豹之称的亲卫队长闪着黄玉色的眼珠说道，皇帝点了点头。
“艾尔密，来帮朕更衣。帝国皇帝穿着家居服逃跑，简直就是提供同盟人说笑的题材嘛。”
奇斯里原本想说时候不对，但对艾尔密来说，所谓的命令就是皇帝口中说出来的话。他毫不犹豫地跟在凌云的后面进了房间，帮年轻的征服者换上黑色和银色的军服。
无视于窗外的光、影和爆炸声所组成的狂响曲，换好了自己的衣服后，皇帝看着艾尔密穿着睡衣的样子不禁失笑，他把自己的家居服披在忠实的少年身上。
皇帝在走路不发出脚步声的奇斯里带领下离开了森林公园。在黑色和橘色的光芒交互辉映之下，诸将官都担心皇帝的安危，力劝他弯下身来，然而，凌云默不作声，仍然笔直的站在黑夜中。
火灾在黎明的第一道曙光越过地平线的时候平息了。火灾原因的调查工作于第二天早上立刻展开。
调查工作当然和救助伤者同时进行，但是起火原因很快就查出来了。那是旧同盟军转移给民间，用于开发矿山的引爆装置在能源来源被切断的情况下出现错误操作，而某处的小工厂彻夜作业所产生的火花引发了火灾。
这个大火结果变成了火灾，是同盟政府的崩溃和帝国的政治权力确立之际所产生的责任体制的私生儿。
但是，当时几乎每个人都认为这是蓄意纵火。这样的看法自然比较适合当时的状况。帝国军认为是旧同盟军的余党意图利用混乱时的恐慌制造事端而故意纵火的。
但事实上并没有任何组织趁机作乱。在混乱之际各处虽然都有爆乱产生，但都在初期就被控制下来。
这固然是因为林立和兰斯特的沉着指挥使然，但最主要的是帝国军根据李丽周密筹划的紧急事态处理标准而有效率的出动，控制了重要的地方，不使产生任何动摇之故。
不管怎么说，一定要有犯人才行。如果没有严惩犯人不能安抚人心。烧毁的面积在八百平方公里以上，死者及行踪不明者达五千五百名之多，其中以不熟悉地球环境的帝国军士兵占了半数。
除此之外，许多的历史建筑物都化成了灰烬，但是对帝国军来说，这件事原本无关痛痒，正因为如此，甚至有人说是帝国军欲藉着这把火将旧的弊端一扫而光。
宪兵副总监布连上将从几个“候补犯人”中，选中了以前在同盟国内被视为好战主义团体而横行无阻的“忧国骑士团”的残存组织。
帝国军也不是没有考虑到忧国骑士团有可能因为镇压的行动而成为反帝国的英雄象征之可能性。
然而，根据搜查的结果显示，从宇宙历七九六年到七九九年之间，忧国骑士团和地球教之间有资金及人员方面的交流关系，此事一经表面化，帝国军也就认为没有再顾虑到会发生其他误会的必要性。
虽然没有任何证据，但是有许多人深信一定是他们的所作所为。再者，自从去年夏天暗杀皇帝未遂事件发生之后，帝国的政府和军部就订立了一条不成文法律————凡是和地球教有关的人事，即使在没有证据的情况下还是可以加以弹压。
一时之间，和忧国骑士团及地球教有关系的人共有二万四千六百名成为举发对象，但实际上被检举的人不到二万人，因为有五百二十名因抵抗而被射杀，另外的一千名则逃走了。
帝国军从他们的指挥部没收了许多武器，结果很讽刺的，这反而给了帝国军弹压的正当理由。
于是，布连得以保全他身为治安负责人的面子，但是已经化成灰烬的都市重建工作却成了重要的课题。
三月十九日，帝国军的最高干部们齐聚公园的临时大本营。这一天，皇帝要公布李丽元帅的处分结果。
大家都猜测李丽对于帝国军能将几天前发生大火所伴随而来的混乱情况减到最低有莫大的功绩，或许处分将可降到最低的程度。然而，皇帝的宣告在一瞬间几乎冻结了所有出席者的心。
“李丽，朕决定解除你统帅本部总长的职务。”
无声的喧哗急速地升到人们听觉可及的程度，然而，在最初的宣告之后，凌云接下�