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第二章 梦中奇遇（上）
“托尔、托尔，你可千万别死呀！” 朦胧中托尔听到一个熟悉的女声正在殷切地呼唤着自己，似乎还带有哭腔。他无力地睁开双眼，看见周围的景物仿佛都笼罩在雾中，他努力眯起眼睛，这才瞧清楚趴在床头哭喊着自己名字的人正是现任龙族帝国女皇－－凯瑟琳·米娅娜拉。 “傻瓜，别哭啦。”托尔艰难地抬起手来温柔地抚摸着凯瑟琳那张圆润的小脸，望着对方那双肿得像桃子似的眼睛，他感到有些心疼－－他一直把凯瑟琳当作自己的妹妹，从小时候开始就总是想尽一切办法逗对方开心。 这个举动似乎在女皇意料之外，她略微一愣，却哭得更凶了。托尔生怕凯瑟琳的哭声让别人听见，只好挖苦说：“都已经是女皇了，还动不动就哭鼻子，也不嫌丢人。” “反正我永远都是那个长不大的小丫头，反正你就是嫌我幼稚嘛。”听托尔这么一说，凯瑟琳立即擦干净眼泪，撅起嘴冲托尔嘟囔道。 “好好好，不取笑你了。我昏迷了多久？”托尔对于凯瑟琳性格上的变化迥然无语，他发现自从当上女皇之后，凯瑟琳的性情就变得愈加稳重且时刻注意保持形象，然而在他们单独相处的时候，女皇就会立刻还原出活泼顽皮的本来面目。护国主想从病床上坐起来，却被凯瑟琳牢牢地摁在床上，对方还特意重复了一遍安德鲁牧师的叮嘱：这样严重的伤势必须经过长期静养才能痊愈。 “让我像植物人似的在床上躺一个月？安德鲁那家伙是疯了吧？我的伤早就好了，不信你瞧！”托尔二话不说便解开衣扣，将雪白的胸肌露出来给凯瑟琳看。 “喔，你简直是天神下凡！刚送来的时候皮开肉裂，甚至能看到白花花的骨头呢，现在竟然连条伤疤都没有留下！”凯瑟琳情不自禁地抚摸着托尔胸前的肌肉，啧啧称奇。 托尔脸红得像熟透了的苹果，他连忙打掉凯瑟琳的小手：“公共场合，请陛下自重。” 年轻的女皇不以为然，她朝门口瞥了一眼，偷偷趴到托尔耳边说：“实不相瞒，这次出行我没带任何侍卫。我可不想让外人偷听咱们俩的悄悄话，虽然当初根本没指望你能苏醒过来。” 托尔听后恨不得立刻从床上蹦起来狠狠训斥这个自不量力的女人一顿，可惜机灵的凯瑟琳早就看出了少年的意图，先发制人地捂住了他的嘴。 “你根本不把我当好朋友看待，我冒了这么大的风险溜出来，不就是想和你像小时候那样聊天谈心吗，为何总是一副神经兮兮的样子……我觉得你在故意疏远我。”说完凯瑟琳露出很伤心的样子。 托尔突然感到一阵心酸－－凯瑟琳说得没错，其实他和何尝不想和这位童年好友多多接触，但是二人如今身份已然不同，而且想起这些年来凯瑟琳对反对她的保守派所采取的高压政策，托尔就感到浑身上下不寒而栗，想要与女皇亲近一番的念头也就打消了。父亲在世时曾反复告诫幼时的托尔：政治可以污染一个人纯洁的灵魂，它既能够创造英雄，也可以孕育魔鬼。托尔当时还似懂非懂，现在却已完全相信了父亲的论断，这也是他不愿从政的原因。 托尔掏出怀表看了看时间，上面显示现在是晚上九点整：“凯瑟琳，你还没有告诉我，我在这躺了有多久。” “安德鲁牧师说上午十点左右的时候你就被送来了。”凯瑟琳笑着回答说，她从床边柜子上的果盘里挑出一个红得发紫的苹果，削好之后硬是塞到托尔嘴边。 托尔张开大嘴一口咬掉半颗苹果，甚至差点咬到凯瑟琳的纤纤玉手，在对方怒目而视之下，他嘴里塞得满满地笑着问：“那么我弟弟呢？” “刚走不久。”凯瑟琳生气地把剩下的半个苹果塞进托尔手里，“他说是一个来自神圣狮鹫帝国的刺客伤了你，是真的么？” 托尔心中吃了一惊，他显然没有料到自己憨傻的弟弟会欺骗凯瑟琳。神圣狮鹫帝国是龙族帝国面临的最大外患，这个由人类和矮人组成的联邦近年来以武力迅速扩张，版图猛增了一倍，目前它在北维克雷尔大陆的劲敌只剩下龙族帝国的坚定盟友－－贝利卡王国－－一个由白精灵统治的国度。考虑到克莱门特始终主张以武力压制神圣狮鹫帝国的称霸欲望，托尔猜想自己的弟弟之所以会向女皇撒谎，一是为了避免让凯瑟琳因知道事实真相而终日惶惶不安，二是为挑起战争而寻找借口。 托尔担心凯瑟琳真的因为愤怒而对神圣狮鹫帝国开战，但他又不愿让女皇得知恶魔圣女已经复活的消息，于是连忙解释说：“那不过是他妄加揣测而已，谁都有可能雇佣人类刺客来杀人啊……你还记得当初我在出任护国主之时提出的要求吗？” 当时凯瑟琳似乎很用心地听取了托尔的建议，所以马上一字不差地背了出来：“解决国内的战争隐患才是当务之急，不到万不得已决不能对他国轻易宣战。” “没错，表面上来看最令我们忧心的应该就是神圣狮鹫帝国和北方野蛮人部落这两大敌对势力，然而放眼国内，皇室和元老院之间的矛盾才是应当优先解决的难题。细想一下，只要洛林大人和雷德将军协助贝利卡王国守住仅有的几座要塞，神圣狮鹫帝国就不可能占领我们的盟国，更不用说跨越大海向我们发起进攻了。而苏迪娜大人也只需把守好大雪山的惟一出口，那些野蛮人就无法入侵我国。相反最有可能对你构成威胁的恰恰就是那帮近在咫尺的保守派的老头子们啊。”托尔将目前的形势详细地阐述了一遍，他望着凯瑟琳碧绿晶莹的眼珠，似乎期待对方给予自己肯定的答复。 “先近后远，先易后难，你的策略非常令我满意。”凯瑟琳饱含深情地望着托尔，似乎试图以这种方式来答谢这些年来托尔为这个国家所付出的深谋远虑。 护国主遗憾地摇了摇头：“我只是希望祖国能够远离战乱，即便这个愿望听上去似乎还很遥远。凯瑟琳，我太累了，想休息一下……” 托尔并未把话说得太过直接，其实言外之意谁都能听得出来。 “好吧……那我就不再打扰了，希望你尽快痊愈，我很需要……这个国家很需要你。”说完凯瑟琳极不情愿地起身朝门口走去，托尔忽然发现对方脸上好像流下了一行清泪。 “凯瑟琳！那个……”托尔犹豫了半天，就是琢磨不出半句可以安慰对方的话，最后只好敷衍道，“谢谢你来看望我。” “嗯！”凯瑟琳背对托尔轻轻地点了点头，然后径直走出门外，她那孤单的背影看上去是那么的无助，那么的柔弱，让托尔为自己对凯瑟琳的冷漠态度而感到愧疚。 这晚托尔失眠了，他已经觉察到自己和凯瑟琳的关系产生了微妙的变化，他开始替未来担忧。这种顾虑并不是空穴来风，他的父亲就是前任护国主，爵位同样为一等护国公，甚至与当时的女皇也是挚友，可后来还是因为受到对方的猜忌而被迫带兵出逃，最终遭到四位龙王联合围剿而力战至死。托尔十分害怕自己会重蹈父亲的覆辙，他热爱自己的故乡和人民，不想在付出全部心血以后还被扣上叛国的罪名。 第二天托尔就伤愈出院了，对于这种骇人的复原能力，教堂里的牧师们都备感诧异，就连克莱门特也目瞪口呆。只是老管家林德拜尔先生对此则表现地异常平静，好像早已知晓一切似的，这多少在托尔意料之外。不过没工夫理会这些，他立刻同弟弟一道在整个杰根城里展开地毯式搜索，希望能找到些许关于恶魔圣女的蛛丝马迹，可连续搜寻了数日均毫无收获。这时克莱门特认为萤已被打草惊蛇，肯定不会在繁华的杰根城里继续躲藏。托尔却认为越危险的地方有时反而越安全－－杰根城人口繁多、人员复杂，经过化妆后混匿其中很难被人发现，因此他推断萤肯定还待在杰根城里。 终于，当又一天的搜寻无果而终时，克莱门特再也按捺不住，他回到家里便仰身倒在沙发上朝兄长大声抱怨起来：“哥哥，你这种凡事求稳的心态固然好，可这次也太离谱了！如果换成一般人，哪还有心情孤身逗留狼穴之中！” 托尔反唇相讥：“可惜萤不是‘一般人’，对于那种半神级的怪物来说，她的思考范畴已经远远超出正常人的理解范围了。” “呿，我无法再辩驳什么，但是我保留自己的意见。”克莱门特拿哥哥没办法，只好妥协。 托尔拍了拍弟弟的肩膀，笑嘻嘻地说：“相信你哥哥的直觉吧。后天就是全国贵族齐聚皇宫朝见女皇的时候，如果那女人真想闹事的话，后天一定会现身，我们再保持最后两天的警惕好吗？” 克莱门特没有说话，只是轻哼了一声，他端起咖啡悻悻地上楼去了。托尔看后不禁暗自发笑，他对自己这个弟弟再了解不过了－－心浮气躁、眼高手低，可就是听自己的话，顶多闹点别扭而已。
第二章 梦中奇遇（下）
夜里躺在床上，托尔透过天窗仰望星空，他愈发猜不透萤这个人了：为何自己身受重伤时对方不趁机杀人灭口，反倒十分慷慨地放了自己一条生路呢。还有，当看见自己伤口中流出来的鲜血时，萤的眼神也变得非常奇怪，那时她的眼神里充满了温柔和疑惑，敌意则完全消失不见。 “唉，无缘无故想这些干什么，反正她是我们龙族的仇敌，必要时一定得除掉……”托尔越想越心烦，他困倦地伸着懒腰，侧身呼呼睡去。 夜里护国主做了一个奇怪的梦，他梦到自己来到一片无边无际的大森林中，至于为何而来，他却摸不着头脑。森林中的植被看上去不是人界的物种，而更像是出自魔界的产物。托尔小时候曾在老师带领下远赴魔界，但由于年代久远，记忆也变得模糊不清了，不过他仍然敢肯定梦中的场景就是魔界里的某处。 其实魔界并不像人们描绘中的那样到处是高温的熔岩流和刺鼻的硫磺气体，那里也拥有大片幽暗宁静的森林和生机勃勃的草原，同样生活着许多温顺可爱的小动物。托尔倒是很怀念随老师游历魔界的那些日子，不过今天能够梦回故地，也算达成了一个宿愿。 由于担心迷路，托尔沿着一条小溪顺流而下。水中的游鱼不时跃出水面，连岸边生长的灌木也在微风中频繁向托尔招手致意，风中夹带了温和而柔情的低声细语，飞鸟也在轻声传达着它们真诚的问候。这里的景象清晰而真实，让托尔简直怀疑究竟是自己在梦中来到此地，还是先前与凯瑟琳的对话是他在这里做的一场梦。 沿着河床一路前行，在一处瀑布前面，他隐约瞧见水帘下有个女人的身影，那女孩正在洗澡而且毫无防备。托尔驻足观望，倒并不是因为他有这方面的癖好，只是觉得眼前一切似曾相识，因而感到好奇罢了。 沐浴中的女孩透过水中倒影发现了托尔正在盯着浑身赤裸的自己，女性的本能让她迅速从水中拎起一块长长的浴巾裹在身上，同时甩动纤细光滑的手臂，对准托尔额头射出去一道魔法水箭。 哼，这种小把戏还想伤到我？ 托尔心中不屑地嘲笑起来，他准备用防御结界抵消攻击，却愕然发现体内的魔力根本不听从他的召唤。结果龙族少年被水箭命中前额，应声跪倒在河里。不知道是对方实力太弱还是刻意手下留情，托尔爬起来后除了觉得额头有些肿痛以外，并未发现其他大碍，然后他听到一阵银铃般的笑声从自己身后传来。 “呵呵呵，我以为是哪个色胆包天的流氓敢来偷看我沐浴呢，原来是一只尚未发育完全的雏鸟呀。” 托尔吓了一跳，他本能地转身后撤，然后警惕地盯住对方。他看见一位性感迷人的少女正用一种既好奇又羞涩的眼光斜瞅着自己，这女孩像紫罗兰一样清纯，雪白色的长发湿漉漉地打着弯黏在胸前的肌肤上，沾水的浴巾紧紧缠绕在胸口和腰间，突显出迷人的曲线。托尔觉得这人有些面熟，像是最近在哪见过，不过他一时半会也想不起来，就愣在那两眼发直地盯着对方。 “哼，见了公主还不行礼，看来是打算上断头台了……等等，你不是魔族人，呵呵，这可真稀奇……嗯，小不点儿，你是谁？”自称公主的少女用一种戏谑的目光上下打量着托尔，看得托尔很不舒服。 但是“公主”的一句话提醒了托尔，他不明白对方为何称呼自己为“雏鸟”、“小不点”，这女孩看起来明明和自己年龄相仿啊。他无意中看了一眼自己水中的倒影，这才恍然大悟－－不知道什么时候他变成了幼年的模样！ 托尔努力让自己冷静下来，他知道现在身处梦境，或许这儿真的是当年自己随老师出游魔界时到过的地方。托尔依稀记得曾经有一次他和老师失散了，鬼使神差地闯入人烟稀少的森林，并偷窥过一位魔族公主洗澡，那女孩还主动介绍了她的姓名和身份……不过回忆到这里托尔脑中又是一团混乱了，他怎么也记不起面前少女的名字。 难道这个梦就是当时记忆的重现？托尔兴奋地猜测起来。如果是这样，那自己为何笨手笨脚就可以解释清楚了，因为那个时候他刚刚从师于圣太阳教团的教皇易卜森不久，对于战斗技巧的掌握和如何防御魔法攻击还比较生疏。 “怎么，还有些害羞？那好吧，作为鼓励我先作自我介绍好了。我叫萤，萤·海德！这个国家的第二公主。不用害怕，我不会伤害你的。”女孩开心地笑着说。 什么！她、她就是恶魔圣女萤…… 托尔倒吸一口凉气，简直不敢相信这是真的：今日的萤娇艳妖娆，少女时代的她竟然如此清纯瑰丽。不过仔细看来，托尔发现两个人的相貌极其相似，尤其是那种既充斥着邪气又含有一丝温情的眼神。 这时托尔心生一计，他装出害怕的样子突然撒腿就跑。不明所以的萤自然感到生气，于是也顾不得穿上衣服，便施放飞行法术追了过去。原本托尔想把萤骗到某处再出其不意地回身击晕对方，然后在这位公主脸上画些难看的图案来报今天那一刀之仇。结果刚没跑两步，托尔就感觉左脚像是被什么咬了一口，他猛然瘫坐在地上，瞧见一条银环蛇从脚边匆匆爬走了。 托尔心头感到一阵恐慌，接着麻痹感就伴随剧痛而来，从脚踝沿血管快速袭向上半身：“蛇毒？尽管是在梦中，可是怎会如此真实！” 熟悉生物学的托尔明白银环蛇的毒性在所有毒蛇里面仅次于眼镜王蛇，而且发作十分迅速。他急忙死死掐住脚踝试图阻止毒液借助血液循环向全身扩散，但是伤口处的麻痹感仍旧不断向上蔓延，最糟糕的是他的意识也逐渐模糊起来。护国主感觉自己像是喝醉了酒似的全身疲软无力，不由得朝后仰天而倒。在即将昏迷过去的一霎那，托尔隐约瞟见一个人影闪现在他面前，一边摇晃着自己一边呼唤着什么…… 托尔恢复知觉以后感到整个脑袋昏昏沉沉的，像是得了重感冒。他觉得脑袋底下枕着某种东西，既柔软又极具弹性。少年翻开眼皮瞧了一眼，着实吓了一跳－－萤那双�