……有一天，“钻石俱乐部”的酒吧中，一群自商务考察回来的商人，围拢着一张桌子，一边喝酒，一边高谈阔论。
话题是情势日新月异的帝国社会。“失去特权的贵族，急欲将不动产、金银珠宝、有价证券等脱手，有人看准了这点，狠狠地向他们杀价买进，他们也曾想到要申诉，但心里又害怕，只好忍气吞声。”
“一旦体制改变，旧体制下贪得无厌的特权阶级，往往成为复仇的对象，这是历史的铁律。”
“祖先所作的孽，就由子孙血债血还，唉！也蛮可怜的！不过……”
“可怜的是五世纪以来，那些被贵族们剥削压榨的民众。往后的五个世纪里，贵族们生活再痛苦，我也不会同情他们！”
“这种说法太不近人情了吧。托这些贵族的福，我们也尝了不少甜头啊。”
“不管在什么时候，我都是凭良心，凭真本事来攒取我应得的一份的，而且也做好了万一失败的心理准备。但那些家伙（贵族）既不动脑筋，也不肯花一分力气，就想坐拥金山银矿。岂能为人们所见容！”
“我知道，我知道。还有，我认识一个自治领主府的仆人，他还告诉我一件奇怪的传闻。”
“哦？什么传闻？”
“在自治领主的府上，最近常有一个奇怪的僧侣来回走动。”
“僧侣？听起来和巴尔切赫这名狐狸的形象不太符合嘛。”
“搞不好倒还很合称哦。那个僧侣好像是穿着附有帽兜的黑色长袍。手臂上红色的十字臂章”
“我怎么感觉他和30年前的伯兰毒气案中的恐怖人员那么相像了。”众人七嘴八舌的议论着。
而在巴尔切赫所执掌的自治领主府内，职员们一面望着会客室，一面交头接耳，吱吱喳喳地低声交谈着。
公私两头奔忙的自治领主，平常总喜欢把“身体要是有两个就好了，要不然一天有五十个小时也好”挂在嘴边。
但这几天，他却好像被什么迷了心窍似的，常和一个来历不明的僧人私下密谈，部属们个个都摸不着头脑。
在金三角人当中，既知道自治领与地球之间的关系、又身居政治中枢部的人，可说是少之又少。
在人们好奇的目光中，全身包裹在漆黑长袍之中的僧人兀自站着。过了一会儿，秘书出来带他到自治领主那儿去。
比他先来拜访巴尔切赫、却在他之后始得进见的访客们，无不面有愠色地目送黑衣人渐渐远离的身影。
地球的总大主教为了监视巴尔切赫，特别派了一名主教…赖斯克来到费沙，也就是这位黑衣人的名字。
第175章 禁欲主义者的主教
赖斯克走进了房间，他拉下帽兜。帽沿下露出来的脸庞，和他佝偻的身躯相比，他的面貌出人意外的年轻。似乎还不到三十岁，身体细瘦、脸色惨白，显示出他严格而规律的禁欲生活，以及营养不良的饮食习惯。
黑色的长发像从来没修剪过似的，又脏又乱，蓝色的眼睛像热带雨林地带的太阳般闪闪发亮，让人感到不太舒服，并流露出理性与信念之间的矛盾和冲突。
“主教大人，请上座。”巴尔切赫大声说道，全身上下显得谦恭有礼。他弯腰谦卑的态度是人难以和他平时的形象联系起来。
不过，主教大人似乎很享受这种恭维，他苍蓝色的眼珠转了转，然后很自然的坐到上方的位置。
对巴尔切赫这洗练的演技他只字不提，他明白这并不是发自内心的自然表现。但他认为自己有砝码在手，不怕这个狐狸能飞上天。
赖斯克的态度与其说是傲慢，不如说是不拘礼节来得恰当，他在预先准备好的椅子上坐了下来。
“昨天，那个人说的话是真的吗？”
招呼也不打一声，他就冷冷地盘问起来。巴尔切赫闻此并不意外，他了解这群人的生活状态，“是真的。除了经济活动以外，我们在其它各方面对于帝国的配合与帮助，占了较大的比重。而且并不是一时激进的改变。”
“这么说，帝国和同盟之间的均势已经瓦解了。我们该如何应变呢？其他几大势力恐怕即将会卷入这场浩劫。”
从主教嘴里能说出来‘浩劫’两字着实让巴尔切赫微微吃惊了一下，不过他的态度并没有逃过主教毒辣的眼睛，“怎么，我说的不对吗？”
“不是，在下不过是被主教大人崇高的精神所感动，神盾的光芒无处不在。”
“以后我们该怎么办。”
“我们可以等到凌云公爵统一整个银河之后，将他杀死，再将其遗产据为己有，您的意下如何呢？”
听到自治领主所说的话，主教的脸上先是露出讶异的表情，继而释疑般地恢复正色。“……想法不错。不过，是不是太自信了点呢？那个黑发小子有那么轻易上钩吗？况且像修贝特那样老奸巨滑的人，也不吃这一套吧。事情恐怕没有我们想像中那么简单。”
“主教大人对整个情势的了解真是精辟入理啊！”巴尔切赫不失时机的赞美道。“不过，凌云公爵也好，修贝特也好，他们的计谋算策也不是万无一失的，必定有机可乘。就算没有，我们也可以制造机会啊。”
主教似乎对巴尔切赫的话题很感兴趣，他蓝色眼珠散发出奇异的光芒，犹如一条觅食的毒蛇，这眼光让巴尔切赫有点发毛，不过他很很快就调整好了自己的心态。
“要是凌云侯爵是全能的话，那么去年秋天，自己就不会遭人暗算，心腹梅因慈。哈特也不会丧命了。”
主教闻此点了点头，如果把主教比作毒蛇的话，巴尔切赫就是一条狐狸，这样的组合在一起到底结果会如何谁也不知道。
而巴尔切赫非常了解这些，他稍微停顿了语气，这让正在倾听的主教有点不满，“还有了，如果大话能统治宇宙的话，我已经统一了宇宙，还要你做什么。”
巴尔切赫闻此装作惶恐的样子道：“主教息怒，我并不认为这是夸大之词，因为权力和机能其核心是一样的，可以运用四两拔千斤的方法控制小部份，支配大全体。”
“以即将诞生的新王朝为目标，杀死凌云元帅！不……。杀死凌云皇帝，控制神经回路的中枢部位之后，就等于直接控制整个宇宙了……”
主教闻此了点了点头道：“这话倒是言之有理，比如同盟的特尼西政府确实在我们党卫军的支配之下，而你们金三角利用经济实力掌握了其经济命脉，不久前特尼西也是在我方教徒保护下，由政变中脱险，可说欠了我们一个人情。”
“支持银河帝国固然是好，不过，不要让同盟这边的棋子平白牺牲了。套句你们的话说就是‘不要做无谓的投资’，对不对？”
主教的分析简洁犀利，暂且不提精神上的平衡，但至少不是言之无物。
“不，不！不是这样的！主教大人。同盟现在的权力核心等于是使同盟本身自内部开始腐化的腐蚀剂。内部强固却因外敌攻击而灭亡的国家，可以说甚少；内部的腐败，只会助长来自外部的威胁。而且，最重要的是，一个国家绝对不会由下往上腐化，而只会由上往下腐化，这种情形无一例外。对此，我们费沙也是无能为力的。”
主教以冷冷的目光睥睨着说得口沫横飞的巴尔切赫。“金三角虽名之为自治领区，其实也是一个国家。可以像同盟一样，由上而下开始腐化。”
“这点的确相当严重……这是为政者的责任，我会铭记在心的。对了，先别提这些生硬的话题吧。”
自治领主本想邀主教留下用餐，主教却冷漠地谢绝了主人的好意，自个走了出去。之后进来了一个青年，看来似乎才刚从大学毕业，眼光呆滞，容貌端正，给人一种刻板的感觉。身体略嫌消瘦，中等高度，谈不上是个大个子。
他是巴尔切赫于去年秋天任用的副官鲁伯特。前任副官已经被调派至银河帝国的首都担任外交官，从事某种工作。
“主教不太好应付吧？阁下。”
“的确啊。这个狂热的教条主义者，比冬眠乍醒的熊还难缠……，怎么看都像撒哈拉沙漠中觅食的毒蛇，不知道他活着有什么乐趣？”
自认是个享乐主义者的自治领主，对一付清教徒模样的年轻主教嗤之以鼻。“大约是几千年前的事了吧，基督教利用宗教力量将最高权力者彻底洗脑，成功地攻占了古罗马帝国。
后来，基督教更以无比毒辣的手段，弹压其它宗教，使之相继灭绝。结果，整个罗马帝国甚至连文明也被控制了，这种高效率的侵略行动，可说空前绝后。
虽然我们想再次仿效，但却固执于当初的计划是要使帝国与同盟相互倾轧，一起灭亡……剩下的政权自然而然的就会卷入其中。”
巴尔切赫讲到这不禁动了动眉毛。因为修正原来计划是有原因的，由于凌云这位集战争，统治能力于一身的天才出现，促使帝国内部走向激烈的改革路线。
从这点来说，起初他们选择投资的时候有点走眼，他们理所当然的认为这位年轻人在政治上没有过人的天份，只是一个军事天份的过人的青年，但是随之而来的成长让他傻了眼。
不过这也是理所当然的事情，想想一个精通战略的人只要愿意思考，怎么会在政治上平庸了。
从这点来看衰老的巴拿马王朝必定走上灭亡。但是，在燃烧其尸体灰烬的同时，年轻而强盛的凌家王朝就此诞生了。
要同时推翻同盟和这个新王朝，并没有那么容易。一旦将其推翻，接踵而至的将是宇宙全面性的政治混乱与治安败坏。
要收拾残局，必须运用强大的军事力量，并花上一段很长的时间。最后费沙的权益将被许多小国的政治及军事势力蚕食鲸吞，结局令人担忧。要怎样才能解决这个难题呢？
所谓“势力分割”并不是在宇宙空间中简单划几条国境界线就行了，它可以分作好几个层面…政治、经济、军事、宗教。政治的支配权、军事的支配权，以及伴随而来的“权威”，全由皇帝一人独揽，而费沙虽只是作为他的臣属，但是经济的支配权却在金三角的手里。
空间的分割没有实质意义，可以藉着经济层面和社会机能的分割支配，使新帝国与费沙在往后的日子里和平共存、相辅相成、一起发展，这不是不可能的事。
就让颓废、闭塞的自由行星同盟，成为掩埋在新时代土壤下的肥料吧。
不过，巴尔切赫并没有把他的想法一五一十地告诉年轻的地球教主教。地球教的目的并不仅止于宗教的支配权，而是达到政教合一的神权政治，使地球变成全体人类的神殿，朝拜者络绎不绝。
就让这种盛况出现也无妨…因为这颗位于银河系边境，摇摇欲坠的行星，其实就是人类的发祥地。
可是如果将它当作神权政治的枢纽，再次成为支配全体人类的中心地，诚然令人反感。那等于地球的总大主教取代了“神圣不可侵犯的巴拿马大帝”而登场，在此一双重意义下，历史又倒流回去了。
为了防止出现这种情形并实现巴尔切赫的个人野心，对地球教只得阳奉阴违，等到帝国与金三角双重支配体制确立的时机成熟时，再借助帝国的武力，镇压地球教，进而剿灭它！
不消说，保持全面警戒与提高注意力是必要的，上一代的自治领主才稍稍显露出想脱离地球桎梏的心迹，便被以死裁决了。绝对不可以重蹈覆辙，只有先发制人，取得全面的胜利，才能解除地球的符咒！
第176章 挑拨离间
这是一个变迁的时代，因此相对于很多人物的命运也随着这个时代而起伏，曾是帝国高等事务官的夏德伯爵，现在局促于金三角本星的一隅，过着亡命生活。
由于他在旧体制时代，曾居高官要职，甚至在拉斐尔公爵组织的贵族联盟中担任要职，因此一旦回国，只有等待新体制的裁判来决定命运。
如果他能痛改前非，向凌云公爵立誓效忠的话，或许可望赦免。毕竟有很多前车之鉴，但是，向一个“黑发的暴发户小子”卑躬屈膝，夏德伯爵如论如何也是无法接受的，究其原因，这里面大多是贵族曾经拥有的自尊心在作怪。
但他不知道的是他这种遗传而来的自尊心本身就是不健康的东西，靠压榨民众维持自尊的贵族阶级还要保护身为贵族的荣耀，这自然和凌云新组建的体制是格格不入的。
所有人明白，凌云离皇帝只差那么一步而已，事实上他现在就犹如银河帝国的皇帝一样，总揽军政大权与一个人手上，这本是皇帝才享有的权力。
在内战结束后，夏德伯爵离开驻金三角的事务官公邸，事实上他也不得不离开，因为新的人事任命已经到了，作为旧贵族的一份子，又拒绝向新上任的帝国丞相妥协，后果可想而知了。
他搬迁到金三角的另一颗星系上定居，这里前方有水色湛蓝的人造海，背后有玛瑙般的山岩环绕，两者之间有一片平地延展开来，杉林和草地混杂其间，其中由花岗岩与硬质玻璃所建造的别墅静静地耸立着。
不得不说，即便是失去了一切，贵族骨子中的奢华本质并没有改变，贪图享乐已经在他们眼中成为理所当然的问题。
不过失去公职、生活孤独寂寥的伯爵，并没有被人遗忘，今天就有一位特殊的客人前来拜访他，请他到接待室坐了下来。
夏德伯爵用打量的目光扫视着来访的客人，因为他太年轻了，但是这样年轻的人却是金三角自治领主的巴尔切赫的副官。
鲁伯特首先对凌云所推行的新体制批评了几句，之后才进入正题。当然这些客套话不过是为了迎合这位伯爵的需要，拉近彼此之间的距离。
果然批评完后，这位伯爵就进入了正题“虽然有些失礼，但是，夏德阁下，您现在的处境相当艰难啊。”
“……这还用不着你来提醒。难道你是来嘲笑我的。”
伯爵浅色的眼眸里，掩藏不了苦涩的神色。委托金三角的信托公司运用资产，生活上虽然不虞匮乏，但却无法消除精神上的空虚。
对新体制的痛恨与憎恶、对旧体制的依恋、对故乡的怀念…这些虽然是负面的热情，但这份热情却是不容置疑的。
夏德如玻璃般的双眼，荡漾着渴望复辟的波澜。比伯爵年轻二十岁以上的鲁伯特对此从内心来说嗤之以鼻，他以其冷静讥讽的目光，观察着伯爵的反应。
不久，他便彬彬有礼地开口道：“老实说，我前来拜访，是以自治领主非正式使者的身份来的。事情是这样的，有一个计划，相信阁下会有兴趣，请闻其详……这样凌云的体制就完蛋了。”
十五分钟之后，伯爵满脸都是惊愕掺杂着疑惑的表情，“好个大胆的方案啊！虽然很诱人，不过，其实并不是您个人的意思，而是自治领主的意思吧！”
“有分别吗？在说我不过是自治领主阁下的下属而已。就算是做出什么有才能的事情也是职责而已，并不值得的夸耀。”
年轻的副官能言善道，表现出谦让的美德，同时也在纠正伯爵的说辞，这是他个人的想法，但是是自治领主允许的想法。
但在鲁伯特说这句话的瞬间，夏德伯爵两眼却闪过一道精悍的锐光。“即使如此，我还是无法理解啊。哦，不！就我个人而言是很感谢你们的好意，但这对金三角而言又有什么好处呢？配合金发小子的新体制，对你们今后的经济活动不是更有助益吗？”
鲁伯特闻此微微笑着，似乎料到早会有这一问，事实上对他来说，要解开前外交官心中的疑窦倒没什么困难。
“凌云公爵在帝国所推动的改革政策，层面涵盖政治、社会、经济等，极富急进及独断色彩。到最后，可以预见，我们费沙在帝国内的数项权益都将被侵吞。变革固然好，但反方向的变革就不好了，这就是金三角的立场，非常单纯明快吧！”
夏德伯爵闻此不由的沉默起来，事实上他在考虑整个个计划的可行性，鲁伯特见此乘热打铁的说道。
“当然，这个计划成功的话，好处显而易见，阁下就可�