问天也不好再坚持，只是安顿我照顾好爹，提着包袱，挥手走出了我和柳儿的视线。
☆、郭夫人大驾光临 二姨娘笑脸相迎
问天走了半个多月了，冬天已经过去了，春天携着花草携着温暖慢慢走了来。
家里又恢复了之前的状态。爹和福叔每日里尽心做着豆腐，娘打打下手，二姨娘嗑嗑瓜子打发时间，我和柳儿在院子里玩耍刺绣，问竹却是比以前还沉默了，一个人躲在左耳房悄悄看着她的金刚经。
一日晌午，做的豆腐早早卖完了，爹和福叔商量着去集市上买上好的黄豆了。娘收拾了锅灶，打扫了院子，跟我和柳儿在院子里坐了聊天。
前些天，爹和福叔找了人修葺了房屋，筑了一个像模像样的厨房，将那之前仅能躲避风雨的茅草屋也重新改造了。院子里顿时一新。我和柳儿指着新修的东西，我说这里好大方简约，柳儿说那里好省钱实惠。娘看着我俩淘气，满脸洋溢着幸福道：“一转眼你们俩都这么大人了，这要是聘了人家，娘这日子可就苦喽！”
“三姨太，柳儿才不要嫁人呢，柳儿就这样陪着老爷陪着姨太太陪着姑娘们。”柳儿撅着嘴跟娘撒娇。
娘轻轻抚弄着她的头发说道：“孩子，女孩子终归是要嫁人的，我倒不怕你们嫁人，只是希望你们能嫁一个好人家，有公婆管教，有夫婿疼爱。过上几年再生个孩子，一家人和和睦睦的，多好！我也可以沾沾你们的光，过几年含饴弄孙的时日。”
“娘，我们还小呢。娘当年嫁给我爹不是都十八岁了吗？”姑娘家喜欢跟自己的娘亲撒娇卖乖，我也不例外，跟娘撒着娇说道。
“还说娘呢，娘年轻的那个时候，十四五岁的姑娘都是早早的聘了人家。娘一直未嫁，不过是高门大院攀附不起，小农小户我爹又看不上，所以耽搁了……”娘正说着，院门口传来了敲门声。
柳儿开了门，迎了出去。若莲的半个脑袋露了出来。
“姐姐，是你啊！”我也起身迎了过去。
“我娘来了。”若莲朝我吐吐舌头，闪在了后面，郭夫人款款进来了。
“郭夫人，请进。娘，这位太太是郭元帅的夫人，若莲的母亲。”我跟娘介绍着，娘也热情的给郭夫人打着帘子。
进得正房，郭夫人携了娘的手，一个劲儿的跟娘道歉：“白夫人哪，那日问雪去了郭府做客，却是受了不少委屈，我这个心里头实在是过不去，就来看看她好些了没有。”
“只是受了些凉，已经好了。还劳驾郭夫人大老远的亲自跑一趟。”我们家和郭府向来也没有多少瓜葛，大人之间这也还是第一次见面，娘不知这郭夫人前来所为何事，只能一一应答着。
柳儿倒了茶，郭夫人和娘都边细细品茶，边相互打量着。
这郭夫人，眼大有神，耳大如轮，眉毛是当下最为流行的柳叶眉，穿着一身裁剪合身的浅蓝色南京云锦旗袍，肩上披了深蓝色的薄披肩，头发整齐的盘在脑后挽成一个八字髻，后面别了两根看似无意却很精致的梅花银簪，水蓝色的玛瑙做的花蕊。耳朵下面是两个用银做了托，紧紧拢住的蓝绿色祖母绿。
娘向来都是低眉顺眼的样子，穿着平日里常穿的黄绿色袍子，耳朵下垂了小小的纯银耳环，脸上有些许皱纹，却也依稀能看得出年轻的时候也是极为标致的。
“夫人虽是半老，却风韵犹存。想必年轻的时候也是极美的。”郭夫人打破沉默说道。
娘连声说道：“哪里，哪里，郭夫人才是真正的端庄典雅呢。”
“您家的问雪小姐，生的也很像您呢。眉眼里都是福气，性子也温存宽厚。不知可曾许了人家？”郭夫人貌似漫不经心的扯着家常。
“问雪还小呢。未曾许了人家。”人家夸赞自己的女儿，娘听了自然是欢喜的，便笑吟吟的说道。
“哦，也不小了呢，我听若莲说也十六岁了。要是赶上咱们那个年代，早就为人/妻为人母了呢。”郭夫人喝了一口茶，继续说着。
“嗯，我刚才还跟我家两个丫头说呢，一眨眼都这么大了。想想时间过的也真快。”娘和郭夫人聊着，我和若莲，柳儿坐在下手的椅子上也不打扰她们聊天，自顾自的说着我们的悄悄话。
二姨娘笑着揭起帘子走了进来。娘立马站起来给郭夫人和二姨娘相互介绍道：“这位是白家的二太太，我姐姐。这位是郭元帅的太太，郭夫人。”
郭夫人也站起来跟二姨娘寒暄了几句，大家便坐定扯起家常来。
柳儿挤眉弄眼的让我看看二姨娘。我偷偷瞄了一眼。
二姨娘今日怕是把自己这辈子所有的好东西都拿出来了：脑后的髻上斜插着两支金钗，耳朵上挂着两只粉白圆润的珍珠耳坠，额头上勒着十几年来一直宝贝似的收着的丝帛制的眉勒，上面镶嵌着一些珠宝。身上穿着年前刚做的紫色底子黄色花朵的蜀锦旗袍。虽然看起来稍过艳丽，却也不失端庄。只是那眉勒却是早早就过时了的。二姨娘和娘一直都是大门不出二门不迈，不知道现在的太太们都不用那十几年前的眉勒了。
“郭夫人大驾光临，我们白家真是蓬荜生辉呢。不知郭夫人此次前来所为何事呀？”二姨娘拉了长长的鼻音，脸上堆着笑说道。
“也没有什么正经事情，这不刚过完年，呆在家里也怪闷得慌，便出来走走。”郭夫人笑着应答着二姨娘。
娘看郭夫人有二姨娘陪着，便立起来说道：“郭夫人您和我姐姐先聊着，我下去准备点饭菜。”
郭夫人立起来，拉着娘的手道：“不必了，稍坐片刻就回去了。不劳烦了。”
娘还是坚持要去做：“郭夫人好不容易来一趟，我们家也没有什么好招待的，待我下去备点饭菜，郭夫人尝个鲜，必是没有您家厨子做的好吃，不过是为了尽我们的心罢了。”
郭夫人便松了娘的手，说道：“若是这样，那就劳烦了。”
娘匆匆去了厨房忙活去了，柳儿是个有眼色的丫头，也悄悄跟了去帮娘。
二姨娘和郭夫人聊得甚欢。
“不知夫人有几个孩子？可有婚配？”二姨娘将椅子往郭夫人身旁挪了挪，热情的问道。
“就生了两个，一个就是那丫头。”郭夫人指了指若莲，若莲点头跟二姨娘施了个礼，“还有一个儿子。”
“哦，对了，问雪，就是上次来找你的那个英俊的少年郎，是不是？”二姨娘扭头问我，我心想二姨娘提这事做什么呢，却也不能说不是，低声说了：“是。”
“哦，我家若柏来过府上？这我倒不知道呢。”郭夫人突然来了兴致似的，坐直了身子问道，“什么时候来的？所为何事？”
若莲也一脸诧异的看着我。
“就是去年冬天，也不为什么事情，就是因为有一日偶遇姐姐，因我穿的单薄，便披了姐姐的披肩回来。过了几日，郭公子来我家取回姐姐的披肩而已。”我轻描淡写的说了几句。
“后来你不是跟着郭公子出去了？到傍晚才回来？”二姨娘好似恨不得跟这豪门大院的郭夫人有瓜葛，追着问道。
“嗯，也就是出去闲逛了一会儿。”我不知郭夫人此行的目的，也不敢将我和郭若柏在旷野里聊得话说出来，免得搅和了郭董两家的亲事儿。
“哦，朋友之间常来往也是应该的。只是我家若柏小气了，一个披肩倒巴巴的跑过来要回去。”郭夫人噗嗤一下笑出声来，好似听到了什么喜悦逗人开心的事情。
大家说着话，娘和柳儿的菜就端上了桌。一盘红艳艳透着光泽的红烧排骨，一碟金灿灿白嫩嫩的金银豆腐，一碟别致小巧的香菇蒸鹌鹑蛋，一屉娘自创的白菜肉包，外加一盆滋阴养颜的鱼头豆腐汤。
大家相互推辞着坐定了，在娘和二姨娘的百般推让下，郭夫人先动筷夹了一个香菇蒸鹌鹑蛋道：“这道菜好别致，定是费了不少功夫。”说着便含在嘴里尝了起来，“嗯，真香，香菇的嫩和鹌鹑蛋的嫩夹在一起，弹弹的，有嚼劲又不老。只是不知怎么做的。”
娘笑着说道：“也不难做，挑了那大一点的香菇，剪掉根部，只留下伞托，清洗干净，然后将那鹌鹑蛋敲开了壳子，把蛋液倒进伞托里，再加点切碎的腊肉末儿，撒点作料，放入蒸屉蒸几分钟就可以了。”
郭夫人笑着道：“夫人有心了。我看这一屉菜包也很独特，不知是怎么做的？”
娘说：“夫人尝一个吧，那是洗净了的白菜叶子，去了老的只留新鲜的包了和好的肉馅蒸的。”
桌上的菜，郭夫人一一品了，直夸赞娘：“夫人好手艺，这白家老爷能有二位这样的贤妻，家教自是极好的，想这孩子们必然也是懂事的，若谁家的孩子娶了您家的小姐丫头，也定然是个有福气的呢。”
娘听了夸赞，低了头轻轻笑着。二姨娘接了话道：“夫人说的是，我家前些年也还算是个书本网，这些年败落了。两个姑娘也都到了嫁人的年纪了，却也没有个合适的人家，我这做娘的也是干着急呢。您不知道，我家的问竹比问雪年长几岁，也是个美人胚子呢，生性恬淡，就是没有合适的人家，劳烦夫人帮着打听一下，哪里有合适的人家。我这里先谢过夫人了。”
“这个是自然的，若有好的人家定是要给夫人说的。”郭夫人起身跟我们道别，“这半日下来，打搅了两位夫人。两位夫人歇着吧，我先走了，改日再来拜访。”
二姨娘抓住郭夫人的手道：“跟夫人见面，倒像是失散多年的姐妹重聚了，闲暇之余，还望夫人多来走动。”
郭夫人一一的应了，领着若莲出了门。
二姨娘这才像泄了气的皮球，浑身的肉都放松下来了，半躺在椅子上道：“这郭夫人今天前来必然是有什么事情的，无事不登三宝殿嘛。幸好我也没有给咱白家丢了脸面。”
“二姨太，您是不知，这外面现在都不兴戴着眉勒了。”柳儿收拾着碗筷，跟二姨娘说道。
“是吗？死丫头怎么不早说呢？不过有什么打紧呢。我估摸着这郭夫人是冲着问雪来的呢。我不
过是为他人作嫁衣罢了。”二姨娘说着就取下了眉勒及发钗，回左耳房歇息去了。
☆、盘龙山镇遇土匪 祖厉河畔念故人
春天快要过去了，郭若柏多次来请我出去游玩，我都一一婉拒了。
这日，是若莲来了。
“问雪，我娘说再过几天就是盘龙镇董元帅夫人的寿辰，爹娘没空去，让哥和我去给祝寿呢，你要不要去？”
“去啊，小姐，反正我想去。”柳儿撅着嘴跟我撒娇道，“我也想回去看看咱们家的堡子，还有少爷。”
离开盘龙镇已经五年多快六年了，那里有我的童年，有生我养我的堡子，我最亲爱的二姐也静静躺在那里，我也想回去看看长大的地方，便说道：“去吧。只是我还得请示爹娘，毕竟盘龙镇有我家的宿敌，我怕爹娘不让我去。”
请示了爹，他虽然觉得不安全，却也还是拗不过我，只能嘱咐着：“注意安全，不要到处乱跑，免得遇上土匪。”
娘一遍遍念叨着：“你上次不是得罪了董小姐吗？这次送上门去让人家折腾啊？”
“娘，这不是盘龙镇还有我哥呢嘛。我去了自然是找我哥了。”
“你哥也是人在屋檐下不得不低头，你此去要多加小心，别再惹那董家小姐了。“娘终于同意了我去盘龙镇的事情。
我跟柳儿随便收拾了一下，第二日早早的便随着郭若柏兄妹两人出发了。
一路上，郭若柏说着自己四处听来的趣事，跟我和若莲柳儿一一比划着逗我们乐。若莲和柳儿也笑的前仰后合的，可是我却怎么都开心不起来。
几年前，我的家还是完完整整的，我的二姐也还是活生生的，少不更事时我虽然嫌弃那堡子暗沉沉的进不来多少阳光，可那毕竟是我的家，里面有我蹒跚学步时被绊倒的台阶，有我亲手种下的瓜果蔬菜，有我幼时跟着先生的朗朗读书声，也有陪伴我生活了十余年的花草虫鸟。可惜，就算我现在来到了盘龙镇，却再也回不到童年去了，问梅不会死而复生，那一切我珍惜的都还是硬硬生生失去了。
“问雪，你怎么了？不开心吗？”郭若柏从前排扭过头来问我，“是不是车开的太快不舒服了？”然后又转过身跟司机说慢点开。
“没有，我这是近乡情更怯，只是想起了小时候发生的一些事情。不知道现在回去盘龙镇变成什么样子了？是颓废了，还是兴盛了？”我脸上挂了笑，不想带坏其他人的情绪。
“现在这个年代，哪能兴盛了呢，饿殍遍野啊。”若莲揭开车窗上的帘子，看着外面感叹道。
盘龙镇本是小镇，这山路崎岖，车行驶在上面跟摇篮一样来回抖动起来，我竟慢慢的睡着了。
睡的正香，车忽然刹住了。我的身子不由自主的向前面靠过去，须臾又深深跌落在座位上。
“怎么了，发生了什么事情？”郭若柏想必也是被刚才这急促的刹车晃醒了。若莲和柳儿也揉着眼睛诧异的僵住了。
汽车前面，有五六人骑着马，手里或拿着短/刀，或扛着自制的土/枪，拦住了我们的去路。为首的是一个约莫十八/九岁模样的青年，骑着一匹白马，穿着洗的发白的粗布衣服，脖子上换乱缠了一块粗布围巾。
“都下车，你们今儿个可算是赶上了。我们爷下山捞油，运气这么好，不仅得了一台洋人的汽车，还得了三位美丽的压寨夫人，哈哈哈哈。”为首的青年身后一个愣头青朝我们说着，便下马打开车门，将我们一一拉下车。
“爷，我先搜搜，这富贵人家现在都随身带着短/枪呢。可别叫他们伤了您。”愣头青抬头讨马上青年的示下。
“嗯。”青年昂起头，从鼻腔里挤出一个字。
见得到首肯，那愣头青先从郭若柏身上搜起来，郭若柏伸手护住我和若莲道：“你们这些山匪越发的放肆了，你们这般赶尽杀绝，就不怕从此这盘龙镇再无人可住，你们也没了来钱的门路吗？我知道你们也不容易，我将自己随身的钱财都给你们，只有一个要求现在就放了我们。”
那愣头青笑道：“告诉你吧，我家爷还没有成亲呢，现下逮住了几个，怎么能说放就放了呢。”说着便过来搜若莲，若莲却是将身上的金银首饰一一取下，往前一丢道：“本小姐身上所有的钱财都在此，你们拿了去，若是敢碰我一下，我便咬舌自尽！”看若莲说的斩钉截铁，那愣头青许是真怕若莲自尽，便过来搜我的身。郭若柏见状紧紧搂住我道：“别过来，谁敢动她一根毫毛，我就杀了谁！”愣头青哪管郭若柏的威胁，还是以检查是否暗藏武器为由扯了我的衣袖，我脚踢拳打，几个来回的折腾，随身携带的玉佩从衣服夹层里掉在了地上。
那青年从马上一跃而下，捡起地上的玉佩细细看了道：“二愣，放了他们！爷我今日忽然就怀了仁慈之心，不想抢他们了。”说着将玉佩递还给我。我伸手接了玉佩，抬头看了青年一眼：头发剃成板寸，宽宽的额头，炯炯有神的眼睛，鹰钩鼻子，生的俊朗，完全不像是一个打家劫舍的土匪。那青年看着瘫坐在地上的我，伸出右手，要拉我起来，我狠狠地看着他，把手给了旁边的郭若柏。青年收回右手，讪讪的摸了摸还没有长出胡子的下巴道：“还挺有个性的呢。”说着便走到若莲身边，扶起了也一样瘫倒在地的若莲，若莲站起身来脸颊绯红，赶紧拍打着衣服上的土掩饰神色。
郭若柏见我的手搭在了他伸�