爹近来年迈多病，如何能经得起这般折腾，先是痛失爱女，后是妻妾追问。二姨娘没摇晃几下，爹就大口喘着气，脸色蜡黄。若柏端了碗茶，爹抿了一口，抚着胸口气若游丝，两手不听的颤抖。
“娘，够了，什么时候你步步退让了？为了拆散问梅和苏昊，你差遣问春庙会去指点马向峰爱上问梅；为了独掌家中大权，你药死了夫人。这些就是你说的步步退让吗？”问竹的小宇宙终于爆发了，一一质问二姨娘，仿佛想用这些事情来压制二姨娘心中的痛和恨，说出了这些年不为我们所知的隐情。
众人听及此言也都愣了。原来马向峰抢问梅到头来不过是二姨娘手下的一出戏罢了，我终于明白问春在临死之前为何要说一切都是她惹的祸。这样想来，一切的祸事都是因二姨娘七窍玲珑心里的计策而生，只是命里有时终归有，命里无时莫强求，强求了也不一定就能得到。
“玉芳，告诉我，你为什么要这样做？为什么？”爹拄着椅子扶手站了起来，眼睛瞪得铜铃般大小，仿佛是用尽了平生的力气说出这几句话，然后直直倒在椅子里。
二姨娘后退几步，依了墙角而立，眼睛里的恨意不少反增，仿佛入了魔怔：“不是我的错，这都是白家欠我的，这都是白家欠我的……”
“问竹，你娘累了，扶她下去休息吧。”娘跟问竹说道。
二姨娘有点疯疯傻傻的，也不挣扎，嘴里喃喃自语，任由问竹拉了胳膊回左耳房了。
本是该回郭府了，可是我又如何能放心的下这纷争不断的家，便吩咐柳儿拿了帕子，擦洗了问天身上脸上的血迹，上了药，默默坐了不作声。
☆、父母命谈婚论嫁 媒妁言心灰意冷
一家人就这样痴痴呆呆坐着。
爹脸上全是汗，仿佛是入了魔怔般喃喃自语：“真是外敌易防，家贼难挡。我这一辈子自知欠你，只要是不逾越了规矩的，你想要的我都给了。到头来你害的我落难他乡……”
我们听爹如此说，也不解何意，更不知如何劝慰，面面相觑，不敢贸然说话。娘过去抚了爹的背道：“老爷，孩子们都在呢。”
爹听劝，住了声，在问天床边坐了，用柳儿递过来的帕子擦拭着问天脸上的汗珠。
约莫半盏茶的功夫，问天的眼睛缓缓睁开了。一睁眼就瞧见一屋子人盯着他，问天开口安慰大家：“我没事，我没事……”
柳儿赶紧扶了问天起来，慢慢喂了半碗白粥。吃了粥，问天的眼睛活泛了，脸上也有了血色。
“哥，你好点了没？”我用帕子沾去问天额头的汗珠，关切的问道。
“我没事，问春呢？盘龙山那个头发花白的女子竟然是大姐。你们快去救她回来。”问天推搡着我的手，孩子般乞求我去盘龙山救问春。
我低了头，眼珠上蒙了一层水雾：“哥，大姐死了……”本想咬着嘴唇不哭出声来，奈何情到深处不能自已，眼泪抑制不住扑簌簌落下来打湿了衣襟。
问天怔怔愣在那里，脸上所有的表情在那一刻僵住，只有两个鼻孔一张一合呼吸着。半响才说道：“不要告诉二姨娘，不要告诉二姨娘，就当我们不知大姐的下落。不然，二姨娘会疯的。”
半响，爹幽幽说道：“孩子，爹都知道了。眼下，你不能再回盘龙镇了，爹老了，只愿你娶一个媳妇，爹不求长命百岁，只求你能早点娶个媳妇，安稳的过日子。若再多一点奢求，爹想有生之年抱抱你的孩子。”
经历过这些问天也算是看得开了，他不再跟爹犟嘴，顺了爹的意思：“爹，我这样的，年纪不小，却无业可立，谁家愿意把姑娘许了我呢？”
旁边立着的柳儿听问天如此贬低自己，赶紧宽慰道：“少爷，人不可自我轻贱。少爷哪点不好了。”
爹接过话：“对，柳儿说的对，你哪里都不比别人差。古人说先成家后立业，爹看你也先成家吧！至于这姑娘，爹自然会找了媒婆，去将这方圆百里的姑娘一一搜罗一遍，若遇上那性情乖巧，模样周正的便娶了吧。”
爹话刚说完，柳儿脚下一歪，差点跌倒，脸上的神色极不自然，转身回了厢房。
“柳儿，你怎么了？”我紧随着柳儿，心知她一心所为问天，这边听爹说要给问天娶亲了，怕她想不开做傻事。
柳儿依了床边坐了，没有眼泪，两条狭长的眉毛紧紧挽在一起，许是怕我担心反过来低声安慰我：“小姐，我没事儿。我是个做丫头的命，哪敢有任何非分之想。只要少爷能安安稳稳的。柳儿只求陪着少爷就好，看他娶妻生子，看他儿孙满堂……”柳儿说着，嘴里咬了帕子，瘦弱的肩膀抖动着，恸哭却悄无声息。
我看她哭的可怜，便来过她紧紧搂了在怀里，抚摸着她的背：“柳儿，我知道白家委屈了你。只是感情这事，不是一厢情愿就可以的，那是两个人的事情，须得你情我愿。若不是你有情我有意，得到了也似那强扭的瓜，没有甘甜与幸福，终日里来有的只是悔恨与泪水。”我本是好言安慰柳儿，却不料一语成擮，预言了柳儿孤寂凄苦的一生。
“小姐，柳儿命薄，自幼父母双亡。老爷三姨太待我如亲生，我已经很满足了，白家并没有对不起我……”柳儿自小便是这样，宁肯委屈自己，也不要痛苦别人。
我看她哭得梨花带雨，姿色并不比旁人差一分半点。
“柳儿，柳儿……”娘在正房呼喊柳儿。
我松开怀中的柳儿，帮她整理了一下衣服容妆，一起回到了正房。
“柳儿，大喜事，少爷说他愿意娶你，不知柳儿姑娘有什么想法。”娘将柳儿拉至爹和问天跟前问道。
经历生死之后的人以为幸福来得不容易，总是会抓住眼前的温暖，以为那就是追逐一生的幸福，岂知，眼前的温暖再如何诱人，终归不是心里想要的那份。
问天或许只是为了圆爹的心愿，他心里中意的人不是柳儿，我是知道的。
“哥，你不能因为爹要你娶妻，你就这般……”我话还未说完，柳儿上来拉住我的衣袖，打断道：“小姐，我知道的，我心里一直都跟明镜似的。只要少爷愿意，柳儿也愿意。”
“如此说来，我们家这是一边嫁女儿一边娶媳妇了。”娘拉着红了脸的柳儿说道，“柳儿，快来厢房看看，我这几年也为你准备了嫁妆，可巧这就用上了。”说完，拉着柳儿去厢房了。
问天闭了眼，不说话。爹便扶他躺好，掖了被角默默出去了，若柏也跟爹出去了，不再打扰问天休息。
“哥，你睡着了吗？”该面对的迟早都得面对，我想跟问天说清楚了，柳儿不是他呼之则来挥之则去的宠物，她是一个有感情的人。
“问雪，若莲她还好吗？”问天睁开眼睛，撑起身子问道。我料到问天是要问这个的。
“哥，你既然有心若莲，何故答应爹要娶柳儿？”我不答问天的话，怒气冲冲的埋怨问天做事有待考虑。
“问雪，很多事情都没有为什么。对我而言，娶不到若莲，天下的女人都是一样的，娶哪个不是娶，娶哪个不是一辈子，娶哪个不能生儿育女？既然柳儿有心于我，那我就成全她。”问天自小就是这样，自己认定的死理，十头牛都拉不回来。
“哥，柳儿虽喜欢你，但她也是个有感情有思想的人，不能因为她先动了心，你就让她输得如此彻底，这不是赌博，她也没有错，不该有这样的惩罚的。你这不叫成全，你这是用一辈子的时间去惩罚她，惩罚她不该爱你。”我有太多的话要对问天说，在感情面前人人平等，不能因为柳儿是个丫头，就觉得她不配拥有美好的爱情，只能做婚姻的附属品，生儿育女的工具。可是瞧见问天痛苦的样子，我只能闭上嘴巴不言语。问天他比我大，是非轻重他自然比我清楚。
“问雪，二姐和大姐都死了，我娘也死了，虽然我不知娘去的为何那般突然，但是我知道她终日病怏怏的都是因为爹对她不好。这个家早就没有了昔日的温暖，我想离开这里。奈何我是家中独子，爹又年迈。我只当是为爹圆了传宗接代的梦。若哪一日我不在了，也留个骨血。”问天的眼里是看破一切的无奈和冷淡。
听问天如是说，我死死攥住手里的帕子，心内绞痛难忍，只能用手握了拳头轻轻砸几下，渐渐的因心痛而短促的呼吸也平和了点，便张口说道：“哥，你这是何苦，再不要说你不在了的话，爹会伤心的。”
“放心吧，我既然决定娶柳儿，定会真心实意对她，不会辜负了她的。”问天说完，闭了眼不再说话，我无奈，便跟他道别：“哥，我要回郭家去了，你好好养伤。”
出得门来，院子里的蜀葵花早已开败，干枯的枝桠无奈的随秋风摆动着，落了一地的花叶，独留枝头的几个还未开放就已经干透了的花骨朵，层层花托尚未褪去，花苞中间透着点点红色。高大粗壮的蜀葵花到头来凋零至此，完全没有了夏末迎风招展的势头。
但是花草明年春夏季依旧还可以迎来它的花期，依旧可以吐新芽枝繁叶茂，结并蒂姹紫嫣红，而人呢？问梅坟头蒿草茂盛，此刻问春又去了，春天于她们来说，都仅有一次，而且已经结束了。
我看着看着竟呆了，眼前仿佛又出现儿时的情景，问春和问梅手里捏了帕子，捂着嘴，一路笑着走了过来……
“问雪，该回去了。瞧你，几株开败的蜀葵花就值得泪光点点？”若柏走至身前，拉了我的手，跟爹娘道别。
我竟不知自己在干什么，也忘了跟爹娘告别，只是含了泪一路出门坐了车，扬长而去……
回到郭府，若柏好言好语劝说半天，我才将思绪从蜀葵花那里挪过来。
“好端端的，怎么痴了呢？”
我不答若柏的话，只是睁了眼睛，任凭泪水往下流。大姐，二姐死了，我恨贼人马立刀，可是现在马立刀死了，我却并不是很开心，我不知道自己怎么了。
看见问天放下一切，我本该替他开心。这世事终于磨平了他的棱角，让他放下了胸中的志向，可以做一个只为柴米油盐操心的庸庸众生。可是我却开心不起来。若是这样才叫浪子回头，那我心里宁愿问天还是小时候那个翘着二郎腿，无忧无虑四处逛荡的孩子，至少那样，他不需要将自己的心藏起来，将自己的懦弱藏起来，不需要这般逆来顺受妥协命运的安排。
☆、言语相讥讨无趣 诚心致歉吃闭门
三日之后，郭元帅派人将马彪所要的粮草如数送上了盘龙山。
为了搭救问天才让郭家不得不割肉喂狼，我心里有点愧疚，每日必是早早的起了去给夫人和元帅请早安。茶余饭后也替夫人捶腿捏肩，夫人见我如此孝敬，跟我说话的时候神色也温婉起来，只是若莲依旧见我扭头就走，话也不说。
这日，郭元帅忙完公务早早回家歇着了。郭夫人派春草给各房传话，晚饭都准备了去正堂和元帅一起用。
我担心元帅因粮草之事怪罪，心里踟蹰，不知今晚家宴去不去，正犹豫着，若柏兔子般跳进门来，眨巴着他的那对明亮有神的大眼睛道：“让我猜猜我家娘子为何事如此愁眉不展？”
我只能一五一十道出原委：“今晚家宴爹也在，我担心爹会怪罪，那么多粮草，毕竟不是小数目……”
虽说我答得含糊，语无伦次，若柏倒听得真切，他接过旁边絮儿递来的茶碗，抿了几口笑道：“我道是何事，原来是为了这个啊，要是为了此事你大可不必如此。现在军阀混战，各为其主，爹也想拿了盘龙镇呢。你以为盘龙镇最厉害的是盘龙山的马彪啊？其实爹真正担心的是董元帅，养虎在侧，虎大为患。现下刚好借这个机会名正言顺的给盘龙山送上粮草，坐山观虎斗，看董元帅和马彪拼个你死我活，爹再出来收拾残局，渔翁得利，盘龙镇也就顺势纳入囊中了。”
听若柏所言也是极有几分道理的，我点头笑道：“若是如此，我们倒是帮了爹呢。”随后又想到马彪，若是盘龙山被灭，他也就该过回常人的生活，再不必去打打杀杀了。如此想来一切都在变好呢，便开开心心整理了妆容，和若柏早早来到了正堂。
夫人今天盛装出席，妆容精致，裹了纯黑色的貂皮披肩，仪态万方的坐在郭元帅身边跟姨娘们叙话。
各位姨娘也是好久不见郭元帅了，自是盛装打扮，相互争艳。
二姨娘一身紫色旗袍披了淡紫色毛织披肩，三姨娘一身水红色披了白色披肩，四姨娘是深绿色的棉袍，五姨娘身着水蓝色的袍子披了深蓝色的披肩，眉毛细长斜飞入鬓。
三姨娘看见我，神色紧张，慌忙端了旁边的茶碗一口口抿着茶水。我款款施礼，在若柏身边坐了。
“问雪，娘瞧着你这几日倒是清瘦了不少呢。好好待自己个儿的身子，你我比不得那些下人奴才们身体健朗，要懂得将养，郭家还等着你开枝散叶呢。”夫人吊着眼睛瞟了一眼几位姨娘，淡淡说道。
几位姨娘听了，虽有不悦，却还是勉强笑着附和道：“夫人说的是呢，少奶奶要好好将养自己的身体呢。”
我也浅笑着答应。
“瞧瞧，你们一个个穿的花枝招展的，这不逢年不过节的。都说郭府的花销跟流水一般，谁晓得要周全这一大家子的吃穿用度，我可没少受累呢，谁承我的情呢。”郭夫人拍拍胸脯，继续说道，“也是呢，今日你们都打扮给老爷看呢。”
几位姨娘没有一个敢接话儿的。
“夫人哪，瞧瞧你这张嘴，比年轻的时候越发能说了。你为我操持这个家，我能不念你的好吗？今儿个家宴，大家都高兴嘛。”郭元帅笑着一边奉承夫人，一边为几个小妾讨好。
大家也都是笑着附和，夸赞夫人能干。
这时，若莲领着秋月进来了。
几日不见，她精神焕发，体格轻盈，步态婀娜。我起身迎上去，拉了她在我身旁入座，可她扭身就避开了我，走到夫人右手侧坐了。我碰了一鼻子灰，脸上讪讪的，不知如何是好，伸出去拉若莲的手只能捋捋耳边的头发。
众位姨娘见我跟若莲如此这般，心内已知我俩有些过节了，便头对头在一起探讨开来。我脸上臊得慌，偏偏又不能说出来，只能硬生生憋在心里。
“少奶奶不知，夫人右侧是大小姐的专座呢。”四姨娘凤目流转，一句话就帮我消了眼下的尴尬。我抬首笑道：“我在家时，也喜欢做我娘身边呢。”
夫人搂着若莲的肩膀，宠爱无限，笑道：“我这闺女都这般大了，却还似小孩子般粘着娘亲。好了，人到齐了，让厨房准备开饭。”
丫鬟婆子们手托着盘子上来了，一时之间，桌上琳琅满目，虽不是山珍海味美味佳肴，却也色香味俱全应有尽有：绿油油的炒麒麟花绿丝缠绕好似情丝缠绵，原汁原味的清蒸福寿鱼配了青红椒丝美不胜收，金黄色的树菇炖猪手汤汁粘稠是美容上品，五花大绑的蒸螃蟹色泽鲜亮令人食指大动，滚圆滑嫩的水馒头水晶般晶莹剔透惹人爱，小巧脆弹的冬菇肉丸汤香气弥漫，白斩鸡油光闪闪使人味蕾大动，精心谝制的烤鸭皮酥肉嫩摆放别致，白里透红的麻辣豆腐似美人红唇娇艳欲滴，还有那些个凉菜，什么翡翠皮冻，凉拌高丽海参，酱香腱子肉……
夫人拿起筷子招呼大家：“都吃吧，不必拘束。”
大家都拿了筷子，却也注重吃相，一小口一小口的吃起来。
五姨娘在我左侧坐了，隔着我和若柏，夹了鱼头探过去半个身子给郭元帅。