七岁的皇帝不为所动地将忠臣热情的申述置若罔闻，只是一声不响地用手粗暴地玩弄拉扯着布偶小熊，对于夏德伯爵所说的话不但没有兴趣，而且根本无法理解。
以七岁的小孩来说，当然无法理解夏德所使用的庄重措词，而爱国的浪漫骑士…年轻的伯爵却期盼着幼主会是一名天才儿童。
不过当看到眼前的景象后，夏德的两眼，顿时浮现出淡淡的失望。然后他又立刻提醒自己说：这样的期盼超过了一个臣子应有的本份。于是接着便以柔和的声调，央求那小孩跟着他们一起走。这一回并没有使用任何难以理解的措词。
但七岁的皇帝好像一点都听不进去似地，还是迳自地拉扯或搓揉布偶的耳朵，最后终于将小熊的耳朵揪了下来，起先是只有耳朵，最后则将整个布偶撕烂，狠狠地扔向床边，抛得远远的。
当他由床上缓慢地走下地来的时候，无视于两个大人的惊愕，以背部对着他们。这个小孩很明显地是有一种精神失调的症象。“啊，皇帝陛下！”
夏德的声音里暴露出一种失望的狼狈。少年皇帝的态度，与他所有的想像完全相反。虽然并未期望会受到赞赏或感谢，但如果能稍微有一点像大帝国君主的反应，或者是正常孩子模样的反应也应该都是好的。
可惜如今在李德二世的言行或容貌上，完全找不到任何可以被形容为“天使一般”的要素。
“怎么办呢？伯爵。”索利见此问道，就实话而言，索利在这个孩子身上并没有看到夏德伯爵所期望的明君资质，相反他看到的是一个暴君的声音。
“不得已，没有办法了！”当做出此回答的同时，夏德已经开始付诸行动了。他跨出大步追上神圣不可侵犯的皇帝，由背后将之抱起。
七岁的皇帝发出了好像金属摩擦般的尖叫声。夏德将粗暴程度减至最低地立刻用手迅速将他的嘴巴封住了，然后慌慌张张地对着幼帝连声解释说：“臣等失礼了。”在这个时候，他竟然还在担心是否违背了臣下应守的礼节。
“陛下，您有什么事吗？”隔着一道门，外面传来女子询问的声音。顿时，两个人都成了化石。夏德抱着正在挣扎的幼帝，索利拔出了荷电粒子枪，二人立即躲到门的后面。
接着出现了一名身穿宽松唾衣，大约三十岁前后，身材瘦削的女子。大概是幼帝的个人教师兼看护人。
如果不是处在目前这种情况下，索利几乎冲动地想问问她，到底是用什么样的礼仪和教育来教导这个孩子的。
当这名女子走近铺着黄罗锦盖的床边时，绊到了那个被扔得远远的小熊布偶。她发现到布偶有一只耳朵被扯掉的时候，黯然地叹了一口气，但未显现出讶异的样子，看起来这大概已经不是什么稀奇的事了。“陛下……”
这名女子对着无人的空间呼叫着，当她忽然回过头来的时候，入侵者的身影进入了她的视野。她的嘴巴张了开来，惨叫还未发出就结束了。
在她意识到索利反射性地将枪口向着自己的时候，便已不醒人事地晕倒在地上，就好像是廉价的粘土玩偶一般。
这对双方来讲都算是幸运的事。两个入侵者互看了一眼。接着听到门外有许多脚步声便立刻逃走了。
这就是拯救吗？简直就是不折不扣的绑架！索利苦涩地自我嘲讽着。对夏德伯爵这样说是太残忍了，但事实上这根本就是一场闹剧。
他所知道的，只是一个一点也不可爱的小孩，被两个将未完成的梦托负在这个小孩身上的大人强行带走了。如果这一旦成为历史改变的要素，那么历史本身，根本算不上是什么重要的玩艺儿……。
照理说宫里的侍从婢女们应该会立即将所发生的事情通报给在皇宫警备的士兵们。但究竟是因为这个突发事件使得他们狼狈不堪、不知所措呢？
或是朝廷的旧臣对凌云的反感在从中作梗，当士兵们察觉到空气中不寻常的气氛时，竟然是在经过了五分钟以上之后。
负责皇宫警备的摩顿中将，原本在警备司令部附属的宿舍中就寝。在收到突发事件的报告之后，立即赶了过来，第一件事当然是先确认皇帝是否安然无事。
但是，负责照顾皇帝的老侍从，却是惊慌失措，不得要领地如惊弓之鸟，语无伦次地说不出个所以然来。“我只是问你，皇帝陛下人在哪里？”
摩顿中将的声音并没有特别的尖锐或强烈，但是却有着一股沉重的威压感，那是柔弱的宫廷之人所无法抵抗的。
老侍从于是好不容易地调整身心两方面所应有的状态，勉强维持住体面，尽可能委婉地报告有二名恶贼侵入皇宫，绑架了幼帝的经过。“为什么不早说呢？”
摩顿对老侍从加以斥责，但并未将时间浪费在过失的追究上面，而是立即召来副官，小声地命令他分派人手在宫殿内加以全面搜索。副官脸色大变，回应命令立即飞奔出去指挥士兵们。“这件事情，绝对禁止泄露！”
对于摩顿这句话，侍从只是一味地点头。在摩顿看来，比起幼帝的安全与否，他们所关心的只是自己是否会被追究责任而已。
一般的士兵们并不知道“皇帝被挟持”这个事实，真象也无法立刻对外公布。士兵们只是理解到事态的非比寻常，纷纷带着残留热量测定装置和星光测定仪器，分散在广大庭园的各个地方。
士兵们好像夜行动物一般地，在那相当于十万户民宅面积的宫殿范围内四处地搜索。
不久之后，副官奔驰而回，带来搜索的报告。根据残留热量的测定，发现有奇怪的行踪，但接着尾随之后，却由地面上消失了。
“大概就是在巴拿马大帝大帝铜像的附近。据推测恐怕是有地下道与外部相通，但我等无法决定是否可以大胆不敬地动手去检查皇帝像。如果能得到您的许可的话，那么便可以立刻进一步调查……”
摩顿一言不发地仁立着，因为他想到太阳宫的地底下，简直就像是一个巨大的迷宫。一股挫败的感觉正逐渐地蚕食着这位老练军人那厚厚的胸膛。
他原本就已下定决心将被交负的任务实现到最完美的地步，而且事实上，由去年以来到现在为止，也从未曾有过任何的闪失。
然而，对现在来说，这一切都已成了过去式……。
这个消息很快被摩顿上报克拉上将，上将闻此不由得愕然，过去曾经无数次在战场上身历险境，但每次都能勇敢地渡过难关，也因此能晋升到今日上将的地位。
但当他听到皇帝被恐怖份子绑架的报告时，也无法不受到相当程度的震撼。他一边穿着军服，一边接二连三地发布封锁宇宙港、在市街通往郊外的干线道路上设立岗哨截查出入车辆，以及出动宪兵队等各项指示。
完成这些动作之后…到底是什么地方的什么人，胆敢犯下这样的罪行呢？他的脑细胞快速地运转着，于是二个人名映出在他的脑海当中。
是夏德伯爵和索利上校两人吗？前几天，公爵才下令停止对他们的监视，为什么竟然会有这样的事情发生呢？时间上是不是太巧合了……。
克拉的表情突然地变了，原来的惊愕与焦虑，顿时化成一片空白。转而变成窥探深渊的表情。经过意识层面上的一番挣扎之后，他戴上了另外一种表情的面具，带着端整地穿着黑银两色相间的军服，仿佛已经不再属于自己的躯体，缓缓地走出官舍。…
不过无论怎么样，这个消息都要上报给宰相，至于以后会发生他什么，他都不敢去想了，也强迫自己别去想。
银河帝国宰相接到宪兵总监克拉上将的紧急报告，即使是在深夜也只得立刻起床。由影像电话的画面上看到惶恐的克拉，凌云一面对着他点头，心里一面想着，果然，到底还是发生了，对于这种情况的变化，无疑他是乐于见到的。
这应该是对夏德伯爵伯爵等人解除监视后的效果吧！凌云到达元帅府不久之后，尤丽娜也跟着到了。
身为银河帝国宰相首席秘书官的她，当然必须随时跟随在宰相的身边，所以值班的军官得经常与她保持联络。
同样地，首席副官修莱少将，还有晋升为上尉的次席副官流肯，以及亲卫队长奇斯上校等随侍在侧的人，不久之后也纷纷到齐了。
指挥凌云亲卫队的奇斯上校，是个二十八岁的青年军官，有着像铜线般刚硬光泽的头发和黄玉般的眼珠。
由于他颜色奇特的眼珠，以及穿着军靴时走路也几乎听不到脚步声的独特步伐，心怀好意者，将他比喻为豹；心怀恶意者，则把他叫作是猫。
凌云当然不是因为对他的长相感到有趣才将之任命为身边的护卫，而是因为他拥有水准以上的勇敢与沉着，而且这两种特质极为调和。此外主要他是兰斯特极为推荐的人。
自梅因慈。哈特走后，凌云身边唯一的亲随也只有兰斯特上将了，不过这位上将谨言慎行，有人把他和参谋长修贝特总结之后得出了一个结论。
他们是伴随在公爵身边的两台机器，不过一台进化的好，拥有部分感情，而另一台没有一点感情。
不久之后，克拉上将偕同摩顿中将一起来到凌云的面前，在凌云身旁随侍人员的注视之下，二个人跪在主君的面前，一同为皇宫遭不法之徒侵入及皇帝被劫而请罪。
“克拉上将，与其来跟我请罪，不如赶快善尽你的职责，不要让陛下被劫离帝都。”
被主君这么一说，克拉立即退出，带头指挥着宪兵队执行任务。不知是否有人注意到他一直在努力地不去直视年轻主君的脸。接下来只留下摩顿，他双膝跪地，罪孽深重地把头低下。
由上往下注视着摩顿的后脑部，凌云冰蓝色的眼眸毫无表情。而其毫无表情的原因，恐怕与大部分的人所预料的完全相反，事实上是因为他根本没有生气的资格。
这除了他自己本身晓得以外，其他的人都不知道。箭一旦脱离了弓弦，除了继续往前飞之外别无选择。
他仍然木无表情地说道：“摩顿中将，明天的…不，已经是今天了，正午以前会通知对你的处分，在这之前，留在自己的办公室，整理好身边的事务。不要留下任何的遗憾……”
摩顿把头低得更深了。他已正确地理解到年轻主君的言下之意，脸上甚至浮现出感激的神情，行了一礼之后平静地退下了。
目送着他，凌云感觉到脸颊上正受到一股强烈视线的注视。他的秘书官尤丽娜，也就是哥拉斯家族的伯爵小姐，她那刚劲强烈得近乎责难，并且不知畏惧的深绿色眼眸，正注视着年轻的帝国宰相。
在令其他人也退下之后，凌云对着他美丽的秘书官沉静地问道：“伯爵千金，你有话想跟我说吗？”
“阁下，我在前几天曾跟您说过，金三角协助巴拿马王朝的余党潜进帝都来，目的应该就是挟持要人，而且对象也是特定的……”
“啊！我记得。”凌云的回答，虽然试图表现得不动声色，但仍然无法掩饰住他内心波动的情绪。
“公爵大人，为了令姐，您特别加强了玫瑰园山庄的警备，这是理所当然的事。不过在另一方面，却松懈了对皇帝的保护，眼睁睁地看着他落到侵入者的手中，我只能说这是非常不可思议的事情。”
尤丽娜虽然已经特意地不使得自己的声音太过严厉或尖锐，但其所说的话本身却毫不留情地刺到凌云的痛处，年轻的帝国宰相当然不会觉很好受。
“……那么，你的结论是什么？”
“我认为，是公爵您与金三角一起联手，故意让皇帝被挟持的。不是吗？”问的一方显然是不容许有任何辩解的余地，而回答的那一方也没有意思要欺瞒。
“没错。”
听到凌云的回答之后，尤丽娜怅然若有所失地摇着头。俊美的帝国宰相，感觉到有说明的必要性，于是又接着说道：“不过，说得再正确一点，并不是和那些家伙…金三角共同联手，只是利用他们而已，并没有和他们达成任何的承诺或约定。”
“您是想将金三角玩弄于股掌之间吗？”
“是他们那些家伙想要来玩弄我。”凌云将心中所有露骨的轻蔑和厌恶全部吐露出来，接着将与金三角的事务官梅尔克之间所进行的对话内容，悉数地告诉希尔德。
尤丽娜轻蹙着她那如画一般美好的细眉静静地聆听，当凌云说完的时候，她一句话就说中了年轻宰相的意图。
“那么，您是打算要对自由行星同盟发动大规模的军事行动了，是吗？”
“没错。这是早就已经决定的事情，只不过时间多少是提前了一些而已。而且又有了一个冠冕堂皇的名义。”
“那么，将摩顿中将牺牲掉，也是您伟大战略中的一个微不足道的小环节喽？”
“我会善待他遗留下来的家人。”虽然明知即使这样做也并不代表就可因此而免于责难，凌云还是好像要抛开似地说道，手掌一挥终止了这次谈话。
大约过了一个小时之后，次席副官流肯上尉带来摩顿中将已自杀身亡的消息。凌云闻此无言地点点头，命令那情不自禁对中将表示无限同情的流肯从事善后处理，并且特别嘱咐要保护摩顿的名誉以及安顿他的遗族。
这不是可笑的大伪善吗？凌云不得不这么想道。但是，做了应该比没做要来得好吧。如果真的是必须要受到惩罚的话，那么报应迟早都会来的，虽然不晓得会由谁来执行……。
不久之后，他又召来尤丽娜并吩咐道：“召集所有一级上将与上将阶级的将官。”
“遵命。公爵。”尤丽娜短暂的笑了笑，这是否应该可看作是和解的表示呢？凌云并不明白。
第206章 战前会议
在当时，银河帝国的一级上将有总参谋长修贝特、李丽、林立三名，上将则有奥古艾尔·瓦列、谢夫、鲁兹、兰斯特、克拉、海特、梅林等十名。
其中兰斯特因为在艾伦伯尔回廊的要塞对要塞战役当中身受重伤，至今仍横卧在床，而克拉则要秘密指挥皇帝被挟走后的搜索工作，所以应宰相之召集令前来参加会议的仅剩十一人。
现在正是黎明的前一刻，清晨拂晓正用它那看不见的手驱走黑暗，所有的人，当然都是在沉沉的睡梦中被唤醒的，但是看起来并没有任何一个人还受到睡魔的诱惑，不愧都是年轻有为的高级将官。
比起去年凌云阵容完整的元帅府，虽然失去了梅因慈。哈特一级上将和卡尔。古斯两人，但是整个帝国军仍然充满了一种清新蓬勃的生气活力。
帝国宰相黑色的眼睛，交互地停留在并列在会议室中每一个将官的脸上。“今天晚上在太阳宫内发生了一点事情。”
凌云用了一种过于含蓄的表达方式说道：“一个七岁的男孩不知被什么人挟持带走了。”
虽然并没有风，但是室内的空气却摇曳着，因为这些身经百战的勇将们全都一同吸气、一同吐气。
在场若有任何一个人还不明白所指的那名被掳走的男孩是谁，是绝不容许成为凌云军队里的干部的。
唯一不觉得惊愕的大概只有修贝特一个人，其他的将官则或许将他的沉着看成是他一贯冷酷无情的性格所致。
“克拉正在严密搜索当中，犯人到现在尚未被逮捕。我想要听听你们各位的意见，以便应对今后事态的发展。不要有任何顾虑，尽管发言吧！”
“犯人应该是门阀贵族派的余党，其目的在于以皇帝的名义纠集部众，企图恢复他们的势力，这应该是非常明显的。”
林立环视其他在位的幕僚，首先说出自己的看法，赞同的声音由四处响起。“如果是这样的话，光是就潜入皇宫挟持皇帝陛下然后成功脱离这件事来看，那么这些门阀贵族派余党的组织能力和行动能力是不容忽视的。主谋者会是谁呢？”
当瓦列这么一说，李丽妖异的瞳孔精光一闪说道：“这是迟早会知道的事情，如果犯人被逮捕的话，克拉会使之招供，如果没有被逮捕的话，那些家伙必然会得意洋洋地吹嘘自