二十日一大早，张原起床洗漱，用罢早餐后就与武陵、穆敬岩、穆真真还有姐夫家的仆人陆大有去八士桥，昨日商周德说好会派船在八士桥接张原，张原将与商周德和傅氏母女同路去嘉兴——
这是张原第一次出远门，张母吕氏是千叮万嘱，不顾儿子劝阻，小脚伶仃硬是要到八士桥相送，一路絮絮叨叨，要儿子乘船要小心水火、路上吃食一定要干净、宁可少吃不要多吃、出外容忍为上莫要惹是非，又叮嘱武陵道：“小武不许贪玩，要侍候好少爷。”看着穆敬岩、穆真真父女道：“真真也要多费心。”
穆真真也是第一次出远门，一颗心跃跃的快活，对张母吕氏道：“太太放心，小婢会好生侍候少爷的。”
穆敬岩和陆大有都请张母吕氏放心，现在路上都还太平，不会有事的。
张原丝毫不嫌母亲啰嗦，只有深尝过世间味才知这一刻的可贵，微笑道：“儿子十六岁了，成丁了，母亲还有什么不放心的。”
一句话就把张母吕氏给逗笑了。
这时，张岱、张萼、张卓如还有张定一都来到八士桥相送，嘻嘻哈哈说笑一通，张原几人刚上船，鲁云谷赶来了，特意送来一些制剂药丸，有治腹泻的、头痛脑热的、晕船的，都用小瓷瓶装好，贴有标签，以备路途应急之需，张原谢过鲁云谷，命武陵收好了。
三明瓦白篷船缓缓驶离八士桥，张原立在船头，从渐渐驶离的船上看着远处不动的桥和桥边的母亲及亲友，那画面仿佛一张静止的相片。
河道转弯，看不到八士桥了，张原回船舱坐下，忽然想起一事，问穆真真：“真真，你的小盘龙棍带上了没有？”
穆真真道：“啊，还要带小盘龙棍吗。”
张原笑道：“防个万一嘛。”看着穆真真微微含笑的样子，说道：“你已经带着了是吗？”
穆敬岩笑道：“少爷放心，都带着呢，和小人的哨棒放在一起。”
说话间，早到了会稽商氏后园在东大池的小码头，这是商氏的私家码头，绍兴大户人家都有自己的小码头。
商澹然和族人在岸上等候，傅氏和景兰、景徽已经在另一艘五明瓦白篷船上，张原跳上岸，和商氏族人一一道别，最后来到商澹然面前，这美丽女郎抬起晶亮醉人的眸子望着张原，轻声道：“早去早回，一路平安。”
张原轻声道：“知道了，我会想你的。”看着这女郎美玉一般的脸霎时红起来，这样小小调戏一下的感觉真好，其实也不是调戏，只是说了实话而已，嗯，是情趣——
两艘白篷船荡起层层细浪，一前一后驶离商氏后园码头，这种白篷船是用熟桐油刷的竹篾船篷，保持了竹篾的本色，远行的夜航船都是这种白篷船，想必也是为了夜间行驶容易辨识防止相撞的缘故吧——
商周德他们乘坐的五明瓦白篷船是绍兴最大的民船，明瓦由蚌片磨薄所制，采光颇佳，船舱如居室一般，分成四隔，傅氏与两个女儿还有三个贴身侍婢在后前舱、中舱是六个仆妇，商周德和四个男仆居靠后的那间舱室，四个船工则在船尾小篷舱歇息，还能烧火做饭，很是方便——
张原乘坐的是三明瓦白篷船，比五明瓦船小了很多，也有三个舱室，船尾小篷窗是一对船工夫妇的居所，中间一舱住的是穆敬岩和陆大有，穆真真不可能与陆大有同舱，当然只有和张原、武陵住前舱了，小婢嘛，就是要同舱侍候少爷的——
水路经西兴运河前往萧山，张原第一次坐这么长时间的船，颇为新鲜，听着船底汩汩的水声，心里静静的喜悦，上午的阳光斜照，篷窗打开，晒着暖洋洋的，探头看驶在前面的那艘五明瓦大船，有一个小脑袋正从一扇篷窗里向这边张望，摇手唤道：“张公子哥哥——”
张原微笑起来，让武陵取出他的水晶石眼镜，戴上，这下子能看清小景徽了，粉搓玉琢的小姑娘——
小景徽见张原戴着那么奇怪的东西，忙问：“张公子哥哥，你戴的什么？”
张原道：“待会停船我再和你说。”
第一百二十五章 夜航船
船工夫妇一前一后坐着用脚踏桨，那做丈夫的手里还有一支划楫，随时调整航行方向，西兴运河水流平缓，虽是逆水行舟，船行却也不慢，估摸着一个时辰能行二十余里——
临近午时，船娘烧了热汤，端来一些糕饼让张原等人充饥，众人随便吃了些，午后继续行船，两岸风景这时看得也有些倦了，张原便取了一卷《性理大全》来看，这也是官方指定的科举必读书目，共七十卷，张原已读了前四十五卷，这次将后二十五卷带上，准备在来回路上读完——
仔细看了几页，觉得还是没有听书来得舒服，便让武陵读给他听，武陵磕磕绊绊地读了半页，张原叹气道：“哎呀算了，还是我自己来看，小武你也是不长进。”便不看书了，磨墨练字，穆真真跪坐在一边看着。
傍晚时，两艘白篷船一前一后到达钱清镇，钱清镇地处西兴运河中段，水陆交通便利，也是富庶的大镇，张原这艘船靠岸时，夕阳下，见景兰、景徽小姐妹已经站在岸边笑眯眯望着他们。
张原跳上岸，小景徽就上前问：“张公子哥哥你先前戴在鼻子上的是什么，也是望远镜？”
张原便将那副水晶石眼镜给小景徽看，小景徽也要戴，戴上一看，眼睛花了，头也要晕了，赶紧摘下，摇头说：“这个镜子不好，没望远镜好。”
商景兰也来试，戴着眼镜左右一看，也赶紧摘下，笑着说头晕。
商周德过来问：“介子，我们是去镇上酒家用饭，还是买些熟食回来就在船上随便用一些？”
张原道：“就在船上用餐吧。”
商周德便吩咐仆人去镇上买熟食，船娘已在小篷舱生火煮饭，不须半个时辰，饭菜毕备，商周德邀张原在他这边船舱一起用饭，小景徽过来说：“张公子哥哥，你别回那艘船，就在这边和我们一起说话。”又向商周德央求：“叔父，好不好？”
夜间总是不大方便，商周德微笑道：“明天吧，明天让张公子到这边来，你们两姐妹读书给他听，张公子可是过耳不忘的，你们可以考考他。”
从会稽到钱清水路一百零五里，从钱清到萧山西陵六十里，这条水路夜航船甚多，暮色沉沉时，商氏的这两艘白篷船也重新起航了，过钱清堰，往西兴运河的起点西陵驶去，一路上航船络绎不绝。
白日天气晴好，天一黑星星就出来了，星光夜色下的白篷船就像是白色的大鱼掠水而行，似乎比日间还行得快。
张原开了篷窗看了一会夜景，觉得风吹着有些冷，便合上篷窗，回看舱壁上悬着的铁皮灯光焰轻摇，武陵靠坐在一边直打哈欠，穆真真精神很好，小腰笔直坐在那，见张原看过来，忙问：“少爷有什么吩咐？”
张原笑道：“夜航船是要说故事的，不然多闷哪，真真说个故事给我听。”
武陵驱赶着睡意道：“是呀，真真姐说个故事。”
穆真真赧然道：“小婢不会说故事。”
张原道：“随便说，你说一个我也说一个，打发时间嘛。”
穆真真想了想，含羞道：“那婢子说一个，以前我娘讲给我听的——有一个老翁种茄子卖，每到茄子熟时就被人偷摘去几百个，好几年都是这样，老翁很是气愤，就去刑科房典史那里控诉，典史教这老翁说，等明年茄子将熟时，削竹针百余枚刺入茄腹中，如果还被偷，就来告诉他，果然，来年茄子熟时，又被偷了，典史便派了几个差役到城里卖茄子的摊铺去查，果然查到有一家卖的茄子里面有竹针，叫老翁来对质，发现这卖茄子的就是老翁的邻居——少爷，婢子说完了，说得不好。”
张原赞道：“真真说得很好，这是个聪明的典史——小武，你也说一个吧。”侧头一看，却发现武陵已经歪在褥子上睡着了，轻笑一声，起身给他扯上被衾盖上。
穆真真脸儿红红道：“少爷也要歇息吗？”
张原道：“还早，睡不着，我也说个故事给你听吧，不知怎么回事，在这夜航船上很想说故事、听故事。”大兄张岱后来编有一部百科全书一般的集子，就叫《夜航船》，举凡天文地理、鸟兽虫鱼、人物故事、典章制度无所不包，夜间航船可为谈资。
穆真真喜道：“好，婢子最爱听故事。”
张原喝了口茶，开口待要说故事，却见座船轻轻摇晃，壁上的铁皮纸也一震一震的，听得船工叫道：“张公子，小心烛火，这一段水流较湍急。”
张原应道：“知道了。”便去吹熄了灯，对穆真真道：“黑灯瞎火也能说故事。”
昏暗里穆真真低低的“嗯”了一声。
张原又将篷窗打开一些，外面有星光，半轮缺月也升上来了，淡淡的光照进舱室，让人感觉舱室内好像很洁净似的，跪坐在垫褥上的穆真真也是清清爽爽。
张原道：“我说一个秀才的故事，话说某地学署教官很严厉，县学诸生小有过犯就要打板子，那时教官权威重，不像现今教官这般管不得秀才——”
星月光影里的穆真真又“嗯”了一声，表示她在听。
张原续道：“这一日又有个秀才犯了学规，教官急命人传这秀才来明伦堂，怒气冲冲等着，板子都准备好了，等这秀才一来就责打，那秀才匆匆赶来，一到堂上就施礼说学生刚才偶得一笔意外之财，约值千两银子，正在处置这笔银子，所以来迟了，请先生见谅——”
“——那教官一听还有这样的事，便忘了要打板子，问这秀才银子从何得来？秀才说自家后园挖出来的，教官又问这么一笔意外之财该怎么处置？秀才说学生一向贫寒，当用其中九百两银子买田、买宅第、治器具、买童妾，剩下的一百两银子一半用来发愤苦读，另一半馈赠先生，以酬谢先生平日教育之恩——教官大喜，客气说怎么当得起这样的厚赠，便命学署斋夫治酒菜款待这秀才，谈笑款洽，完全不像平时那副严厉的样子，喝酒半酣，教官想起一事，问秀才匆匆赶来学署有没有把银子藏好，可不要被人偷了去，这秀才说学生刚布置好银子的用度，拙荆推了学生一把，醒了，银子没了——”
穆真真捂着嘴“吃吃”的笑，却问：“少爷，那教官有没有发火痛打秀才一顿？”
张原笑道：“教官也是斯文人，都好酒好菜好言好语这么款待了，一下子也不好翻脸，至于以后怎么样那就不知道了，听故事不许刨根问底，不然就没余味了。”
穆真真含笑应道：“是，少爷。”
张原这时也打了一个哈欠，说道：“我也困了，歇息吧。”
这舱室正好三个铺位，武陵方才倒头睡在外侧的铺位，张原问：“真真，你睡哪边？”
穆真真声音有些微颤：“婢子睡边上吧，少爷先睡。”
张原去船头解手，回来躺在中铺睡下，过了好一会才见穆真真从他脚那一边伏低身子到了里铺，很快就钻到被窝里去了，生怕被揪住似的。
张原暗笑，心道：“我还没有那么急色，穆真真的爹爹可就在隔壁舱室呢，不能太欺负人啊。”又想：“我若是三兄张萼，只怕就把穆真真扯到自己被窝里来了吧，三兄有时是值得羡慕的人——”
胡思乱想了一会，敌不过睡意，夜航船悠悠摇晃，正是好睡，一觉醒来早已到了萧山西陵。
次日，张原到商周德那边船上，让景兰、景徽姐妹念《性理全书》给他听，七岁的景徽字都比武陵认得多，读书很通畅，读了几页就要考张原，让张原背诵，张原背诵有误，小景徽就“咯咯”笑着指正——
这日傍晚，船过钱塘江，钱塘江北岸便是杭州，又称武林，景兰、景徽姐妹都是第一次看到这样浩大的江水，站在船头看斜阳和江流，两个婢女紧紧拉着小姐妹二人的手——
钱塘江有渠堰沟通京杭大运河，商氏的两艘白篷船驶进运河埠口停泊时，那艘五明瓦大船与邻近的一艘红头樟船轻轻碰触了一下，码头上船多，进进出出这样轻微的触碰是很常见的事，商氏船工也不在意，自顾将船泊定，却见那艘红头樟船上跳出一个服饰古怪的少年，大声质问：“谁又来撞我家的船！”
张原看这少年大约十二、三岁，跳跃而出精力弥漫的样子，头裹青丝帕，身上穿的却是生员遥溃馍倌瓴豢赡苡猩惫γ桑也淮鞣浇砣匆郧嗨颗凉罚馐鞘裁醋笆＇衫也是随便能穿的吗？
还没等商周德这边说话，红头樟船上又有一妇人清亮的声音喝道：“麟儿，不得惹事，回舱里来。”
这少年顿足道：“我们是被欺负狠了，父亲大人还关在狱中，坐个船也老是被撞，真是气死我了。”
张原心中一动：“这少年是谁？”
第一百二十六章 古来第一女英雄
出门在外讲究一团和气，商周德朝那遥郎倌旯笆值溃骸安簧鞒遄擦斯蟠福浮！�
一个儒士躬身走出红头樟船座舱，在船头站直身子，竟是凛然一条大汉，身高与黄须力士穆敬岩差不多，三十岁左右，穿的是生员儒服，却让张原看着颇感别扭，觉得这样的昂藏大汉应该披坚执锐才对，而且这大汉的遥廊宸瓜底乓惶跷迳翟谑遣宦撞焕唷�
这体躯雄伟的儒士朝商周德作揖道：“无妨无妨，在下这个外甥年幼无知，出言无状，阁下莫怪。”
商周德拱手笑道：“是在下冲撞在先，正该道歉。”虽然觉得这大个子秀才谦和有礼，但方才听那遥郎倌晁灯涓腹卦谟校砸参抟馀侍感鸹埃雒旁谕馍偃鞘欠牵肮笆直愦习叮刺肀叩恼旁诘溃骸霸谙律揭跽旁姑磺虢套阆伦鹦沾竺俊�
这大个子儒士答道：“在下忠州秦民屏。”
张原一听“秦民屏”三个字，道声“久仰”，便又向那青丝帕裹头的少年拱手道：“山阴张原，请教这位小兄弟尊姓大名？”
这个年约十二、三岁的少年见有人当他如成年人一般向他施礼并问他名字，很是高兴，便也作揖还礼道：“小生重庆府石柱宣抚司马祥麟，见过张兄。”还补充了一句道：“小生年方十岁。”
张原这边船上的人都笑了起来，商周德对秦民屏道：“在下会稽商周德，你这位贤外甥好大的身量，都以为他十二、三岁了。”
秦民屏看了看他外甥，笑道：“个子痴长，书不肯读——两位都是江南绍兴人氏，诗书之乡，人杰地灵，失敬，失敬。”
那十岁少年马祥麟不服气道：“我怎么不肯读书了，我都有生员功名了。”
张原听这少年说姓马，其舅舅又姓秦，心中已基本确定这二人的身份，真没想到这么巧能在杭州运河埠口遇上，这二人必须结交，便道：“在下冒昧，想问问马贤弟令尊因何遭难？萍水相逢，一见如故，或许有用得到在下之处，敢不尽力！”
商周德眉头微皱，通过这些天的交往，商周德对张原的品性比较了解，张原沉稳机智、颇有城府，浑不似一般的少年人，可今日为何这般冒冒失失向一个初次相见的人问遭难入狱的事、还说要相助人家？
那大个子秀才秦民屏也有些惊讶，打量着张原，客气道：“多谢张公子古道热肠，家姐夫这边的事不敢有劳——”
红头樟船座舱里那个妇人清亮的声音道：“二弟，你先进来一下，我有话说。”
秦民屏朝商周德、张原二人一拱手，拉着他外甥进舱，向临窗端坐的那个妇人低声道：“姐姐听到了吧，那个少年公子言语好生奇怪，似不近人情，这世上还真有这样侠肝义胆之人，道路相逢，倾力相助？”
那妇人坐在那里也可看出身材极高，年龄将近四十的样子，容貌颇美，双目湛然有神，高高的鼻梁和薄薄的唇，有一种锋利逼人的英气，这妇人道：“我听到了，也看到了，这少年公子并非出于好奇，神态很诚恳，不妨请他过来谈一谈，说不定是一个好的转机。”
秦民屏对姐姐是言听计从，应道：“