晋绥军南路商震部主攻保定一线，奉系却按杨宇霆的布置，以戢翼翘、王树常两军分任左右两翼，中路故意引商震深入而四面包抄。在敌人的突袭下，定州失守，戢翼翘从后侧威胁晋绥军的退路，整个战局因而动摇。雪上加霜的是，直鲁联军又派出孙殿英部攻占石家庄，截断了晋绥军的补给线，在京汉线方向，晋绥军可谓大势已去。
眼下，只能指望徐永昌的左路军了，如果他们能够攻破南口防线，局面还有挽回的可能……
阎锡山正在冥思苦想。门外突然传来一个略显苍老的声音。
“百川，好消息啊，蒋中正到上海了！”说话之人名叫赵戴文，他是阎锡山手下的头号谋士。此时担任北方国民革命军总参议，此老六十来岁的年纪，说话办事一向稳重，此刻却挥舞着手中的一份报纸，喜不自胜。
“真的？蒋中正真的回来了？”阎锡山眼中喜色一闪，急忙迎上去接过报纸，展开细细看了起来。这些日子晋绥军孤军奋战，此中滋味实不足与外人道也。
一目十行看过一遍。再一字一词地细细看了一遍，阎锡山终于放下报纸，抬眼看着赵戴文说道：“次陇（赵戴文字），北方战局必须尽快扭转。赶快与冯焕章联系，咱们和他联名通电，支持蒋公上台收拾局面。”
经过宁汉之争，国民党各派都有问题急需解决，桂系方面刚刚赶走张发奎。**又不断发起武装暴动，南昌起义，秋收起义，广州起义……整个南方到处星星点点。赤色之火已成燎原之势，李宗仁急于稳定桂系地盘。由衷希望缓解派系斗争。与此同时，北方的阎锡山对奉作战渐渐艰辛。也巴不得有人出头组织，派兵继续北伐。到了这个时候，另一位实力派巨头冯玉祥的立场就非常关键，在蒋中正的不断努力下，因为这样那样的原因，他最终也选择表态拥护蒋中正。
至此，瓜熟蒂落，水到渠成，只待蒋公重新上台。
1927年12月上旬，国民党南京派系干将何应钦发表通电，拥护蒋中正复职，各方大佬纷纷表态响应，顺理成章地，蒋中正复任国民革命军总司令一职。
平心而论，蒋中正此次上位颇为精彩，时势分寸的把握非常到位，又巧妙地利用了各派危机，有打有拉，成功杀了一个回马枪，再次夺取了国民党军政大权。不过，这种阴谋诡计终归不是正道，蒋、冯、阎、李等人虽然结成暂时的同盟，但其实各家都有自己的打算，无形之中，已经埋下了分裂的隐患……
蒋中正重回南京国民政fu的同一天，北方战局也发生了重要转折，张作霖对晋绥军发起了猛烈的反击。
在具体部署上，安**兵分两路，南路张学良、韩麟春率三、四方面军越过京汉铁路，包抄商震之后路，大举反攻，北路则由张作相、高维岳、汤玉麟率领所辖部队，向京绥铁路沿线的晋绥军发起反攻。
安**在南路准备充分，有一举消灭晋绥军之心，随着反攻展开，京汉路正面捷报不断，张学良很快又收复了保定，将商震所部彻底装进了口袋。不料正当少帅志得意满的时候，晋绥军却发起了突然的反击。
晋绥军傅作义直辖第四师突出奇兵，以三个团的兵力攻克涿州，此处距离北*京城不过百余里，又正好处在铁路线上，北*京和保定之间的交通遂告中断。
傅作义的这一招形同拼命，等于至自身于死境，不惜两败俱伤，他的直辖第四师卡在涿州，立刻将京汉线的战局引向了混沌。仗打到这个份上，双方算是顶上了牛，你切断我的补给线，我也切断你的补给线，大不了咱们拼命好了，看看谁能熬得过谁。
眼看就要全歼商震所部，却被傅作义插了这么一杠子，少帅张学良岂能咽下这口气，当即亲率劲旅炮兵合围涿州城，经月猛攻，终不能克，两军纠缠不已。
涿州之战在历史上非常有名，前后打了三四个月，在晋绥军的顽强死守下，张学良就是拿不下来这座小小的孤城。此战是傅作义的成名之作，晋绥军也再次获得了善守的评价。同时，这一仗也暴露出张学良军事指挥的平庸，因为迟迟拿不下涿州，商震部主力最后终于平安撤退。
在京绥铁路战线，徐永昌攻克张家口后兵分两路，一路攻击南口，以威胁北京，一路北出关外，袭扰奉张东四省根本，但随着张作相的吉林兵赶到，战局终于开始向安**倾斜。
晋绥军在察哈尔兵力雄厚，徐永昌麾下共有六军十二师，外带增援的骑兵八军，总兵力足有十余万人马，相比之下，高维岳和肖林总共只有三万部队，兵力差距过大，因此才暂避锋芒，躲进了浑善达克沙地。
但张作相派来了五六万吉林兵，再加上热河汤玉麟，南口李天宏，察哈尔的安**总数也有十二三万，和晋绥军已经不相上下。
除了兵力对比发生了变化，晋绥军的士气也陷入了低谷。
徐永昌几番设下重围，想要一口吃掉高维岳，却被肖林巧妙腾挪，把第九军救出险境，晋绥军就像一记记重拳都打在空处，说不出的难受憋气，虽然抢下了张家口等地盘，却不得不分兵把守铁路沿线，当初开战时的那股锐气，已经消磨殆尽。
在冷兵器时代，部队的士气会直接决定战争的胜负，热兵器时代虽然稍有不同，士气也非常重要。无论多么精良的武器，其直接操控者都是普通的士兵，活生生的人，士气会直接影响一支部队的战斗力。
在这个时候，奉张主力突然发动了反攻，张作相的吉林兵一部直扑南口后侧，和李天宏一起击退晋绥军的攻击部队，奉系悍将马占山又率骑兵十七师闯入草原，挡住了谭庆林的骑兵八军，汤玉麟之十二军西出热河，与晋绥军李生达部激战，高维岳又突然杀出浑善达克沙地，以第十六师郭希鹏攻丰镇，三十九师李顺凯攻南口，第十九师孙德荃包抄张家口，配合张作相的主力威胁徐永昌的侧翼。
高维岳突然从浑善达克沙地冒出来，大大出乎徐永昌的意料，随着晋绥军不断攻城掠地，兴和、丰镇都变成了后方，驻兵有限，准备不足，被第九军一番猛攻，很快失守，京绥铁路遂被切断，部队与后方失去了联系。
两天不到的功夫，安**就扭转了战场形势，徐永昌被迫收缩兵力，在张家口一线组织抵抗，并派出嫡系十二军猛攻兴和，企图打通京绥线，坐火车撤退。
无奈安**这次反攻蓄势已久，对徐永昌的反击早有准备，高维岳又下定决心要报一箭之仇，押上第九军的主力死守兴和。背后有张作相、汤玉麟、李天宏猛烈进攻，兴和这边却迟迟拿不下来，徐永昌无奈之下，只好放弃从京绥铁路撤退的打算，率部绕路宣化，怀安，靠着士兵们的两条腿向山西撤退。
安**却得理不让人，几路大军一起追了上去，连番战斗，每次都从晋绥军身上咬下一块肉来，徐永昌使尽全身解数，才带着残兵败将退到繁峙，检点部队，十几万人马只剩下九万多，重武器和车辆器械丢失殆尽，损失非常惨重。
这还是徐永昌善于用兵，以败军边打边退，总算救出了一大半部队，换一个平庸之将来指挥，早就全军覆没了。
虽然退到了繁峙，安**仍没有放过徐永昌，高维岳的第九军做先锋，李天宏和张作相为配合，一起又扑了过来，只有汤玉麟的十二军停下脚步，退回了热河。
汤玉麟的主意早就抱定，热河才是自己地盘，拳头能打多远就打多远，屁股决不能离开热河，山西虽好，不是我老汤筐里的菜，就交给年轻人对付吧。（汤玉麟资格年龄都很老，张作相在他面前也是小老弟。）
二七零章 桦木沟奇兵
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安**一路苦追不放，徐永昌终于被激起了怒气，繁峙不是张家口，背后就是雁门关，就是平型关、就是大同，就是整个山西。这里是晋绥军的主场，安**还敢如此嚣张，干脆就在这里打上一仗，把敌人赶回察哈尔。
徐永昌调动部队，排兵布阵，在大同周围展开防御阵型，又不断督促后方运送物资弹药，拉开了一副决战的架势。双方将近二十万大军剑拔弩张，一场大战迫在眉睫。
战事忙碌，晋绥军上下几乎都忘记了肖林，偶尔有人说起，都以为四十五师已经撤到后方休整去了。自徐永昌以下都暗叫侥幸，四十五师的确太难缠，最好一辈子都别碰上……
桦木沟，位于内蒙克什克腾旗，地属七老图山脉的塞罕坝地带，是滦河、吐力根河、萨岭河等多条河流的发源地，景色优美而迷人。这里的冬季寒冷而漫长，从头年的10月到第二年的5月，整整八个月之久，入冬之后下上几场雪，沟里的积雪足有成年男子的一巴掌厚。一脚踏上去，立刻就没过了脚脖子。
山谷之中空寂幽静，几无声息。
远处突然传来一阵‘刺啦刺啦’的踏雪声，惊起了一群黑琴鸡。晃动着它们漂亮的羽毛，发出一声声尖利的鸣叫。二十几只马鹿聚成一团，正在雪地上埋首吃草，听见黑琴鸡的叫声，迷茫地抬起头四下张望，视野里闯进了一队穿着绿胶鞋的士兵，跟在一个蒙古向导后面，向着它们走了过来。
在桦木沟里繁衍生活了不知几百年。这些马鹿很少见人，不知道害怕，只是看到绿脚兵人多势众的样子，才义愤填膺地退开一段距离。接着又低下头，在积雪下面寻找着草根。
“肖师长，打些马鹿吃吧，让弟兄们尝尝野味。”马三儿看到这些肥美的马鹿，不禁食指大动。
“好啊。但不许开枪，免得惊着外人。”肖林点了点，又提醒了一句，这山谷里回声太大。枪声传得太远，此地离沟外已经不远。万一被过往的牧民听见，容易暴露部队的行迹。
“放心吧。咱们这么人，赤手空拳也抓到这些傻鹿了。”
马三儿说着话，叫过一个排的士兵，从腰里取下军刺匕首，又拿过几条绳子编成套索，一边干着活，一边不怀好意地打量着那群马鹿。那些大家伙真不愧傻鹿这个称号，浑然不知危险即将到来，没有半分警惕，还在低头忙着吃草。
查木罕发现马三儿的企图，连忙拦了上去，比手画脚地说着什么，显得很是激动，他是大军此行的向导，身边专门跟有翻译，已经把他说的译成了汉话。
“汉人老爷，打大不打小，打公不打母，给这些鹿群留个种！”
肖林不禁点了点头，这两句话肯定不是查木罕总结出来的，都是老辈传下来的经验，直白而朴素，却道出了生态平衡的法则。
“照他说的做吧，这群鹿算是桦木沟的一景，别打光了。”肖林到底是后世穿越来的，环保意识非常强，帮着查木罕劝了马三儿一句，又转头对石醉六说道：“石先生，部队也该打尖吃饭了，把邵副师长他们请来，咱们打打牙祭。”
“好啊，咱们正好开个碰头会，把下一步的行动计划定下来。”石醉六本来威望就高，来到察哈尔后又妙计连出，四十五师上下都对他非常尊重，苏民毅几次表态要把参谋长一职让给他，却都被石醉六婉言谢绝。
肖林对此也不勉强，部队里千头万绪，各种工作非常繁杂，苏民毅就像四十五师的大管家，参谋长干得还不错，没必要调换。石醉六却不必陷于这些日常事务管理，肖林要借重的是他的头脑，他的经验，他的人脉，如果发挥得当，他和蒋百里会起到更加重要的作用，一个参谋长的头衔对他并不合适。
只要尽快发展自身的实力，总有合适的机会供这两位战略大家发挥。
命令传了下去，部队停止前进，在草地上扫开积雪，收拢干柴点起篝火，架锅融雪，烧水煮饭。时间不长，一道道炊烟升腾而起，马三儿那边一阵忙活，将那群马鹿歼灭俘虏大半，士兵们满面带笑，肩抗手提，提着战利品送到了炊事班。
传令兵通知之下，各位将领纷纷赶到，趁着饭前的这会工夫，召开了一个简单的军议。
肖林目光转了一圈，邵得彪、苏民毅、曲南杰、李登洲……四十五师的主要将领几乎都在这里，只有郝梦龄还在锡林郭勒草原，蒋百里也在他的身边。
“诸位，这几天钻山沟辛苦大家了，部队的士气怎么样？”
肖林一边说着，一边打量着众人的神情，部队里最近补充了很多新兵，不知道能不能适应这种爬冰卧雪的环境。进入桦木沟已经六七天，行军条件非常艰苦，尤其是晚上宿营的时候，几乎就是直接睡在雪地上。
“天天吃野味，有什么苦的？”马三儿也赶过来开会了，手里还摆弄着一副硕大的鹿角，这是雄性马鹿的武器，枝枝叉叉，大概七八斤重，看起来十分威风。
曲南杰微微一笑，接过话头：“问题不大，各部新设的政治委员帮了大忙。他们不仅教育帮助士兵，还能做到以身作则，和大家同甘共苦，部队的士气一直很高。”
众人纷纷点头称是，对政治委员连加称赞。肖林刚刚推出这个制度的时候，效果不太明显，大家也不太理解，总觉得身上又多了一层束缚。但随着时间的推移，一点一滴，四十五师发生了潜移默化的改变。部队的土匪习气越来越少，行止有据，纪律严明，更像一支正规军了。
“师长，咱们什么时候能出桦木沟呀？”苏民毅插言相问，桦木沟里行军不易，四十五师又带着自己的炮兵营，苏民毅身为参谋长，一直负责组织后勤运输，这几天着实累坏了。
“今天把大家请来就为这事儿，向导查木罕今天确认，咱们离桦木沟的出口不远了！”
肖林一语既出，众人都是一阵兴奋，早听说第九军和徐永昌打得热闹，大家都憋着一口气，只盼尽快走出桦木沟，在敌后大展拳脚，打出四十五师的威风。
“眼看就要出沟，高维岳督军又发来一封电报，咱们好好商量一下，看看下一步该如何行动。”
肖林说着话，一招手叫过了通信参谋：“念一下高督军的电报。”
那通信参谋点点头，打开文件夹朗声念道：“肖林吾弟钧鉴：我军竟日勇毅激战，敌不得已放弃怀安、柴沟堡一线阵地，至此察哈尔大局已定，徐永昌无力回天……我部现与敌相持于繁峙，急不能下。盼吾弟速出桦木沟，以精锐之师掩袭平型关之后，如此则繁峙危至，徐永昌可擒，三晋可定！待大局将定，可由四十五师北上攻击归绥，以建奇功！一得之愚，尚祈考虑，兄，高维岳子钦。”
来到民国这么长时间，肖林早已习惯文言化的书面语言，不用人解释也能看懂大概的意思，高维岳的这封电报，主要是催他尽快从敌后包抄平型关，以彻底打败徐永昌，除此之外，还承诺打败晋绥军之后，由四十五师进攻归绥，把收复绥远的这份功劳让给了自己。
对高维岳的这个建议，肖林颇为心动，但总觉得还是有什么地方不妥，因此召集众将，集思广益，想要听听大家的意见。俗话说三个臭皮匠赛过诸葛亮，何况自己军中还有石醉六这样的顶级军事家。
在桦木沟里钻了好几天，大家行军之余，对下一步行动都有考虑，高维岳这份电报念完，众人立刻开始议论起来，这种非正式场合的会议，气氛轻松随意，没那