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何太妃一个人在宫里，傅太后与她有怨，自是对她百般欺压。这个女人也能忍，闲暇时每每在佛堂诵经，极少与外人接解。
何简给她送了些衣食，她命宫女将人领到佛堂，同他说些闲话。他在下首坐下来，何太妃捻着手中佛珠，眉宇之间姿态祥和：“九爷最近如何？”
何简点头，又略有忧色：“其他都没什么，但九爷对男女之事，毕竟涉之甚少。那殷逐离生于草莽，颇多花样。在下观九爷神色，只怕他沉迷。”
何太妃捻佛珠的手微微一顿：“沉迷女色？”
何简摇头：“若是沉迷女色，还不算大事。只怕是男女情爱。”
何太妃略一思索，点头道：“犹记先前本宫倒也为蛟儿物色过两个相貌、个性都极佳的丫头，就翠珠和巧云，只是这事怎么提呢？以殷逐离的性子，能容得下这事吗？”
何简许久才叹气：“她容不下何某忧虑，她容得下何某更忧虑啊。”
何太妃放下佛珠，神色郑重：“总之，本宫既将蛟儿交予先生，一切便由先生拿主意吧。”
沈小王爷在广陵阁找到殷逐离，殷逐离带他前往桃花源狩猎。殷逐离求刺激，往猎场深处行，领着两个家奴还猎了一头吊睛巨虎。回来后将唐隐都惊吓了一番，又罚了她二十个手心，他自罚十二个，殷逐离挨了八个。
沈小王爷体力不如她，这时候便困乏得厉害，殷逐离替他沐浴后便将他赶到榻上睡了，她自己却是到书房看账。何简在房外的小径上几度徘徊，就寻思着这话怎么提个开头。最后想想，他觉得仍需从沈小王爷身上下功夫。如今一切还需仰仗殷逐离，这个王妃是万万不能得罪的。
当天夜里，殷逐离在书房看书，沈小王爷在卧房都快睡着了，迷迷糊糊中被人唤醒。见是何简，他揉揉眼睛，脑子里还一团糨糊：“先生有事？”
何简在榻边坐下来，神色温和：“九爷，先生有些事和你谈。”他恐沈庭蛟受凉，将他赶回被窝里，“你觉得福禄王妃如何？”
沈小王爷缩在被子里，脑子还不是很够用：“逐离？逐离很好啊。”他想起今日马上二人耳鬃厮磨的情景，不由有些脸红，但想到今天那头虎，他随即又兴高采烈，“她很厉害先生，今天我们一起打猎，遇到那头老虎，她……”
何简叹气，终于出言相劝：“九爷，恕何某直言。殷逐离是个商贾，她的每一分付出都讲究回报。目前看来她对九爷是很好，但她不会白白付出。九爷对她，不宜用情太深。”
沈小王爷有些不解：“先生是说，本王不应该与她太过亲近？”
“不！”何简在替他掖了掖被角，语态和蔼，“在下的意思，是九爷表面可以同她亲近，但不应该爱上她。九爷毕竟年纪小，接触过的女子也少，所以容易为她所惑。在下想，王妃进门也有些日子了，九爷这时候再纳一房小妾，也是时候了。”
沈小王爷歪着头，没由来地想起那句“老子不夜夜战你三百回，你就不知道何为‘铁杵也能磨成针’”，他打了个寒颤：“可是……这个……先生，本王应付她一个已经很吃力了啊……”
何简绝倒。
待何简出了房门，沈庭蛟仍躺回被子里，收了那份单纯。
晚间殷逐离回房歇息，沈小王爷又缠她，她那小玉瓶里没药了，沈小王爷眼巴巴地看她。她勉力应付，沈庭蛟明显感觉这次不怎么顺遂，殷逐离一直提不起兴致。他只道是她白日里累着了，倒也不曾深究。
殷逐离环了他的腰，在他耳边轻声道：“九爷，我们成亲也有段时间了，我身边的清婉是个可人的，要么九爷就收了她作个侧妃……”
沈庭蛟本就在为刚才她一直提不起兴致的事狐疑，闻听这话就发了火：“本王什么时候说过要纳侧妃了？！”
殷逐离压在他身上，咬咬他的耳垂晓之以理：“你堂堂一个福禄王，怎么能一房妾室都没有呢？还是你喜欢小倌？广陵阁瑶琴快到年纪了，要么我帮你把他赎出来？”
沈庭蛟狠狠地将她自身上推下来，气得浑身发抖：“你是不是不想再应付本王了，就想找人来应付！”
见他一脸委屈，殷逐离忙揽了他，指天发誓：“哪有的事！”
沈庭蛟气得直踹她，殷逐离握了他通透如玉的足踝，柔声哄劝：“好了好了，不纳妾，不纳妾。”
沈小王爷仍是气鼓鼓地模样，还大声吼：“也不买小倌！”
殷逐离轻抚他的足背，语声肯定：“嗯，也不买小倌！”
沈小王爷仍有些将信将疑，气咻咻地吼：“你敢背着本王纳妾，本王抄你全家！”
“啧……”殷逐离咂了咂舌，“我的九爷，你说什么都好成不成？来，先把裤子穿好，总得穿好裤子才能去抄草民全家罢……”
然而这事过去不到两天，沈小王爷还真纳了个妾！
殷家大宅。
殷逐离同三十六位账房先生核完账目，信步行至归来居。临溪水榭畔的桃花开了一片，暗香盈袖，沁人肺腑。唐隐倚树垂钓，树下一方矮几，几上置茶盏，还搁了几包鱼饵。
春日阳光落满衣襟，殷逐离觉得全身都暖意融融，不由在他身边坐下来。许久不见一条鱼上钩，她不由有些坐不住：“这……师父这实在不能怪你的垂钓之术，定是郝剑太吝啬了，偌大的荷池，竟然连鱼也舍不得多买几条。买得少也就算了，居然还天天都喂得这么饱，令我师父一条都钓不到！”
唐隐微勾了唇角：“贫嘴。”他抬眸看看殷逐离，笑意温和，“其实垂钓不是真的就非要有鱼上钩，垂钓的乐趣只在于期待，你一直期待下一刻就会有鱼咬钩，便不会觉得时日难挨。不过你还年轻，正是鲜衣怒马、意气风发的时节，这些道理不需要懂。”
殷逐离与他坐得近，她不愿意他这般说话，这样的话似乎他已经很老，而她还很小一样。她蹭过去抵着他的背：“也可以先听着，等我老了，也这么打发时间。”
唐隐伸手摸摸她的头，那手略带了些粗糙，抚过耳际的轮廓时有轻微的刺痒：“你和师父是不同的，等你老了，会有儿孙绕膝、良人相伴，无暇垂钓的。”
殷逐离眯着眼望向金光粼粼的湖面，不再说话。春风挟着花香掠过脸颊，暖意微醺，殷逐离阖上眼，本是打个小盹却就这么睡着了。
唐隐只觉肩头一沉，侧脸便感觉到她的发丝摩娑过脸颊微微刺痒，距离太近，发香也分外明显，他别过脸，望向这一片天青水蓝。
粉色的花瓣转着圈儿落满肩头，他端坐不动，安静垂钓。鱼儿几度咬钩，浮漂下沉，他一直没有收线。阳光渐渐浓稠，桃花如画，三月的春风带着暖意抚过发丝衣袂，吹起一汪新绿。
郝大总管急步寻来，见此情景，只得远远止住了脚步。
翠珠寻来时便见郝剑同清婉守在临溪水榭月牙形的院门前，她自觉高清婉这些丫头们一等，问话也不客气：“王妃在里面？”
清婉看了看郝剑，郝剑自然会意：“王妃同唐先生有事要谈，命我等不得打扰。姐姐在这里稍等片刻，在下进去通传一声。”
他往里欲走，翠珠却是拦住他：“大家都是奴才，你往里面通传和我自己进去，有区别吗？”
她往里走，清婉还欲上前阻拦，郝剑倒是不同她争执，拉了清婉仍然在门旁站好。
翠珠进得临溪水榭，自是瞧见了二人相依的一幕，她对方才郝剑的阻拦也明白了几分，当下却是冷声咳嗽，将殷逐离惊醒过来：“王妃……方才王爷送了个人回来，说是……”翠珠眸中略有异色，“说是九爷新纳的小妾。”
唐隐随即起身，他本磊落君子，襟怀坦荡，如今这般已是逾礼，落入他人眼中，面上便多少有些难堪。殷逐离倒是坦荡：“小妾？”
翠珠欲言又止的模样，许久才表情怪异地道：“王妃您还是回府看看吧。”
殷逐离赶回福禄王府，心中还在思忖，若沈小王爷当真纳妾，自然还是自己身边的人才好。这女人如果太难对付，还是留不得。而府中何简已经是怒发冲冠了，指着小何就喝斥：“说的什么胡话，九爷就算是要纳妾，那也不能纳这么一个……”
“一个什么？”殷逐离缓步行来，倒无不悦，“我们九爷堂堂一个王爷，三妻四妾本就是极平常的事，只要是个活人，怎么样都可以。先生就不要责备小何了。”
“王妃。”何简施了一礼，惊诧于她的平静，却仍是炸毛，“可是那个女人，那个女人她她她……”
殷逐离四下里张望：“还是个女人，这说明我们九爷很正常嘛，先生有何……”下面的话倏然打住，面前出现一个人。
果然是个女人，也没缺胳膊少腿儿，五官也还正常。
殷逐离沉默了半晌方转头看何先生：“这……这就是九爷要纳为妾的女人？”
小何一脸悲痛，何简一脸绝望，但二人都点了头。殷逐离半晌才回过头来，努力让自己脸上带笑：“请问……您贵庚啊？”
对方垂眉顺眼，似是小户人家出生：“回王妃，我今年四十有六了。”
殷逐离从上至下打量她，这要说驻颜有术也就罢了，偏偏她还特显老，那松驰的皮肤、那脸上的雀斑，那纠结的白发，这别说四十有六了，就是说六十有四她也能信。可是这这这……我们家九爷就喜欢这个？
这癖好、也太特别了些……吧……
殷逐离默然，许久终于转向小何：“怎么回事？”
小何抹了抹一头冷汗：“王妃，今日九爷邀曲二爷去千顷富贵坊斗蛐蛐，门前这妇人揪住自己儿子哭闹，九爷就出了三十二两将这妇人买了下来，说是要纳为妾。”
千顷坊是个赌坊，因其乃富贵城名下产业，众赌徒为图个吉利，又称其为千顷富贵坊。而今日不巧，沈小王爷与曲二公子堪至赌坊门口，便见一个老妇正拖着一青年男子，纠缠不休，引了无数街坊围观。男子不厌其烦，狠狠一脚将她踹开，径自往千顷坊行去。
妇人哭天抢地，引得周围众人更是议论纷纷，她儿子原本是个屠夫，其父早逝，以往辛勤下来每日也还有些盈余，一家日子过得尚可。自从迷上了赌博，便天天往这千顷坊跑，眼看成年了，连媳妇也娶不起，到现在他母亲也落得只能乞讨度日。而他今天把房子也给卖了，得了银子便匆匆来到千顷坊，准备翻本。
沈小王爷闻知事情经过，只气得火冒三丈，上前扶起了地上恸哭的老妇：“普天之下，竟有这等事情！来人，去把那混账东西给爷揪出来！”
小何是他的长随，也是有些身手的，何况见是沈小王爷，勾钱自然要多加照抚。那青年男子很快就被逮了出来，他面上虽有惧色，仍是色厉内荏：“大人，小民并未犯法，所有银钱皆是自家财物，大人何故拿我？”
那妇人一见他，啼哭更甚。沈小王爷瞪了他半晌方道：“你家房子卖了多少银两？”
那男子倒是不敢造次，忙跪在地上：“三十二两银子，这是有卖房契约的大人。”
沈小王爷穿了件绛紫色的长袍，贵气逼人：“区区三十二两银子，怎够你翻本呢？”
那男子倒不料他会这般讲，当下便愣在当场。沈小王爷逼近他，嘴边露了丝笑意：“爷娶你母亲作妾，再给你三十二两银子，如何？”
此言一出，众人大哗。那妇人亦被惊住，男子颇有些踌蹰：“这……官爷，古往今来，岂有儿嫁母的道理呢？”
沈小王爷丝毫不以为意：“你卖儿、卖妻，又如何卖不得母？何况三十二两白银，你这老母还有别人会出这样的价钱来买么？还免了你日后的奉养之责。”
男子想了一阵，终是抵不过银钱的诱惑：“好！”
沈小王爷也不顾妇人的哭闹和周遭看客的讥笑，当即掏了三十二两银子扔在男子面前，然后他一本正经地道：“爷既然娶了你老母，便算是你爹了吧？”
“……”男子正五味杂陈地捡银子，闻言不由一僵。沈小王爷狰笑着靠过去：“既然爷是你爹，自然能打得你吧？”言罢不待对方答言，他立时将人摁在地上，身后勾钱和小何怕他吃亏，忙将男子四肢按住，任他将人一顿痛捶……
他边捶还边吩咐小何：“将爷新纳的妾室带回王府交给王妃，对了，把爷的这个儿子也一并带回去，爷要好生教导……”
殷大当家以手抚额，不忍再闻：“你是何人？”
那妇人也有些畏惧：“回王妃，民妇张齐氏，长安人士，丈夫张英早逝，有个儿子叫张青。”
殷逐离觉得心中一万头羊驼奔过戈壁，她无力地挥挥手：“带往水晴苑歇着吧。”
而及至夜间，殷逐离终于见到这个张青，她毫不怀疑他肯定是个屠夫，生得膀大腰圆，皮肤黝黑。白日里也不知道被沈庭蛟如何收拾了，一副鼻青脸肿的模样。此刻见到殷逐离，他倒是学乖了，直接就上前跪地拜了三拜：“母妃！”
殷逐离自认为也经过一些大风大浪什么的，但这一声母妃叫出来，她仍是浑身一哆嗦。
张齐氏在水晴苑住下来之后，沈小王爷自然是不可能过去留宿的。全府上下都当是看一个笑柄，有想在殷逐离面前卖乖的奴才平日里对其母子二人多有欺凌。殷逐离发现之后将几个恶仆重杖八十，严令府中人将其当作侧妃看待，衣食供给也与侧妃无异。母子二人的情况这才逐渐好转。
殷逐离看那张青高壮，想着这样无所事事也不是办法，于是聘了武师专门教他兵法、骑射。他倒是个好学的，尤喜弓马，整日里苦练不息。
张齐氏嫁入王府本是这个荒唐王爷的一件荒唐事，然而却引起了另外两个人的不满。此二人自然是府中的丫头翠珠和巧云了。其中翠珠年龄稍长，在何太妃身边侍奉过一阵，也见过些世面，如今更是愤愤不平：“她一个低贱的老妇都能入府为侧妃，凭什么我们就只能当着奴才，处处低人一等？”
巧云闻言也只是叹气：“那有什么办法？谁教九爷恰恰就选中了她呢？”
翠珠心比天高，她心里有主意，也不说破，只冷哼一声，再不提及。
今年的桃花汛来得猛于往年，严冬极寒刚过，又遇春荒。
殷逐离不常回府，经常在天水、涪城等各处查看民生。官府做事不怎么牢靠，就连天子脚下的灞水河堤都是年年修、年年溃，自极寒之后她就令各地钱庄拨出一部分款项，请了几个精通河工的师父，组织民众自行修堤。由殷家提供材料、伙食，村民出力。
就这么着官府的人还不乐意——这河堤修结实了，百年不坏，他们从哪里吃钱呢？于是只接受捐赠银两，不许百姓修堤。殷逐离深知其中关节，若是捐赠，只怕那破堤仍然是个破堤。只是今年不比往常，若是洪水耽误春耕，全国上下定然会有一场大饥荒。
与其到时候派人四处施粥接济，不如此时就组织民众加固河堤。
她派人左右周旋于官吏之间，最后和各地县官谈妥，这笔银子殷家不提，河堤仍然算作官僚的政绩。县官这才勉强同意。是以朝廷一直以为是各地父母官勤政爱民，免不了又对沈庭遥吹嘘一通国泰民安的话。只有修堤的百姓知道这钱出自哪里——那些个雁过拔毛的官僚，才不会弄这么结实的材料。
沈小王爷随她行过周围县市，他有些不敢相信这就是朝中官员每每称赞的太平盛事。常年战祸，官匪沆瀣一气，那么多人衣食无着。朝廷每年发下来的赈济钱粮，分到百姓手上就只有一碗薄粥。每年修堤、铺路、打井的款项拨至州府就剩不到三成。
经朝廷重重筛选到任的官吏，十有七八是酒囊饭袋之辈。万年县有一户人家被强盗所杀，百姓前去报官，称该宅闹鬼。那位县令醉醺醺地坐在公堂上，一拍惊堂木道：“鬼？来呀，马上派人过去，问问那些鬼交税了吗？一鬼一税，分……分……分文也不能少！”
沈庭蛟越行越觉心惊，还是殷逐离抱着他安抚：“这就是官场。九爷，如果……如果有那么一天，这天�