天寒地冻，黄河结冰，马车长驱而过，继续北行，像要一直奔到天边一样。在如此雪天赶路本来极为辛苦，驾车的马儿虽是神骏，但也疲惫不堪。如瑶明月早把这些算计在内，路上竟有良马、车夫替换。又考虑周到，为叶雨荷、秋长风准备了裘皮暖衣，仍旧不间断地赶路。
叶雨荷身在江南，虽去过塔亭，却从未到过这般风雪之地。她只知道眼下身在山西，一路向北。
这一日，风雪飘摇中，叶雨荷到了一个关隘处，见关口上书“雁门”两个大字，暗自吃惊。她虽不熟悉这面的地形，但也知道一过雁门关不远，就要进入鞑靼之境。
雁门关历史极久，亦是象征草原民族和中原的分水岭。如瑶明月如此奔波，竟然要赶赴草原？
知道问了也是没有答案，叶雨荷索性不再询问。一路行来，秋长风益发的沉默，甚至和叶雨荷之间也少话说。
叶雨荷不知为何，也是少了话语。她和秋长风之间本来经历生死磨难，应该更加亲近才对，叶雨荷却始终感觉，她和秋长风之间又有分难以逾越的沟壑。
她一直觉得自己拖累了秋长风。这次不离不弃的跟随，只希望能竭尽所能解了秋长风的毒。可就算解了秋长风的毒以后怎么做？叶雨荷一念及此，不由得茫然。
马车出了雁门关后，折而继续向西，不到数日，就进了苍茫草原。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
叶雨荷早就从草原民歌中知道了草原的壮阔如海。可她尽目望去，只见到无边的雪，雪盖枯草。原来这草原有时候并不如诗词中说得那么美好，甚至还带了分冷酷无情。
或者说，人想的总和看到的有些分别。叶雨荷这么想的时候，马车接近一处山脚，终于缓了下来。
山脚处搭着几顶毡帐，风雪中有点孤单落魄。叶雨荷一路行来，知道这是草原人的毡帐，虽说眼下游牧民族和大明交恶，但草原人极为好客，他们一路行来，倒是受了不少草原人的接待。
本以为这次停车不过是休息片刻，不想如瑶明月突然道：“到了。”
叶雨荷一路赶路，心中茫茫没有着落，闻言反而一怔道：“什么到了？”
如瑶明月又露出习惯的媚笑，可笑容中多少带分期冀之意：“当然是目的地到了。”
秋长风望着那营帐，目光中露出沉思之意，缓缓起身下了马车。风刀雪箭中，他裹着皮裘，紧了紧衣领，有些不堪寒冷之意。
叶雨荷随即跃下车来，轻轻却坚定地立在秋长风的身边。
如瑶明月下了马车，当先领路，向几顶帐篷的正中那顶行去。雪厚没足，咯吱作响。
叶雨荷只感觉那一步步声响都是惊心动魄，心中那时只想着一个念头：如瑶明月要秋长风见的那个人究竟是谁？难道就是叶欢吗？她一想到，如见叶欢，难免有番恶斗，忍不住握了一下身畔的长剑。
秋长风好像在沉吟，又像根本什么都没想，径直到了毡帐前，见如瑶明月掀开毡帐做了个请的手势，便径直入内。
叶雨荷紧紧跟随进入了毡帐，只见到帐内简陋，有个火炉燃着，却无法驱散天地间的冷意。帐中一人背对着他们，闻脚步声响也不回头，只是道：“秋长风，你终于来了。”
那人威严的声音中又带了分落寞，虽未转身，可看其气势威严，孤高更甚。秋长风忍不住眉头一挑，似乎很有些惊诧。
叶雨荷望着那人的背影，依稀已觉得眼熟，听到那人孤傲的声音后，忍不住失声道：“怎么是你？”
第二十四章 做 活
叶雨荷看着那人，神色错愕莫名。
那人绝不是叶欢。可是，叶雨荷实在比见到叶欢还要吃惊，她真的不能相信会在草原见到此人。
听叶雨荷惊呼，那人缓缓地转过身来，红铜的脸色带了几分落寞，可双眸中依旧犀利沉冷、依旧孤高不减道：“你又认为会见到谁？”
叶雨荷吃吃难言，半晌才道：“汉王，你怎么会在这里？”她虽百般猜测，但从未想到，要见秋长风的人竟是大明天子朱棣的次子——汉王朱高煦！
叶雨荷望着朱高煦，一时间心思繁沓，不知究竟是怎么回事。她虽行刺朱棣，但对其中错综复杂的事情一知半解，到现在，还弄不清究竟。因此见汉王突然出现在草原，难免错愕。
朱高煦倨傲的脸上突然带了分涩然。他图谋皇位、逼宫夺权不成，当机立断，带着亲信逃走，一路并无停留，径直到了草原。其实，他比秋长风到草原不过早了几日。
这些天来，风雪交困，凄凄凉凉。朱高煦早没了昔日的风光，天策卫更是不可能追随他前来，他现在很有树倒猢狲散的落魄感。陡然间听到叶雨荷还称呼他是汉王，多少有些感慨难言，却不答叶雨荷所问，只是望着秋长风道：“你当然都猜到了？”
秋长风恢复了往昔的平静，轻轻地叹口气道：“在下见到今日这情形，终于略知一二了。”
朱高煦双眸透出针芒般的锋锐，一字字道：“你都知道些什么？”
秋长风飞快地看了叶雨荷一眼，缓慢道：“当初如瑶明月带高手行刺汉王殿下，在下就甚感奇怪，感觉到疑点很多。汉王当初身边虽说人少，但汉王才到观海，如瑶明月就能轻易地混到汉王的军营行刺，实在匪夷所思。而如瑶小姐费尽心思来行刺汉王，看起来也像舍本逐末，得不偿失，让人想不明白。”
叶雨荷心中微震，见如瑶明月也已进帐，见到汉王也不诧异，陡然醒悟道：“汉王和如瑶小姐难道……早有联系？”她虽担任行刺朱棣之责，但直到今日，才明白所有的一切都和汉王有关。
这话若是多日前对叶雨荷提及，她绝难以相信，因为她亲眼目睹汉王出海围剿捧火会余孽时，亦和东瀛忍者为敌，差点丧命荒岛。更何况当初宁王遇刺，汉王的手下亦是奋勇杀敌，无论怎么来看，汉王绝不像和东瀛有什么瓜葛。
可眼下一看如瑶明月和汉王的神色，叶雨荷立即明白，汉王早就认识如瑶明月。
这显然是问题的关键所在！
汉王闻叶雨荷反问，哂然不语，只是望着秋长风。
秋长风道：“看来如瑶小姐非但早和汉王殿下有了联系，显然还有了约定。我本来奇怪如瑶小姐在军营出现得太巧，本想怀疑汉王的，但亲眼见汉王断手，实在也难怀疑到殿下身上。”
汉王冷冷地一笑，仍旧不语。如瑶明月的神色却有些不自在，欲言又止。
秋长风的目光从二人脸上掠过，立即醒悟道：“是了，汉王虽和如瑶小姐有了约定，但天枫次郎桀骜不驯，不听如瑶小姐的吩咐，出手狠辣，竟斩了汉王的一只手，估计让如瑶小姐也意料不到。”他说到这里，脑海中朦胧，似有个印象，感觉其中定然还有些问题，但一时想不清楚。
如瑶明月叹道：“秋大人猜得半分不错，天枫次郎如此重创汉王，并非我的本意。”她看似应答秋长风，显然是在解释给汉王听。
秋长风一听，立即明白了问题出在哪里。他心道，是了，眼下如瑶明月示弱和汉王结盟，应该是有求汉王。她手下又不服管束，难道说忍者内部，也有极大的隐患？
叶雨荷并不知道观海御营最后发生的叛变，因此还是感觉头晕脑涨，其实她就算知道后来发生的事情，很多事情也想不明白，不由得问道：“他们究竟有什么约定，他们……是朋友？那次汉王险些命丧无名岛，难道……也是假的？”
秋长风略作沉吟道：“那次，汉王看起来和如瑶小姐水火不容，可真正损伤的都是捧火会余孽。据我来想，捧火会显然也是被如瑶小姐利用了，兴兵来和大明作对，围困汉王。可汉王故作被围，其实不过也是在演一出戏，就算没有郑和赶来，汉王在东霍群岛的援兵也会适时赶来，打击捧火会的余孽。”
叶雨荷听得目瞪口呆，只感觉这里面关系复杂，勾心斗角之处，实在远超她的想象，半晌才道：“如瑶小姐和汉王这么做，有什么好处？”
秋长风道：“如瑶小姐的好处我不知道，但汉王若能绝地反击，一举击垮捧火会，肯定是偌大的功劳，圣上本对太子懦弱不满，见汉王如此英武，多半会坚定立汉王为太子的念头。不想郑和凭空出现，破坏了汉王的计划，所有的功劳尽数算在了太子身上。汉王恼怒非常，心中不满，不然也不会当初才到观海时，就和圣上争论起来。”
回想起当初才到观海御营时，汉王曾愤怒地对朱棣道：“就算没有郑和的舰队出现，我一样可以等到我的属下前来，剿灭捧火会。我为什么要领他的情？”秋长风忍不住轻叹一声。
汉王神色愤然中又带分萧索，沉默了许久，这才问道：“你何时猜到的？”
秋长风涩然道：“我赶来的路上一直在想着所有的事情，百思不得其解。在见到汉王时，这才豁然开朗，想通了七八成。”
叶雨荷这才知道秋长风一路上沉默无言却是在想着这些事情。可秋长风到这种时候，为何还会这般深究，难道他真的不将自己的性命放在心上。转念又想，秋长风揭开了谜题，但无疑和汉王撕下了所有的面具，是福是祸，实在难言。
汉王冷冷地道：“你还想到了什么？”
秋长风缓缓道：“这么说，汉王当初在宁王府的所为，也是在做戏了？在太子书房埋下厌胜的，不是汉王亲手做的，汉王也应知情？汉王那时就想扳太子下位，难道说那时候……如瑶明月就和汉王有了联系？或者说，更早在青田时，汉王明里置身事外，却也早参与了其中？”
当初在太子书房发现厌胜，掀起轩然大波。事后，秋长风在华盖殿推测，所有的一切不过是朱允炆借东瀛忍者所为。但眼下看来，不过亦是汉王企图的冰山一角。
叶雨荷闻言，心中一阵惊悸，实在不敢想象汉王、太子之间的交锋，早就势若水火。
汉王沉默片刻，才道：“青田一事，本王没有参与。如瑶明月只是在宁王遇刺前，才来和本王相见的。”
秋长风点头道：“原来如此。这么说，如瑶明月是先用厌胜一事取信汉王，然后汉王才和如瑶小姐合作，在无名荒岛演了一出戏来，只是被郑和干扰了。汉王自知再无望夺得太子一位，这才孤注一掷，和如瑶明月又演了一出行刺的戏份，就是为了吸引圣上前来……”
见汉王不置可否，秋长风停顿了片刻又道：“然后，如瑶明月利用我来威胁叶雨荷行刺圣上。这件事无论事成与否，因叶雨荷和云梦公主关系密切，你们都可以把行刺一事推到太子身上。那是汉王的军营，圣上身边防御自然弱了许多，到时候汉王兵行险招，极可能逼圣上退位……”
他虽未经历此事，但一切推算端是丝毫无误。叶雨荷闻言终如醍醐灌顶，恍然大悟，又想自己遇到云梦公主，实属巧合，但自己和云梦公主形影不离的场景，却显然早已落入如瑶明月等人的算计，如瑶明月逼她行刺天子看似随意，但一环一扣，早就丝丝合缝，预谋许久。
事到如今，汉王并不隐瞒，轻轻点头，叹了口气道：“秋长风，你果然是个人杰。”
秋长风得汉王赞许，却没有丝毫自得之意，反倒苦涩地道：“得汉王看重，其实并非好事。汉王当初和圣上闹翻，假意要回南京，又让纪纲找我前去，当然是怕我发现问题，想要借机先除去我了？”
汉王沉默片刻，竟无言语。
秋长风目光流转，落在了如瑶明月的身上，缓缓道：“或许汉王只是嫌我碍事，知道我必定会去追刺客，不过是想将我调离军营，真正要除去我的却是如瑶小姐？”
如瑶明月嫣然一笑道：“秋大人过誉了。你这么大的本事，小女子怎敢有这种非分之想？当初若非你穷追不舍，小女子无论如何都不会对秋大人出手的。”
秋长风“哦”了一声，说道：“那引我出营帐，要在我归途截杀我的主意，定是叶欢想出来的了？”
叶雨荷微震，暗想迷局虽复杂，但毕竟有些水落石出，眼下迷雾中的关键就是叶欢！叶欢究竟是何方神圣，不但能鼓动排教造反、拉拢捧火会，甚至看起来，如瑶明月都要听叶欢的吩咐？
如瑶明月笑容很有些勉强，半晌才道：“秋大人好本事。”她这么说，无疑是承认了秋长风说得不错。
秋长风神色憔悴中又带分疲惫，缓缓道：“那叶欢……当然不是本名，能有这般本事兴风作浪的人，绝不简单。不知道他是谁呢？”
汉王、如瑶明月心情迥异，均是一声不吭，对这问题并不作答。他们虽然都早就领教过秋长风的手段，但见秋长风剥茧抽丝，居然能将前因后果分析得这般透彻，如瑶明月忍不住想，这人实在是罕见之才，与他为敌，并非明智之举。汉王却想，我手下虽有二十四节，但却无一人能及得上秋长风。
秋长风见二人不给答案，也不追问。他突然望向如瑶明月道：“如瑶小姐，在下有一事不解，想要请教。”
如瑶明月瞥了汉王一眼，娇声道：“秋大人莫要折杀小女子了，真不知你还有什么不明白的地方？”
秋长风神色落寞地道：“如今木已成舟，在下这一路想了很多，叶姑娘她不得已地卷入，是为了在下。在下为了她做任何事情，都不会后悔……”
叶雨荷本来感觉离秋长风越来越远了，闻言心中激荡，眼中有泪。或许别人感觉这一句话无关紧要，但谁又能知道这句话在她心目中的分量？
如瑶明月的神色却有些不自在：“秋大人是想埋怨小女子吗？”她到了这里，益发地自谦示弱，看起来再非行云布雨的忍者高手，而不过是个楚楚可怜的软弱女子。
秋长风摇摇头道：“并非抱怨，只是奇怪。这天底下的人千奇百怪，性格各不相同。有人痴心，有人狡诈，有人随遇而安，还有些人不达目的不会罢休，甚至更有甚者，得不到一件东西就寝食难安、活着无味。”
汉王冷淡地道：“你说的最后那种人，可是想说本王？你想说本王高高在上，本不应该这么贪得无厌的？”
秋长风默然片刻才道：“在下虽不能如汉王一样做，但能体会汉王的‘不称帝，毋宁死’之心。”
汉王一震，愣在当场，喃喃念着“不称帝，毋宁死”时，竟已痴了。
秋长风不理汉王，仍旧盯着如瑶明月道：“每人行事自有目的，在下很不解的是，如瑶小姐在这场扑朔迷离的乱局中，究竟扮演着什么角色呢？”
如瑶明月的秋波流转，似乎掩饰着什么：“我还真不知道秋大人想问什么？”
秋长风缓缓道：“这场乱局中，汉王目的明确，当然是想取太子一位。但如瑶小姐统领的东瀛忍者在其中所为，实在让我想不明白。你们前期来寻日月歌，后劫持云梦公主，掀起不大不小的风波。虽转移嫁祸，让捧火会遭受了灭顶打击，但如今圣上聚兵观海，甚至要对东瀛用兵。若是郑和真的兴兵东瀛，我实在看不到如瑶小姐能从此事中得到什么好处。”
如瑶明月勉强笑道：“没有好处的事情，只有秋大人才会去做。因此秋大人觉得我行事不可理喻？”见秋长风点头，如瑶明月眼珠转了转道：“秋大人难道没有想过，若我真能让汉王登上帝位，好处可说是数之不尽？至少汉王殿下到那时不会再对我不利，所有的危机都会迎刃而解，是不是？”
如瑶明月的最后一句话，却是向汉王发问。汉王只是哼了一声，并不回答。
秋长风摇头道：“你说的乍一听，是有些道理。可如果仔细深究，就会发现大有问题。以如瑶小姐的明慧，当然也要考虑到事败的结果。此举若是不成功，东瀛忍者不但损失极大，如瑶家族甚至都有被夷平的可能。更何况，如瑶小姐早在和汉王……有关之前，已在青田兴风作浪。这种奇怪的举措，却不知所为何来？”
如瑶明月见秋长风分析问题滴水不漏，脸色改变，再也笑不出来了。
叶雨荷本来已�