这是十二时十分的事。这个时候，透过旗舰舰桥的萤幕观看战斗情形的凌云已经对海特一级上将下达了指令。
“以你的兵力，把那只病老虎从巢里赶出来！”
历经百战的海特不需要更具体的战术指令了。他那水色的眼中闪着光芒对麾下的舰队下了命令，以最快的速度突破危险的宙域，绕到回廊的背后，给同盟军致命的一击。
如果背面被攻破的话，同盟军就会被迫往前推进，如此一来，同盟军就会全体暴露在帝国军完全展开的集中炮火中。
十三时零分，克纳普斯取代格利鲁帕尔开始侵入回廊。这是不让敌人识破已方采取迂回作战时常用的老套战法。
当然，他的任务不只是集中敌人的注意力而已，还要消耗敌人的战力，同时更要和迂回的已方战友相呼应。
这对克纳普斯来说或许是让他累积作为一个用兵家的宝贵机会————当然，如果他能在历经激战之后残存下来的话。
“接下来，会变成怎么样呢？”
林立在心中嘟嚷着，这自然有他的道理存在。克纳普斯在回廊中会受到准确而实在的集中式炮击，立刻会陷于不利之地。
他既没有占得地利，在经验上的差别又大。要一举击溃对方而不前进，同时又要维持住舰队的秩序，这的确不是一件简单的事。
视线固定在战斗萤幕上，司令官林立元帅的声音传给了映现于副萤幕上的部属们。
“我不想杀那个老人哪！拜耶尔蓝，他虽然是敌人，却也是个值得敬爱的老伯。”
“属下也有同感，可是就算我们招降，他大概也不会答应吧？以属下的立场来说，即使败给敌人时，属下也不想改变自己服膺的旗帜。”
林立点了点头，不过，他仍然微微蹙了蹙眉头提醒拜耶尔蓝。
“你只要放在心里想就好，小心不要随便乱说。”
臣服于以前的敌人，现在也算是重要人物的海特及修莱自有他们的生存理念，而他们也不应该受到指责的。
以他们的情形来说，他们最初服膺的旗帜就错了，在认同了敌人的能力及人格之后才算是他们真正的人生。
不管怎么说，同盟军的善战实在值得赞赏。本来，不论是在兵力或第一线指挥官的能力方面，所有的战略要因都对帝国军有利，然而比尔巧妙地削弱了帝国军的战力，充分地运用了地利，弥补了兵力上的差距。
“同盟军这些家伙！不让我们轻松吗？”
凌云像刚听完可惜的一小节一样地赞赏着。他虽然有获得完全胜利的自信，但是敌人用兵技术的精妙却也令他大为高兴。
李丽虽然不禁苦笑出来，不过那也只是一瞬间的事。看见号称豪勇的帝国军和残弱的敌人苦斗的情景，他感到一丝讽刺般的喜悦，然而，身为皇帝首席幕僚的他却不得不负起掌握增援部队、控制整个战局时机的责任。
增援部队虽然已确定为艾杰舰队，但是在这种毫无秩序可言的混战中，要切实掌握动用增援部队的时机却不是一件容易的事。
十五时四十分。
成功地绕到同盟军背后的海特舰队开始了炮击。他们对着回廊的内部集中炮火，然而，同盟军的反击却出人意料之外的激烈。
海特虽然曾一度试图强行闯入回廊，但是在十六时十五分，他制止了企图攻入回廊入口的部下，并开始后退。这是极不平凡的战术，他料想同盟军可能会大举退出回廊，然后帝国军就在其出现的同时，利用零距离的射击趁机将同盟军一网打尽。
到目前为止，一切都如海特所预料的一样，从回廊跳出来的同盟军都倒在他的炮火之下。
但是到了十六时二十分，分散潜伏在小行星一带各处的同盟军在这个时候聚成一道巨大的光箭，射向海特舰队的左翼。指挥这个行动的是前年在兰提星域会战中骁勇善战的敌将。因此之故，海特不得不开始往后退。
在帝国军总旗舰的舰桥上，李丽微微地眯起了他那对著名的金银妖瞳。她以一个用兵家的思虑用光速在脑中奔驰。
看来，同盟军的战术实在不能加以轻视。他们竟然预料得到帝国军会绕到回廊后方而事先埋伏兵力。接下来，同盟军当然会想到绕到帝国军的背后去吧……？
“李丽。”
“是。”
“你觉得怎样？克纳普斯趁敌人后退的时候顺势冲入回廊的内部——”
“进去是没问题，问题是出不出得来？”
“理由呢？”
“如果是属下，我就会在回廊内布下机雷，阻止入侵者的前进。”
“我有同感。以现在来看，我们也可以使用这个计策哪！”
李丽敏锐地感到凌云那与其说是充满危险感倒不如说是生气勃勃的声音和表情。
“今后的一个可能性是在这个星域的所有敌军趁机混乱战局以争取时间，让别动队迂回绕到我们的后方。不过，下官不认为以同盟军现在的情况看来，他们还会有那么庞大的别动队兵力存在。更何况是迂回绕路——”
帝国军的后卫部队是由被称为“铁壁”的兰斯特一级上将所指挥。和拥有同样数目，不，甚至比已方多五成兵力的对手长期作战，要守住战线也是一件毫无问题的事情。
凌云微微地扬了扬他那优美的眉毛。
“但是，阿泰儿的事又怎么样？”
果然，看来这个天才是无法无视于那个魔术师的存在的。李丽为自己心头的悸动感到吃惊。他似乎对阿泰儿有些许的嫉妒。这个敌人似乎总是占据着皇帝的意识。
“万一别动队的指挥官是阿泰儿的话他应该不会直接攻击我军，而会从背后截断我们的去路吧？”
“你说得有理。”
凌云点了点头，丰盈的头发产生了波浪。阿泰儿这颗凡界的行星是帝国军在谋划策略、施行战术时一定要计算在内的要素。
但是自从他逃离波尼斯之后，他的兵力似乎极为纤弱，梅兹也没有传来任何急报，这一次似乎可以不必考虑他的存在。
“如果阿泰儿截断了前往金三角的归路，我军就前进从正面攻击敌人，直击行星海尼森，从艾伦伯尔回廊回帝国本土。没什么好怕的。”
这是凌云霸气的表现，但同时也意味着莱因哈特当时还不知道艾伦伯尔已经失陷的事实。
二十时三十分，战局陷入更猛烈的状态。这个时候，同盟军舰队采顺时针方向杀到帝国军的后背，兰斯特把整个舰队布成凹形阵，毫不犹豫地加以迎击。
而在同盟军的背后则有海特像猛禽一样展开双翼逼近，在海特的后面还有比尔的同盟军本队尾随着，形成了双重、三重的追击战。
如果克纳普斯咬住比尔的背后，那么整个状况就尽在帝国军的掌握之中了，但是，克纳普斯因散布在回廊中的机雷群的时差爆发战法中遭受了损伤，到目前为止，尚未从回廊中脱离。
因此，确保了后方安全区域的比尔就避开了追击海特的遇行，改变方向钻进兰斯特的巩固阵地里去，打算一举攻入凌云的大本营。
“守护皇帝的安全！”
警觉到危险性的兰斯特一边抵挡住视死如归的同盟先锋舰队全军的猛击，一边拨出三成的兵力迎击比克古舰队。
比尔的前进速度虽然降低了下来，但是同盟的先锋舰队的一部分却突破了兵力已减少的兰斯特舰队的一角，跃进了凌云大本营的后方。
李丽冷静地下达了防御的指令，集中能源光束的怒涛从极近的距离扫射同盟军，将其一一蒸发。
同盟军被兰斯特、海特两劲敌前后夹击，在一阵阵灼热的能源及爆炸的重创之下溃败。讽刺的是，同盟先锋舰队之所以能逃过全数被歼的命运，是因为帝国军担心伤到近距离的已方同伴而克制了攻势。
二十一时十八分，艾杰一级上将的庞大兵力绕了一个大圈，出现在比尔的背后，施以光束及飞弹的密集攻击。同盟军的舰艇在脉动的光芒接二连三地还原成分子。
艾杰的攻击收到极大的效果，同盟军看来就像被后方来的大蛇吞噬了的羊一样渐渐消失了。
二十二时零分。恒星风又起了急遽的变化，自然和人工的创造物，以及紊乱地混合而成的能源乱流在艾杰的左前方卷起了旋涡，艾杰整齐的舰列因此而崩散。
当司令官再度整编舰列时，比尔以强力的圆锥阵掠过了兰斯特、海特、同盟先锋舰队三者的交战阵地，直冲凌云的大本营。
“这个老人，还真能拼！”
林立一边感叹着，一边把锋芒指向比尔军的侧面，利用主炮三连射把同盟军的舰列打个大洞，再把自己的舰艇送进去，开始向四方突破。
战舰百灵号的舰长塞德利兹是运用所谓“移动的大本营”的最高责任者，所以在形式上也具有准将的阶级。
担任透彻而位列将官之级的，在整个帝国就只有他一人。自从第一代的舰长梅兹以上将的称号转任边境星区之后，这四年来他就一直指挥着凌云的旗舰。
年龄三十一岁，从那掺杂着几根白发的砖红色头发到军靴的鞋尖，他可以说是一个道道地地的纯种宇宙海员。
他一向夸称“赛德利兹家的当家连续六代没有人死在地上”，颇获乘员们的信赖。唯一令部下们感到不快的是，这个本来严谨的青年军官一旦喝醉酒就一定会唱某首歌。
人类的社会中有几百万首歌，可是他就偏偏爱唱“宇宙是我的坟墓，船是我的棺材”这种阴森的歌。
尽管如此，“赛德利兹家的第七代”仍然算得上是一个拥有近乎完全能力并足以胜任帝国军的至宝百灵号舰长。他所参加的一切远征、战斗都能让凌云感到满意。和他的功绩相比，做为一个歌者上的缺点也显得微不足道了。
百灵号的四周充满了火球和光柱。仿佛巨神把宝石箱打翻在黟以的天鹅绒上。由于赛德利兹巧妙的操纵，百灵号旗舰就像端坐在散乱的宝石当中一般。
虽然兵力的差距如此之大，但如今却又陷入这般的混战和苦战，这对凌云来说是一次极不愉快的经验，不过战事也即将奏出终曲了。
凌云看出同盟军的攻势已经到达了尽头。尽管他们拼死挣扎，却也只能吐着能源的飞沫而无法再前进了。
二十二时五十分，当伸展出来的同盟军战线急转直下开始缩小的一瞬间，凌云那仿佛是生来为了指挥大军的嘴唇发出了命令，随着赛德利兹舰长的暗号，战舰百灵号把闪着银白光芒的能源炮口指向同盟军的舰列。
几乎在同时，监控员发出了奇怪的声音，他在赛德利兹舰长的睨视下红着脸做了报告————血祭骑士舰队刚刚抵达战
第344章 黄昏的序幕
谢夫可以说是慌慌张张的赶往战斗地点，深知其性格的凌云也只好抱以苦笑的神色。
事实上和主力部队通讯中断，成了孤军独自前进的谢夫终于赶上战斗了。他成功地接收到了来自梅慈的通讯，反过来头来尾随在离开海尼森的同盟军的后面。
确认自己背后出现大群光点的海特瞬间大惊失色，一度怀疑是敌人的别动部队。无视于同僚们的惊异，谢夫从他们身旁窜过，开始狠狠地对着已疲态毕露的同盟军舰列展开攻击。
“不要太莽撞哟！敌将可是老练奸巧。或许还有我们料想不到的诡计呢！”
皇帝的首席幕僚李丽尔元帅透过通讯并语带嘲讽地提醒同志。话中似乎隐含着“在这个时机到达战场是不是想夸示个人的功劳啊？”的意思。然而凌云一边拢着他那金黄色的头发，一边稍带着苦笑地为猛将辩护。
“算了算了，如果谢夫有自重的气度，那反而会扼杀了血祭骑士舰队的长处呀！”
李丽不得不点点头，一样带着微微的苦笑附和皇帝的说法。猛进、莽撞正是他们的本领。
谢夫也自有其道理。他担任舰队指挥官只有在犀牛星域会战中，因为阿泰儿的零距离射击而吃了一次完全的败仗。
对阿泰儿、对阿泰儿的舰队而言，那是堪称为特技的一点集中炮火式战法的头一次斩获，但是自从经历过那次的屈辱之后，三年来“血祭骑士”不管在什么战场，总是给与敌人超过对方所能承受的打击。
对门阀贵族联合军或对自由行星同盟军而言，漆着黑色外形的勇猛？艇群是一个很恐怖的对手。
而现在谢夫把他的锐气指向同盟军，以炮火暴风横扫敌手。光点吞噬着光点，黑暗之神的领土不断地在战场上扩展。
原本在一对一的战斗时同盟军根本就敌不过血祭骑士的勇猛，在能源已几近用尽的此时，同盟军更是毫无招架余力地任其破坏了？
二十三时十分，比尔接到了先锋队长官战死的消息。这个时候，同盟军已经损失了八成的兵力。
破坏及杀戮成了一面倒的局势，勇敢不落人后的各艘舰艇也看清了胜负已定，开始寻找逃生的途径。
然而同盟军司令部尚未崩溃，还乘下以旗舰为中心的一百艘舰艇仍然执拗地继续抵抗，为自己的同伴辟开一条退路。
“真是顽固啊！这就是典型的老将精神的代表。”
从凌云的喃喃自语中体察到其心境的尤利娜劝皇帝招降对方。但是，年轻的霸主摇动他那一头金黄色的头发回答道。
“没有用的。这样做只会让那个老人笑朕不干脆。因为，为什么身为胜利者的我要去奉承失败者呢？”
皇帝的声音中没有不高兴的样子，但是似乎隐含着受到伤害的少年那无以名状的自矜。尤利娜再次要求皇帝的宽寡。
她的说词是，对败北者伸出宽恕的手代表胜利者的器量，而不接受这个好意的战败者只是暴露自己狭小的气度而已。凌云同意了她的看法，但是他决定不由自己亲自招降，而由部属代理。
“通告敌将！”
帝国宇宙舰队司令官林立元帅的声音透过通讯传了出去。
“通告敌将！你们已经完全被我军包围，没有任何退路了。再继续抵抗下去也没有什么意义。赶快停止动力，归降我方。皇帝凌云陛下将以宽大的待遇报之于你们的勇战。再次声明，立刻归降！”
由于原先也没有期望，所以当监控员报告同盟军那边有反应时，林立甚至觉得有些意外，不过他还是把通讯回路转接到总旗舰百灵号上去。
映现于萤幕上的老元帅的脸色因为过度的劳累而显出铅灰色，然而两眼中仍然充满着平静但不失生气的神彩。连对年轻而貌美的征服者敬礼的手也丝毫没有颤抖的现象。
“凌云陛下，我要对你的才能和器量做极高的评价。如果我有子孙的话，我希望他们之中有你这样的人才。但是他们不会做你的臣下。”
比尔把视线往旁边一转。头上绑着的渗着血丝的绷带不能说是端整，他的参谋长拿着一瓶威士忌和两个纸杯。老元帅微笑着把视线转回萤幕上。
“阿泰儿也一样，他可以成为你的朋友，但是他不能成为你的臣下。虽然这事不关已，但我几乎可以打包票。”
凌云一言不发地看着纸杯被比尔伸出的手捏着。
“让我大胆地说一句，民主主义是一种交对等朋友的思想，而不是建立主从的思想。”
老元帅做出了干杯的动作。
“我希望交到好朋友，也希望做一个对某人而言堪称为好朋友的人。但是我并不想有好的君主或好的臣下。因此，你跟我无法服膺于同一面旗帜之下。很感谢你的好意，但是，这个老迈的躯体已经对你没有什么用处了。”
老人把纸杯拿起靠上嘴边。
“……向民主主义干杯！”
参谋长应和着老元帅。面对破灭和死亡，他们虽然都能淡然处之，但是老人的脸上浮起微微的羞涩。
尽管好意被拒绝，凌云却一点都不生气。虽然只有那么一点点，但是一种超越怒气的情感却静静而丰盈地浸润着他的精神大地。
总之一句话，轰轰烈烈地生的归结，任何一方都不能单独存在。他的朋友，同时也是他的救命恩人的梅因慈。哈特不也是这样吗？凌云把垂挂在胸前的银饰紧握在手中。
统帅本部总长李丽元帅用他黑色和蓝色的眼球凝视着美貌的皇帝侧脸。凌云似乎有所感应，�