像傀儡一样地受他人操纵指使并不是一件愉快的事，即使那是为了达到一个崇高的目的，更何况眼前这件事，早已经摆明了根本不是那么一回事……。
当行动的最终决定下达的时候，索利与夏德再度对潜入太阳神宫的具体计划加以检讨。
因为帝宫的地形草图并未对外公开，所以动用了金三角组织的力量搜索情报，当即使这样想要取得也并非容易的事。
虽然说在权威主义下的政治体制当中，籍由非公开而使一般市民处于无知的状态，类似的惯用手法对于权威的确立与维持是非常有效的，但就防止恐怖行动这一点看来，也是有其实际上的价值。
在这壮丽的宫殿群当中，大致区分为举行谒见与会议的政权中枢“东苑”，皇帝一家人生活起居的“南苑”，被称为“后宫”有着许多美女居住在那里的“西苑”。
以及在广大的森林与草地上放养着许多鹿和狐狸的猎园“北苑”等四个地区，除此之外，还有许多无法划分所属的独立建筑物和庭园等等，占地总面积多达六十六平方公里。
喷水池2500个，大理石所砌成的回廊，总长达500公里，凉亭更多达1000处…还有其它不胜其数的建筑，在在向人们诉说着这个皇宫的规模。
凌云的姐姐凌霜，过去就曾在西苑当中靠近北苑的地方修筑别馆。不过让他意外的是当他们潜入的时候，发现太阳神宫并没有防备。
夏德伯爵由于身为贵族，过去曾无意间进入这壮丽的宫殿之内，因此对此知之甚详。在使用智能机械就可解决的事情，却特意地使用人类的劳动力，这是在帝国当中，为了夸耀本身的权力和权威所产生的特殊状况。
无需追溯到巴拿马大帝全盛的时代，在过去那段岁月里，不管是在庭园或是在回廊下，几乎每二十步的距离就有全副武装的近卫兵仁立在那里。
在被称作是“暗红色的六年”的皇帝奥斯坦的晚年当中，由于阴谋、暗杀、恐怖行动四处横行，为了防范近卫军的叛乱，专门设置有规模最大的近卫侍卫团，而其负责人就是叛逃同盟的寇锋上校。
不过这种危险性任然存在，使得原本为侍女，后来晋升封后的齐琳皇后，不得不时时身上带着枪，守护在皇帝丈夫的身边。
但尽管如此，仍然未能防范不幸事件的发生，在一次宴会中，奥斯坦遭遇到枪支袭击，皇后挺身相救，因此而死亡，但对外公开的确是皇后病死，
似乎是连记忆都被篡改了，奥斯坦一直也默认这个看法，不过幸好有当时担任司法尚书的伊万诺夫全力相助，实际上就职能来说，当时的伊万诺夫实质已经掌控了帝国宰相的权力。
其后，以智能机械来取代人类的思想被实施贯彻，但也只是在人数上有些变动，士兵们的身影却从未曾在壮丽的宫殿当中消失。
后来凌云掌控帝国政权之后，便大幅地削减了宫廷的预算，并且将西苑与北苑完全封闭起来，其余在东苑和南苑的建筑物也大半都关闭。
除了一部分形式上的国事议式之外，所有政治上实务的计划与裁决，都在凌云的宰相府当中进行。
无意义的宴会或园游会的次数也大量减少，过去曾夸耀不夜之繁荣的皇宫也失去了原有的华美，而逐渐显露出孤独颓废的残像。
“进入内宫后，就让我来带路吧！现在虽然是被封了，但并没有被改建，只是弃置在那里不用罢了。”
夏德伯爵说道。并且保证在他记忆当中的那些窗、回廊、门等等，现在应该全部都还可以用。
接着，他将声音压低，说出不为人知的秘密。原来在这壮丽的宫殿当中，各处都设有秘密的通道和密室。即使是凌云也不见得会全部知道，这些应该可以作为有效的利用。
关于这些事情，索利也是知道的…虽然也都只是听说而已。历代的皇帝们害怕有暗杀或革命，为了能及时避难或脱逃，故在二层墙壁之间另外建了小房间，或在地下挖掘秘道，而将出入口设在庭院茂密的灌木丛当中。
因此便有人偷偷流传着，说整个的太阳宫就好像是一座迷宫一样。
事实上这些迷宫，也曾经多次被实际使用，因而有许多悲剧和喜剧也随之产生。皇帝赫斯二世的次子亚利德斯大公，十五岁的时候带领着侍从武官到地下迷宫探险之后，经过了一个世纪，至今仍下落不明。
有人说这整个事件是皇帝的宠妃亚马蒂亚所策划的。她受皇帝宠爱，生下了亚利德斯，因而招致皇后莫尔莉亚强烈的憎恨。
当皇帝卧病在床的时候，马蒂亚因害怕皇后会加害于自己的儿子，故委托忠诚的年轻侍卫，带着她的儿子由地下道逃走，亡命到远远的自由行星同盟上，过着平民般安稳的生活…。
但另有一派的人认为，皇后莫尔莉亚才是这整个事件的罪魁祸首，是她故意怂恿亚利德斯到地下迷宫去探险，在少年迷路之后弃之不顾，并任其悲惨死去。
这样的传说众说纷纭，但为一般人所知的事实是，亚利德斯大公跟侍从武官在地下行踪不明之后不久，赫斯二世病殁，由皇后的亲生子即位。
在封号涅利亚斯二世之后的数天，马蒂亚在遭受毒杀的征兆下瘁然死去，一个月之后，先前的皇后莫尔莉亚也因罹患不明原因的热病发狂而死…等等这些事情，都在在充分刺激着人们的好奇心与想像力。
二种不一样的传说，自然形成日后二种不一样的故事结局。有某一个贵族坚持说曾经在前往金三角的客船内，见到亚利德斯已长大成人的身影。
另外又有一名军人，在事件发生十年之后，奉命下地下迷宫进行调查时，声称曾经听到由墙壁的另一面，传来少年诅咒皇后的声音。
这些都确实成了悲剧，但也有喜剧由这些悲剧之中衍生出来。事件发生二十年之后，涅利亚斯二世身无后嗣而重病卧床，应该由什么样的人来继承皇位呢？
贵族们有的急着物色有资格继承皇位的人选，有的疯狂奔走，极力游说别人认定自己的继承资格。就在这时候，一名自称是长大后的亚利德斯的男子出现了。
他凭着高明的口舌与那些看似真实的证文与证物，获得了很多贵族的信任。长年怀疑着自己母亲罪行的涅利亚斯二世，甚至将“弟弟”叫到病床前。
出现了一个泪流满面的相认场面，贵族们期待着他或许会成为新任皇帝“亚利德斯一世”，纷纷争先恐后地赶来拢络他博取好感。
对于由某个大贵族所免费提供的豪华别墅，亚利德斯非常高尚有礼地对他们的好意表示感谢，并且慷概地承诺他们将来的地位与领地。
他的名望是愈来愈高了，但忽然有一天，这个骗局终于真相大白。下任皇帝候补第一号的亚利德斯大公殿下，竟然偕同一名叫人怜爱的侍女，携带一大笔财宝，自帝都潜逃后就了无音讯。
留下来的是一大群被骗走财物愕然不知所措的贵族们，以及超过十人以上怀着他的孩子，梦想着将来能成为皇后的千金小姐。
这些贵族小姐半数以上生下了不名誉的私生子，而有几个与亚利德斯同名的贵族，也因难耐与这个天才骗子同名，而纷纷改名。平民们则因为有了可以嘲笑这些愚昧贵族的话柄而暗自窃喜。
但这件事另当别论，也有人认为这名自称是亚利德斯的男子，事实上可能就是真正的亚利德斯也说不定。但这个大胆的骗子并未再度出现在这些被害者的面前，事实究竟如何，终究不得而知。
不管是诗情画意也好，平淡无奇也好，自鲁道夫大帝以来，经历了五个世纪沧桑演变的太阳宫，为各式各样无数的传说所围绕着。
“索利上校也许我们的行为，在几个世纪以后，也会辉煌成功地为人们所津津乐道吧！”夏德伯爵非常确信地对索利如是说道。
真是无可救药的“行动派诗人”啊………索利这么地想着，但是因为亚夏德在人格和品德上并无过失，所以他这么想并无轻蔑的意思。
毕竟，索利认为自己本身也没有任何资格来轻视任何人。自己和夏德唯一不同的是，他是为了那连自己也不相信的事情而赌上自己的性命，如果这不是愚人的愚行的话，那又该称之为什么呢？
总之，无论如何，当看到夏德时，索利心里想着，就算是为了让他高兴也好，努力使这次行动成功吧！况且，故意吓唬一下那个黑发的小子不也挺有趣的嘛！
在另一方面，被贵族视为是“残忍地对皇帝横加迫害”的黑发青年，此时也正召集了主要幕僚在商谈对策。
帝国宇宙舰队总参谋长修贝特一级上将，当听到金三角与门阀贵族的余党一起共谋诱拐皇帝的计划时，脸上几乎看不到一丝惊愕的表情。
他原本就不被认为是一个感情丰富的人，此时也只是用他那副感光电脑所组合而成的假眼，一面正经严肃地注视着年轻的主君，一面点头表示同意。
“看来应该是金三角黑狐做的好事，编剧和导演由他们在幕后担当，而实际登上舞台演出的则是另外其他的人。”
“因为如果自己也登上舞台的话，很可能会受到来自观众席的攻击，故由他人来冒这个危险是最好不过了。”
“那么，我们应该怎么做呢？您是打算顺应金三角的提议，让皇帝被诱拐吗？”
在这位俊美的帝国元帅那冷峻的唇边，浮起了一丝的笑意。“或许是吧！让他们去试试看的话也蛮有趣的。”
“那么，是不是要减少皇宫的警卫，好让他们容易下手一些。”
“没有这个必要。皇宫本就多少防卫的人，没这个能力，有什么资格做我的敌人。”凌云的反应显得相当漠不关心。
“在从另一方面来说，宇宙中甚至也有人可以不流血地占领艾伦伯尔要塞，金三角策划这件事，自应有相当把握，否则的话，我们难道还值得和连一个皇帝都无法挟持的无用之辈联手吗？”
挟持皇帝…这对实际行动的人来说却是拯救，如果这项行动成功的话，凌云则与金三角暗地里缔结盟约，把和同盟之间的军事对决推展到最终局面。
而如果他们这项行动失败的话，凌云也可以获得一个冠冕堂皇的理由，指责金三角才是阴谋挟持皇帝的幕后主持人而加以讨伐。无论结果如何演变，对凌云而言，都可以自由地选择各种牌法的组合。
梅尔克，那个自信过度的金三角事务官，是耍花招玩把戏做的太过头了。他是不应该故意向人暗示自己不管大大小小任何事都晓得的。
如果他若无其事地一直保持着旁观者的立场，到事情成功之后才来进行秘密交涉的话，那么这一边无论如何都不得不作出某种程度的让步。
那家伙是失败了。之所以失败的原因，在于他把凌云误认为是和那个二流诗人一样甘愿被当作是傀儡的人。
梅尔克理应为这样的无知和无礼付出相当的代价。“这样吧！修贝特，对那个心中点燃着忠义之火的二流诗人加以监视，只是监视就行了，没有必要加以干涉，不过万一要是金三角改变计划，也有可能会杀人灭口，到时候你就帮帮他们吧！”
“遵命。如此事先帮助他们的话是不是有什么好处？”
二流诗人等人不但可以作为证明金三角阴谋存在的活证据，而且在必要的情况下，今后与金三角交涉时也会有些利用价值。
另外，对凌云来说，如果索利是一个难得的人才，那么能够与之会面也是一件好事。“没错。还有，前任的帝国副宰相凯尔，现在是不是由你的部下在监视呢？”
肯定地回答之后，修贝特的两只假眼，闪烁着一种异样的亮光。“是否要预先作逮捕的准备呢？”
“先准备好。如果能被视为挟持皇帝，不，拯救皇帝的共谋者，这应该是开朝以来的每一个王公大臣应有的光荣宿愿吧！”
“或许，说不定会意外地发现有共谋的事实也说不定。”
凌云在这一瞬间，望着对方的脸，但是总参谋长看起来不像是刻意地在说笑话。“不，应该不会。”
第一，凯尔并不被认为有这样的勇气与行动力量来企图和凌云作对；第二，如果门阀贵族派的余党将凯尔牵扯到这个阴谋当中的话，不但要保证使他由帝都中安全逃出，而且以他原为帝国副宰相的身份，还要承诺给予他在流亡政权中相当高的地位。
如此一来的话，彼此之间产生权力斗争的可能性也就提高了。如果是那个二流诗人的话也就罢了，对其他的野心家而言，则无异是自己为自己树立一个竞争对手，种下了日后头痛的种子。
不过，如果计划者与执行者之间缺乏完全的沟通的话，那么像行动派诗人夏德伯爵那样心无城府的人，为了要有更多的同伴，或者说，为了将达成伟业的喜悦与他人共享的话，那么或许他会私下去找凯尔也说不定。
无论如何，目前的不明朗因素太多，靠理论性的思考来推断也是有限度的。由于凌云本身从头到尾一直都是处于应对金三角所设圈套的立场，所以并不打算要先发制人，而且也没有那个必要。
“目前也只有走着瞧了，这样也好，过不久，就让那二流诗人表现一下他们的爱国行动让我们看看吧。”
“就遵照您的指示……”装着假眼的总参谋长轻轻地干咳一声。
“一旦皇帝被挟持的话，那么负责皇宫警备工作的人自然要被问罪了！沙迦中将势必要用他的性命来为这件事赎罪吧。”
“一定要让他死吗？……”
凌云在脑海中，描绘出那个诚实敦厚、六十岁左右的年老军人的身影。“沙迦中将是一个思想颇为老式的男子，一旦皇帝被挟持，即使阁下您赦免他的话，他本人大概也不会就这样领受您的好意！”
似乎在斥责年轻主君一时的心软似地，修贝特显现出极为冷峻的表情。对于敌人也就是门阀贵族势力从不宽容的凌云，对于己方的人则未必能做到如此。
是否会激怒到他姑且不论，如果因为情势盘算所需，而必须让无辜的部下牺牲性命的话，那么在他精神回路的深处，总会有两种不同的声音在交互呐喊着。
又是一条必须流血的路！凌云在心里低吟着。如果梅因慈。哈特还在的话，是绝对不会容许这种将无辜的沙迦牺牲掉的作法吧。
过去当知道凌云利用“群神星大屠杀”作为政治策略的时候，梅因慈。哈特与其说是愤怒，倒不如说是满怀悲痛地想要劝阻凌云特。
后来，同样因为作权谋上的考量而选上卡尔。古斯当总司令官，以致让他战死那一次，凌云事后回想起来，滋味也绝不是好受的。
“……知道了，这也是没有办法的事。到时候，就让沙迦来负这个责任吧！不过仅限于沙迦一人，不要再牵涉到其他人！”
“沙迦的直属上司是克拉……”
“克拉是一个很难得的人，如果连宪兵总监也被处以重罪的话，士兵们或许也会受到动摇。警告和减俸，这样就可以了！”
听到这些话，总参谋长的心中或许在叹气。“阁下，虽然会玷污您的耳朵，但请让我说一句话。如果一棵树也不舍得砍，有石头也不剔除的话，是没有办法在茂密的树林里开出一条路来的。”
凌云闻此用他那冰冷的瞳孔瞪视着修贝特。在这近似苛烈的眼光当中，好像欠缺了点什么，又好像多了些什么。
“你所说的就像是给中学生上的马其维利主义（为达目的，不择手段的一种思想）的教材。你难道认为我连这个都不懂吗？”
“话虽如此，不过卑职认为，阁下您有时会忘了最基本的事情。打从人类历史一开始，所有的英雄帝皇都是将宝座奠基于不仅敌方，甚至己方的大量的尸体之上的，没有任何一个为王的人是双手洁白的，这一点即使是身为部下的人也都有所了解，臣所希望阁下您明白的是，有时候对部下赐死正是报答其忠诚的一种方式。”
“那么，你是说即使你自己也会不惜为了我而甘愿牺牲喽？”
“如�