几年前，当卡麦伦把杰森介绍给阿泰儿时，他还只是一位单纯的少年。对于自己即将面对的抚养人是什么样子，他心中没有一点概念。
当他拖着比自己身体还庞大的行李箱，与这位看起来完全不像是军人，也完全看不出像是一个英雄，有着黑色头发与黑色眼珠的青年面对面的时候，杰森觉得自己仿佛已经窥见了命运的侧面。
这一次的地球之行又会有些什么事情发生呢？自己有生以来第一次看到的这个人类的发祥地，就好像是一个笼罩在复杂且奇妙色彩当中的大土块，此时正浮现在宇宙船“布拉莫旗”号舰桥上的主萤幕上。
在杰森到目前为止所曾经见过的众多行星当中，地球并不属于美丽的那一类。或许是先入为主的观念使然吧，在杰森眼中看来，整个星球就像是一个缺乏和谐、呈现混浊色调的球体，令人感觉好像四周都缠绕着荒废与不毛的气息。
从波尼斯出发至今经过了一个多月，杰森此刻已经来到了属于帝国领域当中极为偏远之边境的星域上。
出发的时候，按照规定可以取道而行的是金三角、艾伦伯尔两条回廊当中的前者。
后者是前不久帝国军与同盟军多次发生流血争夺战的宙域。经过二年半以后又重新回到帝国军的控制中，伊谢尔伦现在已成为军事要冲，当然是不会开放给民间宇宙船只通行的。这么一来航行的路线是从一开始就没有选择的余地了。
一想到艾伦伯尔要塞，杰森内心中情感的水面，就不禁荡漾起微微的波纹。艾伦伯尔可说是使“难攻不破”这一个形容词呈现具体化的一个固若金汤的要塞，但是他的监护者却连一滴己方的血都没有流就攻陷了它。
在犀牛星域会战同盟军几近全军覆没之后，阿泰儿就一直担任要塞司令官兼要塞驻留舰队司令官，在国防的最前线守护国家的安全。
杰森也随他前往艾伦伯尔，在这个直径六十公里、拥有军人及平民共五百万人口的巨大人工天体上，度过了长达两年的岁月，就在这段期间当中，成为一个正式的军人。
而这里同时也是杰森体验最初战斗经验的地方，在这里和许多人成为知交，也在这里和许多人永远地分离。
到现在为止，在他人生的沙漏里面，绽放着最明亮光彩的那些沙粒，都是从艾伦伯尔上捡拾而来的。
在他目前仅只有一七年的人生岁月当中，为他带来最具有实质意义且最为丰富之记忆与经验的这个地方，如今落入帝国军的支配之下，其实可说是非常令人惋惜。
当艾伦伯尔伦要塞在帝国军壮大的战略构想之下而呈现无力化的时候，阿泰儿毫不犹豫地选择了放弃要塞，以确保舰队行动之自由的这一条路。
杰森可以理解阿泰儿的战略决策绝对是正确的，就算不正确，他也会支持阿泰儿的这一项抉择吧。
只不过这一项抉择的大胆也真叫杰森吃了一惊。虽然这已不是第一次，但阿泰儿的行动对杰森来说，一直都是充满新鲜感的。
船长波利？尼夫，此时站到杰森的身旁，打趣地对他眨了眨眼睛。
波利。尼夫并不单纯是一个负责将杰森载送到这儿来的宇宙船船长。他本身是一个享负盛誉的金三角独立商人，也是阿泰儿自幼时即熟识的朋友。
这艘宇宙船则是经由阿泰儿的关系，在卡麦伦的安排之下才为他所拥有，原本是被建造来供同盟军作为运输船之用的。
他原本是想为这艘船取名和他过去的爱船“拉布号”相同的名字，但因为这个名字具有从许多不同的事情将帝国军的注意力引导到负面方向的危险性而作罢。
除了这一点之外，这艘船本身的船型也是非法的，所以不得不尽可能从表面加以伪装掩饰。
这时有人从这位船长的另一边拍了拍他的肩膀，杰森于是回过头来·看到由途中加入这一趟旅行的同行者泰勒上校正在他们的旁边。
这位年轻的击坠王正用他那绿色的眼眸冲着杰森笑着，然后将视线投向主萤幕。“那个行星就是所谓的人类之母吗？”
这其实只是一句人云亦云的话，所以泰勒的声音中的思古情怀听起来并不怎么令人感到特别的深刻。
地球自从失去了支配人类社会的领导地位之后，到现在已经历经了将近三十个世代，而年轻击坠王的祖先飞离这个行星地表的时代，则更要再往前追溯十个世代了。
感伤的泉源早已在遥远的过去里完全干涸。原本泰勒就不是因为对地球有兴趣才自途中与杰森同行的，他对边境中这一个颓废的行星其实非常冷淡。
波利。尼夫刚才好像和宇宙船的航员商量着什么似地，此时又再度走了过来。“就在喜玛拉雅的北方降落吧。那里比较靠近地球教的总部，而且，到目前为止所有来地球的船只也都在那里降落。”
“喜玛拉雅？”
“是地球最高最大的造山地带。所以也成为一般宇宙船的航行路标。”
波利。尼夫还一边解说着过去在地球的全盛时期，喜玛拉雅是能源的供给中心。利用高山上融化的雪水来产生水力发电、太阳能发电及地热发电，可供应一百亿民众的光与热需求，且为了不破坏自然的美景，所有的设施都经过精心设计。
此外，在该处的地底深处还凿设了一个避难防空壕，以供地球政府的首脑阶层在紧急时使用。
过去当反地球联合军（党卫军）的大舰队突入太阳系，由于强烈的复仇心使然，而以最为狂暴苛烈的手段攻击这个“傲慢行星”的地表时，这座山脉连同其它的军事设施和大都市都成了攻击的焦点。
在九百年前的某一天，这巨大的山岭因为喷出的熊熊火焰而增加了它的高度。泥土、岩石混和在冰河当中形成一道流动的墙壁，将地面上所有的人工建筑物全部冲失了。
这座山脉一直是地球人的夸耀与骄傲，在某些时候还是地球人信仰的对象。但是对这些过去一直深受虐待与冷淡的殖民地人民来说，他们所真正憎恶的对象，并不是这一座奉为信仰对象的山脉，而是那些自大的地球人。
在受到一番猛烈的攻击之后，地球政府希望能够籍谈判维持和平。但他们所表现出来的姿态并不是要祈求党卫军的慈悲。
相反地是以其居于全人类正统盟主极为高不可攀的地位，倡论守护地球的名誉是全人类所共有的义务。这一回可说是地球人最后一次还保有体面的姿态了。
“一个抢夺孩子劳动的成果，自己奢侈地挥霍着，孩子稍有抗议即狠狠痛揍一顿的母亲，现在还想要伸张什么权利？现在剩下来留给你们的权利，就是在以下两者中选择其一的机会，一是自我灭亡，二是被灭亡，看喜欢哪一种你们自己选吧！”
据说，党卫军的司令官，曾有过一段恋人受到地球军士兵的凌辱，最后自杀身亡的悲痛回忆。
他燃烧的眼光所发出的炽热视线，震慑了这些地球政府的代表，最后他们也不敢再作出任何的伸辨。
过去几个世纪以来，地球在殖民星球人民的心中种下了憎恶的种子，而他们自己本身丑恶的行为，更促进了种子快速的生长。不但无法取得妥协，甚至还无法求得其慈悲对待的惨状此时已经在他们的心中浮现。
在悄然返还的途中，代表们自杀了。与其说是为交涉任务失败负责，不如说他们是无法正视不久之后地球上可能即将要展开的杀戮与破坏的狂宴。
这场流血的狂宴整整持续了三天，直到党卫军的政治指导部传来严令才告终止。在轰隆作响的雷鸣中，这位总司令官一边让雨打在他的身上，一边接受命令，停止了这一场杀戮。
在他年轻的脸颊上，分不出是雨水还是激情的泪水仿佛瀑布一般尽情地流淌着……。
但是为此牺牲的民众达到二百零一万，事故报告上说是抵抗的地球政府军，但实则大多是手无寸铁的普通民众，这也是历史上最丑恶的屠杀事件之一，比起过去记载在历史中南京大屠杀来说有过之而无不及。
一想到在这颗小小的行星上曾经流过的血是那么样的多，被诅咒的罪孽是那么样的深重，杰森那柔软的身体不由自主地被一股震悚的电流贯穿而过，因为这个时候他所被迫要面对的不是未来而是过去。
第286章 会面
杰森前往地球的行程并不是呈一直线的。因为从一开始离开行星波尼斯前往地球的这项行动本身就不是应该被许可的。
虽然杰森已经提出了辞呈，但他本身直到前些日子为止都还是同盟军军官的身份，再加上他是阿泰额的养子，由帝国军以及同盟政府对阿泰儿有所猜疑并加以监视的眼光看来，他的这种举动不可能不受到任何怀疑。
尽管杰森和他的路易斯少尉平安无事地脱逃了出来，但帝国军以及同盟政府有了这么一个借口，阿泰儿和菲列特利加夫妇可能会因而受到更大的压力吧。
阿泰儿为了让他能够顺利地到达地球，作了各式各样的计划与安排。首先由卡麦伦和波利？尼夫协力，作好了船只的调度，使杰森和路易斯正式登录为该船的搭乘人员，为他安排好了至少在表面上，帝国军和同盟政府都无法产生任何怀疑的整体环境。
至于一旦脱离了波尼斯的重力圈范围，以后的事情就不是阿泰儿力量所能及的了。地球之旅是否能成行，就得靠杰森本身的思虑以及波利？尼夫的机智了。
而且这一趟旅程并不是只有看看，还要能够探访到地球教的秘密总部，然后平安无事地归来才算是大功告成。
而旅程中的第一个障碍栏，在航行的第一天还没结束，即来势汹汹地出现在他们的航路上。“停船！否则将受到攻击。”
当接收到这一个信号的时候，所有在“布拉莫旗”号上的，大概没有任何一个人能够连神经纤维都不微微跳动一下的吧。
现在这个时候，帝国军所拥有的武力绝对是压倒性的。这种压倒性的武力，如果与人类所具有的本能中最为丑陋的一面结合的话，很容易会流于滥用。
最惯用的伎俩是，先击沉了毫无抵抗能力的民间船只，然后声张该项攻击行动是正当防卫的结果，这种行为对帝国军来说也是有可能的。
逃走的意念此时立刻抓住了这位船长的心房，但是杰森摇了摇他那亚麻色的头。因为在这往后的旅程当中，不晓得还要面对多少次像这样的检查盘问，如果每一次的反应都显得太过敏的话，恐怕始终会暴露出自己企图前往地球的意图。
自己这一边虽然是满怀着不安地接受了停船的命令，但对方移乘到自己这艘船执行临检的年轻少尉，在问说船内是否有妙龄女郎，且得到“没有”的回答之后，脸上立即显露出想要快快做完习题似的表情。
“船上应该没有搭载武器、毒品、或是当作商品来贩卖的人口吧？”
“这是当然的。我们都是善良的商人，懂得天理和法律都是值得畏惧的。敬请您随意地调查。”
人们一直都说逢迎谄媚是金三角人的第二天性，这一句俗谚的实例，杰森今日终于得以亲眼看到，甚至连波利？尼夫都是这个样子的。
帝国军驱逐舰的舰长之所以命令对方停船，其实并不是基于深刻的疑惑或者是警戒。
最大的理由是帝国军现在得以深入航行到自由行星同盟的领域内，同时拥有任何时候可对同盟籍的宇宙船实施临检的权力，他之所以这么做，无非只是想要确认一下这个事实，满足一下小小的权力欲望罢了。
根据今年所缔结的停战和约，这些留在同盟领域内的帝国军都是从已经成为帝国直属领地的夜神星系出发，隶属于梅兹一级上将所指挥的舰队。
梅兹在当时帝国军的将官当中，并不是一个特别突出的人，但是军队纪律甚严，对同盟也有相当的关照与尊重，除非有绝对的必要，否则他不喜欢他的部下对一般民众作出任何过份的举动。
由几件事情看来，这个临检也仅止于一般的形式而已。假若不是这样的话，尽管杰森的旅程才刚开始，恐怕也不得不被迫立刻回航了。
可以再一次与自己所怀念的人见面，是在他到波里斯星域之后的事。在在这个星域里有一个几乎已经被破坏了一大半，而梅兰茨等一行人的舰队正潜伏在上头。
于此处再度会面虽是早已经预定好的计划，但还是小心翼翼地交换了通讯的电波暗号之后，“布拉莫旗”号才得以进入基地。
当他一走出船舱外面，第一个遇见的人让杰森意外地喊了出来。“泰勒上校！”
“哎呀，小伙子呀，怎么样，女朋友大概有一打左右了吧！”
明亮的褐色头发，像是阳光跳跃一般的绿色眼眸，好久不见了。泰勒，二十八岁的击坠王。精于空中作战技术的佼佼者。
在单座式战斗艇的操纵技术方面是杰森的教官。在同盟向帝国求和沦为附庸的时侯，毅然舍弃了同盟政府，选择了与梅兰茨等一行人共同行动。
“以后也许会有几打，不过现在旁边的位子还是空空的呀。”
“真是个不积极的家伙。对了，咱们的元帅大人最后还是和菲列特利加小姐举行洞房花烛典礼了，是吧？”
“是啊，稍稍庆祝了一下。”
泰勒用口哨吹出了将近三个音节的祝福曲。“咱们的元帅大人可说是创造了许许多多的奇迹，其中最神奇的莫过于用爱神的箭射穿了菲列特利加小姐的心哪。其实这或许应该说是这位好奇多事的小姐自己向箭靶冲过去的吧！”
“艾伦伯尔上其他那些喜爱美色的男人们，究竟在做些什么呢？”
正当要这么说的时候，杰森看到了梅兰茨的身影，立即向泰勒行了一个礼，快速向这位亡命的客将迎上去。
双方互相交换行礼之后，梅兰茨以稍沉重、但极为温暖的笑容看着这位远道而来的少年。他是一位已经年过六十、风格敦厚稳重的军人。
在艾伦伯尔要塞上的时候，他虽是担任阿泰儿的顾问，但是就一个人所显露出来的威严来看，任谁都会以为他就是阿泰儿的长官。“欢迎你来，中尉。元帅还好吗？”
此时杰森身穿便服，泰勒穿着头上戴有黑色扁帽的同盟军军服·而梅兰茨等人则是身穿黑底配上银色的帝国军军服。
这幅景象看起来并不觉得杂乱而不伦不类，反而让人强烈地感觉到整个大环境的共存，不过这也可能是杰森偏袒自己人的心理作用吧。
从欠缺景致但洁净的军官餐厅里端来了咖啡。在相互之间的寒喧大致结束之后，梅兰茨的副官于是换了一个较正式的姿势。
“现在这个时候，我们拥有六十艘舰艇。六十艘这一个数字，虽然也可以称为一个集团，但如果就战力而言，则几乎是没有任何意义的。”
这位副官的表情十分地严肃。“阿泰儿元帅在那样艰难的情况下，仍然能够蒙蔽过帝国军的耳目，为我们凑到了这个数字，我们实在是非常地感激。不过数量就是力量，就现状而言，我们所拥有的武力，只能够勉强地和一个以一百艘为单位的巡航舰分队作战。元帅这次派遣你前来，是不是有什么样的想法呢？”
这位副官一面来回地注视着梅兰茨和杰森，说完之后将嘴巴闭了起来。“关于这一点，有几句元帅要我代为转达的话，那么就让我以口头的方式转述。”
杰森形式地清清自己的嗓子，将背脊挺直，以一副非常慎重的姿态说道：“根据停战和约当中第五条的规定，同盟军必须将其所保有的具远航作战能力的宇宙战舰以及宇宙航空母舰全部放弃作废。
其中的一项处理，便是于七月六日，在雷萨星系的空间，对已签八百多艘的舰艇进行爆破。”
杰森将详细的时间与地点分别重复了一次。“……因此，期待梅兰茨独立舰队能够妥善处理。以上，报告完毕。”
“果然，妥善处理是吗？我明白了。”
梅兰茨的嘴角浮现出一丝的微笑。而副官则兴味盎然地注视着他，因为他发觉他�