鲁云谷起身还了一礼，瞅也不瞅一边的张萼，说道：“我来复诊，看看你的眼力恢复得如何了，闲杂人等还请退避吧。”
张萼就知道鲁云谷看不惯他，当即“嗤”的一声冷笑，讥讽鲁云谷道：“还闲杂人等退避，你以为你是山阴县令啊。”
鲁云谷愤然起身，向张原一拱手：“告辞。”
张原忙道：“鲁先生，鲁先生，请稍等。”
鲁云谷见张原蒙着眼睛快步向他走来，担心张原跌跤，赶紧趋步上前将张原扶住，说道：“在下改日再登门吧。”
张原道：“鲁先生稍待，先听我一言。”转头对张原道：“三兄，还记得自己说过的话吗？”
张萼顿时气势一挫，蔫头蔫脑，无可奈何地应道：“不会忘。”
张原道：“鲁先生是来为我治病的，你怎可如此无礼，快向鲁先生道歉。”
鲁云谷瞪大了眼睛，张萼的桀骜不驯是出了名的，即便是其父张葆生要张萼向人道歉只怕也难，张萼会听族弟张原的话？
就见张萼脸皮紫涨，脑袋转来转去，好像要挣脱什么似的，忽然低下头，走到鲁云谷面前，一躬到地，闷声闷气道：“鲁先生，多有得罪，告辞了。”掉头几步抢出厅外，一溜烟走了。
鲁云谷愣在那里，半晌问：“介子世兄，方才那人真是张萼张燕客？”
张原笑道：“这怎么会错，我族兄嘛——鲁先生请坐。”
鲁云谷坐下，摇头笑道：“张燕客转性了，竟会向鲁某道歉，这也算得一桩奇闻了。”
一边的小奚奴武陵心里快活，管不住自己的嘴，说道：“鲁先生有所不知，我家少爷方才与燕客公子赌书赢了，燕客公子以后必须得听我家少爷的话。”
“什么输了，又赢了？”鲁云谷一头雾水。
张原解释道：“是读一段书，让我猜书名。”
鲁云谷哈哈大笑，能让著名纨绔张燕客服软那可真不是容易的事，问：“赌的哪部书？”
张原清咳一声，答道：“《金瓶梅》。”
鲁云谷思索片刻，从没听说过有这样一部书，问：“是与袁中郎的《瓶史》一般论插花的吗？”
有瓶、有梅，不就是插花吗？
张原正端着杯子喝茶，“噗”地喷了，咳嗽不止。
小丫头兔亭赶紧为少爷抚背。
鲁云谷以一个医者的口吻说道：“喝茶、进食时莫要说话，就是要说也不要着急，慢慢说。”又问了一句：“是论插花的吗？”
张原只好答道：“差不多，也有讲插花的。”
鲁云谷道：“那《金瓶梅》可否也借鲁某一阅？”
张原道：“抱歉，鲁先生，那书是张燕客的。”
鲁云谷“哦”的一声，不再问《金瓶梅》的事，走到张原面前，让张原背光而坐，然后解掉眼罩，仔细诊看张原的眼睛，询问良久，点头道：“介子世兄心能静下来，这很好，你的眼疾病因在于自幼太过于喜欢吃糖，又且性子急肝火旺，养目先要养肝，养肝必先养性，性情平和，心静神清，自然耳聪目明，你这眼疾很快能痊愈了——今日是六月二十二，在七月十五盂兰盆节之前就可摘掉眼罩了，近日只要不去炎阳下行走、不要注视烛火，在室内不戴眼罩也可，就是不能看书识字，切记，还有，就是痊愈后也要尽量少吃甜食，不要过度用眼，养眼是终身之事。”
张原道：“记住了，多谢鲁先生细心诊视。”心里道：“看来我需要一副墨镜，不知道在澳门的那些西洋人有没有墨镜卖。”
鲁云谷今日有闲，上门为张原复诊，顺便也想与张原说说话。
两个人坐在正厅外的围廊上，摇着蒲扇闲谈。
长夏的午前，看着檐外白炽的日光，铺地青砖似在蒸发热气，这种天气能坐在檐荫下挥扇闲谈显然是相当惬意的，偶尔还有清风拂来。
鲁云谷心情甚好，每次与这个十五岁的少年交谈，他都有耳目一新、茅塞顿开的感觉，很多他自己想不明白的事情，这少年却能一语道破，比如筷子插在水杯里，为什么水面上的那截与水中的那截看上去像是弯折的？
鲁云谷心想：“东张的这个少年此前怎么默默无闻，都说西张的张宗子、城南祁氏的祁虎子是本县的两大神童，依我看这个张原张介子绝不在那两位之下，只怕还胜过那两位。”
……
傍晚，张母吕氏从鉴湖田庄回来，说是收成不好，佃户的麦租只收上六成，这几年收成都不好——
张原心想：“上半年不都是风调雨顺吗，怎么会收成不好，鉴湖那边可都是良田，只要不遭洪涝，哪里会年年收成不好！”
张原有一种感觉，张彩之父张大春极有可能从中渔利，因为他父亲张瑞阳长年在外，母亲吕氏毕竟是女流，这些年张原家的田租都是由张大春打理——
这些疑问张原现在只是放在心里，他眼睛还不好使，不宜多操心，待完全脱去眼罩后再帮母亲料理一下这些事也不迟，平时多留心便是。
次日，范珍、詹士元二人照常来为张原诵读《春秋经传集解》，读罢一卷，闲谈时间，范珍道：“介子少爷可知燕客公子的事？”
“什么事？”张原问。
范珍道：“燕客公子昨日傍晚喝得烂醉，提一根竹节鞭，见人就打，后来又叫人给他眼睛蒙上，说要冥想开启宿慧，满口胡言乱语，跌跌撞撞撒酒疯。”
范珍、詹士元知道张萼昨天来了张原这里，一回去就大发癫狂，不知是不是张原言语触发的？
张原道：“三兄是极聪明的人，是千里马，千里马必不驯，嗯，慢慢会好的。”
又过了几天，范珍对张原道：“燕客公子这几日学静坐，还整日蒙着眼睛，虽然不明说，但显然是学介子少爷，不知究竟是何缘故？”
张原笑道：“三兄那天听我说心静生智，耳听更胜目视，听书记得更牢，想必是这个缘故。”
范、詹二人都笑。
范珍看着张原半眯着眼睛的样子，这十五岁的少年去掉眼罩看上去容貌清雅，但还是有些稚涩的，只是神态口气依然稳健冷静，范珍心想：“难道真有这种事，听书能记得更牢？不过这少年倒真是过耳成诵。”
张原从范、詹二人处了解到，想要考童生、考秀才，必读的书如下：
《四书集注》、《孝经》、《小学》、《五经》传注、《周礼》、《仪礼》、《春秋三传》、《国语》、《战国策》、《性理》、《文选》、《八家文集》、《文章正宗》——
初步估计，熟读这些书至少需要三年时间，然后从五经中选取一经作为本经，县考、府考都从本经出题，张原为自己选的本经就是《春秋》，三十卷的《春秋经传集解》他已经听范、詹二人读完，也已记忆于心，只是没想到还要读那么多的书，这童生、秀才真不是那么容易考的啊。
却听范珍又道：“也有取巧考上秀才的，别的书都不读，只读《四书集注》和本经，然后揣摩八股时文，考中的也有不少，嘿嘿，这等不学无术的秀才，还不如我和老詹。”
第十章 一树梨花压海棠
《四书集注》和《五经》传注张原已经听过一遍，其他的《国语》、《战国策》四百年后就读过，既然要专治《春秋》，那么董仲舒的《春秋繁露》和杨士勋的《春秋榖梁传疏》不可不读，张原家里并没有这两部书，托范珍从西张借来读给他听。
已经是农历七月上旬，张原的眼睛恢复得差不多了，他曾经尝试过，自己看一页书和听人读一页书，记忆效果大不一样，自己看书只能记住一小半，而听一遍却能记住十之八九——
张原心想：“看来老天爷是要我一辈子养眼啊，也好，过目成诵不稀奇，过耳不忘才难得，只是我身边得常备两个能读书给我听的人，老范、老詹不长久，得另外物色，嗯，红袖添香夜听书似乎不错，可我还小，也没银子，慢慢来，从长计议吧。”
张原一家对张原的改变似乎并不诧异，张母吕氏认为儿子是经历了眼疾之苦变得懂事了，而与张原朝夕相处的小奚奴武陵只觉得快活，他喜欢现在的少爷，两次把西张的燕客公子整得灰头土脸，真是畅快啊，十岁的兔亭可以无视，伊亭呢，不识字，没觉得读书与不读书的少爷有什么区别，至于张大春、张彩父子，他们尚未领教介子少爷的手段。
七月初七乞巧节这日午后，张原正在书房里听范、詹二人为他诵读《春秋繁露》，听到后园小门有人在拍门，从后门进出的一般都是图方便的婢仆下人，张原便让武陵去看看是谁？
不一会，武陵领着一个十七、八岁容貌娟秀的婢女来了，这婢女跪在书房外，哀哀哭泣道：“介子少爷，小婢求介子少爷——”
这婢女一开口，张原就辨出这是当日跟着张萼来作赌注的那个美婢，问：“什么事？”
张母吕氏也听到后园有人敲门，让大丫头伊亭过来看看，伊亭一看跪在少爷书房外的这个西张婢女，奇道：“咦，秋菱，你来这里做什么！”
这个秋菱平时很神气，伊亭在投醪河边洗衣服，她有时会站在河岸垂柳下一边嗑瓜子一边与伊亭闲话，有一次还故意与伊亭比谁的手好看，伊亭一年四季都要下水洗衣服的，手自然粗糙，哪有秋菱的手细嫩，但伊亭也不是好惹的，回敬道：“我是辛苦一点，但从没挨过打，我家太太对下人好。”秋菱恼羞成怒，再也不睬伊亭了——
而这时的秋菱显然神气不起来了，哭哭啼啼道：“伊亭姐，帮我求求介子少爷吧，我家公子要把我送给看门的老苍头。”
范珍忍不住笑出声来，对张原道：“是这么回事，燕客公子学介子少爷蒙眼静坐了几天，似乎未见生智，让人读书给他听，却越听越心躁，这个秋菱也不知怎么惹到燕客公子了，三天两头挨打，不过送给看门老苍头的事范某却未听说——”
跪在门槛外的秋菱接口道：“就是早间的事，三公子命小婢晚边就与老苍头成亲。”
范珍笑道：“是那个姓吴的老苍头吗，六十多岁了，一树梨花压海棠啊。”说着还“啧啧”两声，似甚艳羡。
秋菱哭道：“小婢求求介子少爷——”
伊亭道：“这可奇了，燕客公子要把你配给下人，你来求我家少爷做什么！”
秋菱道：“燕客公子曾与介子少爷有赌约，小婢——小婢情愿服侍介子少爷。”
张原一听这话，心里颇不舒服：“这个秋菱当日听张萼说要把她输给我，连叫着不要不要，到今日要被张萼送给吴老苍头了，才想着来东张，嘿嘿，我张介子就只比老吴头强点？”摇头道：“我不要你服侍。”
秋菱大哭道：“介子少爷，求你救救小婢吧，那老苍头又老又丑也就罢了，还一身的疥疮，小婢宁死也不嫁他，求求介子少爷，只有介子少爷能让三公子回心转意，求求少爷了。”
范珍奇怪地问：“什么赌约？”
秋菱这时也顾不得了，把当日张萼输给张原的事说了出来。
范珍、詹士元二人面面相觑，心道难怪燕客公子那日撒酒疯，原来是有这么一桩大郁闷事。
范珍笑道：“此婢言语可怜，与那吴苍头也的确不般配，介子少爷若能把她从三公子处要来，那也是一桩美事。”
张原觑眼看那个秋菱，虽有几分姿色，也只是俗艳，而且嫌贫爱富太势利，他没什么兴趣，摇头道：“我不要她服侍——武陵，送她走。”
“且慢，”范珍朝张原一揖：“介子少爷，借一步说话。”
詹士元明白范珍的心意，笑道：“在下先回去了，范兄留下与介子少爷长谈吧。”
詹士元走后，书房里只有张原与范珍二人，范珍朝张原深深一揖，低声道：“好教少爷得知，范某内人早逝，一直未续弦，若少爷能让三公子将秋菱许给我为妾，那范某感激不尽。”
张原微笑着打量这个范珍，年近五十，山羊胡子，清清瘦瘦，嗯，不错，君子成人之美，这样的善事做做无妨，说道：“那我试试。”
范珍大喜，连连道谢。
张原便把秋菱叫进来，说了范先生意欲娶她为妾，问秋菱意下如何？
秋菱就怕配给又老又丑又腌臜的老吴头，而且要面对西张那些婢仆的鄙夷，脸全丢光了，还不如死掉的好，这范清客斯斯文文，虽然年龄也不小了，但与老吴头相比那却好得多了，哪有不答应的。
张原当即写了一封书帖，就让秋菱回去交给张萼，秋菱畏缩不敢去，张原道：“事成与不成，就在这书帖。”秋菱这才接了书帖回西张去了。
张原道：“范先生，时辰还早，请范先生把这第七卷念完吧。”
范珍便开始念书，大约念了十余页，就听张彩来报，西张三公子来了。
范珍心道：“果然是召之即来啊。”
却听张原道：“范先生先到侧室暂避一下，我也要给我三兄留点颜面不是。”
范珍暗暗点头，这个张原为人处事真不像是十五岁的少年啊，如此的气度和城府，绝非池中物。
……
张萼来到书房，见只有张原一人，心下一松，气色顿缓，拱拱手，问：“介子，唤我何事？”
张原道：“三兄请坐，我有一事与三兄商量。”
张萼见张原言语客气，心下欢喜，道：“好说好说，介子有何事？”
张原道：“听说三兄要把秋菱送给看门的吴老苍头，那秋菱跑到我这里哭哭啼啼，说宁愿服侍我也绝不嫁那老吴头，这样看来，我张介子比那老吴头还是更讨美人欢心一些啊。”
张萼哈哈大笑，说道：“那贱婢竟跑到你这里求告来了，怎么，介子你要她？”
张原道：“嗯，送我吧，怎么也要胜过那老吴头啊。”
张萼笑道：“那好，等下就让她过来，介子，我要先与你下一局棋。”
张原依旧蒙眼与张萼下棋，对局结果是，张原又胜了。
张萼现在对这个小他半岁的族弟已经有点佩服了，说道：“介子，明日我与你下围棋，你还敢蒙眼与我对弈否？”
象棋能下盲棋的人不少，但围棋千变万化、子数繁多，没有听说谁能蒙目对弈的。
张原道：“试试无妨。”
张萼道：“好，明日见。”
当日傍晚，秋菱过来了，带来了她的奴契，有张萼的背书。
第十一章 竹亭、盲棋、看雨
拱桥下的那座小竹亭早已建好，因为张萼最近蒙目静坐，一直没去看那亭子，所幸也没下过大雨，亭子还没被河水冲走，送来秋菱的次日午后，张萼让声伎王可餐来请张原来拱桥下竹亭对弈。
这日天气尤为闷热，秋老虎啊，远处天边有灰色云层在堆积，都已立秋了，天还这么热，实在是反常，估计晚边会有一场暴雨。
张原来到拱桥下就摘掉了眼罩，眼罩不是墨镜，老戴着不舒服的，谁愿意昏天黑地摸索啊。
“哈哈，介子。”
张萼大笑着迎过来，见张原身边随侍的还是小奚奴武陵，便道：“怎么还是小武跟着，秋菱呢？”
没等张原回答，又凑近低笑道：“介子，那美婢服侍得可好？”
张原笑道：“什么美婢，让你打得全身青一块紫一块，我看着就倒胃口，已经转手送给范珍了。”
张萼一愣：“就送人了！介子你比我还败家啊，那样一个妙龄婢女少说也要百把两银子，身上有些淤青何妨，养几天不就白嫩如初了。”
张原道：“不说了，已经送掉了，来，我们下棋。”步入竹亭。
送了就送了，张萼也无所谓，他本就是挥金如土的，花大价钱买来的东西玩厌了随手丢弃是常有的事，摇着头道：“秋菱已是你东张的人，你怎么处置是你的事，就是便宜了老范，秋菱那贱婢床笫之间还是颇肯凑趣的。”跟着进到亭中。
竹亭虽小但雅致，是用新斫下来的翠竹搭建的，能嗅到清新的竹香，只是与周遭环境太不搭配，边上就是河滩碎石，顶上是桥拱，建个竹亭在这里，实在是不伦不类，但张萼觉得不错。
一张精致的黄花梨木棋桌，两条乌木八足圆凳，棋桌上摆放着千年榧木棋枰和永昌府出产的棋子，对角四个座子已经摆上。
张萼问道：“介子，要不要赌