秦民屏对姐姐是言听计从，应道：“是。”走出舱去。
那边船上的商周德见秦民屏进舱去，便低声问张原：“介子，你这是何故，我们出门在外，多一事不如少一事，这又不是助几两银子就能帮得上的，入狱官司如何帮他？”
张原道：“二兄，请相信我，我不会鲁莽胡来的，这红头樟船上的人值得鼎力相助。”
商周德奇怪地问：“你认得他们？”
张原还没答话，就见邻船的秦民屏又出来了，拱手道：“张公子，请过船来一谈如何？”
张原道：“甚好。”对商周德道：“二兄，那我先过去一下。”
红头樟船上两个穿得五彩斑斓的男仆搬来一块长木板架在两船之间，张原就踏着木板过船去，跟着秦民屏进到舱室，就见一个身量极高的妇人站在那里，这妇人除了身上的百褶裙与汉人女子颇有不同之外，其余服饰也不见异样，见他进来，便万福施礼道：“石柱秦氏见过张公子，公子少年高义、济人忧困，有古贤人之风，小妇感激难言。”
张原赶紧施礼道：“小子张原见过夫人，小子只是凭一股热心，实无把握，想先听听是怎么回事？”
妇人秦氏道：“有心就好，有心就好，公子请坐。”
张原告罪坐下，就听秦氏说道：“我夫君石柱宣抚使马千乘——”
张原起身叉手道：“原来是马将军夫人，小子久仰马将军夫妇的威名，失敬，失敬。”
石柱土司马千乘之妻秦良玉，可以说是古来第一巾帼英雄，也是悲怆晚明史中的一抹明丽的亮色，英风烈烈，光照百代，秦良玉饶胆智、善骑射、熟韬略、工词翰、仪度娴雅、而驭下严峻，率土司白杆兵勤王征战，战功赫赫，以一个女子因战功官至镇东将军、太子太保、忠贞侯，这在中国史上是独一无二的，而万历四十一年，正是秦良玉命运转折之时——
秦良玉以为张原只是客套话，一个江南少年哪里会知道边远山区的一个土司，说道：“我夫君现在云阳狱中，小妇悲愁无告，哪里还有什么威名。”
张原道：“将军夫妇平播州杨应龙之乱，战功第一，声名远扬，我江南士子也曾听闻，马将军忠义，无辜入狱定是被人所诬，当有冤情大白之日。”
秦良玉听张原说出这番话，又惊又喜，却原来这少年书生并非只是客套虚语，还真知道她夫妇的事迹，人孰无好名之心，秦良玉一生忠义固然是高贵本性，也出于爱惜名声之故，喜道：“多谢公子吉言，拙夫若能免罪出狱，当感公子之德，小妇不善婉转巧言，就直说了——公子如何能帮得了我夫君？”
张原道：“请夫人先说说马将军因何入狱？”
秦良玉道：“拙夫耿直，得罪了云南银矿税监邱乘云，遭其诬告说我夫率部民抢劫矿银，皇帝震怒，将我夫下云阳狱论罪。”
张原记忆中秦良玉之夫是得罪了太监才下狱的，只是不清楚原来是被诬劫夺矿银，万历皇帝嗜财如命，你夺他矿银，他当然震怒了，邱太监这一招实在狠毒，问：“马将军入狱，夫人来杭州又是何缘故？”
秦良玉道：“小妇这是要进京告御状，为我夫君鸣冤。”
张原眉头轻蹙，心道：“万历皇帝十几年不上朝了，只务敛财，赈灾都不管了，你去告御状有用吗，你现在可没有十几年后那样显赫的声名。”说道：“在下想细问一下，马将军是如何得罪了那邱太监？解铃还须系铃人，要救马将军，还必须从那邱太监那里想办法，进京申冤路途遥远，反而是下策。”
秦良玉见张原说话极有智慧，便道：“公子言谈不凡，想必是出自名门，可否让小妇了解一二？”
张原道：“族先祖阳和先生，是隆庆五年殿试状元，在下本月初参加山阴县试，侥幸得了案首。”这时必须借势，这也是取信于人的捷径，没必要假惺惺谦虚。
秦良玉肃然起身道：“张公子是内山先生的后人，小妇先祖曾受过内山先生的恩惠，请张公子受小妇一拜。”
张原赶紧还礼，连称不敢，这才想起族叔祖张汝霖的祖父张天复曾任云南按察司副使，内山是张天复的号。
秦良玉神态恭敬了许多，说道：“张公子先祖对小妇先祖有恩，今日张公子又有恩于小妇母子，几代恩惠，如何报答。”便叫儿子马祥麟过来向张原磕头，要马祥麟称张原为世叔，张原连称不敢，要以平辈相称，毕竟他与马祥麟只相差六岁——
秦良玉不肯，定要儿子称张原为叔，然后方说太监邱乘云之事，道：“邱太监从云南解银入川，路过石柱时，向我夫君勒索银钱三千两，银钱也就罢了，还说要砍伐一千株数人合抱的大紫杉运至其官署备用，这崇山峻岭的需要多少人力，我夫君拒绝了，干脆连银钱也不给，那邱太监怀恨在心，到了重庆府，便诬告我夫君抢劫矿银。”
张原暗暗叹息，太监睚眦必报的，而不管这会惹下多大的祸事，马千乘自称伏波将军马援的后人，其实是汉化的土人，算是知礼循法的，竟赴云阳狱，不然的话这绝对会引起一场叛乱——
张原道：“马将军不计个人仇怨，大义为先，实在让人敬佩，不知夫人可曾托人向邱太监转圜？”
秦良玉道：“我等委曲求全，送去白银五千两，那邱太监却不收了，咬定被劫银五万两，要追赔五万两的话岂不把我石柱宣抚司家底抄空了，我夫君也坚决不肯交银，宁愿入狱。”
第一百二十七章 太监的品位
听了秦良玉的倾诉，张原思忖片刻，又问：“那个邱太监还在重庆吗？”
秦良玉道：“小妇离开忠州时听说邱太监已出了重庆，尚在赴京途中，或许也要经过杭州。”
张原问：“若要夫人出一万两银子抚平此事，夫人以为可行否？”
秦良玉显然是能作主的人，当即道：“若能以一万两银子化解这一无妄之灾，小妇还有何话说，小妇也知道此番进京申冤艰难，衙门处处要打点，万两银子就如沸汤沃雪，眨眼就会没影，只是那邱太监诬陷我夫君、咬定要五万两，所以小妇要入京与他对质——张公子可有什么良策？”
张原道：“在下与杭州织造局钟太监有一点点交情，料想钟太监也认得那邱太监，就不知道二人交情如何，若关系不错，在下可以求钟太监出面转圜，当然，一万两银子的打点怕是少不了的。”
秦良玉喜道：“若能如此，小妇感激不尽，小妇此番带了一万五千两银子进京，公子尽管取用。”
张原道：“我会力争节省的，想那石柱山区，土民穷苦，邱太监勒索这样的银钱，于心何忍哪。”
一句话说得秦良玉泣下，随即收泪道：“世间有邱太监那样的人，也有张公子这样的人，是以小妇永不绝望。”
张原道：“在下这次是去松江为我姐夫祝寿，那船上的是我内兄商周德先生，他是送嫂子和侄女进京，与我同行至此——事不宜迟，我今晚便去求见钟太监，只盼他与邱太监交情不恶，不然的话在下也无法可想。”
秦良玉道：“不管结果如何，我马氏、秦氏足感公子大德。”又叫儿子马祥麟向张原磕头，张原赶紧拉住。
秦民屏一直没开口，这时说道：“张公子，等下就由我陪张公子去织造局，我只在门外等着，这样一有消息也好急报家姊，如何？”
张原知道秦民屏是何用意，并不着恼，防人之心不可无，这是人之常情，微笑道：“不用先送银子去的，定要事情说妥了才能给银子，也不经我手，由你们去送。”
秦民屏大惭，作揖道：“在下言语冒犯，请张公子勿怪。”
张原笑道：“出门在外，小心谨慎是应该的，又何足怪。”拱手道：“马夫人、秦兄，那在下先回船和我内兄道明情况，等下便去织造局，这杭州我也是第一次来，织造局在哪里还得向人打听。”说罢，过船去了。
秦良玉呵斥弟弟道：“你看张公子这言谈、气度，像是逸夫骗子吗！你连这点识人之明都没有！”
秦民屏垂首受教，显然对姐姐甚是敬畏。
秦良玉道：“天色将暮，你去请张公子和他内兄到附近酒家用晩餐吧，然后该怎么做但听张公子的吩咐便是。”
……
张原回到五明瓦白篷船，对商周德说了石柱宣抚使马千乘之事，商周德道：“宣抚使是土官，从四品，管军管民，比一方知府权力大得多，介子有把握能帮上他们？”
张原道：“先打听一下邱太监与钟太监的交情，若关系不好，那我也爱莫能助。”
商周德道：“那好，救人急难也是积德行善，我也留在杭州等你两天，顺便带景兰、景徽游西湖。”
一边的小景徽听到了，喜道：“好极了，好极了。”问张原道：“张公子哥哥，那有美堂还在不在？”不待张原回答，便脆声吟诵道：“游人脚底一声雷，满座顽云拨不开；天外黑风吹海立，浙东飞雨过江来。十分潋滟金尊凸，千杖敲铿羯鼓催；唤起谪仙泉洒面，倒倾鲛室泻琼瑰——我都会背诵了，一字不错吧？”
张原笑道：“是，一字不错，小徽聪明，不过那有美堂还在不在我可不清楚，就算不在也不要紧，西湖有很多美景，你小姑姑都没来游玩过吧。”
小景徽道：“以后张公子哥哥可以陪我小姑姑来游西湖啊。”
张原、商周德都笑，却见那秦民屏在岸边拱手道：“商先生、张公子，在下请几位去岸上酒家饮酒，万勿推却。”
商周德道：“介子你去吧，我就不去了，小兰、小徽这边还要我照顾。”
张原便上了岸，那边三明瓦船上的穆敬岩、穆真真父女还有武陵都跟了上岸，秦民屏问知商周德不去，又盛情邀请了一番，说船上女眷可去酒楼专辟一个包间静室用餐，商周德婉拒。
秦民屏便道：“那就明日再宴请商先生。”
杭州运河埠口乃客商往来、货物吞吐的繁华之地，酒家林立，这时正是暮色沉沉灯红酒绿之色，秦民屏接连问了几家酒楼，竟然都是客满，张原道：“不如先去织造局问清楚再说，不然喝酒亦无味。”
秦民屏喜道：“那岂不是怠慢张公子了。”
张原笑道：“我也是急性子——先找个人问一问织造局在哪里？”
穆敬岩道：“少爷要去杭州织造局吗，小人知道，就在涌金门外的西湖边上，离这里大约六、七里路，小人往年听差来过两次。”
张原喜道：“那就正好，我们快步赶过去。”
秦民屏道：“张公子叫顶轿子坐着去吧。”
张原道：“也没多少路，步行正可健身。”对穆真真和武陵道：“你二人不用跟去了，穆叔跟我去就行。”
穆真真要跟着，武陵也要跟着，说顺便去看看西湖到底怎么个美法，山阴人把西湖夸得天堂一般。
张原笑道：“夜里看什么西湖，又没有月亮——要去就去吧。”
秦民屏带着两个服饰鲜艳的土兵，与张原一行共七人往西南方向快步而行，赶到西湖边上天已经全黑了，两个土兵早有准备，各点起两盏灯笼，灯笼上还印有“石柱宣抚司”的字样，对面的人看到这两盏灯笼过来都要退避一旁——
武陵朝黑渺渺的西湖望了望，说道：“白来了，什么都看不到。”
张原道：“明日再来看，希望明日有好心情。”
身材高大的秦民屏连声道：“张公子所言极是。”
绕湖往西又行了两、三里，前面灯火辉煌处便是杭州织造局。
杭州织造局与苏州织造局、南京织造局并称江南三大织造局，专门督造为明皇室专用、赏赐官员和祭祀用的丝绸，还有一部分用于海外贸易，涌金门外的杭州织造局规模很大，占地数十顷，有机房数百间、织工三千余人，织造太监名义上是专管织造，其实对地方官府有监察作用，万历皇帝对地方官员的奏章爱理不理，而对派往外地的太监专奏批复甚勤，税监、织造监一个密奏就扳倒一省大员的事并不少，皇帝只听信太监的话——
张原等人来到织造衙门前，请门房通报，那门子道：“公公今日不见客，先前布政使大人请喝酒都没去。”
张原道：“在下是从绍兴山阴来的，上月钟公公应按察司张分守之邀去山阴赏灯，在下有幸与钟公公同座饮酒，钟公公吩咐在下若来杭州，一定来拜见他，所以在下便来了。”
门子一听，是有这么回事，钟公公是去了山阴，回来还夸说山阴龙山放灯天下无双，门子打量了张原两眼，问张原可有名刺，张原道：“在下仓促前来，未备名刺——”
门子的脸顿时便拉长了，冷笑道：“就是布政使、都指挥使、按察使大人要见钟公公也必须先递名帖，你却让我空口去通报——”
张原向秦民屏使个眼色，秦民屏心领神会，上前将二两银子塞在门子手里，那门子捏了捏手中银子，心下暗喜，脸色顿缓，说道：“没名刺还是不行啊。”
张原作揖道：“只说山阴张肃之族孙张原前来拜见钟公公，把这句话传到即可，在下不会自讨没趣，的确是钟公公说过要我来见他的。”
那门子得了二两银子，便道：“那我拼着挨责罚为张公子去通报一回。”便入内去了。
……
红罩灯，青帷幔，一个女伎在帷幔后吹箫，帷幔这边有一张黄花梨木圆桌，桌面嵌着大理石，杭州织造太监钟本华正在用晚餐，山珍海味吃惯了，现在转而喜欢清淡，两样鲜果、三盘肉肴、三盘蔬菜、还有鲜汤一品，斟一杯扬州雪酒，慢慢酌，慢慢下筷，慢慢咀嚼，两个美婢一左一右小心翼翼侍候，帷幔后传来如水一般的箫声，在这样的情境下用餐，钟太监感觉自己很有品位，不是一个俗人——
门外有人趁着箫声暂歇的空隙轻唤道：“公公，有个山阴来的少年说要拜见公公，少年自称是张肃之的族孙，名叫张原，说公公准许他前来拜见的。”
钟太监面露微笑，点头道：“不俗，不俗，咱家正觉得心中诗意澎湃，这少年却凑趣来了——让他进来，径来这里见我。”放下筷子，悠然想起那夜龙山璀璨的灯火，还有那“柳絮飞来片片红”的绝妙佳句——
第一百二十八章 西湖功德主
杭州织造局官署，峻宇宏开，重轩复道，到夜间是大红灯笼高高挂，好像在办什么喜事一般，太监是这么喜热闹怕黑暗的吗？
张原跟着一个衙署小厮来到钟太监专用的膳堂，这是钟太监平日游宴之所，只见春堂三楹，阶墀朗朗，青砖铺地，丹垩雕刻，楼堂全用楠木建造，涂金染彩，极尽工巧，比之江南富户豪宅也不逊色——
小厮让张原在墀下稍等，他进去通报，片刻后出来道：“公公让你进去。”
张原在堂外就听到里面箫声细细了，这时步入膳堂，先看到门边摆放着两个半人高的龙泉窑蓍草大方瓶，插着大枝的桃花，疏密斜正，颇具意态——
钟太监坐在桌边看着张原进来，见张原顾盼插花，便笑吟吟开口道：“张公子，你看咱家亲手布置的插花如何？”
张原向钟太监遥遥一揖，便仔细观察这两瓶大插花，厅堂的插花用大瓶，故称大插花，说道：“单这两瓶插花，就可看出主人修养情趣，方瓶大枝，大气也；花枝上簇下蕃，俯仰高下，两蟠台接，各具意态，眼力也，想必公公为挑选这两枝桃花也走遍了西湖畔桃林吧？”
钟太监一听，大喜，知音啊，江南才子唯张原与咱家也，起身过来与张原一起重新欣赏这两瓶插花，先前没觉得，经张原这么一说，钟太监还真觉得自己选这两枝桃花是独具匠心、巧夺天工——
这一个中年太监、一个少年书生谈论了一阵插花，钟太监方问：“张公子来武林何事，不会专为见咱家而来吧？”
张原道：“小子是去松江为姐夫祝寿，途经杭州，想起公公曾经允我前来拜访，所以问着路就来了。”
钟太监笑道：“只管来，以后无论是路过还是专来杭州有事，都要来见咱家，咱家喜欢看到你。”忽然想起一事，