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命令眼前那艘可疑的民间船停船的帝国军驱逐舰隐士4号接获报告，企图劫持那艘民间船的偷渡者在一阵格斗之后已被制服了。
拉布号的事务长马斯克恳求帝国军尽早引渡危险分子。他们之所以航行于此方向也是为劫船者所逼。
劫船者是同盟军的军官及士兵，刚刚好不容易才找到机会下手逮住他们，希望帝国军赶快伸出援手将他们逮捕。
小心谨慎地透过通讯萤幕确认事情的隐士4号的舰长在与马利克交谈后，吩咐他们把危险分子押进驱逐舰内。“企图劫船的同盟军军官是哪个家伙？”
当散乱着亚麻色的头发，污脏着脸，衣服被撕扯开来的杰森被拖进来时，舰长假惺惺地扬了扬眉毛。
“哟！真让人吃惊，这不是个乳臭未干的小子吗？看来同盟军的人才已快见底了。”
舰长冷冷笑道。然而，他的冷笑却无法持续到最后一个乐章。原应该被电磁石手铐铐住的“乳臭未干的小子”，手突然弹开来，闪电般狠狠重击他的下颚。
瞬间，飘上半空中的舰长倒了下来，被少年牢牢地压在地上动弹不得。同一时间，护卫舰长的三个士兵还没来得及反应，已经被黑人路易斯像铁柱般的手臂打得撞上了墙。
第四个士兵闪过了这道黑色旋风，正想拔枪还击，却被从旁射过来的光束射中了右小腿，发出了痛苦的惨叫声在地上翻滚着。那一枪是由刚才一直拿着枪对着杰森的驾驶员洛克所发射的。
于是，驱逐舰隐士4号便轻而易举地被这群勇敢的人所控制了。
然而，这些成功的勇土没有时间为自己的胜利举杯庆贺。为了避免引起其它帝国军战舰的注意，他们必须再制定策略。杰森一行人转搭上驱逐舰，使拉布号呈无人状态，马克虽然哀叹不已，不过，到了这种最后关头，出只有牺牲拉布卡号了。
在做戏给别人看的对以自动操纵装置航行着的拉布号发出三次警告信号无效之后，杰森一边在内心不断地致歉，一边发射炮弹摧毁了拉布号。
于是，他们藉此瞒过了帝国军的耳目，在完全进入同盟领土时，杰森把驱逐舰上原有的乘员赶上紧急救生用的小艇放走了。
其中也包括那个金三角协助者。这个男人当初透过通讯萤幕的影像，认得马克的脸，洛克等人对这个帝国军的走狗有很深的杀意，但是，杰森不愿杀一个没有武器的人。
他给了他们足够的粮食和水，并将通讯装置加以锁定，使其至少在四十八小时之后方才得以和帝国军联络上，这应该说是杰森安排之细密吧？之后，杰森他们只等着和同盟军相遇了。
但是，事情至此并未全然落幕，马克不断主张该驱逐舰的所有权归拉布号的船员，一副不惜心力与同盟军对薄公堂的架势……
第249章 讨论
在杰森述说经过之时，用餐仍然照常进行，不知什么时候，草莓派和红茶已摆在两人面前。
“唔，在情在理是该给马克一些补偿吧？他帮了那么大的忙。”
大概是因为觉得补偿的责任不在己吧？阿泰儿大方地说道。但是，大方归大方，阿泰儿却不敢说出更大胆的话来。
现在，轮到杰森发问了。“把艾伦伯尔要塞还给敌人了吧？我认为您一定另有打算，能不能告诉我？”
“没什么，只是设了个陷阱，很简单的事。”
阿泰儿并不是刻意表现自己的谦虚。他把爆炸物瞒过帝国军耳目隐藏在艾伦伯尔，就是期望数年后真正的陷阱发生作用。
当杰森明白这些内容之后，就耸耸肩。“真是个大骗子哩！如果成功了，帝国军一定气坏了。您真是坏呀！”
“谢谢，这是最好的赞美之词。”
阿泰儿若无其事地说道，不过，表情稍微郑重了些。“知道这件事的暂时只有寇锋、格林希尔而已，加上你共三个人。虽然不一定有帮助，但是，或许有必要，你要记住。”
杰森当然欣喜承诺，然而，当被问及旅途的收获时，他却想起了重要的事情。“我认识了两个值得留意的人。其中一人是直接认识的，另一人则是间接的，这个人现在应该还在波尼斯，是司令官您的旧识。”
“哦？是美人吗？”
阿泰儿的反应稍稍欠缺点正经。“是男人！叫波利？尼夫，您应该知道吧？”
“波利？尼夫……？”阿泰儿拿着餐刀的手停在半空，慌慌张张挖掘着记忆的矿山，可是，在他手中的矿石没一个刻有这个名字。
最后，他之所以能在坑道内侧找到记忆之石是因为杰森具体地告诉他那个人是他幼时一起胡闹的同伴。
“……啊，那个波利啊？我知道了！”
“老化的第一个迹象就是想不起一些旧有的名词。”
“老化？我才三一岁哪！”刻意隐瞒少报了一岁，阿泰儿用叉子猛叉着草莓派。“因为你完完整整地报出波利？尼夫小子的恶作剧，好像因为有优秀的共犯而得以收到更大的效果哩！”
“希望能再见到尼夫，对了，第二个值得注意的人物是谁？”
阿泰儿的刻意扯开话题显得并不怎么自然。不过，杰森安并不想再追问下去了。“另一个人是叫德古斯的地球教司教。不过，他自己说他不是圣职者而是个背教者……”
“有什么理由让他如此自卑呢？”
杰森把从德古斯那儿听来的话转述给阿泰儿听。阿泰儿这才知道金三角的自治领主巴尔切赫及副官鲁伯特之间的父子之争。
看来，演员们在后台里展开你死我活的暗斗…杨这样想着。不过，子想弑父却反被父杀的情形，不就像中世纪时宫廷的悲剧吗？
然而，这个司教又为什么这么清楚金三角支配者阶层的内情呢？地球教和同盟的领导阶层似乎有着非比寻常的关系，不过，他们和金三角的关系似乎更深。
地球教爬向四面八方的地下茎已经拓展得那么宽了吗？阿泰儿的心思不得不朝该处想。
“是的。德古斯死前所说的‘所有事情的根源都在地球及地球教，如果想了解过去现在的内幕，就去地球探寻。’”
德古斯断气是在从拉布号号换乘帝国军驱逐舰之后的事。杰森认为他有一半是自杀。
皮肤的颜色明显地显出内脏的衰弱，一看就知道是因酒精及滥用药物而引起的。或许他是受着剧痛的折磨，不过，在杰森看来，他却像是把这些痛苦视为背叛神灵的责罚似地甘之如饴。在把司教宇宙葬时，杰森心中不无感伤。“地球是一切的根源……”
阿泰儿把茶杯放在两只手掌中搓转，一边喃喃自语。他似乎小心谨慎地看着那片从精神的地平线上升起的骤雨云。
“他是这么说的。人类不能忘记对地球的恩义及负债……”杰森认为这是德古斯最想说的话。
而阿泰儿则似乎还在观察、分析那片暗黑色雨云的样子，不过，他对杰森的话表示同意。
“那是正确的。不过，正确的认识不一定会产生正确的行动。杰森，我们人类的文明是八千年前，从一个叫地球的小行星之一角开始的。”
“是东方吧？”（注：四大文明古国包括中国，埃及，印度和巴比伦全在东半球。）
“是的，虽然也有人说，在那之前就曾存在有未知的高度文明，不过从历史的连续性来看，应该说后者才是现在宇宙文明的母亲。”
在他身体里面属于屡遭挫折的历史学者的部分是这样说的，而另一部分身为战略家的思绪同时又剧烈地旋转了起来。他无法将临死的司教所留下的话当成只是妄想下的产物。
“可是，光是在地球这个行星的地表上，政治、经济及文化的中心就随着时间不停在变动。而时至今日人类既然已经在宇宙中进进出出了，该中心从地球移开也是不得已的事呀！”
根据阿泰儿的推测，地球教徒们是为了把人类文明的支配权夺回地球手中而进行超越宗教范围的活动。
而那个死去的司教，一定是在临死前仍念念不忘自己的使命，想使用自己所能做到的方法来宣扬这件事，使得杰森从中发现了要了解一部分秘密的某些线索。
“杰森，我们和那些在底格里斯河、幼发拉底河畔（注：巴比伦的发源地，在今伊拉克境内）建起城市的人们比较起来，精神上不如他们来得丰富。可是，姑且不管好坏，我们的知识是增加了，足迹拓展了。现在，我们是不可能回到摇蓝里去了，如果地球想藉着阴谋来取回支配权的话，那也只能是一种极为恶质的反动行为。”
可是想归想，目前阿泰儿还没有相应的对策。“那么，地球教的事就放着不管了？”
“不，也不能放着不管。”
阿泰儿快速地翻了翻脑海里的人名录，在某书页上画了红线。“就让巴达去调查吧！因为这个男人对这种事应该比战斗更在行。”
……于是，大约有两年的时间在艾伦伯尔要塞无为徒食的情报组人员好不容易被分配了这个有意义的任务。
“就让他和留在波尼斯的金三角事务所的人们接触，之后再凭他的才能捉住毒蛇的尾巴吧！”
“巴达中校……”
杰森口中念念有词，他不是询问，也不是确认，只是谨慎地表示了他的不同意。巴达是阿泰儿的幕僚之一，但是，他加入集团的方式却大有问题。
两年前，号称“救国军事委员会”的军部强硬派，打算树立军事独裁政权而发动非法武装政变时，以暗杀阿泰儿为目的，而被派遣潜入阿泰儿舰队的便是巴达。
但是，他们的意图被识破了，巴达出于个人的考虑，遂背弃了同志，转而投效阿泰儿。
“没什么其他的人了。”
阿泰儿既然这么说，杰森也就放弃再说什么了。话题随即又转开，阿泰儿提出了打倒帝国军统帅凌云的作战构想。
他把没有说给埃尔夫曼委员长听的想法告诉了杰森。“我实在怀疑，就算事情成功了，那对历史又有什么样的意义呢？也就是说，用武力打倒凌云公爵，使帝国军甚至银河帝国分裂，目前对自由行星同盟而言是有利的。但是对人类全体而言又如何呢？”
让独裁者消失，从长期来看，这对人类不是有正面的价值吗？杰森想道，但是，阿泰儿是不会满足这么单纯的见解的。阿泰儿拢拢他那头杂乱的黑发。
“对帝国的民众来说，那无疑是不好的事。失去强力的改革领导者之后，政治上的分裂如果再严重一些，不，应该说一定会有内乱产生。这样民众就成了牺牲品了。真是过分哪！我们为了寻求同盟眼前的安泰而做到这种地步。”
“可是，我们不能拘泥于这一点吧？我认为帝国的事就该由帝国的人来解法。”
阿泰儿听了抚然地说道：“杰森，希望你不要抱着敌国的民众是生是死不关己事的想法。”
“……对不起。”
“不，不用道歉。不过，如果你戴着‘国家’这副太阳眼镜来看事情的话，视野就会变窄，眼光就变得短浅。尽可能地不要有敌我之分的想法。”
“是，我会试着去做。”
“今后有很多事情要做呢。不过，黑夜的来临便是天明的序幕嘛。”
“这是国父波尼斯的名言吧。是他即将踏上一万光年的长征旅途时勉励同志的话吧？”
“……大家都是这么说的，不过，是真是假就不得而知了。只要是革命家或政治运动领导者，这种话由谁说出口都很正常。不过，如果是国父波尼斯的话，总比默默无闻的人来得有震撼性。虽然，神格化、偶像化之类的事应该不是波尼斯所希望的。”
阿泰儿摇了摇头，他虽然对国家至上的思考方式极为厌恶及反感。但是，对国父波尼斯还是敬爱有加。
为了守住民主主义体制，他做了部分的妥协，但是，一想起这次胜利的果实将殃及于帝国的民众，心灵的一对翅膀就显得益发沉重。
第250章 收敛的翅膀
宇宙历九零五年，三月底，阿泰儿的舰队开始蠢动。后世称其为“军事活动上的艺术”，他在战术上的成功早已广为人知，然而，其在战略思想方面也有着划时代的表现。
再者，其整体的行动便是一场规模巨大的佯攻作战，最终目的却在它处，这种种事迹都让后世的军事史研究家们兴致勃勃，详加探讨。
阿泰儿一直认为权限不能用作独裁的手段，作为一个民主国家的军人必须受到种种的限制，因为这些理由和约束，以前阿泰儿总是不得不让凌云事事抢在前头。
而目前事已至此，从纯军事角度上来说，阿泰儿好不容易获得了抢先帝国军统帅凌云先下手的机会。
相对的，另一方的当事者凌云，在事情的前半部看来似乎欠缺精彩的演出。战史学家们对个中道理颇有兴趣，人们不禁要怀疑，难道像他那种无与伦比的战争天才也有欠缺精彩表演的时候吗？
事实上凌云在开始建设乌鲁行星上的军事据点时，就召集了军队的最高干部们，进行中期战略的立案及定案。
在这个时候，从艾伦伯尔方面而来的李丽一级上将及雷肯上将也率领舰队到达了。帝国军的总兵力达到了二○○○万人。
只有鲁兹上将留守在艾伦伯尔要塞，以确保回廊的支配权。于是，在行星乌鲁瓦希的卫星轨道上所召开的作战会议中，远征军的最高干部几乎全部到齐了，林立和李丽握手庆贺彼此的再会。
藉着突破金三角回廊以架空艾伦伯尔要塞的长期战略目标已经达成，而且艾伦伯尔要塞也已成功地夺回来了，他们获得了全面的丰收。
但是同盟军中最强大的阿泰儿舰队仍安然无恙，并且还确保着行动上的自由，所以帝国军仍无法夸称已经取得最后胜利。
中期的战略立案在于，依现状应该选择两个立案中的哪一个？第一个立案是举全军之力直捣敌国首都波尼斯。
第二个立案则是先攻略并制压其它各个星域以孤立首都，同时完全确保将来从帝国本土而来的补给线。以上这两个立案就等着凌云做决定。
在以往的记录中，通常在会议之前，凌云特都已经成竹在胸了。但是这个时候，他的脑袋却呈现空白状态。
他似乎对所有事都不太感兴趣，将官们热烈讨论的声音撞击着他的耳膜。“情况至此，一点都不需要再犹豫了。我们应该一举进攻敌人首都，摘下征服的果实。为此，我们已展开了一万数千光年的征服之旅。”
当然也有人持反对意见的。“就因为我们是长途跋涉而来，所以更应循序渐进以免欲速则不达。制压住首都未必就能使同盟本身瓦解，可能会有地区性的反抗，这么一来就棘手了。我们握有战略和军事的优势，倒不如先控制周边星域，使同盟首都的权力者们在物力和心力两方面应接不暇，最后不得不乞和。”
活络的议论不知为什么刺激不了凌云的精神，结果会议就在没有结论的情况下落幕了。而凌云当时只觉头昏脑胀，晚餐时也食不知味。
第二天早上，凌云无法起床。他发高烧至三八度。闻讯赶来的医生好不容易才使部下们那近于恐惧的不安如春天的冰霜般溶解了，医师的诊断是因过度劳累而发烧。叫来医师的亲卫队长奇斯里上校也好不容易放下了一颗心。
想起来，有十年以上的时间一直四处奔波…黑色的头发枕在枕头上，凌云不由得细细想起。他并不是自怜自己身世才这样想的。
事实上，他手握着战争和政治两根绳索，毫不松懈地直往高处爬。和对手阿泰儿比较之下，凌云在勤勉的持续性方面远胜过他，所以常常责无旁贷地把需要他下判断的政战两方面的工作放在他随手可及的范围之内。
或许偶尔该休息吧。当身体不好的时候，精神上的活力也会受到影响。就算勉强撑住，仍然照常思考、下决断，也不可能有健康的成果。再焦急也是没用的。
“今天……可能的话，明天也请好好休息。这是最普通，但也是最有效的治疗方法。”
接受医师忠告的凌云，好好地睡了一觉，接近正午的时候醒来，他想喝水便按了枕�