云梦公主得意道：“不错。我们虽不知道刘太息有什么用，但先找到他藏起来，不怕秋长风不来求我。”
叶雨荷半晌才道：“可这样做，似乎有点不妥。秋长风毕竟为上师在做事……”
云梦公主冷笑道：“你错了，他是在为纪纲和二哥在做事，他们一心想打倒我大哥，我绝不会让他们如意。”
伸手握住叶雨荷的手，云梦恳切道：“叶姐姐，你会帮我的，是不是？”
叶雨荷凝望云梦公主片刻，轻叹口气，“公主，我当然站在你这面了。可是公主……你为何要留我在身边呢？”
云梦公主甜甜笑道：“叶姐姐，也不知道为什么，我一见你就很投缘。你不知道，我从小就向往你们这种游走江湖草莽、自由自在的人。我也想有你这样的一个姐姐，陪我到处走，去看看外边精彩的世界。你武技这么高强，我真的羡慕你无拘无束呢。”
云梦说得极为诚恳，叶雨荷见了，心中暗叹道，你只以为江湖精彩，又怎知道江湖的寂寞、孤单？
二女留在房间不久，李知县又走进来，汗流满面，略带尴尬道：“公主殿下，查到刘太息住在南田乡，不过下官派人带秋大人去了小连山……”
李知县以前从未想到过，还有胆子敢骗锦衣卫，虽说是奉公主之命，心中毕竟有些忐忑。云梦公主大喜道：“李知县，你这次做得很好，我回去禀告父皇，升你官儿。”
李知县本有的一分担心，早就抛到了九霄云外，忙道：“下官派人去找刘太息过来吗？”
云梦公主举步摇头道：“事不宜迟，我们立即去找他。李知县，烦劳你了。”
李知县本是汗流浃背，闻言骨头都轻了几斤，当下带着主簿、里长陪云梦公主前往南田乡。
南田乡本在青田县边缘，离县衙很有些距离。乡间小路难行，众人赶到南田乡的时候，已是日暮时分。
叶雨荷将入乡里的时候，突然想起一事，问道：“李知县，你们查了刘太息的名册，不知道可查到他的来历出身？”
李知县立即道：“查到了。这个刘太息四十有八，本是诚意伯的远房子侄。”
叶雨荷心头微震，失声道：“诚意伯？”
云梦公主也忍不住道：“是刘基刘伯温吗？”
李知县赔笑道：“是呀，这大明，不就一个诚意伯吗？”
云梦公主、叶雨荷互望一眼，心中震颤，因为她们均知道诚意伯是谁！
诚意伯就是刘基，刘基字伯温，乃明太祖一统天下的开国功臣！
民谚有云，“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温。”前半句说的是鞠躬尽瘁诸葛亮，后半句说的就是诚意伯刘基。
明太祖朱元璋雄才伟略，在元末群雄逐鹿中得以一统江山，刘伯温在其中运筹帷幄，可说是居功至伟。
朱元璋创大明江山后，封刘伯温为诚意伯，而后刘伯温告病还乡，就是死在青田。
往事如烟又如电……
太祖已去，刘伯温早死，可姚广孝为何突然要找刘伯温的子侄，这件事，想想都觉得奇怪。
众人说话间，到了一片树林旁，那树林旁有矮树围绕，隐成藩篱。中间搭建了几间木屋，颇为幽静。主簿示意点头，李知县见了，舒口气道：“公主殿下，刘太息就住在这里的。下官去找他出来。”
云梦公主摇头道：“不用了，我去见他。”她翻身下马，就要向院落走去。
叶雨荷突然身形一闪，拦在云梦公主的面前，低声道：“等等。”
云梦公主微怔，不待发问，就见卫铁衣已命人围住了木屋，神色戒备。云梦公主哑然失笑道：“你们也太过谨慎了，这里还能有什么危险？”
不待说完，云梦公主脸色也变。因为叶雨荷身形闪动间，早到了院门前，她蓦地一脚踢开了院门，院中竟躺着一条死狗。
那狗被利器刺穿了喉咙，鲜血撒了一地，夜幕下，看起来颇为触目惊心。叶雨荷眼尖，方才就是透过藩篱见到了异常，这才阻挡公主前行。
云梦公主心中凛然，蓦地发现危机四伏。
燕勒骑以公主安危为重，抢先保护公主。这时叶雨荷心中凛然，手按剑柄，已到了主人卧房前，缓缓拉开房门，陡然身形一闪。
一人扑了出来，摔倒在地。
叶雨荷才待拔剑，突然放弃了念头。因为那人倒地时双目怒睁，喉间鲜血凝固。那人竟是个死人。
死于一剑刺在了喉间！
第五章 连 环
云梦公主远远见到突然有个死人扑出来，几乎扑到叶雨荷的身上，一颗心差点吓得停止了跳动。
李知县胆子还算大些，可见状也是面无人色，搞不懂本是民风淳朴的青田县，怎么会接连出现命案。
死人是谁？
卫铁衣担负卫护公主之责，虽迫切想要知道答案，但不敢擅离公主的左右，只是命令燕勒骑分出一半人手，搜寻宅院。
叶雨荷虽惊不畏，一眼就看出死人是被利剑穿喉，暂时不管死人，手按剑柄，闪身入了房间。
房间简陋，不到片刻的工夫，就已搜完，除了一具尸体、一条死狗外，这里再没有其余活物。
卫铁衣确认无事后，才敢请云梦公主进入庭院，叶雨荷这时早蹲在尸体前，目露沉吟之意。
浙江十一府的头名捕头，考的绝不只是武技。主考武技的，那是武状元。捕头不但要武功高明，还要思维缜密、判断精准，验尸也是最基本的一项功夫。
从这点来看，秋长风就算不当锦衣卫，也可以去当个捕头。
叶雨荷想到这点的时候，突然感觉有些好笑，搞不懂自己为何在这种时候，突然会想起秋长风。她对锦衣卫根本没有任何好感，她对秋长风，亦不例外。
她压住了不相关的念头，只是盯着那死人的咽喉上。
一剑穿喉，用的是宝剑。
犀利的剑法，锐利的宝剑。
虽没有比试过，可叶雨荷从来不觉得，自己验尸的本事会比秋长风差，她见过的尸体，也绝对不会比秋长风少。她只从伤痕切口、肌肉切面的光滑，就想到了当时的情形。
这人倚在门板上，神色惊恐地望着凶手。凶手倏然出手，宝剑一闪，光华绽放，就精准地刺入了这人的咽喉。不是宝剑，刺不出这种切口，不是高手，不能准确的一剑刺在喉结上。
尸体未冷，死了还不到两个时辰。
阴差阳错，就在他们到了县衙的时候，这人已被杀。
叶雨荷想到这里的时候，秀眸微眨，突然掏出手帕，垫在手上，掰开尸体的右手。尸体的右手上捏着小半页略黄的纸片，叶雨荷看了一眼，感觉那纸片似是从书的封面扯下来的。
那纸片略厚，看其色泽，似有些年代，上面只写个“歌”字。
云梦公主有些胆怯地走来，不望尸体，只是看着叶雨荷道：“叶姐姐，这里怎么会有死人？”她当然知道叶雨荷也没有办法回答，可这种时候，她若不说话，如何来减轻内心的恐惧？
有里长颤声道：“公主，这死的人……就是刘太息！”
云梦公主脑海中轰的声响，一时间有些空白。
刘太息死了？刘太息怎么会死？凶手为何要杀刘太息？秋长风才来找刘太息，刘太息就遽然毙命，其中是不是有些关系？最要紧的是，刘太息死了，秋长风还会不会受她的威胁？云梦公主心乱如麻，一时间不知道如何是好。见叶雨荷还在望着那纸片，云梦公主忍不住道：“叶姐姐，这上面有凶手的线索吗？那尸体怎么会扑出来呢？”
叶雨荷蹙眉不语，听到公主最后一问，突然站了起来，走到方才刘太息死的房间内。面对开启的房门道：“刘太息虽死，但被门板抵住，并未倒下。因此我拉门的时候，他才会扑出。”
叶雨荷说到这里的时候，扭头望向了窗子，见窗子打开，心中暗想，凶手一剑刺死了刘太息，是从窗子处跃出离去的。她想到这里，举步到了窗下，一无所获，暗想凶手不但剑法高明，而且看起来极为谨慎。
低头看了眼手上的纸片，叶雨荷入了房间。云梦公主跟进来，不由得问：“叶姐姐，你还进来查什么？”
叶雨荷见云梦公主脸带惊恐，心中突然带分怜悯，低声道：“刘太息死时，手上握了个纸片。这纸片似乎是从一本书上撕下来的。”
云梦公主眨眨眼睛，“你在找这本书？”房间内一目了然，哪有什么书？云梦公主目光闪过，突然叫道：“如果没有书，那本书当然是被凶手夺走了？凶徒杀死刘太息，难道是抢夺一本书吗？”
这个推断好像有些问题，这年头，有什么书这么重要，值得杀人来抢？
可叶雨荷闻言，点点头，赞道：“公主果然聪颖，我想也是这样。”
云梦公主听叶雨荷夸奖，高兴得如同个孩子，暂时忘记了死亡的恐怖，眼珠转转道：“难道说，秋长风要找刘太息，也是要找这本书吗？”她时刻不忘记姚广孝的任务，竟然想到这点，叶雨荷闻言心中微凛，倒认为公主的推测，绝非异想天开。
这本书如果可要人命，说不定值得姚广孝关注。
低头望了一眼手上的纸片，叶雨荷思索半晌，可也想不到有什么重要的书带个“歌”字。她放弃思索，缓缓关上房门，陡然双眸一凝。
云梦公主也是神色微变，霍然道：“门口有字。”
血字！
是用手指写出的三个血字——王翠莲。“莲”字缺了最后两笔，但谁都看出那字是个“莲”字。
云梦公主顾不得作呕，心思转动道：“这是刘太息临死前留下的血字，他要告诉我们凶手到底是谁！谁是王翠莲？”
叶雨荷也不知道，她对青田县并不熟知。好在李知县也在，闻言颤声道：“难道是刘能的嫂子？这怎么可能？那女的怎么能杀得了刘太息？”
叶雨荷微凛，不想事情转了个圈，竟然扯到了刘能的身上。
他们才到青田，刘老成就自尽身亡，刘能被当作凶徒，现在证明刘能并非凶手，谁想到转瞬之间，所有的事情，看起来竟和刘能的嫂子有关？
这之间，究竟有什么关联？
叶雨荷思索时，云梦公主根本不假思索，立即道：“快带本公主去找那女的。”她做事素来采用最直接的方法，一把扯住了李知县，风风火火地出去，李知县猝不及防，一脚踩在门槛上，哎哟一声，神色痛楚地坐在地上。
云梦公主差点被知县带倒在地，叱道：“怎么了？”见到李知县痛苦的样子，连连跺脚道：“你怎么早不伤晚不伤，就这时候受伤。来人，把他抬到马上。”
李知县暗自叫苦之际，主簿忙走过来道：“公主，知县大人年迈受伤，不堪奔波，卑职也知道王翠莲住的地方，不如让卑职带公主前去好了。”
云梦公主见李知县头冒冷汗，也是暗自愧疚，立即道：“好，李知县，你休息吧。”她说话间，早就上马而行，众人纷纷上马，跟随那主簿离去。
李知县摸着脚踝，神色痛楚，眼见夜幕四垂，院中还有具尸体，早就心寒。幸好还有两个衙役留在这里，李知县让那两衙役搀扶自己，才准备打道回府，突然心中一寒，差点又坐在地上。
一人如鬼般突然到了李知县的身前。
有乌云卷起，遮住了明月。
李知县身子颤抖，几乎以为刘太息鬼魂出没，抑或是凶徒蓦地出现，听那人阴森森道：“李求安，你好大的胆子。”
那两个衙役早吓得腿软，哆嗦着说不出话来。李知县双腿一颤，坐在地上，嗄声道：“我……”他坐了下来，离那人远了些，陡然见到那人的脸，见鬼一样地叫：“秋大人，怎么是你？”
李知县做梦也没有想到过，来的那人竟是秋长风。
秋长风脸色苍白如旧，可眼中有分揶揄道：“你觉得我来得太快了？”
李知县的确觉得秋长风来得有点快，按照他和公主的算计，最少要让秋长风兜圈子到明天的。
李知县本来觉得自己做的是没错的，帮助有情人有什么错？说不定以后秋长风还会感激他呢。可见到秋长风死鱼一样发白的脸，他忍不住心寒道：“不是这样的，秋大人……你听我解释。”
秋长风不等解释，早望见那尸体，截断道：“谁死了？”
“刘……太……息……”李知县不知道多么艰难，才吐出了这几个字。可随后的话语就利索了，他不等秋长风发问，就将这里发生的一切说了遍。甚至凶徒要抢书的推测，他也竹筒倒豆子般地说了。公主不在，他无论如何都不敢对锦衣卫再遮遮掩掩。
秋长风听到那纸片上有个“歌”字时，目光微闪，其中带了分错愕，喃喃道：“怎么会这样？”
李知县不知道秋长风什么意思，也不敢问。
秋长风却是身形一闪，到了刘太息死的房间内。他好像奉上师的命令来找刘太息，可刘太息死了，他似乎并没有特别震怒惊恐，只是带分困惑不安，见到门后的血字，秋长风目光闪烁，又到了刘太息的尸体前，看了下尸体的左手。
那尸体的左手食指，有些血迹。
李知县讨好道：“那纸片是在刘太息的右手。”
秋长风目光森冷，望着那尸体的左手半晌，突然想到什么，目光一闪道：“不好。”一把拎住李知县，命令道：“带我去王翠莲家里。”
他一把将李知县扔在外边的马背上，翻身上马，喝道：“往哪里走？”
李知县不想躲过初一，躲不过十五，见秋长风脸色极为肃杀，颤抖道：“向西……”话未落地，秋长风已打马向西，未行多远，对面冲来两骑，正是孟贤和姚三思。
二人见到秋长风，立即问道：“怎么了？”
秋长风喝令道：“跟我来。”他说了三个字时，马儿早如风般卷过，孟贤、姚三思对望一眼，从未见过秋长风有如此急迫的表情，不由得心中奇怪。
孟贤二人没空发问，立即策马跟随，心中都在想，究竟有什么事情发生，让秋长风这么紧张呢？
秋长风没时间紧张，他马不停蹄，在李知县的指点下，急向刘家冲去。王翠莲寡居，但还是住在刘家。
原来秋长风很快发觉受骗，立即喝令衙役告诉他刘太息真正的所在。那衙役终究不敢再骗，敢骗锦衣卫的人实在不多。秋长风并未责怪那衙役，甚至没有责怪李知县，他知道李知县也不过是受命于云梦公主。李知县就算有个马桶做的胆子，没有公主撑腰，又如何敢骗锦衣卫？
他立即回转，打马如飞，孟贤和姚三思都被他远远抛下。
其实那时候的他，心中并不算焦急，他中了云梦公主的计，可并不想挽救，因为早见晚见刘太息，并非是任务的关键，可他不知为何，总感觉自从南下后，心中就有阴影笼罩。
在见到门板上的血字后，他心中的阴影蓦地放大。
他嗅到了危机，因此他必须赶去见云梦公主。
夜幕沉沉，天钩晦隐，有乌云从天边行来，渐渐凝聚成厚重的云层。那浓云如墨，像是要压在人的心头。
马快如飞，李知县坐在马上，从未想到有人策马竟有这般速度。疾风刺面，暗影如魅，他一身热汗冷干时，前方现出一户人家。
李知县立即道：“那是刘家。刘老成以前算个富户，因此家业不小。王翠莲寡居后，一直还是住在刘家。”陡然惊骇道：“秋大人，快住马。”
他说话间，就见到马儿急冲，看起来就要冲到高墙之上。
这种冲力，若是撞在墙上，不但马儿难以幸免，只怕两人都要撞得筋骨折断。李知县心惊胆战间，那马儿倏然长嘶一声，人立而起，距高墙不过数尺停下。
李知县抹把冷汗，才待强笑声，赞一句秋长风马术精湛，不想秋长风已经不见。
秋长风勒马之时，倏然纵起，夭矫如龙，跃到了高墙之上。
刘家宅院颇大，一眼望去，其中却是沉寂如死，只有主堂亮着昏暗的灯火。暗夜下，带着分凄凉。
秋长风一见，心中凛然，暗想云梦公主真的如李知县所说，带着几十人前来，这刘家怎么会如此寂静？
难道发生了什么变故？秋长风心思转念间，轻轻跃下。陡然间，心中警觉升起，就见到有双刀一左一右劈来。
秋长风才一落地，陡然前窜，堪堪躲�