顾边城手上的温度仿佛穿透了衣料,肩膀上传来的热度和重量让水墨渐渐平静了下来,她这才想起周围可不光是骠骑,还有黑虎军和其他武将的存在。顾边城方才那番话与其是说给她听的,更是说给这些“外人”听的。水墨刚点点头,一个宫人已迎了过来,规矩地行了礼,笑容满面:“王爷,神将大人,罗将军,请随小人入席吧……”
顾边城三人从侧阶而上,中间那雕龙戏凤的自然只有皇帝可以行走。越往前行,殿中的灯火愈发明亮,丝竹之声也愈响。到了侧门,有专人唱职,谢之寒第一个走了进去,表情显得很不耐烦,顾边城和罗战随后。水墨则被一宫人带到旁边,临时教导了一些必要规矩之后,才被领到了大殿侧门外,顿时,熏香和食物的香气混合在一起从殿中飘了出来。宴会的气氛显然很好,谈笑声不绝于耳……
尽管心中不安,但出于好奇,站在门后的水墨还是忍不住向里张望。红黑相间的几案上已摆满了制作精巧的食物和美酒,年轻貌美的宫女或布菜,或持壶,而大臣们则按照文武品级分坐两旁。大殿正中坐着皇帝和一个贵气十足的女人,赫兰巴雅和那个小公主陪坐一旁。水墨只看了那女人一眼就觉得毛孔翕张,一股子凉气往里钻,看架势她应该是皇后了吧。水墨在心里咂舌,忽然有点可怜那个漂亮皇帝,居然娶了这么一个开宴会也能做出参加追悼会表情的女人。
水墨还想再看,却忽然感觉有异,眼光一转,才发现殿外那些宫人宫女,看似安静,实则目光都落在了自己的身上,有几个穿着打扮与他人不同的宫女甚至还敢窃窃私语,根本不避讳地对她指指点点。水墨顿觉浑身不自在,好像一个月没有洗澡了似的,但就算这样,她宁愿在外面被人当猴似的的观赏,也不愿意迈进大殿一步。
殿中忽然传来铃鼓的声音,清脆的铃声和沉重的鼓声融洽地结合在一起,原本还在低声交谈的众人不自觉地停了下来……一股特殊的花香渐渐浓烈,被红色轻纱包裹着的苗条身影随着鼓点,从殿侧滑了出来,脸半遮掩着,桃花般的眼却如春水般恣意流淌。随着丝竹琴声的加入,铃声和鼓点愈发加快,舞动中那雪白的手臂,纤细的颈项,如蛇一般灵活的腰肢,还有薄薄罗裙勾勒出的修长双腿,风娘迅速抓住了所有人的注意力。
水墨不自觉地望向赫兰巴雅,他正笑着欣赏风娘的舞技,好像从不认识她一样。甚至风娘挑衅似的抛了个媚眼给他,赫兰巴雅也只是拿起酒杯抿了一口,倒是坐在他身后的苏日勒面沉似水,水墨忍不住扯了一下自己脖子上的围巾,突然感觉有些窒息。赫兰巴雅好似感觉到了什么,他掉转眼光,那蓝色的眼珠在烛火下显得更加清澈,水墨极快速地一闪。赫兰巴雅看着空空如也的侧门,微微一笑,摩挲了一下缠绕在掌间的银链。
刚收回眼光,赫兰巴雅就发现对面的谢之寒正一脸玩味地看着自己,顾边城清澈的目光也不在妖娆扭动的风娘身上。看着顾边城脸侧那道疤痕,赫兰巴雅一笑,举杯向他敬酒,顾边城回礼,两人你盯着我,我盯着你,一饮而尽。
燕秀峰,皇后,伺候在皇帝身后的白震,还有一些有心人都看在了眼里,只有皇帝还沉浸在风娘美妙的舞蹈当中。当风娘以一个极其优美难度很大的下腰结束自己的舞蹈时,皇帝率先鼓了几下掌,大臣们立刻跟上,或文或白的称赞着风娘的舞技。
“大汗和公主可否喜欢?”皇帝扭头问道。赫兰公主图雅点点头又摇摇头,皇帝好奇地问,“公主这是何意?”“这位姑娘跳的很好,可图雅跳的更好!”看着图雅一脸天真烂漫,皇帝忍不住笑了起来:“那是自然,她一个舞姬如何能跟高贵的公主想比。”
“陛下,小妹冒失了,这位姑娘的舞技之佳我从没见过,草原上的人豪放,跳起舞来也是随兴,哪有天朝上邦这样一举一动皆有规矩,”赫兰巴雅疼爱地看了一眼妹妹,夸奖道。皇帝显然被赫兰巴雅这番话哄的很高兴:“大汗过誉了,只是舞蹈,闲暇娱乐耳。”
赫兰巴雅摇摇头:“我读过一些汗书,先贤也说过,音乐,舞蹈皆文化呢。”皇帝呵呵笑了起来:“大汗精通中原文化,实是两国幸事,来,愿我们能永久和平,不再让黎民百姓经历战火,不论他是天朝人,还是赫兰一族!”说罢,皇帝举起酒杯。“陛下仁善!巴雅自当遵从!”赫兰巴雅起身敬酒,所有大臣也齐齐站起称颂:“陛下仁善!”
众人将酒饮尽之后才纷纷坐下,一直冷冰冰的皇后凑到皇帝耳边小声说了两句什么,皇帝一怔,又点点头,转过来笑说:“皇后有个提议,既然大汗那么喜欢中原舞蹈,不如将她送给大汗如何?”此言一出,顾边城和谢之寒迅速看向燕秀峰,燕秀峰却一无所觉似的,用银簪挑了一块蟹肉放入口中慢慢咀嚼。两人心里顿时明白,燕秀峰私下定和赫兰巴雅有所交易。
鲜红的面纱也遮不住风娘灰败的脸色,赫兰巴雅笑吟吟地看了她半晌,这才抚胸行礼:“皇后娘娘有心,我却之不恭,唯有收下了。”风娘只觉得眼前一黑,但她知道,现在她什么都不能做,如果她敢看向燕秀峰,或者是她,只会死得更快!
躲在殿外的水墨看着笑容满面的赫兰巴雅,还有跪在地上微微颤抖的风娘,只想拔腿就跑。“陛下,你说过的那位立了大功劳的校尉是否可以宣上殿来,也让臣妾一见?”皇后终于开口了,声音一如想象中的冰冷,但却意外的带着些甜意。“你去哪儿?!”门口的宫人听到皇后提及水墨,一扭头,发现他竟然在转身后退,忙一把揪住了手臂。不等水墨再反应,其他宫人已经她围在了中间。
“宣,骠骑军翊麾校尉水墨上殿!”唱职的宫人朗声通传,水墨只觉得眼前的灯火好像都在旋转,如木偶般被人推了一把。等她再清醒过来,人已经跪在了大殿中央,无数的目光落在了她身上。
“水墨,唔,名字不错,可曾读过书?”皇帝温言问道。水墨紧张地咽了下口水,咕嘟一声在安静下来的大殿里分外响亮,别人想笑也不敢笑,只有谢之寒“嗤”的笑了出来。皇帝看向他,他却漫不经心地转眼他望,皇帝无奈只能再度看向水墨。
“呃,回陛下的话,小人,不,臣认得几个字。”水墨终于张开了嘴,话一出口,反而没有那么紧张了,总算想起自己也是有“功名”的人了。皇帝又问了几个关于那个壕堑和她在高句丽大营“卧底”的问题,水墨按照之前顾边城吩咐的一一回答。皇帝满意地点点头:“很好,英雄不问出身,看你外貌孱弱,想不到也是个浑身是胆的英雄。”“陛下过奖,愧不敢当,”水墨尽量学着古人的方式讲话。她一边说,一边分神关注着赫兰巴雅,他已经将风娘弄到了手,下一个就该自己了吧?可用什么理由呢,总不能让自己去赫兰发扬光大,如何刨沟吧?
“陛下所言极是,英雄不问出身,正因为如此,石老将军也动了爱才之心,请臣做个说客,还望陛下和顾将军成全,”燕秀峰站起身来,彬彬有礼地说道。“喔?石将军想调水校尉去戍边吗?”皇帝笑问。
顾边城和谢之寒都盯着燕秀峰,其他人则看向石老将军。石老将军一咬牙站了起来:“陛下,君子不夺人所好,老臣岂能将神将得力属下轻易调走,只不过老臣家里有一外孙女,年已双十,只因家中独女,想要招赘,老臣觉得水校尉智勇双全,年纪容貌也配得,听说他也是孤身一人,再无亲眷,如能成双,岂不是两全其美?”
“哈哈,”皇帝笑了起来:“原来如此,倒是好事一桩啊?”冷冰冰的皇后也破颜一笑:“陛下所言甚是,成人之美终成眷属,乃是造化。”她容貌原本贵气秀丽,笑起来甚是动人,可但凡欣赏这笑容的男人都不敢看。谢之寒,顾边城倒是看见了,却一点也不欣赏。
“为了儿子,这老狗竟然打这种主意,”原本心不在焉的谢之寒早已坐直了身子。顾边城看着一脸微笑的燕秀峰,心想原以为把石羽攥在手中,石老将军无论如何不敢胡来,同时也让燕秀峰难受一下,但万万想不到他们竟想出这么个损人不利己的法子来。要知道石老将军的外孙女可是出了名的美人,同时家财万贯,就算入赘,对于一个贱卒出身的男人那也是一步登天啊。
如果是男人的话……顾边城与谢之寒对看一眼,又同时看向已经僵在地上的水墨,谢之寒从牙缝里挤出一句:“该死!”顾边城自认从参战以来,遭遇危险无数,连生死都看得淡了,但从没有一刻向现在这样束手无策。怨不得今日姐姐和公主殿下被送去家庙为陛下祈福,想来这也是皇后和燕秀峰安排好的吧,现在再无人能改变皇帝的想法……
水墨不知道这些大人物的明争暗斗,从听到招赘两个字之后她就懵了。第一反应想说,我已经结婚了,但自从知道元睿那死老头是赫兰国师之后,她再不敢提半个字,以免被人当奸细杀了,更何况……水墨下意识地看了一眼赫兰公主的方向,还没找到自己想看到,却看见赫兰巴雅露齿一笑,对她举了下酒杯,状似恭喜。
再看看谢之寒和顾边城,两人脸色都算不上好看,倒是旁边的燕秀峰言笑晏晏地在和一个文官交谈。答应?!当然不行,别说自己是个西贝货,就算不是,落在燕秀峰和石老将军的手里也没个好,用脚趾想也知道他们不过是想通过自己压制顾谢二人罢了;不答应?水墨苦笑,抗旨不遵那都是戏里演的,万一你叫的不够凄惨还可以再拍一遍,可这里……说自己下身受伤更是扯淡,一检查那就彻底玩完了。
“既然如此,二郎,你意下如何啊?”皇帝笑吟吟地问道。顾边城脑子飞快地转着主意,如何才能合理地拒绝,同时不会让皇帝不愉。谢之寒看着燕秀峰那虚伪的笑容,心头火起,他一扬手就想把手里的杯子摔了。顾边城反应极快,一把按住了他手腕,但皇帝已有所差察觉,笑容顿时淡了些,不语地看着他们。皇后借着用丝巾擦嘴掩饰了自己的笑容,看来弟弟说的没错,这个叫水墨的小子果然大有用处,倒也不曾枉费自己辛苦将安平公主和顾倾城调开。
顾边城看着瞪圆眼睛盯着自己的水墨,他下定决心一般,站起身来正要回话,却听见水墨大喊一声:“陛下,臣不能娶!”此言一出,满殿皆惊,石老将军的外孙女,燕元帅亲自保媒,天下竟然还有如此不识抬举之人。登时,吃惊的,不屑的,等着看好戏的各色目光都集中在了水墨身上。
“水校尉,你为何不愿意,难道老将军家的掌珠还配不上你吗?”皇帝多少带了点好奇,也有点不高兴,一个小小的校尉也想抗旨吗?谢之寒看到皇帝脸色就知道他在想什么,虽然恨极,也不得不佩服燕秀峰抓皇帝的心思很准,性格温吞的皇帝最恨的一件事,就是别人不拿他当回事儿。
殿上所有人都在等着水墨的答案,只见水墨一个头磕下去,砰然有声:“陛下,臣实在是有说不得的理由,不敢耽误石家小姐!”“说,只要合乎情理,恕你无罪!”皇帝沉声说道。水墨连头也不敢抬,心一横:“陛下,臣不能娶妻是因为……”所有人都伸长了耳朵,就听水墨大声说:“因为臣从小喜欢的就是男人,如有半句虚言,天打雷劈!”
============================================================================水墨感觉到自己的眼睫毛在扇动的时候,都能碰触到带着几分凉意的青砖。今天磕了十几个头,唯有刚才那个是真心实意,不打半点折扣的,可要命的是,皇宫里的地砖制作显然也是不带半点折扣的,水墨觉得自己不但脑门热辣辣的疼,而且眼前一阵阵的开始发黑。
安静,不,应该说是寂静……明明知道周围坐着站着的不下一二百人,偏偏听不到半点声音,仿佛就连呼吸声也消失了,水墨只觉得毛骨悚然,恨不能用头钻个洞出来,瞬间消失,脱离一切勾心斗角。跪在地上装死的水墨固然难受,这大殿里的有一个算一个,不论男女,不论贵贱,人人皆被她雷到瞠目结舌,不知所措。
本来拿着酒跟旁人碰杯谈笑的燕秀峰,酒杯不自觉地送到了下巴处,石老将军更是如同突然踩了电门似的,脸色发青不说,全身都在轻微的抖震。容颜俊秀的皇帝也许觉得自己幻听了,他往前探了探身子,仿佛这样就能听清水墨在说什么,可惜,他看到只能是水墨乌黑的发髻,和在灯火下映射下,露出的一小截细白肤色。皇后如同冰面一样光滑坚硬的表情,也被水墨这杆粗制滥造的冰橇生生划开了两道裂痕。
“你不是男人吗?为什么还会喜欢男人?”清脆的,带了几分异族腔调的天真话语如同打破魔法的咒语,大殿里的人一下子活了过来,窃窃私语声顿起。赫兰巴雅轻轻唤了一声“图雅”,示意她不要多嘴,顺势也掩过了自己原本的表情。从震惊中回过神来的巴雅本能地先看向了顾边城和谢之寒……他心里不禁啧啧有声,这两个男人反应太快了,自己几乎刚把目光投过去,他们就已然察觉,谢之寒笑得依旧懒散,甚至还拿着酒杯对自己晃了晃,而顾边城和以往一样沉稳如山,自己只能假作不经意地冲他们点点头。
谢之寒很想笑,哈哈大笑,他这辈子没见过燕秀峰这么狼狈,酒竟然洒在了衣襟上而不自知,更别说他那个如同雕像一般僵硬的皇后姐姐目瞪口呆的样子。谢之寒看着跪在地上水墨那细瘦的身影,从小就喜欢男人吗?谢之寒将香醇的美酒一仰而尽,衣袖半遮住了他的表情,一股热度立刻从胃中烧遍了全身,但谢之寒知道,那不仅仅是因为酒……
“皇上,看来燕元帅这大媒是保不成了,”皇后柔媚的声音包裹着寒气,一下子让殿中诸人安静了下来,熟悉皇后性格的大臣们都知道,她现在很生气。皇帝的表情则有些古怪,说不出是尴尬还是愤怒,看起来更带了几分好笑,听到皇后这样说,他只嗫嗫地说了句“皇后说的是。”这话太过似是而非,旁人也听不出皇帝陛下对此事是何种态度,因此都低下头去,暂时没人肯做出头鸟。
回过味儿来的燕秀峰,接过宫女送上的丝巾,甚至还对她笑了笑,然后才神情自若地缓缓擦拭着滴到衣襟上的酒液,但他内心早已充满了愤怒。想过很多种可能,可从未想过,这小子竟然用这样的借口来拒绝自己,虽然水墨说的是再真不过的真话,但燕秀峰只当她为了逃避赐婚而鬼扯。燕秀峰克制着自己不要看向顾边城和谢之寒,但他明白,自己这次是败了,而且是当众失败。
“哼,简直是可恶至极,这等品行不端,无耻之人,也敢混入我天朝军伍根本是滑天下之大稽!更不论欺瞒上官之罪,骠骑铁军若是传出这等事来,岂不被外人耻笑?!”花白的胡子恍若根根直立,石老将军终于发作了。原本将自己外孙女贡献出来,已非他所愿,现在倒好,人家不但不要,还当着皇帝言称自己是个断袖之人!旁边文武官员的嘲讽和看戏的眼神化作针雨,刺的石老将军几欲发狂。
石老将军此言一出,旁人都明白他是想致水墨于死地了,而且话中有话,还将了顾边城一军。皇后听了这话,倒是放松地靠在了一旁的扶肘上,这石老头还不算傻,知道该从何处下手!如果今天能杀掉这个校尉,也算扳回一局。长睫下秋波微转,顾边城表情已尽入眼底……哼,皇后心中冷笑,就算他不在乎这贱卒的命,今天
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