原来，汉王来到观海后，遭到朱棣呵斥，因不满朱棣赏罚不明，和朱棣吵了一架，遽然提出要回南京。汉王是矫情还是真怒，是真走还是作态？没有人知晓。
可天子朱棣竟然准了。
纪纲这次前来，就是通知汉王此事。汉王听到这个消息，会如何想？纪纲不知道，但他知道的一点是，汉王很不高兴。纪纲能看出很多事情，但他无疑比秋长风更能藏得住心事，因此他说完朱棣的旨意后，保持沉默。
喧哗的歌舞中，映衬着难言的沉默。不知许久，汉王笑了笑，缓缓喝尽了樽中酒，摆摆手道：“指挥使请坐。”
纪纲略有犹豫，本想立即回去复命，可见汉王这般说，不好推却，道了个谢，缓缓落座。
汉王略带嘲弄地望着秋长风道：“秋千户为何不说话？现在岂非到了你说话的时候？”
秋长风有些困惑，但他平静地道：“汉王要见卑职，不知道想要卑职说什么？”
汉王淡淡道：“现在你岂不是应该说，‘战士军前半生死，美人帐下犹歌舞。’大敌当前，本王还沉迷酒色，实不应该？”
汉王口气中满是揶揄，秋长风当然听得出来。但他没有不满的神色，只是叹口气道：“若圣上有朝一日问起，属下当会说出此事。但如何来看，还需圣上断定。”他没有变，秦淮河上他这么说，如今还是一样的做法。但谁都听出，他对汉王并没有幸灾乐祸。
汉王锋冷的眼眸中，突然现出分暖意，可那暖意不过如寒冬的哈气，转瞬即散：“你不是个多嘴的人。我在宁王府时就说过，你不过是个本分的人。”
秋长风沉默片刻才道：“汉王过誉了。”
他实在猜不到汉王的用意，因此对汉王的每句话都是细细咀嚼。他也不是说废话的人，他更知道，汉王也很少废话。汉王突然这么评价他秋长风，心中究竟在想着什么？
“可这世上……本分的人总是会吃亏，因此你到现在还是个千户。”汉王淡淡道，“我也是个本分的人……”
汉王说自己是本分的人，这话无论谁听到，都会想笑，可又有谁敢去笑？秋长风心头一跳，抑制住看纪纲脸色的冲动。可他不用看也知道，纪纲的脸色肯定很难看。
汉王一语双关，暗示秋长风本应该取代纪纲的位置，又说汉王他自身本应该是太子。这世上本分的人却都得不到应有的回报，这本是个讽刺。纪纲听到这种话，如何能不变色？
斜睨了纪纲一眼，汉王目光掠过，落在了宁王身上，笑道：“皇叔，你也是个本分的人。”
宁王正在欣赏着歌舞，好似完全沉迷其中，但听汉王一说，立即扭头笑道：“汉王……过誉了，老夫其实……其实……”在汉王给他祝寿时，他还能称呼一声贤侄，因为那时是大家做戏给旁人看的。在这歌舞靡靡的军营中，他却不敢那么称呼。望着眼前这贤侄萧索的目光，宁王“其实”了半天，终究道：“其实老夫也是本分的人。”
帐中乐声不停，歌姬舞得更急，如风火交集，鼓动不休。
汉王不为乐声所动，只是道：“皇叔若不是本分的人，也不会在靖难后，乖乖地不问政事了。”
宁王一听，脸色苍白，不发一言。秋长风听到这话，都觉得汉王这次说得实在有些过火。
原来当年朱允炆当上皇帝后，对众叔父抢先下手。朱棣在顺天府起兵时，只有宁王还有些兵力。朱棣让太子朱高炽坚守顺天府，自己亲自去说服宁王联手出兵，借宁王三卫的八万兵力，这才能堪堪抵住朱允炆数十万重兵的进攻，之后反守为攻。
若无宁王的帮助，朱棣可能早在二十年前，就被朱允炆剿灭。宁王的功劳可说极大。朱棣当初借兵时，也亲口说过，若得江山，就和宁王共享。
可宁王是个聪明人。他当然知道，很多人只能同患难，但难以同富贵。朱棣的许诺是一回事，他若真信以为真，那是另外一回事。因此宁王在朱棣登基后，立即归隐，空享爵禄，半点儿兵力都不敢握在手上。托辞是无心政事，纵情曲乐修道。可他终日战战兢兢，未老已衰。这次朱棣让宁王随军，宁王根本不敢违拗。这往日看似善谋、如今好似风光的人物，不过是个可怜虫罢了。
这种境况，秋长风知道，汉王当然也知道。如今汉王蓦地揭开宁王的伤疤，难道是说他心怀愤然，这才想在宁王身上撒气？
宁王眼中已有了悲哀之意。他想解释，可无从解释；他想发怒，可无胆去怒；他想痛哭，可他必须保持尴尬的笑容。那一刻，他恨不得一头撞死在地上。
汉王望着宁王，目光中终于带了分怜悯之意道：“我其实和皇叔是一样的人。”
宁王强笑道：“汉王过谦了。老夫已朽，如何及得上汉王的雄姿？”
汉王望着那火一样迷离的歌舞，说道：“靖难之役前，皇叔不也是英姿勃勃？”不理宁王苍白的脸色，汉王叹口气道：“我回南京后，只怕就会和皇叔一样，再也不理政务了。”
舞未休，众人心思有如舞者的舞，跌宕不休。他们都知道汉王的意思。
汉王的确和宁王很像。他们生不逢时，因为这是命——他们一出生就已注定的命运。宁王始终是宁王，不会是天子，就像汉王始终是汉王，不会是太子一样。
现在汉王若回返南京，就和宁王到了南京一样……蹉跎数年后，会不会也变成如今的宁王？
秋长风心中宛若有雷电一闪，蓦然想到当初在金山寺前，张定边曾说过：“我知道，我若收手就能活下去，再活个一百岁也说不定。可那有什么意义？就如这棵树一样，就算活了千年，又有什么意义？”
很多人活在世上，只为了这不甘二字。张定边也不例外。
汉王这时候，突然说出这种话来，究竟是什么意思？
不等秋长风再想下去，汉王突然道：“皇叔精通曲乐，可知道眼下歌舞演的是哪一出？”汉王突然把话题引到歌舞之上，让众人心情不由得为之一轻。宁王更是舒了口气，笑道：“这应该是南戏的一出《倩女离魂》。这出戏本是起源于唐传奇《离魂记》，宋人改为话本，金人编调，而由元郑光祖参照前人的流传改编而成的。”
宁王一说起词曲，又是滔滔不绝，当然也是因为他在其中有着极深的造诣。见汉王不语，宁王终于讪讪不说下去，略带恭维道：“不想汉王在观海竟能找到这种戏班子……”
汉王微微一笑道：“本王既然有请皇叔，当然要投皇叔所好才好。这观海戏班子不多，要请到好的并不容易。其实这出戏无论如何编来，本王最欣赏的却是倩女的性情。皇叔，你如何看呢？”
秋长风一旁插不上话，也无心说话，一直琢磨着汉王的心意。闻言心道，《倩女离魂》这剧本写的是张倩女和王文举二人指腹为婚，王文举长大应试，途经张家，欲迎娶倩女，张母却嫌王文举功名未就，不许二人成婚。王文举无奈独自入京应试，倩女忧思成疾，卧病在床，魂灵却悠然离体，追赶张文举到京城，相伴多年。之后张文举状元及第，衣锦还乡。
故事颇为浪漫凄美，可汉王素来不会无的放矢，突然又提及这出戏，究竟有什么用意？
宁王轻咳一声，强笑道：“倩女渴求爱情，大胆冲破礼教观念，倒是个奇女子。能得到最终的美满，也是皆大欢喜。”
乐声渐急，舞更炫，这时那场上的舞女就如团盛开的火焰。汉王望着那团火焰，目光中也闪过分奇异。
乐声突停，余韵未绝，舞女陡顿，那团火好似沸沸扬扬冲到了帐顶。舞女伏地，如魂去兮。
在众人欣赏那舞女惊艳的舞姿，和那舞姿中透露出别有的意味，也惊凛汉王的话外之意时，听汉王又道：“皇叔，你当然知道金龙诀了？”汉王问出这句话时，又尽了一樽酒，醇酒之意凝在红铜般的脸上。
宁王脸色立变，心惊肉跳。当初在宁王府时，就是云梦公主有关金龙诀的一句问话后，惊变陡升，宁王虽侥幸未死在当场，但也大病一场。这刻汉王突然问起这话，是否也会有惊变发生？
就算秋长风的心头都是一颤。可是，接下来却无任何异样发生。
如今，有关金龙诀的事虽还算是个惊天之秘，但却不算密不透风。至少云梦公主知晓了前因后果，云梦公主若知晓了此事，太子那面多半也已知道，汉王就没有理由不知道了。
金龙诀可以改命，汉王突然提及金龙诀，难道是感觉命运难揣，因此动起金龙诀的念头？
宁王脸色苍白，不见惊变发生，终于回道：“老夫略有所闻。”
汉王轻轻地满了樽中酒，凝望着那琥珀一样的酒儿，缓缓道：“那你信金龙诀的神异吗？”
宁王许久未语，苦涩道：“这个嘛……老夫未见过。”他答得含糊，谁都不明白他究竟什么意思。汉王却不追问，只是又尽了一樽酒后，淡淡道：“未见过的东西，当然也可能是真的。愚人总喜欢妄自否定，素来只以井底之蛙的眼界来看这大千世界……”
宁王尴尬一笑道：“汉王所言……颇有道理。”
汉王突然道：“我也没有见过金龙诀，倒信金龙诀可能会有神鬼之能，可我从未想过去寻金龙诀的。”
宁王错愕，一时间不知道如何应对。汉王从未找过金龙诀？这金龙诀惊天骇地，掀起了无边的风浪，汉王真的从未找过？汉王为何不找？
汉王端起了酒樽，那琥珀酒色仿佛刹那落入他那深邃的眸子中：“因为我信，我命由我，而不应该是由这个虚无缥缈的金龙诀来决定！”
突然仰脖尽了樽中酒，汉王放声歌道：“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。男儿本自重横行，天子非常赐颜色……”
他蓦地纵酒高歌，一洗军帐内靡靡之气，气氛变得慷慨激昂起来。
帐中琴师忍不住援琴拨弦，发出铮铮之声助兴，给汉王的歌声中，平添几分金戈之气。
雪未停，一时间，帐内兵戈之寒更胜雪冷。
众人相顾骇然。因为汉王素来深沉，心思难猜，更是极为克己。汉王虽高高在上，但素来喜怒难形，就算修持多年的苦行僧，汉王只怕也不遑多让。汉王蓦地失态，高歌纵酒，究竟为了什么？
听汉王又道：“大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。身当恩遇恒轻敌，力尽关山未解围……”他似乎酒喝得多了，有些失态，言语中满是愤愤不平之意。
秋长风听了，心中凛然。他知道汉王唱的是唐人高适的一首《燕歌行》。
唐人高适极为自负，亦是功名心极强的诗人。不过他也是盛唐诗人中少有做官封侯之人。此人在安史之乱前，怀才不遇，因此那时的诗句中，多是苍凉悲歌，慷慨高扬。汉王并未循诗而念，只是跳跃地念出此诗。前面说的“男儿本自重横行”几句，显然是说汉王自身的雄图大志，不让朱棣。而汉王又说的“身当恩遇恒轻敌”这几句，却似乎映射当年浦子口一战。
汉王先说本分，又说倩女，再谈金龙诀，如今又唱起了《燕歌行》，语气愤然，难道说……
秋长风心中发冷，可汉王并不稍停，转瞬间又怆然念道：“相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋？君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军！”
他蓦地念完《燕歌行》，放声长笑。
那笑声激荡在军帐之中，却带着说不出的苍凉之意，有如荒野孤狼面对风雪迷雾，嚎出满腔的悲愤之意。
天寒地冻，人心怜羊，世情如霜，狼心独怆。
孟贤不解，秋长风沉吟，宁王惶恐，就连纪纲的眼中都露出了不安之意。
这时汉王突然一挥手，将面前桌案的酒樽、金壶尽数扫在了地上，高声道：“暮雪摇落伤怀抱，斗酒浇愁愁难消，我醉欲眠君且去，别离何必趁拂晓？纪纲，告诉圣上，朱高煦就要走了！”
纪纲慌忙起身，心中忐忑道：“汉王莫非今晚就走吗？”他虽不太懂汉王说的这些诗词，可隐约听出汉王竟有连夜拔营赶赴南京的意思。
汉王惨然笑道：“此刻不走，还等什么？来人，送客。不……本王送你们一程。”他摇摇晃晃地站起来，看样子竟要送众人出军帐。
宁王见状，心情稍松。方才汉王高歌燕赵，他怕汉王狂怒不得志之下，命人砍了他们。这刻见汉王要走，终于表示要遵圣意，忍不住宽心道：“汉王不必相送了。老夫告退。”他实在不想卷入这场太子、汉王的勾心斗角中，不待汉王离开桌案，转身出了军帐。
汉王见状，醉笑道：“皇叔何必走得这般匆忙，父皇有杀你之心，本王可从未有过。”
众人脸色微变。一直在汉王身侧、有如隐形人的谋士谷雨见状，不由得低声道：“汉王，你醉了。”
汉王大笑道：“谁说本王醉了？本王现在最清醒不过，你敢说本王说得不对吗？”
谷雨脸色也变，见汉王疯癫欲狂的样子，再不敢多嘴。纪纲、秋长风互望一眼，都见到彼此的不安之意，只想先离开这里再说，不约而同才要拱手告辞，遽然脸色陡变。
因为帐外风雪呜咽中，陡然传来了一声惨叫！
那好像是宁王发出的惨叫。秋长风听见，心中一凛。他顾不得礼数，身形闪动间，蹿到了帐外。纪纲几乎也同时到了帐外。
无论宁王怎样的可怜，但宁王毕竟是王爷，若真的出了事情，谁都难以担待。
这里是汉王的临时军营，宁王还未出军营，怎么就会出了意外？纪纲心惊之下，举目望去，见到秋长风已站到了宁王的身侧。
这时夜幕早垂，篝火燃起，照得军帐外亮如白昼。秋长风趁着闪耀的火光，看清楚宁王跌坐在地上，身上除了沾些白雪外，并无伤痕。宁王呼吸急促，但还睁着眼睛。
宁王还活着，秋长风心中微宽。可他见宁王的眼神，心头又沉。他从未见到过那么惶恐、惊怖和凄厉的眼神。谁一眼见到宁王都可认定，显然有极为恐怖的事情发生在宁王身上。
早有兵卫上前护卫，满脸错愕的样子，也不知道发生了何事。原来，刚才宁王才一出了军帐，前行没有几步，突然大叫一声，摔倒在地。兵卫甚至未来得及上前时，秋长风已冲了出来。
秋长风目光一扫，不见敌踪，大为困惑，抢先问道：“王爷，怎么了？”
宁王闻言，身子颤动，抖得如树上最后一片落叶一般。伸手指向远方的暗处，颤声道：“有……有……有……咯咯……”他牙关打颤，竟骇得说不出一句完整的话来，后两个咯咯声只是上下齿相交发出的声音。
众人不由得向宁王所指的方向望过去，只见夜幕沉沉，风卷残雪，煞是凄冷，可黑暗中不要说是人，连个鬼都看不到。
秋长风只是瞥了一眼，立即收回目光，追问道：“王爷，有什么？”
或许是因为秋长风的镇静，或许是他终于回过神来，宁王颤声道：“有鬼！”
寒风吹过，卷起飘雪，落在众人身上，让所有人心中都泛起一股寒意。宁王当然不是胡说八道之辈，可这世上真的有鬼？
鬼怎么会出现在汉王的军营内？
纪纲走过来，皱眉道：“鬼？什么样子？”这个锦衣卫指挥使毕竟有常人难企之能，这种情况下，问得还是有条不紊。
宁王脸上又浮出了骇异之色，才待开口，秋长风霍然发现有什么不对，抬头向天上望去，眼中露出错愕之意。
只见十数道碧影如同磷火般划过了蒙蒙的夜，由远及近，很快到了众人的头顶。
纪纲也发现这点，惊奇道：“是什么？”他话音未落，脸色也变。秋长风脸色比雪都要白皙，嗄声道：“闪开。”他呼声一起，立即扑过去抱住宁王滚到了一旁。纪纲也是闪身爆退。在几个兵士不明所以之际，那十数道鬼火样的光线已击在地上，只听到轰隆隆的数声巨响，整个军帐前，竟炸了开来。
那几个兵士不想有此一变，惨叫声中竟被炸飞出去。
秋长风心中凛然。他已认出，射来的鬼火赫然是忍术的鬼雷箭。这种箭身上不但涂抹磷粉，还绑附着极为猛