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“你们不是已经向英国渣打银行贷款一百五十万两了吗？” 邵友濂脸上笑得粲然，心里嫉妒得出血。
“那是西征军的军饷，已经解往西北，解决将士们的粮草、衣被等军需急用。要购买进口军火，还得仰仗江海关的协饷。”胡雪岩道。
邵友濂顿时变了一副面孔：“胡老板、庆春少爷，实话跟你们说吧。这西征军费着各省协饷解决，朝廷并无定论，皇上也未曾正式颁旨。就算有定论，前番购买枪炮，已将江海关应支‘协饷税’全部用光。‘协饷税’是极其有限的，想要，只有等明年啦。且江海关的关税，九成以上都被洋人拿走了。只有找洋人借——你们去北京讨一道准借洋款的谕旨，方有解决西征军费的可能。”
“那好，我就上京城去讨这道谕旨！”
为了讨到两宫准借洋款的懿旨，胡雪岩只身来到京城。此行发誓务必把准借洋款的这道上谕拿到手中！
胡雪岩马不停蹄，借醇亲王奕譞在西郊检阅神机营，携银万两，前往“慰问”。醇亲王当即表示：一定在皇上和太后面前力陈借贷洋款之必要，着各地从速把协饷解赴上海。他拜访了吏部尚书、协办大学士文煜，文煜表态“领会得”。他几次谒见宝洌Ь粤吮彰鸥降帽Υ笕擞懈鱿饰酥氖群茫褂懈龊枚牡牡艿鼙ι榷娜缑�
这日，胡雪岩持厚礼来荣王府拜见荣亲王。
荣亲王道：“所说借贷洋款一事，我当会同宝大人一起向皇上和太后启奏。只是，我听文煜大人说：你们阜康的北京分号特别方便王公大臣，有这回事吗？”
胡雪岩 第三部分（7）
胡雪岩心中窃喜：嗨，有戏！赶紧道：“确有其事，文大人等朝廷大臣在阜康占有很大股份，乃我阜康的福祉。亲王如有什么事，也可叫阜康为大人效劳。”说着，胡雪岩装作故意想起似的，从内袋里掏出一只锦套存折，双手呈上。
荣亲王拿过存折，抽出折叠的内芯，展开看了一下，神情依然淡淡地：“多谢美意。可我是朝廷命官，贵为亲王，兼任钱庄名誉董事长并不合适，这个存折你拿回去吧。”
胡雪岩只得低声下气求恳：“名誉董事长担任不担任，小的不敢强求亲王，可这存折京城里不少王公大臣都有，请亲王暂时收下，用不用都没关系。”
约摸又过了半个月，在西直门附近一家赌场，胡雪岩总算逮着了一个机会。
号称宝二爷的赌徒宝森输了个血本无归，取下腰间一块佩玉要押五百两银子。对方不干，两人便揪捽起来。就在这时，胡雪岩出现在赌台前，往他手中拍了一张千两银票。宝森要将佩玉给他，胡雪岩举起一只手把玉挡回：“玉是有灵性的，揣着！哥就在这儿看你怎么个翻本赢钱。”
宝森朝他一递大拇指：“够爷们！爽——”继续赌下去，宝森居然赢了个大满贯。打问胡雪岩名姓，大叫“有缘有缘”、“久仰久仰”，便厮熟起来。
胡雪岩推心置腹的样子：“这有什么，千万别放在心上。宝二爷，不是我胡某人多嘴，你这样高贵的身份，怎么会落到这个地步？”
宝二爷是个好玩的主，没有心机，于是就发起牢骚来了，说他当高官的哥哥烦他，回避他，成天躲在书房里，鉴赏比命还值钱的唐、宋书画云云。
说者无意，听者有心。宝洌Ш懦啤袄淞潮摹⒂脱尾唤保┭椅抟庵械弥ι惺橛姓饷锤鲅藕茫闹星韵病Ｓ谑墙徊胶退捉酰胨浇嫌瓮妗Ａ饺艘幌伦泳颓捉鹄础�
当天晚上，坐在书房欣赏书画的宝洌Ь偷教钚⌒牡刭鞅ǎ骸按笕耍┭遗扇怂土艘环堇窭础！�
听差呈上红木匣：“不是银子！是一幅画。”他知道老爷喜欢这个，满脸谄媚地笑着，轻轻地解开包装的红绸带，打开红木匣，将里面发黄的画轴露出来。
“什么？吴道子！……”宝洌Ъ蛑辈幌嘈抛约旱难劬Γ嗳嗨ňδ樱淮恚俏獾雷樱�
“大人，要不要挂起来瞅瞅？”传事听差讨好地问。宝洌寄渴嬲沟兀骸笆呛没”囟ㄒ移鹄矗拍芷烦鑫抖！�
听差将画挂起。宝洌Щ氐窖恳紊希蟹熳潘坌郎推鹄础Ｂ刍︿＇颇信奉宋代郭若虚的观点，认为自古以来，敏慧妙悟、精通高绝，为世人所尊重的画家，也就东晋的顾恺之，南朝陆探徵，唐代被称为“南画之祖”的王维和被称为“百代画圣”的吴道子。这幅画，正是吴道子的一幅“宫中仕女”，高髻云鬓，轻罗彩带，现半拉雪脯，一定是禁苑中收藏的稀世珍品！
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“来人只说：宝大人为国辛劳，胡老板几次想上门请安，又怕大人公务繁忙，不敢冒昧前来。”宝洌郁P一笑：“他不来，比来还高明；他不说明，比说还厉害……好吧！我宝洌б膊换峁几核酪猓×Τ扇！�
圣旨下，并无戏台子上那些“奉天承运”之类的话：
刻奉上谕：借用洋款，息银既重，各省关除划还本息外，京协各饷，更属无从筹措，本系万不得已之计。此次姑念左宗棠筹办军务，事在垂成，准照所议办理。嗣后无论何项急需，不得动辄商借洋款，至贻后果。钦此！
光绪二年春天，经数年精心兵备、整训，又获胡雪岩发运兰州全套新式武器装备的西征军，兵分三路，进军新疆。西征军绕过阿古柏主力集结的南疆，直插北疆，一路势如破竹，仅大半年光景，就收复了北疆大部分领土。侵占了准噶尔西部的沙俄军队，受陕甘守军的箝制，不敢贸然出动，只好眼睁睁看着左宗棠回师南疆，把阿古柏关起门来打！
胡雪岩 第三部分（8）
此时，全军上下，无人不佩服左公数年厉兵秣马，苦心孤诣要建造一支六万人的军队的战略：我等是与数国多个民族的敌人作战，如果没有足够的军备，谈何收复新疆？
冰雪茫茫，狂风呼啸。
暴风雪在子夜时分停息。
一顶顶帐篷如草原上的蘑菇，只有不时传来的号角之声，打破大漠旷古的宁静。
山洞里，左宗棠望着火焰在沉思。
光绪三年冬天，左宗棠第六次率兵出征，一举攻克喀什，伯克胡里下令放火烧城，裹挟中国居民五千余人和大批牲畜向俄境逃窜。不久，另一路清军再次收复和田，处决了叛军首领金相印。至此，左军收复了除伊犁地区以外的新疆全部领土。左宗棠在表彰胡雪岩的功绩时，向朝廷报告说：“新疆底定，援其功绩，实与前敌将领无殊！”
胡雪岩的功劳既与前方厮杀的将领没什么区别，那就应该给予奖赏！但同时，也有人在西太后面前密告胡雪岩“奸商谋利”、“病国蠹民”。朝廷不得不派工部侍郎端政赴上海调查。但端政一到上海，迎接他的，有同样也是皇亲的郭庆春和宝森；侍候他的，有洋女人、交际花有林翠翠、富家姬丽。待到胡雪岩公开出面，送他一台留声机和一块金表，不光端政，连邵友濂的目光都直了。这等经不起诱惑的重臣来调查什么案子，那案子还能有个结果？
气象森严的乾清宫，文武百官齐集金銮殿，共议朝政。
“正大光明”匾下，须弥座上端坐着二度垂帘听政的慈禧太后。
慈禧打开一份奏折：“据军机大臣左宗棠和陕西巡抚谭钟麟联衔启奏：奏请《破格奖叙道员胡雪岩》，历举胡雪岩功劳九款之多，请给胡雪岩破格加官晋爵，不知众卿之意如何？”
李鸿章自恃汉臣中他跟西太后是走得最近的。约在半年前，他于坤宁宫晋见西太后，就曾进言：自洪杨乱后，国力十分空虚。现在西征军又连年征伐，军费开支实在浩大。据闻：西征总军需官胡雪岩商借洋款达一千五百万两之巨，且属高息。借贷洋款打仗，终非长久之计。臣以为：新疆远离京师，毕竟遥远，并非举足轻重，实在久攻不克便理当放弃，而应集中财力、人力，加强东南海防。思忖良久，太后信手拿起一分奏折说：左季高最近就有奏折呈来，一再强调“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师”，连日又传来最新捷报，清军二次收复和田，兵指伊犁，平定新疆，已指日可待了。
李鸿章乍着胆子，直接反击起左宗棠来：即使平定了新疆，左季高尚有兴修水利，搞屯垦、开办毛纺厂、建设西北，发展塞外经济的长远中兴计划。他功名心重，要显出自己才是办洋务的“经济能臣”。这样下去可是没完没了啊太后！哪知这番话正投了西太后的心思，她把那封奏折往书案上一扔：左季高功名重于利禄，自恃战功辉煌，倚老卖老，在朝廷说话不知轻重，不少重臣对他犯忌。这样吧，待新疆平定，即把他召回北京，担任军机大臣就是了。
心中有喜，李鸿章出列，匐伏阶前奏道：“启禀太后，臣以为此议不妥。胡雪岩乃一介商人，唯利是图，既无武功，又无政绩。仅为西征军借贷洋款，购买军火担任采办。而且从中渔利达数百万两之巨。如朝廷格奖叙，难以服众。”
左宗棠哪里忍耐得住，出列上前跪奏道：“臣左宗棠启奏皇上、太后，李中堂所言，纯属不实之词，且有诬陷之意。西征军万里赴戎机，艰难境遇苦不堪言，江南制造局送来的是劣质军火，江海关等协饷迟迟不至，数万名将士命悬一线。此时此刻，全赖胡雪岩侠心义胆，及时解决军饷、军火、粮草，并送来药品、衣服，保我西征大捷；凯旋归来。此等功绩，与奋勇杀敌的英雄何异？破格奖叙绝不为过。至于对他的某些议论，朝廷派端政大员赴沪调查，已然水落石出，无容置喙。要追查的倒是军饷、军火中营私舞弊的朝廷官员。”
荣亲王也出列，代为说话：“胡雪岩虽为商人，几年来却义举不少。同治十年，胡雪岩就奉母亲胡金氏之命，以直省水灾较广，捐献棉衣一万五千件，并捐牛具、籽种、及纹银一万两。此外，办运浙江赈米，运送上海，装载赴津。”
醇亲王也出列表示他的意见：“是啊，胡雪岩对御林军神机营一直热心赞助，去年更对大西北冻灾慷慨解囊。此等爱国爱民义举，朝廷务必要大力表彰，以使发扬光大，昭闻天下。”
慈禧太后听了两位亲王之言，微微点头，她尤其不会忘记女人：“嗯，这也有胡雪岩母亲一份培植之功：忠孝教子，乐善好施，乃懿德风范。朕之意，除破格奖赏胡雪岩之外，还要给他母亲以‘正一品夫人’的封典。”
众人听了慈禧太后这么高的封赏，无不流露惊讶之色。李鸿章更是不发一言，脸色难看。
奉旨钦差抵达杭州。元宝街胡宅黑漆大门敞开，让金晃晃阳光洒入。
钦差大人手持圣旨，在阵阵鼓乐声中，走进早显通仄的胡氏厅堂。
胡雪岩率全家齐刷刷跪倒在圣旨前面，听钦差宣读圣旨：“内阁奉上谕：杭州道员胡雪岩，于平定洪、杨之乱、襄助西征军收复新疆、南方兴办洋务，尽皆亲躬鼓踊，宵旰劬劳，祟实输金而助大局，厥功至伟，实乃中兴功臣。特颁正二品顶戴，赏穿黄马褂，并准予骑马进出皇城。又承太后懿旨：赏胡太夫人‘正一品夫人’封典，以示德彰。钦此！”
未几，胡雪岩又奉旨晋京谢恩。太后老佛爷专为召见，听他念了谢恩表，又问了他一些生意上的事，遂传懿旨下去：胡雪岩乃商界奇男子，着仿鼎甲三名故事，开午门正中而出，走东长安街“御街夸官”，再赴礼部特设酒宴。胡雪岩披红挂绿，头上是正二品大红顶戴，身穿黄马褂，骑着高头大马，从正阳门昂然而出。两排荷戟的御林军，肃然远立，目送胡雪岩堂堂正正从御道骑马出入。
次日，他来到军机处，身穿官服，向左宗棠磕头请安。
左宗棠大着嗓门：“好倒是好，只是闷得慌！现在反倒怀念在战场上厮杀的那些日日夜夜；还有我在兰州办的厂。听说你把那老大的德国机器运往西北，费了不少力，动了不少脑筋……”
胡雪岩赶紧道：“过去的事还提它干什么，大人在军机处统领着全国军务，威风八面，怎么会闷得慌呢？”
“军机处空议兵备、战事，洋人又在那儿挑衅，穷人又在密谋造反……，处处觉得那几位军机老爷面目可憎！”
胡雪岩沉思片刻，乘机进言：“大人，既然觉得军机处憋气，何不另寻地方安身呢？”
左宗棠眼睛一亮：“雪岩，只是……哪有地方适合我呢？”
“两江总督！”两江地方殷富，又坐拥上海这个国际大港口，坐镇两江，大可办一些实事。因此胡雪岩这般建议。
“那我就要和李合肥这个直隶总督分庭抗礼了。”
胡雪岩虎地站起身来：“我就是这个意思！大人，如今李中堂权势遮天，并非因为他是直隶总督，而在于他藉办海防，建立北洋水师，大兴洋务。而大人在军机处位高权重，却是纸上谈兵。如果能主持两江，我可以扶助大人兴办船厂、机械厂，到时候与李中堂南北鼎立，也不是什么难事。”
左宗棠拍案叫好：“好哇！雪岩，我听你的，到两江去，好好整治整治两江！也让京中那帮官老爷和李合肥看看！”
此时，西太后和掌管军机的荣亲王正为两江总督的人选作难。现在左宗棠竟然毛遂自荐，要去就任两江，正合西太后的味口：左宗棠这个人，自恃有功，在朝中喋喋不休，不安于位，甚是讨厌！如今年过六十，也没有几年富贵了，就让他去吧。
胡雪岩回到杭州，请当代园林大家尹芝先生设计的芝园，以及整修新建的楼宇业已竣工。
原有的清雅堂七间已修缮一新，新建的和乐堂七间也已装修完毕。园内总共十六个院落，全都请名家题了匾额。
胡雪岩穿堂入室，推门开扉，一一查看，不禁面露笑容。
看过堂、楼、厅、舍的内外，胡雪岩最后来到芝园，站在红木厅前的汉白玉平台上，眺望新建的鱼池、假山，一种境由我造、势由我开的雄阔胸襟不禁油然而生。
这日，各房各处均搬进了新居。
乔迁入户、整肃内帏，延师设馆训诫下人，胡府这番忙乱刚告一段落，京城又来一位高官，指名要看胡家这“江南第一宅院”！他是刑部尚书协办大学士文煜。胡雪岩不知他此来何意，却也乐得陪同他穿堂入室，参观一座座厅堂、花园。
“听说‘百狮楼’是用一百个紫檀木雕成狮子，用黄金做了眼睛，不论日夜，尽皆光彩四射，华丽无比。可是这样？”文煜捋着他的青须问。
胡雪岩点头承认：“实不相瞒，确实如此。”文煌楼上楼下，赏玩一周，随胡雪岩从“百狮楼”漫步入了“芝园”，感慨道：“过去，我一直以为京城皇亲国戚的房舍最为奢侈豪华，今日看了胡大财神的府第，那才真叫大手笔，艳压群芳。就是北京名气很大的恭王府搬到这儿来，也是小巫见大巫了。哈哈！”
胡雪岩不无得意：“这倒也是。我胡某修建这一座宅第，确是不惜工本，花了近二百万两银子，用的全是最好的材料。譬如这木料，有的还是从国外进口的洋木！除五开间正厅三进之外，又有红木厅、楠木厅、四面厅，另辟芝园，共建楼台、馆榭四十余处。另有曲廊、小桥、荷花池、牡丹台……你看这‘延碧堂’，又叫红木厅，全部用名贵的红木建筑。不瞒您说，连这楼前鱼池的池底，都镶嵌着铜皮，以防漏水呢。”
“这十三层水法塔灯，是从日本定做的，府里共有三十余架。