天堂的喷泉- 第20部分

　　　　在放下头盔上的了望玻璃之前，摩根问道：
　　　　“教授是不是给你们添了好多麻烦？”

　　　　强格摇了摇头说：
　　　　“依我看，二氧化碳气使他安静了下来。要是他再像原来那么搞的话——我们
六个人都会反对他的。不过，对他的那些学生我也并不很放心。有几个学生也像他
一样有点精神失常。您瞧那个坐在角落里写东西的姑娘！她相信什么太阳正在一会
儿熄灭，一会儿爆炸。她还发誓，要在临死之前向人类提出警告。我真不知道这有
什么用处。我个人是情愿什么也不知道的。”

　　　　摩根不由得微笑了一下。他清楚地知道，在赛苏依的学生中间并没有精神失常
的人。他们也许有点古怪，但无疑都是很有天才的，否则，就不会得到同教授一起
工作的机会。以后，他一定要找个时间同他们好好结识一下，可是，为了做到这一
点，就得首先让他们“分道扬镳”——全都返回到地球上去。

　　　　“我要很快地绕空间轨道塔走一圈，”摩根对强格说：“把所有的损坏部位查
清楚以后报告给‘中央’站。这件事需要的时间不会超过十分钟。”

　　　　飞行驾驶员强格默默地关上了空气闸的内盖。


51．“凉台”观景

　　　　北边空气闸的外门很轻松地被打开了，跟着投进了一个漆黑的长方形影子，它
是扶栏上被灯光映照成火红色的横杆所勾划出的；而整个扶栏，则在从下面遥远的
山头直射天顶的探照灯光下闪闪发亮。摩根深深吸了一口气；他觉得自己的精神非
常好。随后，向透过内门舷窗看着他的强格挥了挥手，就离开了门口。

　　　　环绕“基础”站的工作台是由两米宽的金属格栅构成的，它的外面还张着一道
二十米宽的护网。眼下摩根所能看到的“基础”站部分，在耐心等待的漫长岁月里
一点儿也没有受到损伤。

　　　　他开始在空间轨道塔的四周绕行，一边挡住眼睛，避开从下面射来的眩目光亮
。空间轨道塔的壁面，犹如一条通往星际的道路似地向上伸展开去，在来自侧面的
光线照射之下，清楚地显示出了上面有几个极其微小的鼓包和破损处……

　　　　情况同摩根所料想的一样，发生在轨道塔那一侧的爆炸并没有使这里受到任何
损失；塔身是如此坚固，假如想要让它遭到严重损坏的话，恐怕得爆炸一颗真正的
原子弹才能办到。摩根紧挨着空间轨道塔陡直的棱面，慢慢地向着西边走去。当转
过拐角的时候，他回头望了一下敞开着的空气闸门，然后壮起胆子，顺着西边棱面
的平整而无门窗的塔壁向前走去。

　　　　一种既兴奋而又夹杂着恐惧的古怪心情紧紧抓住了他。自从他学会游泳和初次
身临脚下是无底深渊的高处以来，他还不曾有过类似于现在的感觉。尽管他相信自
己不会遭遇什么危险，可危险毕竟有可能藏在什么地方暗中等待着他。他强烈地感
觉到了柯拉的存在，也知道她一心在等待适当的时机。但是，他没有那种把工作不
做完就半途而废的习惯。

　　　　西边的棱面同北边并没有什么两样，所差的只是没有空气闸而已。这里也不曾
受到什么损伤。

　　　　摩根竭力克制着加快步伐的欲望——天哪，他在外面总共才呆了三分钟！——他
走近了下一个拐角。还没有等到转过弯去，他就知道自己是无法完成绕行一周的预
定计划了。工作台上被炸坏的金属材料，歪歪斜斜地像个翘曲的舌头似地搭拉在无
底深渊之上。护网已经根本不见踪影——显然，它是被掉下去的运输机扯掉了。

　　　　“再也不必拿自己的生命作无谓的冒险了！”摩根对自己说道；可是他仍然紧抓
住已经毁坏的扶栏，顺着它的残存部分向拐角后面望去。

　　　　壁面上嵌入了相当多的碎片，但是还没有发现需要好几个人用气割干上几小时
还清除不了的东西。通过无线电，摩根向强格详细叙述了整个情况；飞行驾驶员如
释重负地松了一口气，随后就劝他尽快回来。

　　　　“您放心好了。”摩根回答道：“我的宇宙密封衣还可以维持十分钟，而需要
通过的距离只有三十米。这点路我就是屏着一口气也足可以跑回来了。”

　　　　然而，他并没有打算做这种试验。对于在“蜘蛛”上度过的一个晚上来说，摩
根所经历的种种刺激实在是够他受的了。要是相信柯拉的诊断，那他的体力消耗就
早已是过头了。从现在起，他将要不折不如地执行她的一切命令。

　　　　返回到敞开着的空气闸门那里之后．他靠着扶栏站了几秒钟，全身沐浴在从遥
远的斯里康达山顶射来的光的喷泉之中。在笔直地向上通往星际的空间轨道塔壁上
，他的身体径直投下了一道巨大的长影。这道影子大概会伸展到好几千公里之外。
因此，在摩根的头脑里产生了这样一个念头：它甚至会映到眼下正从“10…K”空间
站迅速地向下降落的运输机上。要是挥动双手的话，援救者们将会看到他发出的信
号，而他也就可以用莫尔斯字母表同他们进行交谈了。

　　　　这个可笑的想法引出了另一个比较正经的念头。要是在这里同其余的人们一起
等着而不独自冒险乘坐“蜘蛛”返回地球，这样做的结果是不是会更好些？可是，上
升到有名医的“中央”站那里，需要花费的时间将是整整一个星期！这显然是不明
智——要知道，假如返回斯里康达山的话，那总共只要不到三个小时就行了。

　　　　该回去了！——剩下的空气已经不多，而且也没有更多的东西可看了。唉！只
要一想到那些通常在白天黑夜都能从这里看到的激动人心的景色，就该知道眼前的
遭遇是多么无情的捉弄了。然而现在，无论是下面的地球，或者是头顶上的天空，
都由于从斯里康达山射来的眩目强光而一点也看不见了；摩根所站的位置，正好是
在被沉沉黑暗所包围的狭小光柱里。即使是由于地心引力减弱而对重量的感觉有所
差异，摩根也很难让自己相信他正处身于宇宙之中。他感到自己非常安全，就仿佛
是站在山上而不是在六百公里的高空之中。毫无疑问，需要充分地加以享受并带回
到地球上去的正是这样一种信念。

　　　　摩根摸了摸空间轨道塔的非常坚硬的表面，他同它相比，其巨细的悬殊要比大
象之与变形虫相比大不知多少倍。可是，变形虫永远也不会设想出大象来——更不
用说是把它创造出来了。

　　　　“一年以后我们在地球上再见。”摩根耳语般地说完之后，慢慢关上了身后的
闸门。


52．最后的黎明

　　　　摩根在“基础”站上总共只逗留了五分钟——既没有聊聊客套话的时间，他也
不愿意白白消耗费了那么大劲儿才送到这里的宝贵氧气。他同所有的人握了握手，
随后就钻进了“蜘蛛”的驾驶舱。

　　　　又可以不戴着面罩呼吸了，这是多么令人愉快；更加令人愉快的是意识到了远
征已经胜利完成，而且用不了三个小时他就可以返回地球。老实说，在为了爬上空
间轨道塔而作出全部努力之后，他真是不太愿意重新听命于重力的摆布了；然而，
他现在却还得依靠重力把自己送回到地球老家去。就这样，他终究还是松开了对接
锁，并在开始向下运动的时候，又经历了好几秒钟的失重状态。

　　　　当速度指示器的读数达到了每小时三百公里，自动制动系统便开始发挥作用；
于是，摩根又重新感到了自己的重量。被粗暴地耗尽了电能的蓄电池现在又被充电
了，可是，它大概已经损坏到了只有扔掉完事的程度。

　　　　突然，摩根的头脑里出现了一种不吉利的联想——他不由自主地想到了自己那
紧张得过了度的身体。可是，自尊心和固执却仍然在阻止他同医生取得联系。除非
柯拉重新提出警告，否则，他是不会采取这种措施的。

　　　　现在，当摩根穿过黑沉沉的夜空风驰电掣般地下降的时候，柯拉却沉默着。摩
根沉浸在一种完全宁静的感觉之中，他让“蜘蛛”进入自动驾驶的状态，而本人则
着意欣赏夜空的景色。从宇宙飞船上是非常难得看到如此广阔无际的全景的，而人
们中间也很少有谁能在这种无可比拟的条件下观赏群星。极光已经完全熄灭，探照
灯也被人们关掉了，现在，再也没有什么东西能同星座的光亮争辉了。

　　　　是的，再也没有什么了———除了人类创造的星星。几乎就在头顶的上空，闪
亮着“阿绍卡”空间站的信号灯，它永远在离空间轨道塔系统不过几百公里的印度
斯坦上空翱翔着。略为靠近东方的是“孔夫子”，再下面一点是“卡米哈米哈”，
而照耀在西方高空中的则是“金捷”和“依姆霍捷泼”。这些只不过是分布在赤道
上空的——些最明亮的界标；宇宙中还存在着好几十个其他的、比天狼星亮得多的
人造星星，它们好像是地球的一条宇宙项链。要是往日的天文学家看到了这条天上
的项链，他该会多么地惊奇；而当他观察了一个小时左右以后，弄清楚了这些明星
是完全不动的，——既不升起，也不落下——而人类熟悉的那些星星却在自己的永
恒道路上继续运行着的时候，他又该怎样地感到大惑不解呢？！

　　　　注视着挂在天上的钻石项链，摩根在想象中却看到了某种更加壮丽的东西。用
不着花费多大的想象力，这些人工创造的星星便变成了一座宏伟大桥上的路灯……
幻想变得愈来愈近乎离奇了。当斯堪的那维亚神话中的英雄们从我们这个世界走向
另一个世界时，他们在瓦尔加拉宫①里所经过的那座桥叫什么名字来着？他再也想不
起来了，然而这又是一个多么美好的幻想！无疑，在人类出现之前，宇宙中早就有过
其他形式的生物！也许，他们也曾枉费心机地尝试过架起大桥通往自己那个世界的
天堂？摩根想起了宏伟壮丽的土星光环，也想起了海王星和天王星的透明拱环……尽
管他十分清楚地知道这些行星上都从未有过一丝一毫生命的痕迹，但却仍然萌生了
一种使他感到好笑的想法——他们的那些光环或拱环，都只不过是一些古代大桥的
陈迹而已。

　　　　他很想睡觉，可是想象力却牢牢抓住了这种念头，就像是一条狗找到了一块骨
头之后说什么也不肯把它放掉。其实，这种想法并不荒诞——甚至也不是出之于他
的独创。有一些同步空间站的规模已经达到方圆几十公里，许多空间站则由占据了
很大一部分空间轨道的各种缆索所联结起来，把所有这些空间站都连接起来，用这
种方法构成围绕地球的一个环，这项工程在技术上要比建造空间轨道塔简单得多，
而为此需用的材料也要少得多。


①　　　斯堪的那维亚神话中一座供阵亡战士游息的绿荫环绕的豪华殿。一—译注

　　　　不过，这不是圆环而是轮子。这座空间轨道塔一一只不过是第一根辐条而已。
其他的空间轨道塔（四座？六座？十二座？）随后将沿着赤道间隔一定的距离陆续兴建
起来。当以后把所有这些空间轨道塔在空间轨道上相互联结起来的时候，就不再存
在使单座空间轨道塔的建筑师们十分头痛的稳定性问题了。非洲，南美，吉柏岛，
印度尼西亚等所有这些地区，假如需要的话。都可以提供建造地球终点站的适当地
点，因为总有一天，空间轨道塔会由于材料得到了改进而对最强烈的飓风也无所畏
惧的；那时，也就没有必要非把终点站设置在高山上不可了。假如建设工程过一百
年再开始的话，那就也许根本用不着把僧侣们从斯里康达山赶走了……

　　　　正当摩根沉湎于幻想之中的时候，一钩在黎明的曙光中呈绯红色的晓月，已不
知不觉地在东方升了起来。摩根集中了视力，一心要观赏那在旧时代里谁也没有见
过的奇妙无比的景色——蛾眉月怀抱中的星星①。虽然月光明亮得足以看清这个夜
间之乡的许多详细情形，可是，人类第二故乡的那些城市今天却一个也没能看到。

　　　　只剩下了二百公里——不到一个小时的路程。可以安安静静地睡上一觉——因
为“蜘蛛”装备有自动的着陆程序，它用不着打扰摩根的酣梦就可以完成降落……

　　　　可是，摩根还是从沉睡中醒了过来：起初让他辞别梦乡的是疼痛，紧接着则是
——柯拉。
　　　　“您不要动，”它沉着地说道：“我已经通过无线电叫了‘急救’车。现在它
已经在开往着陆点的途中。”

　　　　真叫人好笑。但是，摩根心里知道，不应该取笑它。它只不过是在尽自己的责
任。他并没有恐慌的感觉；尽管胸中痛得非常厉害，可它并没有使他丧失思考的能
力。他尝试着把注意力集中到克制疼痛上，这种办法使疼痛感有了显著的减轻。


①　　　按照作者的想象，到了22世纪，月亮已被人类所开发而成为“第二故乡”。入
夜，各大城市灯火通明，便构成了“娥眉月怀抱中的星星”之奇景。　　　——译注

　　　　沃仑请摩根通话，可是传来的声音显得很遥远，而且连话意也一无所辨。摩根
感觉到朋友的声音有些惊慌，因此非常想安慰他，然而，他已经没有力量去思考这
个问题或者任何其他的问题。现在他已经听不见对方的话音了：微弱而连续不断的
轰鸣湮没了所有其余的声音。尽管摩根明知这种轰鸣声只存在于他的大脑或者耳朵
里，可他还是觉得自己好像站到了巨大的瀑布旁边……

　　　　轰鸣声变得低沉了，微弱了，更悦耳些了。终于，摩根听出了这是什么声音。
在宇宙的极度沉寂中，重又听到了他在第一次访问雅克卡迦拉时清楚地记得的、喷
泉落回水池的声音，这是多么令人愉快啊！

　　　　重力正在把摩根拉回老家。正是这同一只自古以来一直伸着而却看不见的手，
决定了“天堂的喷泉”的轨迹。然而，他已经创造出了某种东西，只要人们还没有
丧失智慧和保存它的愿望，重力就再也不能任意摆布它了。

　　　　星星开始暗淡了——暗得比它们寻常的速度快多了。多么奇怪！——虽然白天
几乎已经来临，可周围却依然沉浸在黑暗之中。喷泉正在落向地球，而它们的声音
却愈来愈弱……愈来愈弱……愈来愈弱……

　　　　随后，响起了另外一个声音，可是，范涅华·摩根并没有听到它。

　　　　在呼声中夹杂着短促的刺耳信号，柯拉迎着正在发红的朝霞喊叫起来：

　　　　　　　　　　　请您援救！
　　　　　　　　　　　这是柯拉的报警信号！
　　　　　　　　　　　凡是听到我的人，
　　　　　　　　　　　请赶紧到这里来！
　　　　　　　　　　　请您援救！

　　　　当太阳已经升起、它的初露的光芒温暖地洒上原来曾是神圣不可侵犯的山顶时
，柯拉一直在继续喊叫着。在下面的远处，斯里康达山的影子突然倒映在云层之上
，尽管人类已经在它身上动过了各种各样的手术，它那近乎理想状态的锥体却依然
是完美无暇的。

　　　　现在，这里已经没有朝圣者了，否则，他们满可以尽情地饱览这个浮现在苏醒
中的大地前额上的永恒象征。但是，再过上几个世纪之后，当几百万人安全而舒适
地旅行在通往星际的路上时，他们是一定会看到它的。


53．尾声：卡里达沙的凯旋

　　　　在地球上最后一个短暂夏季的末后几天里，也就是在赤道进入冰封期之前，星
际飞行器故乡的一位使者来到了雅克