背地批评泰勒的人很多，但是，却没有人称呼他为懦夫，至少，曾看过他在出击之前表现出恐惧和不安的人没有活在这世界上。
“威士忌、莱姆、伏特加、苹果杰克各中队集合！不要被敌人喝下去了，倒是该把他们给喝了！”
泰勒向取了酒名的麾下各中队打了例行的招呼，一声令下向八方散开来。
众所皆知，泰勒的部队用的是三机一体的集体战法，但是，队长本身则以单独一人对抗敌机，从战斗中寻求自我的价值。
表面上看来似乎有勇无谋，但事实上，他以精密计算过的速度及敏捷突入敌机群中，光束一闪便是一架，二闪便是两架，瞬间，已有好几架敌机化成了光之火花。
他超绝的技法令敌兵噤声，然而，为勇气和功名心所驱策的帝国战机驾驶员所操纵的两架战机瞄准了强大的猎物，勇猛地跃向前，朝着看似旁若无人的敌人背后发射火箭。
“想跟我对抗？早了半个世纪吧！”
冷笑不已的泰勒就让背后的追踪者缠着他的爱机，然后，朝着敌人的战舰奔驰在宇宙中。
他无视于敌方光子弹的曳光擦过自己爱机的机体，在战舰之前突然急速上升，他在接近战舰至可以公分计算出来的距离时，攀爬至舰体之上再一回转。
然而，尾追泰勒而来的两架战机却闪避不及，其中一架从正面碰进战舰的防护罩，化成一团杂色的火球四散迸裂。
另一架试着急速爬升，然而，机体擦过了防护罩，产生摩擦的火花，驾驶员从龟裂的机体中被吸向宇宙的深渊。“惨了，这不能算进击坠的数目当中，和尼夫的击坠竞争大概要输了。”
然而，泰勒这种悠然的喃喃自语余裕并不久长。他的部下们陷入了过去未曾有过的苦战中。
因为在帝国军战机部队有八十架击坠记录的修拉中校的指挥下，也以三机一体的战法对抗同盟军，同时又和己方的舰炮紧密配合，歼灭了不少同盟军的战机。
当泰勒聚集部下时，为锐减的数目感到愕然，苹果杰克中队的负责人莫兰的报告中充满了痛苦。“苹果杰克中队的生存者只剩下官等两名。其他人都战死了……其他都……”
声音突然变弱了，泰勒胸中有不祥的预兆。“怎么了，喂？”
回答的声音和刚才的不一样。只有被打垮的疲累感是同样的。“下官是沙夫斯基准尉。苹果杰克中队的生存者现在只剩下官一名。”
泰勒重重地吸了一口气，当他再吐气时，右拳狠狠地敲在没有罪过的操纵盘上。战机也因此也发生不规律的跳动。
威名远播的泰勒战队有近半数永远地消失了，这件事让同盟军不寒而悚，然而，更多的冲击还躲在扉后深处等着他们。
回到母舰的泰勒穿着飞行服在军官餐厅里喝着威士忌，尼夫战队的副队长德威尔上尉在这时拖着疲惫的步伐走了过来。“喂，你们的队长到哪去了？我想看看他那比我更糟的脸色。”
听到泰勒沉重的询问，德威尔上尉站定了，脸上一副困惑及犹疑的表情，最后便以悲痛的声音回答。“现在下官代行尼夫战队的队长职务，泰勒上校。”
击坠王把不高兴写在脸上，又一杯酒下肚。“我现在不想听拐弯抹角的说明。你们的队长究竟怎样了？”
上尉觉悟了，他给了泰勒不会再误解的答案。“队长牺牲了。”
泰勒以含着近似杀意的眼神斜睨着上尉，几种感情的掺杂混合反而压住了他的怒号。“被几架敌机打落的？”
“啊……？”
“我问你他是被几架敌机打落的？尼夫不应该是在单打独斗的情况下被打败的。帝国军以多少架机围攻尼夫？”
上尉低下了眼睛，做出被告般的表情。“尼夫队长并不是在格斗战中战死的，而是被巡航舰的舰炮打中。”
“……果然。”
泰勒突然长身而起，德威尔不由得后退了半步。“要料理尼夫得动用帝国军的巡航舰？那么，要打下我至少也要半打的战舰才行！”
泰勒笑了笑，然而，他的笑容却让上尉感到一股凉气上升。泰勒把强劲的手腕一翻，德威尔反射性地接住了飞过来的东西，目送着以毫无醉意的步调走出军官餐厅的击坠王的背影。上尉把视线落在自己手上，空了的威士忌酒瓶就握在他手中。
而这场战役中没有看到杰森活跃到前线的身影，虽然后世有人提出批评，指责这位元帅偏袒自己的养子，但更多的人抱以理解的看法，因此当时的杰森确实不是隶属阿泰儿舰队的成员，他的身份本就是非战斗人员。
突破帝国军的第九阵之后，阿泰儿召集幕僚们作出变更作战的指示，他以一双困倦的眼睛环现着幕僚们，这不是他的演技，而是因连续战斗的疲劳让他真的想睡觉。
“帝国元帅凌云公爵的战术是想利用极端的纵深阵消耗我军的战力，就如杰森中尉所说的一样。我们如果再前进，那就是明知故犯的行为，但是，如果停止前进，则会让他们争取到不少时间，同样也会中了他的计。因此，我们唯一的胜利机会便是如何去瓦解敌人又重又厚的布阵。”
一段不怎么有趣的开场白之后，阿泰儿向幕僚们透露了他活动头脑之后的成果，指示了新的作战方式。
不过站在阿泰儿身边的副官格林希尔少校从阿泰儿疲惫的眼神中感觉到了某种不安，而且这种心理上的暗示越来越强烈。
在格林希尔眼中看来，阿泰儿就是一台被压榨的机器，他所产生的效益远远的超出了同盟应有的薪水报酬。
一个社会的责任全部推卸到一个人身上的时候，这种危险和压力对人类脆弱的身体来说是致命的，到现在为止，阿泰儿每场胜利后面，都藏着看不见的矛盾。
而这种矛盾随着和凌云的直面对抗越来越严重，换句话说，他不的不绞尽脑汁的去想如何杀掉和自己对抗的凌云公爵。
而这种欲望之下，没有友情责任，为什么而战，这个问题再次让他陷入了沉思，可以说他是在一种极为矛盾的情况下做出战术部署的。
于是，五月一日，战局有了第二次戏剧性的变化。
第262章 死关
战况愈演愈烈，而在这个阶段，凌云没有任何积极的动作，他只是专心地承接阿泰儿的攻势，吸取阿泰儿的渗透力。
和阿泰儿的正面作战只不过是把广大的自由行星同盟领域当成一个包围歼灭战的陷阱的一部分而已，当诸将从被派出去的宇宙区域回过头来杀到巴利星域时，这场战役的高潮才真正开始。
而在这场华丽而壮大的高潮戏上演前的准备工作虽然比较乏味，然而，这也是莫可奈何的事。
凌云为了阻挡杨的攻势，准备了二四段的迎击阵，他们打算如先前对诸将所说明的，以一叠叠的薄纸吸干酒汁似地削弱杨的战力。
凌云这种令阿泰儿也不禁感叹不已的卓绝战法有其更强劲的一面，那就是，被突破的防御阵的战力可以化整为零地向左右方散开，加入后方的同伴队伍中，重新构筑成下一道防御阵的一部分。
如此一来，阿泰儿就算一胜再胜，也得面对着那像永久机关似的无限的防御墙。这着实让阿泰儿头疼，不过有法就有解，在这之前，这个战法完美地发挥了机能。
但是到了五月二日，发生了让凌云姣好的眉毛蹙在一起的事情。同盟军停止前进了，不仅如此，还后退了有八○万公里远，躲进了难以探查行踪的小行星群的阴影中，好像是在策划些什么。
不久，报告进来了，大量的舰队避开了帝国军的正面，朝着从同盟军看来为右翼，帝国军看来为左翼的方向移动。
凌云黑色瞳孔中中浮上了一层薄薄的迷惘，他难以想像阿泰儿会随便分散兵力。目的或许是要使帝国军的兵力散开，但问题是，出动的敌军是不是主力？
义眼参谋长修贝特对陷入沉思的主君说道：“从对方故意让我们发现其动向来看，这或许是个诱饵。不过，也很可能出人意料之外的是主力部队。不管怎么说，分散我军兵力的意图应该是可以肯定的。”
凌云点了点头，然而，他的动作与其说是赞同，不如说保留的色彩比较浓些。他对在战术方面有独到见解的修贝特并没有过多的期待。
义眼总参谋长虽然是个优秀的战略家及政略家，但是在实战方面，他的才华却远不及凌云。
凌云发现自己的手正不知不觉抚弄着胸前的垂饰，如果被收藏在垂饰中的银发挚友还活着，他一定会给凌云一些好的建言。
失去了他，凌云从战争计划的策定到实施都必须靠他自己一个人承担。他失去的东西有多重大？而失去不能失去的东西又是多么的愚蠢啊！”
请下决定，阁下。“修贝特坦从旁提醒，凌云闻此这才才把一颗心拉回现实中。然而，要下决定多多少少必须花一点时间。
“全军转向左翼方向！我想敌人的作战方式是，看来像诱饵，实则是移动着实际的兵力。我们截击其正面，给他们一个迎头痛击！”
这个时候，凌云并没有完全的自信，或许应按兵不动，不该改变原有完美的迎击法…这个想法在他脑海里游移着。
如果梅因慈。哈特在他身边如此进言，他一定会毫无异议地立即采纳的。可是，天生的霸气使他对目前所采用的消极策略产生反弹。
或许这是年轻的特质。不借助部下各将官们的武力而想独力打倒阿泰儿的诱惑也占了很大的因素。
此外，他了解阿泰儿的战术，对凌云而言，夺得先机是最重要的，即使战场限定于一家，他也不能容忍对方早他一步行动。就这样，在还没有完全整合心中的迷茫之时，凌云转而采用了积极的策略。
除了直属于凌云大本营的少数部队之外，帝国军再度整编了阵容，朝着正往左翼迂回包抄的敌人急速前进，年轻气盛的将官们因为从一面倒的守势转而为攻势，显得情绪高涨。
然而，把敌人纳进射程之内的帝国军不由得一阵愕然，原以为是同盟军的主力部队的竟是两千多艘的诱饵部队。
之所以会让帝国军误认为有近一万艘，是因为这些部队拉着许多陨石而瞒过了雷达，而当这些诱饵部队牵制着帝国军主力的同时，从小行星群中蹦跳出来的同盟军主力已猛然地朝凌云的大本营突进。
同盟军以最快的速度挺进。因为，如果错过了这个机会，他们就输定了。亚波罗等人一边踩着地板一边叱喝部下，他们就像巨大的利箭般贯穿了空荡的宇宙空间。
当帝国军发现时，同盟军已经阻断了他们的后路，正急速逼进凌云特的大本营。同盟军此刻的前进速度只怕连“疾风之狼”林立看了也不得不咋舌。
直属凌云部下的穆杰、布劳希、阿尔顿、卡尔纳、格尼诸将急忙停止朝诱饵部队前进的动作，纷纷调过头来，不意，同盟军的诱饵部队却发出了炮火，帝国军遭受了一些的损失。
尤其是当同盟军把本身已有惯性的巨大陨石撞击向帝国军的舰列时，一次就破坏了好几艘战舰。
然而，这毕竟不是什么致命伤，帝国军并不把这种事放在心上，他们虽然遭受诱饵部队从背后而来的炮火袭击，却也朝着正在向凌云本营推进当中的同盟军舰列的侧面杀将过去。
如果成功的话，帝国军一定会让同盟军遭受强烈的重击，然而，阿泰儿的用兵术巧妙到极点，那原来只不过是他另一个更大的诱饵。
当帝国军的先头集团一边扫射着光束及飞弹，一边朝同盟军的右侧面攻上去时，同盟军立刻疏散舰列，朝左右逃开了…看来是这样。
同盟军笔直前进的舰列发生扭曲，中央部份朝左偏离弯成了一个曲线，似乎是想逃避对方的攻击而从中央断裂了。
穆杰、布劳希确信是如此，为了洗刷中了圈套的屈辱，便再往前推进，一心想把同盟军的前后两部份完全分断开来。
变化就在这时急剧产生了，在确信将同盟军分断了的下一瞬间，帝国军的将官们才骇然发现到自己竟处于同盟军的完全包围之下，这个发现令他们呆在当场了。
看来像是同盟军舰列分断点的弯曲处，事实上是因应从右侧面攻过来的帝国军攻势而变化成凹形阵的凹陷部分。
如果是从正面对峙，帝国军是不会犯下眼看着自己陷入凹形阵中央的愚蠢错误的。自己正袭向敌人侧面的这种错觉使得他们成了阿泰儿堪称神技的用兵法下的牺牲者。
现在，形成阻断帝国军后路之势的同盟军诱饵部队也紧逼上来不间断地发射炮火，同盟军的火力从前后左右袭卷向帝国军。
无数的光矛串刺了帝国军的舰列，光刀切断了舰艇。被重重包围而失去行动自由的帝国军在闪烁的爆炸光芒中滑下了死亡和破灭的斜坡。“阿尔顿舰队，继续溃灭中！”
充满危机及恐惧的报告为旗舰百灵号带来深海般沉默。噩讯接二连三抵达。“布劳希舰队也处于战线崩溃状态！”
报告噩闻的通讯员，声音即将失去控制似地颤抖着。凌云明白，崩溃中的不单是手下的舰队，也不止是战线，还有他的不败神话及随之而来的权力和光荣。“被耍了……”
喃喃自语的凌云白晰秀丽的脸庞涌上一抹自嘲的阴影。如果计划中那个壮大的包围网完成的话，他尚不致于败北。
但是照现在的情势继续发展下去的话，在那之前，阿泰儿的手掌就已能握住他将他捏碎了，尚未完成的包围网则只会形成难看的零星兵力，成为敌人各个击破的绝佳对象。
“一胜再胜，到最后才输了吗？梅，我就只能走到这里吗？”
白晰的手紧紧握着垂饰，在深不见底的孤独中，凌云无言地问着。银发友人没有回答，而使他不能回答的是凌云本人。
帝国军目前似乎只能勉强撑着崩塌之前的身躯，就像被落雷猛击的大树一样摇摇欲倒。
凌云的高级副官修特少将走到年轻主君面前，被称为最具诚实理性的他，在面对败局之时，仍然以下了最佳决断的表情进言：“阁下，太空梭已经准备好，请您下决心逃脱……”
回望着副官的凌云，眼中泛着冷冷的光，黑色的眼眸在这个时候美得让看的人为之窒息。
“别做越份的事，我从来没有学过在非必要的时候逃亡的战法。难道有懦夫成为最后的胜利者的例子吗？”
“容下官冒犯。就算逃离这个战场也不意味着败北啊！我们还可以集合各将官的兵力，再重新进行复仇之战。”
黑发年轻人悍然拒绝。这个时候他似乎已经忘了前几天教导少年艾密尔时，自己所说的话了。
“如果我在这里被阿泰儿杀了，就表示我只有这种程度而已。什么银河系宇宙的霸者！那些为我战死的人一定会在天上或地下嘲笑我，你们要让我成为别人的笑柄吗？”
“阁下，请不要如此轻忽您宝贵的生命，请您把希望寄望在下一次的东山再起，现在请务必离开这里。”
有着黄玉色眼珠的亲卫队长奇斯里上校哀求似地说道。然而，凌云白晰的脸如瓷器般静谧刚硬，拒绝了这个请求。
修莱的视线投向奇斯里的脸上，他以眼神唆使着“就算暂时违抗主君的意志，也务必把他带离旗舰！”奇斯里点点头。
这一瞬间，在百灵号之前警卫旗舰的二艘战舰成了集中炮火下的牺牲品，爆炸了。被直接击中动力部位的一艘战舰成了绚烂的火球消失了，另外一艘从中央折成两半，在伤口中喷出了破片及能源流，翻滚着朝外围摇晃飞去。
爆炸的闪光透过萤幕震撼着百灵号旗舰内的人，战舰爆炸散放出来的大量能源像疯狂的野马般踢撞着百灵号的舰体，帝国军的总旗舰剧烈地摇晃着。
在舰桥上的人，除了一个人之外全倒在地上，只有黑发的年轻霸主以其令人难以置信的平衡感及柔软的动作保持了不倒的傲然姿态。
奇妙的事情就在这个时候发生，同盟军的猛攻突然中断了！凌云帮助身旁的少年艾密尔站起来，同时把锐利的目光投向萤幕，�