周营长马上叫通讯员去取了几瓶好酒，这是打顽军缴获来的，并叫伙房搞了些肉、菜，来款待铁道游击队员们。队员们都是好久没有吃到酒了。鲁汉在席间大吃大喝，还不住的叫骂着：“也该叫这些龟孙尝尝老八路的味道了！”周营长说：“我们这次来，就是为你们出气的，不把这些绊脚石搬掉，就不能在这里坚持抗战。”
老洪对周营长谈了这里顽军的活动情况。听说他们勾结敌伪，盘踞在夏镇一带，周营长就肯定的说：
“那么，今晚我们就打夏镇，你们白天辛苦一点吧，把那里的情况侦察一下！”
老洪派王强带申茂那个分队，就出发侦察去了。
天黑以后，队伍向西出发。铁道游击队员们，束着袖子，提着短枪，走在前边，作为三营的向导，夜袭夏镇。
春夜的田野很静，微风吹拂着，朦胧的月光下是一片起伏的麦浪，天已经暖和了。
铁道游击队摸到夏镇街里，却不见一点动静。白天申茂派人来侦察，说这里住着一个营。彭亮找到一个老百姓问了，才知道顽军听说北边他们吃了败仗，在傍晚的时候很恐慌的向西撤退了。
三营穿过夏镇，撤到村外休息，一出庄，彭亮带着一个分队走在前边当尖兵。突然听到前边有沙沙的脚步声，彭亮派一个队员到后边报告，一边把小坡一拉，悄悄的溜到路边的麦田里，只见远远的顽军的尖兵过来了。当顽军的两个尖兵刚走近身边，彭亮和小坡一跃身子，跳上去抓住了两个顽军的领子：
“不要动，动打死你！”
尖兵后边的顽军大队听到了，一排枪打过来。大个子周营长早把队伍布置开，从两边包围过去，机枪四下嗒嗒的响起来了。顽军像被山洪冲下的乱石一样，败退到夏镇西的一个小庄子里。三营团团的把小庄包围，没等顽军喘息，攻击的号声就响了。队伍分股冲进庄里，铁道游击队也从东南角冲进去，枪声响成一片。
机枪把所有的路口都堵住了。子弹带着亮光在街道里打着呼啸，没跑及的顽军都倒下了。墙角，粪坑边，都横陈着顽军的尸体。随着枪声，四下传来了：“缴枪不杀”。顽军都据守在屋院里，企图顽抗。
林忠和鲁汉带着他们的分队，把一群顽军堵进一所院子里。当他们冲进院子以后，顽军又退守在屋子里，敌人凭着门窗向外射击。
“缴枪吧，缴枪不杀！八路军优待俘虏。”林忠在喊着。
屋里的顽军没有回话，还是射击。鲁汉暴躁的叫骂着“奶奶”，依着一个墙角，用短枪对着门窗砰砰的打着。他向林忠说：
“你别和这些龟孙罗嗦了！”
“你这样打，不尽浪费子弹么？”林忠递给鲁汉两个手榴弹，“这个玩意儿给他们尝尝才过瘾呀！”
鲁汉抓过来，顺着墙爬过去。这时林忠在叱呼：“快缴枪吧！不缴就难看了。”
可是屋里还在往外打枪。鲁汉爬到窗下把手榴弹弦拉断，“去你奶奶的！”一连塞进去两个。只听轰轰两声巨响，屋里冒出一阵火光和烟雾，接着就传出了一阵哭叫声。
林忠在墙角边喊：“吃够了没有？不够再塞进两个。”他的话还没落地，里边就叫喊起来了：
“缴枪，不要打了！我们缴枪。”
“早这样说，不啥事没有了！把枪都掷出来。”
枪从窗口都掷出来了。
林忠、鲁汉和队员们押着一批俘虏从院子里出来，走到街上，看到小坡从另一个院子里赶出一个军官。军官在前边跑，小坡在后边追：“你往哪里跑！”砰的一枪，子弹在军官的头上爆炸。军官正跑到井边，把匣枪往地上一掷，一头插进井里了。
小坡到井台上拾起了一支二把匣子，笑着对井口说：“你既把枪缴了，还跳井干啥！”小坡吐了一口唾沫叫骂了一句：“这样熊种还打八路咧！”
一条绳子顺着井筒缒下去了，小坡说：“上来吧！”一个水鸡一样的顽军官，扒着绳子被小坡拔上来了。小坡笑着说：“我叫你缴枪，你跳井干啥！”把他赶到俘虏群里。
奇怪的事，又叫老实的队员王友碰上了。他拉着小坡很神秘的说：“你来看个光景！”
小坡被王友拉到一个拐角，指着一个小水汪说：“你看那是什么？”小坡向王友指的地方一看，原来是一个顽军军官钻进一尺多深的污泥里，两腿“丫”字形叉在上空。
“你看，这反共将军玩的什么把戏！”
小坡忍不住哈哈笑了。王友上前，抓住两条腿，把顽军官从泥里拔出来，顽军官却像被杀的猪样嚎叫起来。王友是个沉默而好说理的人，他慢声慢语的，对着满头泥污不住叫饶的顽军官说：
“奶奶，谁怎么你了呀！我动过你一指头么？是你自己钻到泥里去的，你还叱呼什么！你们捉住八路就活埋，可是我从泥汪里把你拔出来，你还有良心吧？我要打死你，不拔你出来，你就憋死了。奶奶！蒋介石尽培养出你们这些好样的。你说以后还反共吧？”
“再不敢了！”
“那么，到俘虏群去吧！我们是优待俘虏的。”战斗结束，顽军全部被歼。铁道游击队帮助部队打扫战场，收拾缴获的武器弹药。还缴获了好多车粮食，除了部队装满了干粮袋，大部都救济了村民。队伍整理好拉进夏镇，连夜处理了俘虏，每人发了路费回家，有愿意干的就留下，补充部队。
大个子周营长，望着成捆的长枪，笑着对老洪说：“你们需要武器么？趁这机会补充一下吧！”
老洪和李正商量一下，准备要一部分步枪。王强说：“我们都是短枪，在野外一碰到敌人，就得跑。敌人隔两里路能打到我们，可是我们不到跟前就不能开枪，因为打也没用处呀！遇到这种情形，我们尽死挨打，我们想长枪想得头痛呀！”
“那你们挑吧！捡好的。”
他们挑了十六七支好步枪，每支枪一百发子弹。周营长叫通讯员把一支黑马大盖子①送给老洪：
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①日本的马枪，比三八式短小些。
“把这支枪还给你吧！它短小灵便，很好使，替我出了不少力，留下作个枣庄纪念吧！你还认得它么？”
老洪提起这支日本马枪，看了一会，摇了摇头：“你知道我到枣庄后一向没使过步枪，不认得！”
周营长笑着说：“这是你从火车上搞下的那一批枪里的一支呀！那批枪到山里可成了宝贝了。都争着要，我摊了这一支。使了一年多，打倒不少敌人，现在该归还原主了。我想它也很愿为你出力的！”
“是的！”老洪很高兴的把这支枪背在肩上了。每个队员都多了一支步枪。每人一长一短，更显得威风。小坡喜的合不上嘴。侦察员从西边回来，说顽军都撤向湖西了。湖这边安静无事。周营长和他们商量着今夜的去向，因为这里刚战斗过，明天鬼子一定扫荡，他们得连夜离开这个地方。
下半夜，三营由铁道游击队领路，向道东插去了。他们在洪山口附近住下。
果然不出所料。第二天一早，临城、沙沟、枣庄、峄县各路鬼子出动了，在铁路两侧进行疯狂的扫荡，到处是枪声和火光，可是却摸不着八路的踪影。因为昨夜冈村特务队长接到了报告，说飞虎队从山里调来一个团，都是老八路，连夜消灭了中央军两个营。可是各路的鬼子却连影子也捉不到。第二天傍晚，敌人发现了三营在洪山口一带，各路鬼子都往这里猛扑，洪山口落满了炮弹，山坡上弥漫着黑烟。可是当鬼子到达洪山口时，三营已无影无踪。
就在这天夜里，三营别了铁道游击队拉进山里，临走时，李正把犯错误的王虎和拴柱交给他们，带进山里去学习，并嘱咐遇机会把长枪队带出来。因为经过这一次战斗，微山湖的局面将更有条件打开了。
在敌人疯狂扫荡的那几天，芳林嫂带着老洪、林忠插进临城附近的古汀。这古汀位于临城站西南半里路，站上的铁路员工多住在这里。临城站是个热闹的集镇，可是古汀却静得像个农村。因为这里离车站很近，工人们向农民租了房屋，房屋比镇上便宜，吃菜也方便。有时，他们也会在草屋周围种上一片菜园，一年四季尽够吃了。
过去，芳林没有死的时候，芳林嫂就在这里住过，所以和这里的工友家属都很熟。今春灾荒，她家里米面都没有了，只有靠着往地里挖些野菜度日。她眼巴巴望着麦苗长大，打下麦就好了，可是麦苗还是青斯斯的。没办法，有时她也跑到古汀来，向工友们借点米面，除了给老娘吃点，大部分都给老洪和他的队员做热汤喝了。
这天晚上，四下枪声响得很急，芳林嫂突然到了站上打旗工人谢顺家里。因为谢顺和芳林过去在一起干工，是很好的朋友；芳林嫂和谢顺嫂也是一对干姐妹，所以她常来讨借些东西。今晚外边枪响得紧，谢顺下班就关了门。当听到叫门声，谢顺嫂便去开门，一看是芳林嫂，就惊讶的说：
“弟妹这么晚从哪来呀！”
“从乡间来，谢顺哥在家么？”
“刚下班，快进来吧！”
芳林嫂一进门，身后又闪进两三个黑影，谢顺嫂吃惊的问：“这都是谁呀！”
“不要响！我娘家几个表兄弟，来找谢顺哥的。”
谢顺是个四十多岁的中年人，紫红的脸孔，结实的身个。他正坐在椅上抽烟。听见门口芳林嫂的说话声，他便站起来，向门边走去。林忠首先打招呼：
“老谢哥，好呀！”
“好，好，你好呀，老弟！”
虽然谢顺嘴里在说着好，可是他在灯影里，还是不住的向林忠和老洪打量。他从林忠脸上打个转，看着倒面熟，可是就是记不起名字了。
“你忘了么！咱还在一起跑过车，那时我在车上打旗，你在挂钩。”
“噢！老林弟，快坐！你一改装束，我认不出来了。这位是？”
林忠指着老洪说：“他姓刘，过去都是铁道线上的穷兄弟。枣庄站打旗老张你不是很熟么？他就是他的最好的朋友。”“好！都是自己人。”谢顺忙支使小孩娘：“快烧水泡茶喝，等会办饭吃！”
老洪发亮的眼睛不时的打量着这个打旗工人，听谢顺说着“都是自己人”，他肯定的认为这是个正直爽朗的人。在到这里来的路上，林忠就介绍说：“他是个好人呀！临枣沿线上工人都知道他。”说起干铁路的人，都有着互相照顾的靠得住的义气。每逢有人今天出去跑车值班，总是问着站上的工友：“捎什么么？”就是经常住在站上的工友，也常收到外站工人打来的电话，托他在这里代买点东西，跟几次车捎去。因为在铁路工作，大家都利用这交通的方便。临城站靠湖近，鱼便宜，枣庄的工友在过年过节的时候，就会打电话或捎个条子给那边的工友，买几斤。枣庄的面便宜，临城就托枣庄的捎两袋。过去谢顺在临城站服务，他经常受到很多外站工友的委托，每天他上站值班，总提着几包东西，这都是为外站工友代买的。他不认识字，可是他却裁好几张纸条，叫识字的工人为他写收东西的工人的站址、姓名和捎的东西的斤数价钱。照例他口里说着，别人在为他写着：“烦交××站王连友收，鲜鱼五斤，价洋一元两角。临城站谢顺拜托。”“烦交××站张三收，猪肉六斤。合洋一元三角。”最后还是“临城站谢顺拜托。”他成年累月都是这样，为朋友从来不说二话，总是满脸笑容的提到守车上，托车上的工人捎到地方去。在铁路上能够在一起工作一个时期的，以后就成老朋友了，火车一到站，见面就问：“哥们捎什么东西么？”这句话，已成为铁路工人的口头禅了。
从鬼子来了以后，林忠和谢顺已经两年多不见了。现在他看起谢顺来，还是那个老样子，破礼帽几乎盖到眉上，桌上放着红绿灯，下班后好像还不忍离开这红绿灯，守在旁边叭嗒叭嗒抽烟。
谢顺从里屋里拿出一盒纸烟，给老洪和林忠抽，自己还是吸着旱烟袋。泡上茶了，当他们喝着茶，谢顺就磕着烟袋锅望着林忠说：
“哥们这两年在啥地方呀！”
林忠说：“过去在枣庄，现在在湖边。”
“在湖边干啥呀！看样你是不在铁路上了。”他想到自己就长叹了一口气。
林忠把手一伸，食指和大拇指撇了个八字形：“实不相瞒，就干这个。”
“啊！”谢顺一看林忠的手势，就明白了。因为顽军和鬼子常打着这样的手势追问老百姓。所以一看到两个指头一撇，就知道是说八路了。可是他还是不相信的摇了摇头，有点紧张的望望林忠，又问：
“听说枣庄有班子飞虎队，老弟知道么？”
林忠指着老洪笑着说：“这就是咱的飞虎队长！他听芳林嫂说你很够朋友！所以特地来看你了。”
谢顺眼里充满着惊异，目不转睛的望着老洪，站起来紧紧的握住老洪的手说：“你们真行！在枣庄把鬼子搞的真不轻。光听说你们过来了，想不到就在眼前。”
谢顺忙到门口，又检查下门户。外边还响着枪声，他有点惊慌，但也有些兴奋的回到屋里来。老洪说：
“朋友！咱们过去都是吃铁路的，可是只有闻名，没有见面，现在总算认识了。我们既然到你这里来，就是相信你的。至于你愿意不愿意作朋友，就看你的了！”
谢顺拍了一下胸脯说：“人得凭这个地方呀！我虽然受了家室之累，没有和你们走到一条道上。可是出卖朋友，我还不是那种人！林忠弟知道我的为人。我虽然现在为生活逼着不得不在鬼子铁道上作事，可是我总不能忘了咱是中国人哪！”
“是的，”林忠说，“我们是相信你的！”
老洪说：“我们都是带枪的人！”说着他掀开了衣襟，乌黑的短枪露出来，他拍了一下，发亮的眼睛在试探着谢顺的胆量似的。他简短的问，“害怕么？”
谢顺沉思了一阵，仿佛平静些了，沉痛的说：“鬼子杀害咱中国人，我是见过的，芳林弟就是一个。你相信吧！我内心里是痛恨鬼子的，我虽然不能跟着你们干，可是见到真正抗日的弟兄们，我除了敬佩，还怕个什么呢？”
老洪点了点头说：“好！我们到这里来，并不会牵累你的，眼下我们还不在这里战斗。只是趁着敌人扫荡，我们在这里隐蔽几天，顺便也看看咱们铁道线上的朋友。我们队上有不少人过去都在铁道上干活，这古汀说不定还有不少熟人，有了你们的帮助，我们是能够对付住敌人的。”
就这样，在敌人分路扫荡，疯狂的在铁道两侧搜捕他们的时候，他们就潜伏在这古汀。这儿和枣庄西南角的陈庄一样，紧靠敌人的据点，敌人的碉堡离这里只有几步远。敌人万万想不到铁道游击队就住在他们的身边。在四下响着枪炮声的紧张的夜里，这古汀却显得很平静。工友们摸着黑，在听着李正低声而严肃的政治讲话。
敌人扫荡了几天，就各归原防回据点了。铁道游击队也和临城站的工友混熟了。彭亮、林忠、鲁汉这些过去常跑车的队员和他们谈起来，都是老熟人。工人听到李正的讲话，认识了共产党、八路军和整个抗战形势，知道铁道以外广大地区的抗日军民都起来了。太平洋战争爆发，日本鬼子被打出去的日子已经不远了。
在几天的相处中间，老洪了解到工友们的生活是艰苦的，一个月鬼子配给几袋掺橡子面的面粉，家家都顾不上生活。春荒又很严重，物价天天上涨，日子越来越苦了。可是鬼子运粮食的火车，却日夜不停的来往拉。往北运的是大米，往南运的是小麦，用掠夺来的粮食作为军粮，来支援它的侵略战争。
这天夜里，刘洪和李正来找谢顺说：“你看最近的粮食车不住点的往南运。可是咱们工友和这一带老百姓都吃不上饭，闹饥荒。”
谢顺说：“是呀！”
李正说：“我们最近想搞他们一下，弄下点粮食来接济一下工友和老百姓怎么样！你能帮个�