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沈庭蛟放弃了所有的政事，半个月没有上朝。朝中上下似乎也感染了他的阴霾，一片沉郁。这些日子他大多时候守在殿外，却从不进去。御医本就紧张，他若在场，他们恐更是拘谨不安吧。
半个月后，殷逐离瘦得脱了人形，沈庭蛟第一次被柯停风“恩准”进去看她。她还笑着调侃：“好不容易养起来的膘，全搭进去了。”
沈庭蛟将脸埋进她的长发里，一声不吭。殷逐离右手揽了他的腰，颇有些惊疑：“九爷也瘦了。”
沈庭蛟抬头，轻轻吻过她的耳垂、颈项，小心翼翼如同亲吻一件稀世珍宝。
这一次中毒，彻底坏了殷逐离的健康，她甚至有很长一段时间不得不躺在榻上一动不动。她本就是个好动的，突然被困在这方寸之地，多少有些不习惯。可哪怕只是稍稍的抬手，她也会觉得呼吸困难。
殷氏几次入宫探望，但她身边御医轮流照料，母女二人也说不上什么话。沈庭蛟怕她无聊，找了许多趣闻野史读给她听，甚至将政务都搬到昭华殿来处理。
昭华殿终于安静下来，宫人们走路都小心翼翼，生怕有半点惊扰到她。特制的薰香带着中药浓涩的气味弥开来，盖过了花香。殷逐离开始习惯睁开眼睛便看到沈庭蛟，他经常吻着她的额头安抚她。没有人知道他心里的恐惧，每一次殷逐离睡下，他都担心那双眼睛再也不会睁开。
而殷逐离再也没有过问曲凌钰的下落。她恨了曲天棘半辈子，但她对曲凌钰没有半点恨意——她觉得这个女孩子有些像当年的她。于是去留生死，她也不想再追究了。
经此一事，沈庭蛟终于也意识到宫中地道太危险，待殷逐离病情略稳，他就将其送回殷家大宅养病安胎，又命工部废去地下密道——如果一个帝王需要从密道逃生，那么他生或者死，又有何区别呢？
殷逐离在殷家大宅，饮食供应仍然是内务府贴钱，她并未有半点收敛，而朝臣们也终于忘记了她的骄奢淫逸，现在的情况就是——如果皇后想把天捅了个窟窿，嘉裕帝就会去搬梯子。
次年一月，殷逐离终于产下一个小皇子，柯停风也不善接生，沈庭蛟预备了三十个经验丰富的产婆，又有整个太医局的御医备用，再加上柯停风掠阵，总算是母子平安。
只是小皇子也不可避免地被毒性影响，生来体质不佳，连哭也会憋得脸色发紫。
殷逐离生平第一次有了自己的孩子，虽然觉得很丑……但总也贪个新鲜。可没玩两天她就不耐烦了——小家伙太能哭了！宫里有乳母，照顾孩子比她周到，她也就当个甩手掌柜，将孩子往乳母那儿一丢，不管了。
闲来无事，她重又恢复了往日的荒淫生活。秦师经常见着她就怒喝：“殷逐离，你又做新衣裳了！”
殷逐离自然是不会管他的，反正衣服照做、首饰照添，大白菜依然只吃拇指大小的菜心！沈庭蛟又开始了吃剩菜的日子。
兴禾五年，五月中旬。殷逐离的身体终于勉强恢复正常，能够做些日常之事。但骑马打猎等剧烈运动仍是万万不行的。身体好些之后，她所做的第一件事，是出宫，祭拜唐隐。沈庭蛟虽然什么都没说，那一日却不得展颜。
殷逐离有一段时间没有来过唐家祖陵，她虽与唐家不对盘，如今却毕竟是皇后，护陵人并不敢阻拦，只得派人禀报唐老夫人。
殷逐离抱了一坛好酒，也没带旁人，径直行到了唐隐墓前。那石墓经年打扫，没有任何杂草或者尘垢。她靠着石碑坐下来，将酒倾了半坛在地上，经久不见，相顾无言。
唐老夫人满面怒容地赶来时就见着殷逐离——如今的文煦皇后，她倚碑而坐，置短笛于唇际，吹一首听不出来来处的曲子，她身体初愈，底气不足，笛声也如风中烛火般微弱。五月的天湛蓝无云，几缕阳光抚过她素色的长衣，笛声低哀婉转，这浮生多少爱恨，都这样匆匆地过了。无数的来处、同样的归途，当恩怨入土，故事结束，未愈的伤痛又交由谁来细数？
唐老夫人缓缓离了那座石墓，对护陵人轻轻地叹：“随她去吧……”
夜间沈庭蛟仍过来昭华殿留宿，殷逐离半夜醒来，见他仍俯案，以朱笔批着奏章。她中毒之后受不得烟火气，这居住的宫室里就全都换上了拳头大小的玄珠，光线十分柔和。沈庭蛟那夜穿了件白色锦衣，外面披着金色的风氅，长发如水般倾泻而下，如午夜春江畔，月下谪仙。
殷逐离下榻，缓缓行至他身边，从他身后环抱着他，将下巴搁在他肩头。沈庭蛟本有些不悦，但他对撒娇的殷逐离是完全没有抵抗力的，故而开口时声音也还算轻柔：“时辰还早，乖乖睡嘛。”
殷逐离不自觉，轻咬他的耳垂。自殷逐离有孕之后，沈庭蛟对她就一直克制，尽力不和她亲近，免得自己控制不住。如今面对她的主动地示好，他明显难以自持，但他心里还是有些鼓气：“今晚不怀念你师父吗？”
殷逐离不由得笑出声来：“才多久没调教，我们家九爷尾巴就要翘到天上去了哦？”
沈庭蛟冷哼，但见她身体好转，他心里也是高兴地，而且他还喜欢殷逐离称他为“我们家九爷”，这个称呼比陛下更讨他欢心。
“柯大夫说……你可以了？”
殷逐离揽着他的腰，手已经开始不规矩了：“九爷都问了他那么多次了，他要再答不行，怕是要被拉到菜市口腰斩了吧？”
沈庭蛟脸色有些发红，殷逐离轻笑一声，本来抱他，想想终究还是不敢使力，揽着他上了榻。沈庭蛟心猿意马，那朱笔在奏折上滚了一滚，留下一匝朱砂。
殷逐离不是个老实的家伙，她沿着沈庭蛟雪色的肌肤一路吻下去，颇有三月不知肉味的急切。沈庭蛟恐她太累，一路百般配合，不时还柔声道：“慢些，累吗？”
殷逐离坏笑：“九爷放心吧，臣妾不会拿命来拼的，不然以后九爷再哭鼻子，连个递手绢的人都没有，多可怜哪。”
沈庭蛟彻底面红耳赤：“朕什么时候有哭鼻子？再胡说八道，抄你全家！”
殷逐离立刻接嘴：“九爷，其实臣妾和您才是一家……”
六月，殷逐离开始重新接手户部的事。因为沈庭蛟吃了将近一年的剩菜，也足有一年未添置任何新衣，皇宫更有一年未更换任何用具，文武百官们（至少表面上）也都养成了节俭的好习惯。毕竟皇帝都穿着旧衣服，你一身金光闪闪，不是找抽吗……
而所有人当中，只有殷逐离一人金光闪闪，鉴于她做事还是颇为靠谱，大家对她的穿戴都麻木到不能察觉了。
七月份，民间有传言，道皇后娘娘之所以能够躲过一劫，皆是因为她的几件首饰。这几件首饰可不是一般的首饰，材料昂贵、作工精巧都是其次，最重要的是这是经过方圆寺的几位大师开光、在佛前享尽了数年香火的灵物！
传说女子带着它们不仅可以逢凶化吉，更可以拴住心爱男子，令他一生一世只钟情于自己一人！这话一出，还是挺有些可信度。
首先，殷逐离有钱，她能戴在手上的首饰，价值根本就不容置疑。再则，她这次遇险确实万般凶险，但她化险为夷了，她还母子平安了！最后，她又凶又骄横，可帝君沈庭蛟还真就钟情于她，从无别意！这其中说没有猫腻，是个人也不相信！
于是有关皇后娘娘首饰的议论，越传越玄妙。
终于这一日，殷家新铺开张的时候，殷逐离放话出去——将自己一百余件受过方圆寺大师佛法加持的首饰公开展览。此话一放出来，各地富豪纷纷拥美而来。女人想得好——这么样的宝贝，能见上一回总也算不枉此生了！男人想得更好——反正这位皇后也只是展览，又不能卖，带女人看看就好了。倒是听闻这位皇后也是绝代佳人，能见上一面，总也算不枉此生了！
如此一来，殷家商铺开张那天，场面简直是人山人海。殷逐离如约出示了自己的百余件首饰，每件都挂在一个水晶盒子里，透过纯净的水晶看珠宝，别有一番美感。女人们目露凶光，男人们偷瞄殷逐离。
殷逐离当日穿着皇后的宫装，其艳丽威严令群芳都成了朝凰的雀鸟。这般再看这些首饰，竟然如同自己和那凤冠宫装的距离一般。殷逐离见火候差不多，这才缓缓开口。先讲了一通“欢迎光临”的场面话，然后切入主题：“今日来的都是大荥有头有脸的人，这百余件首饰，殷某希望能为其觅得良主。”
女人们一听就心抖，男人们一听就腿抖——殷逐离亲自出手拍卖的东西，得大出血！但这时候面子要紧，大家都是有头有脸的人，自然得拿出底气。
殷逐离将竞价的事都交给了郝剑，郝剑是这方面的能手，当即就找了十数名女子上前试戴，那众目睽睽之下，明珠耀躯，岂能不心动？
第一件南海珍珠冠，串粉色明珠一百零八颗，受方圆寺香火两年，皇后嫁作福禄王妃所戴的凤冠，底价一百二十万两，最终成交价一百六十万两。
第二件累丝黄金镶蓝色碧玺手镯，颜色纯度绝佳的蓝色碧玺，殷逐离出嫁配饰，底价八十万两白银，最终以八十九万两白银成交。
第三件……
面子当前，男人们都疯了。殷逐离将百余件首饰卖出了制造成本的四十倍。
小皇子取名沈卓阳，半岁，还不会说话，殷逐离跟养小狗似的，有时间逗他几下，忙起来一天到晚都不露面。他反倒和沈庭蛟在一起的时间长些，反正爷俩都经年待在宫里，沈庭蛟闲下来便会将他带在身边。
殷逐离负责钱粮税赋，边关的粮饷运输也是大事，更兼之殷家事物，她一直很忙。好在她善于放权，敢用人，事虽然多，却也不至于力不从心。偶尔哪里河工督造，她前去视查殷家产业的时候顺便就一并兼管了。没有钦差大臣的排场，但官员都知道她的脾性，贪与不贪只是一个度。只要不过分，她不会追究。但如果超过了这个尺度，她下手可也是没有任何情面可讲的。
她和这帮人本就合得来，偶尔喝个小酒、听听曲儿什么的，没有她大家还觉得不热闹。只是这些事自然只能背着沈庭蛟做的，一旦被他发现，必然又要大发雷霆。好在他是皇帝，要发现这些事也不容易就是了……
八月，正逢大荥王朝会试之时，各地举人云集长安。沈庭蛟一直亲自主考，也十分繁忙。一直到八月末，殷逐离替他批阅奏折，猛地看见待定的三甲名额——傅云海、邹同、唐彦。她拿了朱笔，轻轻勾了最末一个名字。
名单未经沈庭蛟，直接被抄送了下去。三鼎甲出来，今科状元唐彦，榜眼傅云海，探花邹同。沈庭蛟为此勃然大怒，扬言要追究殷逐离欺君罔上之罪。朝堂之上，他大声怒斥，洋洋洒洒列了殷逐离十多项罪名。
群臣惊惧，吓得缩着脖子不敢吱声。殷逐离站在他面前，待他都说完了方一抹脸，不以为意地道：“不就是个新科状元嘛，着什么急啊，唾沫星子都喷我脸上了。”
沈庭蛟怒急，他决心这次一定要拿出帝王的威严，决不能再纵容她：“来人，将殷逐离给朕拿下！削去右相一职……”
朝臣也想进言，但自古天威难测，谁敢轻捋虎须？朝堂上安静得落针可闻，殷逐离垂着头待他说完，有侍卫进来押她出去的时候她方轻声道：“古人云色衰则爱弛，想不到臣妾容色未衰，陛下恩爱已弛。”
那语声太过自嘲，沈庭蛟一怔，金銮殿上殷逐离负手而立，身姿英朗，紫色的朝服在她身上透出七分尊贵，三分清华，她回眸一瞥，宛若深山月光色。沈庭蛟的节操就碎了一地：“朕……朕爱未驰，只是这事是你能干涉的吗？你这么做，确实也不对嘛……”见殷逐离不语，他走下帝座，又转了两个圈，“下次不准了！”
殷逐离拱手：“臣知罪。”
沈庭蛟点头：“那……退朝吧。”
群臣倒塌。
当日下朝之后，殷逐离见到一个人，着浅色长衫，身姿伟岸。那神情气度，像极了唐隐。殷逐离抬眸而望，仿佛整个长安的日光都凝结在她眼中。那个人缓缓走近她，语声带着似曾相识的温雅：“彦儿的事，谢谢你。”
殷逐离阖目再睁时，笑容已淡：“不谢，反正我也不是为了你。”
那人轻点头，转身行入漫天阳光之中。殷逐离望着他的背影，她知道这个人是谁——唐隐的弟弟，唐锦。也是唐彦的父亲。
良久，身后一声轻咳唤回了神游中的她，何简神色严肃：“你甘冒欺君之罪，就是为了他？”
“他？”殷逐离轻抚腰间玉笛，笑意缓缓绽放，“何相，就算是大荥律法，也没有规定不能缅怀故人。”她行住户部，那阳光洒在身上，紫色的朝服辉映着光，只余温暖，不觉悲伤。
唐彦成了沈庭蛟的一块心病，这个新科状元像是随时提醒他自己头上这顶严严实实的绿帽。如今他高高在上，要挑出这根刺可谓是轻而易举。他只是顾忌着殷逐离。
十月初二，嘉裕帝万寿节。因着国势日上，殷逐离也就大方地出了一笔钱，在宫中大肆操办了一番。宫中设宴，自然是群臣相贺，各方使节来朝。其场面之隆重不必赘叙。
及至夜间，殷逐离带沈庭蛟出了宫，回了先前的福禄王府。沈庭蛟将这里赐给了殷逐离，是名义上的右丞相府。但音缀长居宫中，这边也来得少。好在园林经管得当，并未有颓败之势。
王府有以前的旧仆，如今也升了总管。殷逐离命人搬了酒，另做了几样小菜，仍在湖边平坦的青石上与沈庭蛟小酌。当夜上弦月，秋风掠过湖面，挟裹着月桂的暗香。
殷逐离亲自煮酒，沈庭蛟坐在虎皮锦垫上，宫宴中他喝了不少，这时候双颊仍带胭红，眸子里倒映着明灭不定的火光。殷逐离把着玉壶斟酒，眸子里却映着他：“今日，是陛下二十三岁生辰，我们成亲……七年了吧？”
沈庭蛟微怔，许久才点头。殷逐离倾身为他斟了半杯酒，那琥珀色的酒汁挂在杯壁，晶莹通透：“七年前的殷逐离，和七年后的我，已经改变了许多，陛下。”沈庭蛟微愕，抬头看她，她浅笑如风，“七年前，我确实心仪着他，我六岁就拜他为师了，十五年，他陪我邹谷最懵懂、最艰难的年月。曾经我对他亦确实存过非分之想，”她笑得自嘲，“如果他选择不同的路，我会陪他走到最后。但是七年后的今天，现在坐在你面前的殷逐离，改变了。”
她拈了一片枯萎的枫叶，轻轻搔过他的脸颊：“时隔七年，有些东西终于可以看得清清楚楚。我想，我对他的感情，同他对我的感情，终于同步了。”她揽了沈庭蛟的肩，见他眸中似有醉意，就着他的手饮尽了他杯中残酒，“从我决定同你返回长安开始，你就不是我次要的选择，明白吗？”
沈庭蛟抬头直视她，她的神色平静淡雅，眸子里停泊着三月温柔：“你是一个意外，自始至终，我没想到我会在这朝堂纷扰之间逗留。所以……”她缓缓握了他的手，在唇边轻轻一吻，“我不是在演戏，你是我的奇迹。”
沈庭蛟倚在她怀里，七年，也许不能胜过缺席的戏份，但他还有很多个七年，可以陪她行至水穷、坐看云起。他又倒了半盏酒，猫儿一样倚在殷逐离怀里，寻了个最舒适的姿势清啜，他第一次觉得两个人的距离那样近：“你并不需要忘掉他，我只是不希望我们之间总隔着一个他。又不是只有他一个人对你好……我也可以拭你之泪……”
殷逐离清啄他丰润的唇，语声低沉：“嗯。那么，我们今晚是不是该做点正事了吗？”
沈庭蛟本就饮酒过量，眸子里都是闪亮的水光，他将杯中酒喂给殷逐离：“我们好像没有喝过交杯酒？”
殷逐离笑骂：“那还不是你自己不愿意吗？”
沈庭蛟起身，将两盏酒樽斟满，琉璃盏在炉火中光华熠熠：“喝吗？”殷逐离接过，与他交臂而饮，不过一杯�