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第十章 脱胎换骨（下）
不知过了多久，克莱门特从昏迷中苏醒过来，他还清楚记得自己曾坐在床边凝神思考，却不知为何进入了龙魔大帝设置的陷阱。摆脱噩梦以后他感觉体力充沛，饱和的能量几乎要涨破身体蜂拥而出，此时他已经深信那个梦不是虚假的幻象。 克莱门特没想到自己会在梦中脱胎换骨，可事实就摆在眼前，他坚信自己应该拥抱真相，哪怕盟友是自古以来最危险的怪物。年轻的护国主坚信强权至上的法则，认同丧失力量就等于丧失生存空间的暴力哲学，因此即使内心向往正义与和平，他也始终无法抵御力量的诱惑。 “该去吗？”克莱门特站起身子，在窗前踱来踱去，“还是应该和哥哥商量一下的好，毕竟我不会真的投靠哈德兰，等获得力量后再……” “不！我已经长大了，有权做出自己的抉择！”克莱门特使劲摇了摇头，下决心对兄长隐瞒此事。 可是如果我接触如此邪恶的黑魔法，哥哥一定会察觉到的，而且我还要陪他一同前往魔界……对了，出于安全考虑，哥哥也许会拒绝我参与这次行动，那时我便可以趁机去找龙魔大帝。 思考完毕，克莱门特兴奋地穿好衣裳准备下楼吃晚餐，当他走到楼梯口时，听到了楼下客厅里传来了托尔和枫的讨论声。 “我打算八日后动身。枫，其他人有消息了吗？”这个对克莱门特来说再熟悉不过的声音来源于他敬爱的兄长，很显然他已将今天扫墓时发生的事告知了另外两人，很可能就是这次遭遇战促使他决心尽快开启魔界之行。 另一个低沉厚重的男声回答道：“卡尔接下了一笔大买卖，短期内无法赶来；希尔在上次任务中身受重伤，这只吸血蝙蝠需要静养数月才能从棺材里爬出来；而慈郎由于要参加父亲的葬礼也不能前来帮忙。好在其他人已明确表示会按时前来集合。” 克莱门特猜测哥哥肯定在为这次行动调兵遣将，通过圣菲尔眼的透视法术，他看见萤和枫并排坐在托尔对面，而托尔正在冥思苦想，似乎那几人的缺席对他的安排造成了严重影响。与其追寻龙魔大帝的承诺，克莱门特此时倒更想替兄长排忧解难，他知道此刻哥哥多么需要自己的力量－－某些压力外人是无法分担的。 这时克莱门特走下楼来，托尔将视线转移到了弟弟这边，尽管他什么也看不见，不过脸上还是露出仿佛洞晓一切的释然。他笑着朝克莱门特摇了摇头，让后者顿时明白托尔早已发现自己在暗中窃听。 克莱门特满脸窘态走近兄长身边并坐下来，他瞧见萤和枫都很自然地向自己点头问候，便知道那两人肯定没发现他刚才在偷听，自豪感不禁油然而生－－他确信自己获得了长足进步，连隐蔽气息的能力也随之提高了。只是实力稍逊一筹的哥哥竟然感知到了自己的存在，是出于兄弟之间微妙的心灵感应，还是因为这些年来兄长刻意隐藏实力，克莱门特无从得知。 克莱门特掰着手指头，语气紧张却又表情木讷地对托尔说：“哥哥，你的计划我不想参加了，请原谅我。” 萤和枫均稍感吃惊，不过托尔依旧是那副泰然自若的模样，他合上双眼轻声问道：“理由呢？” “我的莽撞可能会害了大家，为了获得能够保护大家的力量，我想进行更多锻炼……”克莱门特知道这个借口虽然发自内心，但听上去实在很冠冕堂皇，因此他说话的声音最后也跌到了谷底，甚至也不敢和托尔对视。 谁知托尔微微一笑，冲弟弟微笑着点头表示许可：“没关系，此行异常凶险，我本来就没打算让你参加，而且凯瑟琳那边也需要有人照顾。” 克莱门特感到既高兴又沮丧，高兴是因为托尔毫不犹豫地答应了自己的要求，沮丧是因为在哥哥眼里，他的实力居然不够资格参加这次行动。一时间，克莱门特再次犹豫起来－－他十分渴望得到神一般的力量，同时他的自尊心又希望能以实际行动来证明兄长确实低估了自己。 托尔似乎很了解自己的兄弟，他站起来拍着弟弟的肩膀开玩笑说：“我不希望你同行自然不是担心你会拖后腿，而是怕你我同时葬身魔界，爱华德尔家族的血统将无法传承下去。” 这一席话让克莱门特羞愧难当，他觉得自己以狭隘之心误解了哥哥的关爱之情，是一种严重的亵渎。克莱门特默然无语，只好呆呆地坐在那里。 托尔的话让萤皱起眉头，她认为托尔不应该说得如此消极，虽然她也知道这次冒险九死一生，但依旧渴望能从托尔口中听到乐观的预言。魔族公主同时也微微察觉到自己在这段时间以来发生了很多变化－－她渐渐对托尔产生了依赖，有时居然幻想对方能够永远守护着自己。想到这里，她顿时感到脸颊发烫，为了掩饰脸上羞赧的神色而急忙将脑袋歪向一旁。 枫对此倒不以为然，他与托尔认识了千年之久，知道这个既啰嗦又顽皮的家伙总是口无遮拦且口是心非。而且托尔不许克莱门特一同前往魔界也早在枫的预料之中，不过此刻他还是提醒了一句：“我们人员匮乏。” 托尔笑了，他朝老朋友摇了摇手指：“别低估了大伙的实力，每个末日狂魔的战斗力都相当于一支精锐师。”
第十一章 依依惜别（上）
在一座金碧辉煌的神秘宫殿里，正对大门矗立着一座由大理石堆砌而成的高台。高台的左右两侧的雕像分别是象征福音的六翼天使艾拉尔和象征光明的六翼天使美克菲尔，位于它们中间的是一座玉石宝座。上面端坐着一位头戴教皇宝冠的金发老人，他那深邃而祥和的目光投向宫殿门外的长廊尽头，那里坐落有一尊经过精雕细琢的女神石像。奇怪的是，石像的面容竟然与萤的相貌如出一辙。 高台下铺满红地毯的甬道两侧也安置了许多个座位，上面坐着来自不同种族的人，他们有属于人类，有的来自精灵族，有的出身于矮人族，还有的拥有龙族血统。这些人身穿或红或白的教士长袍，他们神情各异，有的正襟危坐而苦思冥想，有的则相顾左右而喜笑颜开。 宫殿大厅的天花板上点缀着内容各异的浮雕，它们大多取材于世界各地的神话故事或民间传说，主题也与宗教信仰有一定关联。 头戴金冠的老人听到一阵金属靴踩踏地面的声音从大厅门外的长廊中远远传来，他干咳了一声，台下立即变得鸦雀无声。这时所有人的视线都随着老人的目光移至门口，充满敬意的眼神仿佛预示着一位贵宾的到来。 一个高挑的人影逐渐变得清晰可辨：金色长发随着坚定有力的步伐而赋有节奏感地甩动着，身上雪白的长袍也在长廊两侧火炬的映衬下熠熠生辉－－来者是龙族帝国护国主托尔·爱华德尔。 托尔面带自信的微笑，越过最后一道拱门，从而进入大厅。他那机灵的眼珠在眼眶里来回转动，直至走到通往高台的阶梯前，才俯身行礼说：“尊敬的教皇大人以及诸位主教先生，大家下午好。” 端坐在高台上的老人满意地点了点头，那眼神就像是一位祖父殷切地注视着自己的孙子，其中欣喜之情不溢言表。老人的声音极具穿透力，像是歌唱家的嗓音：“起来吧，我的学生。你就要正式成为我们的一员了，以后这些繁琐的礼节就全都免去吧。” 托尔庄重地直起身子，他仰首望向前方，在脑海中显现出恩师光辉的身影，同时露出喜悦的表情。托尔小心翼翼地踏着阶梯走上高台，半跪在老人面前，顺从地低下了头。 易卜森站起来，将右手按在托尔头顶，口中念念有词，好像在进行一种祈福仪式。不久之后，一道耀眼的光芒在少年的头顶上方绽放出来，令他感到无比温暖，如同沐浴在春光之中。易卜森念完祷词，将手掌从托尔头上挪开，然后咬破食指，用鲜血在对方的额头上画下一个太阳符号。 “从今天起，你就是圣太阳教团的白衣主教了，准备宣誓吧。”老人微笑着颔首说。 托尔兴奋地将右手按于胸口：“托尔·爱华德尔，至此以其家族荣耀与自身生命向伟大的光明之王宣誓，我将永远效忠于圣太阳教团，坚持圣光之道，恪守公正法则，惩恶除奸，伸张正义，亘古不变！” 说完托尔起身面向台下就座的诸位主教，举拳示意。 众多主教纷纷起立鼓掌向托尔表示祝贺，其中一人捧着卷轴走上前来。他红发飘逸，仿佛一团舞动的火焰，居然就是新上任的龙族帝国宰相奥奇！奥奇停在托尔面前，他展开卷轴，同时伸出右掌盖在托尔额前，然后高声念道：“托尔·爱华德尔圆满完成五道试炼：消灭南卡洛依姆龙巫妖佐拉格、铲除波彭海妖、降服魔界四狂魔、击败复仇女神并为教团取回上古神器门罗皇冠。因此，圣灵议会在此宣布：托尔正式成为圣太阳教团第二十九位白衣主教，授予代称光芒之翼，隶属于元素部队，接受红衣主教奥奇·烈焰之翼的领导！” 话音刚落，大厅里再次响起阵阵雷鸣般的掌声。 光芒之翼激动地和奥奇紧紧拥抱在一起：“谢谢你，奥奇！” 奥奇则微笑着回答：“加油，伙计。” 易卜森这时趴在托尔耳边悄悄嘱咐了一句：“下去就座吧，散会后去我的办公室一趟，我有话对你讲。” 托尔领会了老师的意思，他走下台阶，坐在早已为他空出的座椅上，并对身边同事们的道贺还以礼貌的答谢。不过接下来的会议令托尔完全提不起兴趣，因此他趁机和身边的两位精灵族主教小声攀谈起来。 精灵是一个极端傲慢的种族，其中白精灵尤甚，他们认为除了精灵以外的其他种族都是野蛮低俗的劣等民族。而坐在托尔身旁的两位白衣主教恰好都是白精灵，她们当中一位是来自弗兰多王国的游侠骑士莉可瑟丝·雨露，另一位则是贝利卡王国的精灵公主，同为游侠骑士的兰蒂格瑞丝·星夜之语。然而这两位漂亮的女精灵对托尔却没有心存丝毫的蔑视，这得益于龙族少年不但通晓各类魔法和战斗技巧，而且精通音乐、数学、地理和各族历史，俨然一位全知全能的博学者，而精灵族恰好又是最崇拜智慧的种族。 当然，托尔也很懂得如何博取异性的欢心，他那机智幽默的语言时常让两位精灵姑娘笑声盈盈，如果不是多次被老师点名批评，托尔会更加有恃无恐。即便如此，他仍旧将他那率真顽皮的个性在会议上表现得淋漓尽致。 无聊的会议结束后，托尔并没有按照吩咐立即前往恩师的办公室，而是悄悄留在大厅，似乎在等待着其他人离开此地。等到空旷的大厅里只剩下托尔孑身一人的时候，他朝大厅角落里的石柱后边瞥了一眼：“出来吧，安洁妮，已经没人了。” 一名扎着紫红色长辫、身穿红色教士长袍的亚秦女孩羞答答地走了出来，她低头不语，脸上淡紫色的面纹也因此隐藏在阴影之中。女孩悄悄抬起脸瞅着托尔，似乎有些难为情。 托尔微微一笑，上前牵住对方的手，扯着女孩走到一旁坐下：“听说你昨天刚从家乡探亲回来，可惜我马上就要去魔界了。刚才会议上本来打算和你多聊几句，无奈我们实在是相隔太远了。” “对呀，幸好你和兰蒂格瑞丝她们聊得足够开心。”安洁妮仰起她那洁净无暇的脸颊，就像一湾平静湖水那样，令人看后不觉心旷神怡。瞧见托尔尴尬地直挠头，少女不禁掩嘴而笑，“好吧，我不取笑你了，不过等你回来以后，一定要把魔界的所见所闻讲给我听。” “没问题！”托尔满心欢喜地保证说，“可是我还有件事需要你帮忙。” 安洁妮早就猜到凡是托尔的请求，一定会颇具难度，但她还是答应得很痛快：“我们从小就认识了，不用这么客气。” “待会我要去拜访老师，顺便向他道别……这里有一套武器设计图，还请你务必在一周之内赶制出来，到时我会亲自来取。记住，要用重水打造。”托尔盯着对方清澈的大眼睛，觉得自己的要求可能有些过分，毕竟旅途劳累使�