兰斯特跪在年轻元帅的面前说：“下官承蒙阁下您委以重任，如今却未能达成任务，不但损兵折将，还使得司令官卡尔。古斯因而战死沙场，大败而回，此罪真是万死不辞，现在我却还厚颜活着回来，是为了报告事情经过，以待阁下裁处。只求您能从宽处置其他的部下，所有的罪过都让下官一人承担……”
深深俯首的同时，赤红的鲜血自绷带渗出，流到了脸上，但兰斯特仍动也不不动。这种情景让原本满腹责难的凌云想起了久远的以前。
五年前，也就是这个男子不顾全身鲜血淋漓把自己从死神手中抢救出来，如今他打了败仗，自己该怎么处理他。
凌云用他那冷峻的眼神凝视着战败的兰斯特好一阵子，终于在所有大臣的面前说话了：“卿无罪！你这次打了败仗，下次再带罪立功就行了。这次长途跋涉，也够你辛苦的。”
“元帅……”兰斯特有点意外，从个人感觉上他认为元帅应该严处自己，这样才能刚正军纪。
似乎知道他想说什么，凌云打断了他的话语道：“我已经失去卡尔。古斯将军了，现在更加不能再失去你。好好养伤吧！静候回复现役的命令。”
单膝跪地、深深低下头行礼的兰斯特，头部伤口未愈，再加上长期身心受到痛苦煎熬及情绪上的紧张，此时忽然之间松弛了下来，以致他还未开口答话就猛然地失去知觉，身体笔直地往前倒了下去，匍匐在地上。
“来人！立即将兰斯特将军送到医院！另外，追封兰斯特将军为一级上将！”
就在凌云下达其它善后命令的同时，他的亲卫队长奇斯已和部下合力将兰斯特送往医院去了。看到这位年轻的主君如此宽宏大量，所有在场的大臣都松了一口气，感到相当高兴。
其实，当凌云得知部下惨败的消息时，他的反应是相当愤怒的。他认为即使战况不利到我方不得不撤退的地步，也不至于使兵力折损九成以上！
所以当他听到此一消息时，气得将手中酒杯摔在地上，并且立刻回到书房。他心里想着一定要严惩兰斯特，即便是他过去有恩自己，但是军纪就是军纪。
不过，当他看到镜中自己胸前的坠子时，他又想起了已经死去的梅因慈。哈特，他曾经在犀牛星域会战后，向他进言特赦打败仗的谢夫。
如果他还在的话，一定也会劝他赦免兰斯特吧。凌云这样想着，在心里对友人说道：“像兰斯特这样的人才真的是不可多得，要他为了无益的战争而死是愚蠢的行为啊！还是赦免他吧！梅因慈。哈特，这就是你想对我说的话吧？”
凌云对兰斯特虽然宽大，可是他对科学技术安东尼奥上将就没这么好了。他把安东尼奥找来，当面问他：“我倒想看看你还有什么话好说！”
凌云一副要对他兴师问罪的样子。安东尼奥则仍然自信满满地辩解：“在下所提的案子并没有错，作战失败的责任应由统率指挥的人来负起来才对！”
他竟然还死咬着己被赦免的兰斯特不放。其实他还想说凌云有罔顾私情的嫌疑，但终究没有说出来，因为在前往宰相府邸的时候，他看到了那位冰冷可怕的总参谋。
他这样对安东尼奥说道：“元帅大人是未来银河系的皇帝，他永远都是正直公正善良的代表，这点希望你能明白。”
凌云已经懒的看安东尼奥的嘴脸了，因此他对着安东尼奥冷笑着说：“你还在这里浪费唇舌，我并没有说你是因为作战失败才有罪的啊！拉克斯！你过来，告诉他他犯了哪些滔天大罪。”
随着军靴声的响起，有一位军官应声走了出来。
他就是这一年刚被凌云任命为宪兵总监兼帝都防卫司令官的拉克斯上将。拉克斯上将那轮廓分明、有棱有角的面孔朝向科学技术总监，以严峻的神态冷然道：“安东尼奥上将，你已被捕了。罪名是收贿、私吞公款、逃税、不尽职守、泄漏军事机密！”
说完，他把手一挥，旁边六个孔武有力的士兵马上包围了安东尼奥，并且将他逼到墙边上去。此
时科学技术总监已面如死灰，他之所以闻之色变的原因不是因为这些罪名是冤枉他的，而是因为料不到这些他所秘密犯下的、自以神不知鬼不觉的罪行竟然被赤裸裸地揭发了！“证据呢？……”
他仍不死心硬着头皮强辩着，但也只是在虚张声势罢了！左右士兵们上前扣住他的手腕，他立刻发出痛苦挣扎的声音。“把他押下！”拉克斯喝道。
“人渣！”凌云听到他渐去渐远的呼天呛地喊声，忍不住厌恶地骂了出来。这时在他冰冷的瞳孔中，丝毫找不到同情的影子。
拉克斯正要退出时，凌云又把他叫进来吩咐道：“从现在起，加强对金三角专员办事处的监视工作，让他们察觉也没关系，也许这么做对他们的牵制效果会更好。”
凌云具有敏锐的洞察力，他能视实际情况铲除没有存在价值的安东尼奥，同时也把握此一契机，让科学技术总监部这部老朽的机器能适时地注入新血。
另外，他当然也不会忘记密切留意金三角沙的动向。除掉安东尼奥后，金三角将采取什么措施？有什么样的动机？慢慢就可揭晓了。“金三角这个崇尚拜金主义的地区的人到底在想些什么呢？……”
尽管是无足轻重，但金三角自治领主的动向确实令人怀疑，但是他绝对不会让金三角的计划和阴谋轻易得逞的。从第一眼看到巴尔切赫起，他就知道这是个狐狸和毒蛇结合的产物，狡猾阴险狠毒。
帝国军统帅本部次长梅林上将奉命去向卡尔·古斯“一级上将”的遗族致意感哀。梅林带着相当感伤的心情前往丧家，只见卡尔。古斯夫人不住地哭泣，才八岁的长子紧紧扶持着悲痛欲绝的母亲，看到此情此景，梅克的心不禁酸了起来。
“妈妈！妈妈！不要哭！我一定会替爸爸报仇的！我一定要把阿泰尔那家伙干掉！”
“对！把他干掉！”一旁五岁的弟弟虽不明字意，却仍大声附和着。
看到这种情景，梅林再也忍耐不下去了，于是急急告辞离开。卡尔。古斯目前已被追封为一级上将，享有帝国军国葬，同时还加授了许多勋章，他的遗族往后的生活也都有保障，生活绝无困难。
不过，即使国家事后所给予追封的荣誉和报酬如此的丰厚，却也改变不了卡尔。古斯已经死去的事实，他再也活不过来了。
尤丽娜，也就是哥拉斯家族的千金明白凌云的心中始终藏有一个缺口，这个缺口若不能填平，她担心凌云终有一天会人格崩溃。
有一天，这位帝国的年轻元帅在餐桌上说道：“不论是白手起家创业的人，或运用智慧巧取豪夺的人，都值得我们去赞赏他，这是不容怀疑的。”
尤丽娜对于这种看法也有同感，所以她也深表赞同。
年青的帝国元帅继续自顾自的说道：“不过，如果一个人不是靠着自己的努力和实力来行事，只单单靠着祖荫而垂手继承了权力、财富和名誉的话，那他有什么资格拥有这些呢？”
“一个人若真正拥有实力时，机会一来就会成功，否则就只有被历史淘汰的份了，我最感到厌恶的制度就是血统嗣继的制度。权力只能落到有资格的个人手中，一代结束后，此一权力不应该单靠血统来继承，而应该凭着实力来获得才对！”
“那么，您的地位和权力，绝对不会传给儿子吗？”
这位帝国宰相看了看脸色有点异样的尤丽娜，她可能很难想像他将来身为人父的样子吧！凌云收回视线，若有所思地继续道：“继任我位置的人，能力一定要和我一样好，或甚至比我更强才行。而且，也不一定要在我死后才能继任……”
说到这里，凌云秀美的脸孔上已完全没有笑容，他的面部表情使尤丽娜联想到在寒光中闪烁的钻石，虽然它美不胜收，但是却一点也不温柔，它只让人感到冰冷。
“如果有人想要从背后暗杀我，得手后继任我的权位的话，那么不妨试试看！不过，如果不幸失败，后果将会如何？他们可以运用自己丰富的想像力去想一想！”
他的这番话尽管有如音乐般地被播送出来，可是听者却感到胆颤心寒，凌云说完话后将手中的红葡萄酒一饮而尽。自从失去了红发的朋友后，他的酒量就明显地增加了。
尤丽娜默然不语。她认为在凌云冷漠的外表下，其实深藏着一颗孤独的心，自从比兄弟还亲的好友梅因慈。哈特死去，姐姐凌霜也离开他以后，他已经没有能倾谈心事的知心朋友了。
尽管有许多部下有能力而且又对他忠心耿耿，但是凌云总是将自己的心紧紧封闭起来。其中修贝特就是又有能力，对他又效忠的一个。
修贝特这个人在权术谋略上不流于私情，像个精密运作的机器。若极端地来说，凌云对他言只是一个工具罢了。
当这个“工具”征服宇宙，统一人类社会，集所有权势和荣华富贵于一身时，修贝特势必会以艺术家自居。
他将满足地看着自己运用完美的技巧所完成的一幅伟大作品，而这幅作品正是一幅以时间和空间为背景的壮丽历史画。
修贝特最不愿见到的，大概就是凌云时常怀念他姐姐凌霜以及他的朋友梅因慈。哈特这件事了。他认为这是一位强者表现出脆弱的举动。
修贝特主张“君主应该是个让他的臣子们望而生畏的对象，不可有亲爱臣子的表现……”。
而古代主张这种思想的代表人物有两个，这还是尤丽娜在念大学时所学到的。这两个人一个是韩非子，一个是马其维利。
在经过数千年的时空交错之后，现在出现了一个似乎想彻底实践此一思想的人…修贝特。
迟早，他都可能会促使这个历史上空前的霸主诞生于银河系上。一旦霸主诞生，那个原本还带有多愁善感性情的年轻人就将宣告死亡了。
这位绝对霸主的出现，意味着比巴拿马大帝的王朝还要专制的帝国即将形成，这将是全体人类的不幸，也是历史上的空前浩劫。
想到这尤丽娜微感头疼，她突然觉得害怕起来。她在想，说不定自己也会成为修贝特要斗争的对象。
修贝特下定决心，如果这场斗争不可避免的话，她一定要击败对方，取得胜利。她绝不能让凌云变成“巴拿马二世”。
凌云必须是凌云自己，虽然他也有自己的缺点和弱点，可是最重要的是，他仍然是他自己，不是别人。
“已经下定这个决心了吗！尤丽娜。哥拉斯……”
尤丽娜回到家里，她用她那充满活力与知性的深绿色眼眸盯着镜中自己微红的脸孔，一本正经地问自己：“你有胜算吗？加果光是凭着决心就能胜过对方的话，那还有人肯努力做事吗？啊！对了！去看看他姐姐凌霜吧！如果梅因慈。哈特还健在的话，我也不需要这样强出头了啊！”
尤丽娜拨了拔她那短俏的金发，人死已不能复生。但是，这位英年早逝的银发青年，今后还将会唤起多少名将发出类似于挽叹的共鸣呢？
“如果他还活着该有多好……”尤丽娜想着。
尤丽娜的表弟梅因邱梅尔男爵躺在病床上养病。他持续着一点小发烧，汗却不停地流着，光是这一天下来，就已经更换了十几条床单以上。
女佣为了给生病的主人解闷，特地坐在病床旁朗诵诗集给他听。“……我内心有如长了翅膀一般……逃离了重力的魔掌……遨游于太空中……被世人遗弃的母星，昔日绿荫曾如此地苍翠……现在连鸟鸣声也听不见了……”
“够了！出去！”
听到主人没什么力气的命令，女拥有点害怕地合上那本诗集，草率行礼后匆匆离开了，邱梅尔憎厌地看着这个身体完全健康的人走出门口，微感疲累地呼呼喘着气。
隔了一会儿，他用他那双微微泛着血丝的双眼看着镜中的自己，他发现自己脸颊上有着病人惯有的晕红，而且还不住有汗从咽喉往胸口流去。
这位年轻的男爵心里想着，自己大概活不久了。其实他觉得自己能活到现在…十八岁，已经是一件很不可思议的事了。当他还是个小孩时，每天晚上，他都活在不知道还看不看得见明天早上的太阳的恐怖阴影之下。
他现在对死亡已不再那样感到恐惧了。不过，他还是很害怕在自己死后，人们会慢慢地将自己忘掉。
他无法释然地想，自己死后的一年左右，家中的亲人，亲戚们，以及他那美丽的表姐都将慢慢地遗忘他这体弱多病的可怜人吧！
到底自己活着的意义是什么呢？每天都是茶来伸手，饭来张口，浪费昂贵的医药费，难道真的就要躺在病床上结束自己短暂的一生吗？难道就这样无声无息，什么事也没做，就这样离开人世了？
为什么有人在和他同为十八岁的时候就当上了将军，二十一就成了帝国元帅，二十四岁就登上帝国宰相的宝座，且未来前途又充满光明，而为什么？为什么上帝就这么不公平！给了他这样一个坎坷的命运呢？
汗已经湿了枕头，他用手指轻拭着自己发白的脸颊。他不愿就这样死去，他绝不甘心就这样死去！他想要做点值得在历史上留下纪录的事情，这样他才会心甘情愿的死去。
就在卡尔。古斯举行国葬的那天傍晚，林立带着一瓶白酒到他的同事李丽的单身居所。
李丽好像想到了什么事情似地，他高兴地把林立请到房间去，拿出了酒杯。林立本来想和主人一边喝酒一边聊天，可是主人却已经有点醉了似的，他竟然说了一些惊人之语。
“你听我说，林立！以前我们总是说要打倒门阀贵族，消灭自由行星同盟，以统一整个宇宙为我们的共同目标。可是，这已经是我以前的想法了！……”
“怎么，有什么不对吗？”
“我现在觉得，当人家使唤的部下，充其量不过是别人的道具罢了！除了梅因慈。哈特是个例外之外，对公爵而言，其他人根本是无关紧要的。看看卡尔。古斯吧！我很同情他，为了一场毫无意义的战争而死，就像是用完了就丢！”
“但是公爵也哀悼卡尔。古斯之死，并也追封他为一级上将了，他的遗族们也都领有一笔为数可观的抚恤金，不是吗？”
“话是没错，可是卡尔。古斯还是死了，给与死者再多同情的泪水和名誉也是无用的，因为死者再也不能和活着的人一样，能够拥有实质上的东西…权力和财富。我们的主君还值得我们继续效忠吗？我很怀疑。”
林立喝了酒后，也以微醉的表情反驳他说：“喂！你怎么这样讲呢？我记得去年秋天梅因慈。哈特死的时候，公爵曾一度意志消沉，不就是你倡议大家设法使他重新振作起来的吗？那难道不是你心中所想的吗？”
“不错，我当时是这么想！”李丽那双妖瞳正绽放出一种很奇异的光芒。“但是，我也不敢断言自己到目前为止所做的判断和选择都是正确无误的。即使现在尚无任何不妥，但有朝一日，我或许会后悔不已呢！”
李丽话一说完，这两位年轻的将军仿佛都觉得四周的空气变得沉重起来，一时之间两人都默默不语。“就当我没听见吧。”
林立终于开口了。“不过，这种话你最好不要随便告诉别人，如果被修贝特那些人听到了，那就不得了了。我在想，凌云公爵是一代英雄，我们作为他的助手去辅佐他，而后得到相对的奖赏就行了，最重要的是，统一宇宙，结束乱世不也是我们一直以来的理想吗？”
不久后，来访的朋友终于辞别离去了，只剩下李丽一个人坐在沙发上嘟哝着：“嗯！我又这个样子了……”
他的眼神中流露出厌恶的表情。以前，当他提及母亲的事情时也是这样吧！今天算是酒喝多了，对林立也就多说了几句话。
而且这些话都是不为林立所熟知的。其实，自从去年凌云对他说过“你们若有自信的话，不妨来挑战看看”这句话以来，这样的想法就一直在李丽心中挥之不�