自身流入对方体内的魔力发现了一件糟糕的事情：在天妮的魔法回路的核心位置，盘踞着来自死亡国度的神秘力量，并以此源源不断地为宿主提供着魔力。很显然，在他所熟知的人物当中，只有自己那个办事不经过大脑的兄弟才会搞出这种荒唐的名堂。光芒之翼意识到克莱门特也许处于好意，希望借此强化天妮的魔法回路，但是并非每一个凡人都能驾驭冥河烈焰那极具破坏性的魔能。像这样将冥河烈焰的原始精华强行植入他人体内的做法，反而很有可能弄巧成拙，使得正值妙龄的天妮被死亡之力无情地吞噬。 不过光芒之翼并未当面提出异议，毕竟他还得考虑当事人在得知实情以后的感受，因此他强忍着心中的不安，笑容依旧地与克莱门特等人共进晚餐。虽然回国之前少年已经饱餐了一顿，但是如今盛情难却，他不得不再次“享受”各种美味佳肴。看来林德拜尔先生确实早有准备－－肥腻流油的吉尔尼斯烤排、香脆可口的杜松炸鸡、清淡鲜美的海鲜牡蛎汤……这些花样繁多的美食此刻对于托尔来讲无疑是莫大的折磨。 勉强撑过这段难熬的用餐时间，托尔发觉自己的肚子涨得厉害，喘不上几口气便会打一个饱嗝，这也时常逗得天妮掩嘴而笑。等到胃部稍感舒适之后，光芒之翼示意克莱门特单独到自己的卧室一趟，起初克莱门特还担心天妮会有所不满，然而白发少女在这方面很会察言观色，饭后她主动帮助林德拜尔先生收拾餐具，从而淡出了爱华德尔两兄弟的视线。 托尔拽着弟弟来到自己那间闲置已久的卧室，他环视四周，发现房间里一尘不染，不禁赞叹说：“没想到你这懒猪居然会替我把房间打扫得如此干净。” “您可别高看我，这都得归功于林德拜尔爷爷。”克莱门特回答得十分干净利落，看来他不喜欢抢占别人的功劳。 托尔耸了耸肩，他移步至书柜面前，瞧见每一层书架上都添加了几本新书，于是转过身来冲着弟弟扬起大拇指：“你怎么知道我打算买这些书的？” 克莱门特皱着眉毛说：“很遗憾，这也是林德拜尔爷爷的主意……” 托尔彻底无话可说了，他心中暗骂自己的弟弟怎会如此愚鲁不堪，不过这样也好，他可以直接切入主题了：“你在天妮体内植入了冥河烈焰的精华？” 克莱门特听后瞪圆了眼睛，难以置信地问道：“你发现了？” 托尔仰头躺在床上，双臂枕于脑后，得意地直摇头：“别忘了感知魔力的流动和运行可是我的看家本事。”
第一章 勇士归来（三）
克莱门特此刻才明白兄长把自己单独叫来的原因，于是他将事情一五一十地说了出来：“其实这不是我的本意，而是天妮的要求，她希望今后能帮上我的忙，所以才不计后果地渴望得到更强的力量。” “你们两个的脾气还真像呢……”托尔遗憾地摇了摇头，似乎在哀叹弟弟那做事不经过大脑的毛病依然没有改正，“于是你就将冥焰的精华放进她身体里面了，对吗？” “我当然犹豫过，可是我发现天妮的体质以及她体内魔法回路的构造与我十分相似，所以我才敢把那么危险的东西放进她身体里面，而且直到如今她不是没有产生任何排异反应吗？” 托尔听后先是从床上坐了起来，然后又站起身来在房间里踱来踱去，直到现在他才明白亚秦人为什么把这种情况称之为“坐立不安”。光芒之翼最终还是将目光聚焦到弟弟身上，他那清澈如水的眼睛里闪烁着警醒的亮光：“目前也只能这样了，不过你要记住，以后可千万不能再草率行事了，这毕竟是人命关天的大事。” “明白，我记住了。”克莱门特低下了自己高傲的头颅，如果换做别人，他一定不会轻易服软，然而对方是他惟一的亲人，是亦父亦兄、亦师亦友的哥哥。对于这个人的劝诫，他一般都会言听计从，“我是真心爱着天妮的，绝对不会让她受到半点伤害。其实在植入冥河烈焰的时候，我偷偷地施加了一个咒语，可以确保在冥界力量超过她所能够承受的极限之前自动熄灭。” 托尔若有所思地眨了眨眼睛，庆幸自己这个弟弟还没有莽撞到无可救药的地步，然而他随即就将话题转移到了另一件事上，那就是克莱门特在黑堡的经历，以及对方内心深处究竟怎样看待龙魔大帝赐予他的邪恶力量。恰好克莱门特急于寻找机会向哥哥表明立场，托尔的提问自然成了不容错失的良机，他发誓自己再也不会受到哈德兰的诱惑。 托尔对于克莱门特的表态并无兴趣，他所关心的另有其事：“你回来以后见过龙魔大帝了吗？” 克莱门特实话实说：“见过。” “要知道你不但没有完成他交代的任务，还损失了四名心腹，你是如何向他解释的？”托尔好奇地问道。 白发少年冷笑着回答：“这还不简单吗？末日旅团实力太强，我方战败了。” “对方就这样相信了？”托尔对此惊奇不已。 “使用化身为龙过后，我变得极度虚弱，与遭受重创并无多大差别，那个老家伙不信也得信。”克莱门特得意地笑起来。 “那么你今后就这样若无其事地面对我，他不会起疑吗？” 听到这里，克莱门特愈发得意了：“在得知任务失败以后，那个老糊涂鬼居然要求我随便寻找借口与你和好如初，我猜想他需要在龙族政府内部安插奸细，才不允许我和你产生过节。因此只要我们显得亲密无间，他不但不会起疑，反而会更加信任我，这样我就有机会暗中将他干掉。” 可是托尔听后连忙摇头：“克莱门特，我亲爱的弟弟。请原谅我在一些事情上对你有所隐瞒，我在很久以前秘密加入了一个宗教组织，除掉龙魔大帝是教团赋予我个人的神圣使命，所以我不想把你牵连进来，你懂吗？” 克莱门特听后深感震惊，他与兄长同甘共苦地生活了上千年，竟然对此一无所知。他双手按住哥哥的肩膀，急切地恳求道：“别干蠢事，你根本不了解哈德兰有多么老奸巨猾。若是单独行动，你随时可能丧命！” “正因如此我才不想让你牵连其中啊！”托尔毫不退让，他直视弟弟那双有如大海一般激起千层波浪的蓝眼睛，饱含深情地嘱咐道，“你赶紧远离龙魔大帝，剩下的工作交给我来完成。” “不行，这太危险了！”克莱门特的立场似乎同样无法改变，“这不是深入郊外森林的地穴中探险，而且哈德兰比萤可怕一万倍。” 托尔微笑着拿下弟弟搭在自己肩膀上的双手，平静地说道：“早在加入教团之初我就已经下定决心，为了保卫我们来之不易的家园，我可以随时献出生命。” 听到这句话，克莱门特不禁回忆起很久以前的一个冬天的夜晚，那时兄弟二人刚刚失去了父母，他们为了逃避政府的追捕，便跟随一支商队从家乡的凡迪斯特镇向北方迁徙。途中商队遭遇了劫匪，匪徒们杀人越货，托尔为了保护克莱门特而被歹徒刺成重伤，却仍然不忘将弟弟死死地护在身下。回想起当时哥哥脸上僵硬的笑容和空洞的眼神，克莱门特至今尚且心有余悸。 “可是你从未考虑过身边亲人的感受！”想到这里，克莱门特突然变得激情难抑，他的眼窝里甚至有晶莹的泪水在不停地打转，虽然他极力控制自己的情绪，但是眼泪还是缓缓地淌了下来，“从小到大都是这样……总想将别人保护在身后，自己却挺起胸膛迎接所有的危险，真不明白是哪个该死的混蛋教育你成为这种愚蠢的圣人！父亲去世的时候我还年幼，至今脑海里甚至记不起父母的模样！我只剩下你一个亲人了，你还打算让我为你担惊受怕到什么时候啊！” 托尔愣住了，他没有想到在自己的印象当中从未哭过的克莱门特会轻易落泪，弟弟那近乎歇斯底里的咆哮刺痛了他的每一根神经。光芒之翼意识到自己从小便习惯独自承受一切痛苦，他希望送给弟弟一个无忧无虑的童年，即使在克莱门特长大以后也依然如此。托尔忽然感到眼中有一团热乎乎的液体在不断翻腾，他抬起手来抚摸着对方的脑袋，无不感慨地说：“你真的长大了。” 兄弟二人默然相对，很久都未开口发言，最后还是托尔率先打破了这种寂静的气氛：“那么你要我怎么做？”
第一章 勇士归来（四）
克莱门特似乎没有料到兄长会主动征求自己的意见，他考虑良久才说：“我知道你一旦下定主意就不会轻易改变，既然如此我只希望你答应我一个条件。” 托尔毫不犹豫地示意对方继续说下去，于是克莱门特说道：“我要回到龙魔大帝身边，为你充当间谍，否则根本毫无胜算。” 托尔本想一口回绝对方的提议，但是考虑到刚才自己的承诺，同时又对弟弟的情绪有所顾忌，他只好答应了这个听起来不怎么过分的要求。克莱门特对此感到欢欣鼓舞，似乎沉浸在自己说服了兄长的喜悦之中，他抹掉眼泪，脸上也露出了雨过天晴的笑容。 接下来兄弟二人在倾心交谈之中度过了漫长的黑夜，久别重逢的喜悦让他们忘却了困顿和疲倦，直到东方的天空逐渐白亮起来的时候，二人才意识到他们在不知不觉中聊了整整一个晚上。这时托尔掏出怀表确认了一下时间，怀表上显示此时正值凌晨五时一刻，于是他顾不得吃早餐，只是稍微整理了一下着装，便匆匆赶往皇宫去了。 旭日东升，天高云淡。这是杰根城里一个普普通通的冬天的早晨，通常在这个时候，斯雷福勒大街上根本瞧不见一个人影。然而今天有所例外，一位身穿绿色风衣，风尘仆仆地赶路的金发少年了街道上独特的风景。他的表情稍显紧张，英俊的面孔略感生硬－－想到凯瑟琳在过去的六十个日日夜夜里为自己牵肠挂肚，托尔心中备感内疚。 其实以他现在的身份，完全可以在家中圈养名驹、雇佣车夫，然而他早已习惯了步行往来于爱华德尔庄园和皇宫之间。虽然这段路程很长，但是每当看到街道两旁的景色，护国主的心中总会洋溢起无尽的热情和动力。没错，他热爱自己的国家，以及祖国的每一片土地和每一条河流，他早就立志将自己的全部生命都奉献给古老而伟大的龙族。望着街道两侧高矮不一的宅邸，托尔情不自禁地拿它们与黑夜城中的建筑相互比较，他发现龙族的房屋更加朴实无华，建筑物的拱顶上很少装饰着用于驱邪避宰的神怪雕像，也不见国旗四处飘扬的壮观景象，更不会找出金丝镶边的门窗。 也许是由于习惯了魔界的生活，刚刚返回故乡的光芒之翼感到自己的生物钟尚未调整到最佳状态，这种感觉似乎来源于时间和光线之间的不协调感。因为魔界的黑夜相对较为漫长，一天之中大概有十三个小时处于月光的照耀之下，而杰根大陆的昼夜时长之比恰好与魔域相反。 走出斯雷福勒大街，拐进另一片繁华的闹市区－－红区，托尔发现了几个在路边摆摊叫卖的小商贩的身影，他忽而意识到愈是生活在社会底层的平民，想要维持生计就愈要加倍付出艰辛，但是这种辛勤劳作并不一定能够改变他们的穷苦生活。少年深感心酸，他天生拥有一颗悲天悯人的慈善之心，这使得他对于弱者总会抱有超乎常人的同情。 托尔心中暗自发誓：这就是现实的世界吗？对于那些穷人来说，一个永无出头之日的梦境吗？不，总有一天我要改变这一切！ 于是护国主开始畅想他那个理想王国的宏伟蓝图，却浑然忘记了时间的流逝。当他从幻想的世界里回归现实之后，发现自己在不知不觉中已经来到皇宫，而且正站在皇宫后院的白石广场之上。只要从此沿着大道一路向西，就会直达女皇的寝宫。此时他远远地望见从西边巍峨的宫殿群中奔出一队人马，为首是一名气宇轩昂的龙兽骑士。那人头顶的银色钢盔上面插有一根细长的白色羽毛，这根羽毛迎风飘动，似乎预示着马上的骑士也同羽毛一样高傲而轻浮。 托尔已经分辨出了来者的身份，他笑嘻嘻地迎了上去。尽管少年是龙族帝国仅有的六位一等护国公之一，大可不必对那些阶位低下的骑士们阿谀奉承，不过对方可是接受女皇直接领导的皇家宪兵队，因此就连护国主也不敢有所怠慢。 光芒之翼迎着领头的那名银盔白羽骑士打起了招呼：“尊敬的米菲特队长，好久不见了，没想到您会亲自前来迎接我。” 那名骑士冷哼了一声，直至来到托尔面前才勒住缰绳翻身下马。他的龙兽很特别，全身覆满银色鳞片，实属罕见。他摘下头盔，露出了咖啡色的卷发和黑灰色的瞳仁。虽然白羽骑士带领部下们面向托尔行半跪礼，但眼神中的不屑表明此人实际上是心猿意马。 托尔发觉了米菲特脸上异样的神情，自然明白从这个学生时代起就是自己死对头的家伙肯定会对这种卑躬屈膝的行礼方式深感羞耻。其实护国主很享受与对方那愤怒的目光相互交错的感觉，他无法容忍那家伙的傲慢与自大，就像厌恶下水道里的老鼠一样，因此凡是能够令对方愤怒的法子，托尔都乐意去尝试一下。 “陛下请你去她的卧室见她。”米菲特此时的眼神变得无比怨毒，话中的语气也充满忌妒的意味。他朝着一名部下打了一记响指，那人立即牵过来一匹雪白色的龙兽，似乎是专程为护国主准备的坐骑。 然而牵马的骑手刚刚将手中的缰绳交接给托尔，先前温顺有加的龙兽就立刻变得暴躁不安，它蹬踢着锐利的爪子不断嘶鸣，险些抓破护国主的脸。望着米菲特幸灾乐祸的表情，光芒之翼立刻猜到绝对是对方派人暗中做了手脚，目的肯定是为了让自己出丑。 我不会让你如愿以偿的，蠢货！ 托尔心中咒骂起来，他小心翼翼地靠近正在发狂的龙兽，将自己的脸颊慢慢贴近坐骑腮边，同时轻轻地抚摸龙兽颈部那些错落有致的光滑的鳞片，然后从体内释放出一股温暖而平和的魔力，从而渐渐抚平了其狂躁的情绪。最终少年微笑着拍打龙兽的脑袋，感受着那些鳞片所带来的柔滑而平整的触感，并将自身意识与坐骑的思想相连：“乖孩子，不要生气，告诉我是什么东西使你感到不舒服。” 米菲特和手下们对于眼前发生的怪事目瞪口呆：只见片刻过后，托尔伸手探入马鞍底下，从中摸出一枚核桃大小的钢制马刺－－正是这个小玩意激怒了性情温顺的龙兽。
第一章 勇士归来（五）
“队长先生，善待坐骑可是龙骑士们应当遵守的基本职业规范，很显然您的部下当中有人并未做到这一点。”托尔的话中略带嘲讽的味道，说完他便纵身跃上龙兽的脊背，不给米菲特任何反驳的机会，策马扬鞭朝向女皇的寝宫扬长而去。 望着托尔绝尘而去的背影，米菲特狠狠地拽断了马鞭，其目光既凶恶又凌厉，简直比食人魔还要狰狞可怖。 托尔能够感觉到背后传来的凛冽杀气，即便如同芒刺在背，但他依旧心情舒畅－－没什么能够比激起死对头的怒火而更令光芒之翼感到欣喜的了。少年骑着白色龙兽来到寝宫门外，他将坐骑交还给负责守卫寝宫的侍卫，自己则下马走进这座高耸的塔楼式建筑之中，他对此地轻车熟路，于是很快便敲响了女皇卧室的房门。 每逢来到这儿，托尔心中总会涌起莫名其妙的紧张感，尽管他反复提醒自己对方并不是什么吃人的魔怪，不过心情还是久久无法平静。一遍又一遍地叩响房门之后，托尔发现室内无人应答，他有所犹豫，不过最终还是推门而入。穿过一段狭长的内廊，护国主才来到真正的卧室，他发现屋内的摆设并未与往日有太大出入，只是窗边悬挂起了最新款式的窗帘，窗台上还摆