（一切都只是为了迷惑我们的，对方的言语……她才是作为“百鬼夜行”真正的联络员，甚至是作为协助者来监视入侵者，没有这种可能性吗？
虽然菲蕾丝看起来完全没有恶意的表现，某种意义上也是最能让的人放松警戒的武器。无论是被卷入袭击的被看作是“坏刃”萨布拉克的委托人的“使徒”还是之前就已经丧命的作为斥候的“使徒”都不是三人组的成员。
（对于一些情报她有所隐瞒这一点，一定不会错的！
如果委托人和萨布拉克间的事件只是偶然的话。
（的确，那个“使徒”曾说过“上面”这个词……但是，并不能因此认定这是指从“上面”下来的菲蕾丝的意思！虽然以菲蕾丝的身份，对于那些渺小的使徒而言，确实是绝对崇高的人物！）以斥候的死亡为契机尝试接触，并以怀柔战术探听搜索方的情报掌握情况……这真的不是以偶然事件作为伪装的，精心策划的阴谋吗？
被撒布拉克追杀，如果菲蕾丝的这句证言是虚假之词的话，在她的活动地点附近长期逗留的行为，便也可以解释了。
从对方言行举止感到略微可疑的瞬间，怀疑和警戒便涌了上来，铸成了心灵的壁垒。即使对方是救命恩人也一样。为了能存活下去，为了能继续战斗下去，决不放过任何疑点，也决不轻信任何人。
（这就是，火雾战士！
自我保护的意识越强烈，对方的友善表现就变得越加可疑……对于这种矛盾，威尔艾米娜虽然理解，可也因此而苦恼着。
虽然表面给人的感觉性格谨直、一板一眼、无表情、不多话，待人接物冷淡。做事不合人情世故，颇为唐突强硬，行动方面也是目标主义者。虽然努力保持自己的行动不受情绪左右，但事实上她的行动都上建立在感情的基础上。
内心中想要为其辩护，也不过是因为自己的空虚被短暂的喜悦填满，受伤的心灵在一瞬间得到了维持而不由自主产生的想法而已。
即使明白了这一点——正因为明白了这一点——所以纵然痛苦，但也只能为了保全自己，不断加固自己的内心。
堡垒，只有拥有了石墙的坚固，才可以作为堡垒存在。
（正因如此，才被称为火雾战士！
询问，像是充满了犹豫和苦闷。
“为什么会冒着生命危险，继续在这不毛之地上逗留呢？希望你能够有一个合理的解释！”
对火雾战士这觉悟的一问，菲蕾丝即刻回答了出来。
“要问为什么……很简单，我要沿着和约翰曾经走过的路，做过的事，再重复一遍，在这个世界！”
“为了寻找到约翰！”
“为了让这份思恋，不至于让我疯狂！”
“因为我已经答应了约翰，再也不吞食任何人类！”
威尔艾米娜沉默了。
第六百七十二章 调查 惊骇
当牛鬼回到公车的停驻地点的时候，已经是半夜过后了。
“嘿，我回来了！”
从漆黑的夜色中，牛鬼伸长了那如同舞狮子一样的身影。
“欢迎回来，老大！”
挺直了背坐在驾驶席上的等待着的帕拉从车上跳了下来。
“比预定的时间晚了很多呢！”
不远处，睡在吊床上的赞米娜也醒了过来，准备迎接自己的老大。
牛鬼那长脖子顶端上木质吉祥物一样的脑袋发出了“哼”的一声鼻音。
“稍微，多做了一些连锁调查，所以多花了点时间。不过却物有所值，你们这边怎么样？”
帕拉用手翻阅着载满运行记录的手册答道。
“是，有两个家伙在停泊时，根据他们的委托中途下车了……都是些弱小之辈，逃跑用的路线已经指示给他们了，应该不会再对我们有所妨碍！”
“不错，不要留下拖后腿的就好！”
牛鬼含有深意的点了点头，扭头看向了一边的广场处。
视线的前方，有作为乘客的“使徒”数十人，他们全然不知发生的变故，正围着篝火，享受着夜宴。像平时一样的毫无戒备，篝火映照出的轮廓四处摇摆，由于削弱了“人化”自在法的功效……这些“使徒”显露出本质的气息。
确认客人的注意力不在这边后，终于，牛鬼小声地将真相告诉了仅有两人的部下。
“赛姆鲁威那家伙，看来还是被吃掉了。这几周来一直有强大的火雾战士在搜索附近的地区，现在已经离开城镇向山里进发了。应该是皮艾特罗那家伙搞的鬼吧，毫无疑问，我们的存在已经被发现了。”
帕拉挺直的后背抖了起来，遗憾的说道。
“在此地东西奔走三十余年，这一天终究还是来到了。我们‘百鬼夜行’中亚细亚快递业务就要到此为止了吗？这实在是一条不错的路线啊，山野壮阔威严，民风质朴虔诚，而且很少有火雾战士在这条路线活动！”
站在一旁的赞米娜也把十字镐放到一边，理了理衣襟。
“这次能干就已经很不错了。怎么办，要放下他们不管，我们三个现在就逃跑吗？”
“不！”
牛鬼把长脖子伸得更长，声音压的更低后说。
“看来，这次的事情并不是那么简单……入侵者，并不是只有那个火雾战士！”
“？”
“……”
两个手下交换了疑惑的眼神。
他们的头目，从像是空心鬼一样的肢端处，‘咻’的伸出了一只木制的手。手指间夹着的，是他说明时常用的兵棋棋子。
“首先是我们‘百鬼夜行’和乘客！”
翡翠制的，马拉的战车，“咚”的立在了岩石上。
“然后是，数日前出现的强大火雾战士！”
同样是翡翠制的步兵，被放到了战车一旁。
在第三颗棋子被放下之前，帕拉似乎注意到了什么。
“难道说，是‘化妆舞会’的那些家伙？对于那个自大的光头，我们不是以提供情报为代价，约定了相互不干涉吗？”
“说对了一半左右！”
下一个被放下的棋子，是象。
自以为了解了巨大“使徒”组织“化妆舞会”的真正意图后，赞米娜说道。
“就是说，虽然的确是‘化妆舞会’没错，但目的与刚才正好相反。目标，是那个火雾战士吗？”
“这也只是对了一半。这次他们进山，是在火雾战士的数日之前。没有选择与我们接触，而是从城镇上分散的进入。说是追击和包围，比起杂兵配备的又都是些搜索猎兵，而且没有一个巡回士这一点也令人不解！”
搜索猎兵负责情报搜索，巡回士负责战斗，“化妆舞会”的各个兵种都有着明确分工。
通常就连只动用单一兵种的行动都十分罕见，更不用说一个巡回士也没有了。
帕拉和赞米娜都用手扶住下颚，神情肃穆的思索着。
“的确，不像是以火雾战士为目标呢。如果是捕捉大猎物的话，巡回士一定会随行，至少会待机。”
牛鬼将剩下的一个棋子在手中玩弄了一番。
“无论怎么想，他们的意图都不明确。要是通过他们搜索周围这样的行动来推测的话……倒是有一个可以做为目标的东西存在。”
终于将最后的棋子——马，放了下来。
“从东边来的，一个奇怪的旅人！不仅是女人的女，也是旅客的旅！”
牛鬼稍微说了一个冷笑话，当然，帕拉和赞米娜都没笑，只是用鄙视的目光看了自己的首领一眼。
“咳咳！”
牛鬼尴尬的咳嗽了几声，然后继续补充了一句。
“似乎是个相当了不得的大家伙！”
两个部下的视线再次回到了地面上那并排着的四枚棋子上，赞米娜再次问道。
“是‘王’吗？”
“不清楚，不过之前我们感应到的那股气息，好像是他们和‘化妆舞会’的搜索猎兵以及火雾战士发生了三方会战，在轰平了一个溪谷后，‘化妆舞会’选择了撤退！”
将手掌反转，牛鬼的指间又出现了一张照片。
不知为何，狭窄的溪谷两侧，发生了规模不凡的崩塌，四处散布着焦土。恐怖的破坏场景，让第一次看到照片的两人倒吸了一口凉气。
虽然画质并不清晰，可身为异类的他们，从中已经可以分析出不少情报了。
帕拉松了一下衣领，咽了一口并不存在的唾沫。
“从谷的深度和山的样子来看，应该是最南端我们中午经过的路线吧！从这破坏的情况看，确实是了不得的家伙啊，被卷入这种战斗，赛姆鲁威幸存的几率？”
“ZERO！”
赞米娜握紧了拳头。
必死无疑！
“确实，不过通过情报的整理，我发现了两个不可忽视的事情”木制的手指将象拨开，把步兵和马划到了一起。
“其一，那个强力的火雾战士正和那个旅者在一起！”
对于这句话的意义，两人各有不同的见解。
“那个人也是我们事先调查过的‘外界宿’的管理者吗？要说附近的管理者……好像只有和蔼可亲的南无婆婆和他的手下啊！”
帕拉着眼于过去的经历。
“哼，对于我们的搜索终于要开始了吗？”
赞米娜则是对未来的展望。
随后，牛鬼又徐徐地——“其二，是关于那个火雾战士的事……”
为了能让二人更加冷静的分析现状，将一直隐藏着的决定性的情报说了出来。
“是‘万条巧手’威尔艾米娜·卡梅尔！”
“什，什么？”
“还……活着吗？”
无论是帕拉还是赞米娜都没有隐藏内心的震惊。
那也是理所当然，那是让从数百年前开始就持续着舍命逃亡的他们“百鬼夜行”真正陷入了一次大危机的，最恶的两人之一。
大战以后，因为一直没有传出消息，“使徒”间便流传着她们已死的消息……
第六百七十三章 逃跑 画板
“是啊，那个数百年前的亡灵，现在真的又缠上我们了！”
过去三人所体会到的恐怖，使这场单纯的推测会议立刻恶化下来。记忆中那逼迫而来的身影化作实质的黑幕，将他们覆盖起来。
头脑敏锐的他们立刻将所有的脑细胞都用在了加深对“万条巧手”的恐怖印象上，强烈的危机感令他们不寒而栗。
然后，在这种恐惧感中，他们得出了和过去一样的结论。
“要逃跑吗？”
帕拉点燃了导火索。
“嗯，逃吧”赞米娜表示同意。
“好，要逃了哦”由牛鬼定下决策。
与彼我强弱毫无关系，对于他们来说这是金科玉律。
只是，这种场合下，逃跑的手段偏向了更加积极，更富攻击性的形式。与往常不同的，对于巨大敌影下隐藏的敌人，他们没有多加考虑。
总之……
“首先，嘛——”
“嗯！”
“噢！”
三人开始了筹划。
好不知道仅仅因为听到自己的名字，“百鬼夜行”三人组就已经在商量着如何逃跑的威尔艾米娜，此刻也遭遇到了人生最大的危机。
荒野中的正午，给人以无可奈何的倦怠与绝望的感觉。
眼中所能见的，是布满裂纹褶皱的凹凸不平的岩与砂。
那是连一根草生存的余地都不剩的，异常高温与干燥。
混浊的空中只有苛烈的太阳，不会落雨的云层和沙尘。
目不转睛的强迫着自己望着那远处的雪白色山岭，虬曲的线条看上去就好像是地平线的尽头所产生的波浪一样。……只有这样，才是让心气平静下来的，唯一的方法。
威尔艾米娜·卡梅尔——火雾战士“万条巧手”“……”
作为这样的一个存在，她并不会受到生物上的制约与束缚。具体来说，她完全不会感觉到饥饿或者干渴这类的感觉。就算不摄取饮水或者食物这类东西，她也能够生存下去。就连流下的汗水，也不过是还作为人类时候所拥有的，肉体的残留物而已。
“……”
就算立于高耸的悬崖之上，被这样灼热的太阳长时间的晒烤着，也不会发生脱水症状或者热射病之类的事情。她背靠着已然枯萎的胡杨树，以几乎呆滞的样子望着前方。
“……”
在她视线的前方，站立着所谓“约定的两人”中的一半——“‘彩飘”菲蕾丝。
“威尔艾米娜，你看这样，如何哪？”
“嗯，这样就编制的很漂亮了。”
威尔艾米娜呆呆的点了点头，在前面，就像是在玩翻花绳一样，菲蕾丝的手掌之间，正编织着琥珀色的自在式。
在这个世界中产生不可能发生事情的术式，自在法。
而构成自在法的原理和表示其力量流动的波纹状的东西，就是自在式。
虽然为了在发动自在法时有所增幅和辅助，威尔艾米娜已然不知多少次见到过这种鲜艳的波纹，但是却不会像这样在没什么事情的平日里，特意展开这些自在式。像这样频繁的看到它的出现，也几乎是第一次。
听菲蕾丝说，在以前她和约翰呆在这里隐居的时候，约翰经常使用这种方法，教导她如何编制可以展现各种奇妙现象的自在法。作为一个强力的自在式，两人在这方面的兴趣，和之前的音乐几乎一样。
虽然现在只有自己一个人，可万一偶然遇到约翰，那她就能够以目前的课题，对心爱的人进行炫耀。
嘛，很容易理解呢！
（可是，为什么要我作为评审官是也？
从昨天到现在，眼前的这个“红世使徒”给予威尔艾米娜的感觉，完全就像是一个因为离开的恋人，而无所事事，将多余的精力肆无忌惮的发泄在其他各种事物上的小女生。
从昨天晚上，在冰冷荒野的夜间鸣弦哼唱，在飘着蒙蒙沙尘的早上制作早饭，吃完饭以后又会玩起陀螺，上午则开始修复被大风追坏的炉灶。
在这酷暑之下，威尔艾米娜不禁怀疑菲蕾丝会不会突然询问这身上的女仆装的由来，现在她则是趁着运送食品的本地老人到来之前的这段时间里，练习构筑自在法。
这个自在法，好像就是针对一直追杀她的杀手“坏刃”萨布拉克所使用的能够使对手的伤势扩大的自在法“圣痕”所开发的应对手段。
自在式上满是奇异的文字列以及诡异的记号，根据昨天她身上的伤势记录下来的自在式的波动，然后进行逆向修复。
而这一状态已然持续了超过一小时了。
威尔艾米娜也看了一个小时，同时也无聊的回答了一个小时的问题。
（不管怎么说……实在是太莫名其妙了。
（破天荒！
最令威尔艾米娜无语的是，在摆弄着自在式的菲蕾丝的对面，即断崖的边上，放着一个象征似的东西。
那是菲蕾丝冒着被刺杀的威胁，也要在此停留的根本性理由。
那是一幅画。
正确的来说，是用来代替作画用的画布的东西。
不知为何，那是一块厚厚的纯金板。
“二十多年前，我和约翰曾经在此隐居。约翰偶然看到这里景色的时候，就想要把那美丽的黄金色的黎明画下来呢。原本我们打算在黎明来临之前，一直等在这里的。只是中途发生了意外，我们不得不匆匆离去！”
对于菲蕾丝的解释，威尔艾米娜表示理解，可同时伴随而来的，是一个巨大的疑惑。
“就算是这样，为什么要用黄金是也？”
哪怕是火雾战士，也无法奢侈到用黄金作为画板。
“因为没有什么颜料和画具可以画出如此美丽的黄金色，所以干脆就用黄金来当作画布了。为了收集这些黄金，我可是特意去了一趟非洲，然后将一处金矿融炼成画板的模样