姚复的堂兄姚诚立万历二十三年乙未科中了三甲进士，此后姚复愈发骄横起来，私刻了堂兄的图章，以堂兄的名义给本地知县写信，包揽词讼，怂恿人打官司，他好从中渔利……
张原一页页细看，看到鲁云谷叔母的事了，却原来鲁云谷的叔父早亡，叔母周氏年轻守寡，因为育有一子一女，也就没有改嫁，这周氏颇有几分姿色，但品格贤淑端正，居家育子，很少出门，某日在门前等待幼子读书归来，被这姚复觑见，打听得周氏守寡，家中又颇有田产，就妄想财色双得，托人上门为媒，要娶周氏续弦，周氏自是不肯，这姚复三天两头托人上门做媒，三姑六婆走马灯一般游说不休，周氏干脆吩咐家仆，不许放外人进来，姚复又扬言周氏若不从他，他就要让周氏身败名裂，周氏当然不予理睬——
周氏幼子时年九岁，拜在本街方秀才门下启蒙，这方秀才与姚复有些怨隙，面责姚复莫要欺孤儿寡母，姚复心生恶计，大造谣言说周氏与方秀才通奸，并以淫书《痴婆子传》为蓝本，捏造出周氏与方秀才以及家中奴仆淫乱的种种丑事，命人传抄数十本，四处宣扬，生生逼得周氏悬梁自尽，方秀才控诉姚复诬人清白致人死亡，姚复就又以堂兄名义给提学官写信，抨击方秀才，致使提学官罢去方秀才功名，方秀才气得呕气而亡，随后几年，方家田产也尽被姚复侵占了去——
“姚讼棍好恶毒啊！”
张原看到这里也忍不住怒骂一声，张萼接口道：“是毒，这种人不严惩实在是我山阴人之耻，介子你快说，有什么法子能对付他？”
张原道：“待我看完。”
姚复近二十年来，大大小小恶事着实不少，子母钱放债，却暗中捣鬼让借债人还不起债，然后将其抵押的田产据为己有，还有，万历三十三年姚复丧母，居丧期间却纳妾，大违人伦礼仪——
张原看完这本小册子，点头道：“果然作恶多端，那么搞死他也算是替天行道、为民除害了。”
张萼兴奋道：“怎么搞死他，快说快说。”
张原道：“不急，先剥夺了他的功名再说，然后再整治他，也让他尝尝家破人亡的滋味。”又问：“这册子某年某月某人某事都记得很清楚，那断腿的柳英才是不是还在世、被诬的方秀才后人在哪里，这些都知道吗？”
张萼道：“怎么不知道，不知道能写得这么清楚，我是派了人去一家家查访了的，那柳秀才右腿被打折后虽然续接好了，但近年因为年纪大了，受伤的右腿就比左腿短了一截，走起路来一颠一跛，方秀才的儿子在西郭门外帮人佣工，说起当年父亲的事还痛哭流涕，还有好多苦主，都是有名有姓，随时能找到人。”
张原道：“这事先放一放，三兄在外面切莫说起，就好比什么也没发生一般，风平浪静，我也只在家里苦读，不要让姚讼棍预先有了防备，等过了两个月我们再暴起发难，打他个措手不及。”
张萼喜道：“妙极，就是这样，到时有什么要我做的，你尽管说。”
张原道：“这事少不了还要三兄帮忙，没有三兄相助这事也办不成。”
张萼更是欢喜了，说道：“这算得什么，咱们同宗兄弟，我不帮你谁帮你，而且那姚讼棍也太可恶，我就想看到他恶贯满盈，那真是大快人心。”
张萼虽然纨绔，还是很有正义感啊。
却听张萼话锋一转，说道：“对了介子，为兄帮了你这么多，去会稽看商氏女郎你绝不可推托了。”
张原无奈道：“什么时候去？”
张萼道：“中秋节之后，八月十六，到时我来找你一起去便是。”
张原一本正经道：“三兄，不是我不肯陪你去相亲，我是担心万一那商氏女郎没看上你却看上了我，那你岂不是要恼羞成怒。”
张萼退后一步，上下打量张原，然后狂笑起来，笑得站不住，坐在椅上笑，两脚乱蹬。
小丫头兔亭小脑袋在门边探了一下，缩回去了。
张萼笑了好半天才笑缓过劲来，说道：“介子，你也太会逗噱了吧——”
张原道：“三兄，我可不是说笑，我很担心——”
“别，别，别说了。”张萼赶忙摇手，笑道：“别再逗我，等下害我肠子笑断掉你要偿命的。”
张原无语了，陪人相亲反被点了鸳鸯谱的事他看得多了，冯梦龙的《醒世恒言》有一篇“钱秀才错占凤凰俦”不就是说这事的吗，哦，《醒世恒言》现在还没刊行吧，冯梦龙现在多大年纪了，是在苏州吗？
张萼笑嘻嘻拍着张原肩膀道：“我说介子弟啊，你何时自命风流起来了，你还很担心，忧心忡忡是吧，哈哈哈哈，笑死我也！这样吧，若那商氏女郎真的看上了你，那自然就是归你娶，反正我以前又不认识她，关我何事，哼，她敢看不上我，我还看不上她呢。”
张原道：“那也不行，我有言在先，未补生员之前不论婚事。”
张萼又笑，连声道：“不行了，不行了，你今日就是存心想笑死我，你还担心人家商氏女郎会追到你家里来逼你啊。”
张原也笑，说道：“好了，不扯了，到时我陪你去就是了。”
第五十三章 后园私会
张原送三兄张萼出门，返身回到内院，见穆真真快步过来向他福了一福：“少爷，小婢回去了。”
张原道：“都已经午时了，就在这里用了饭再回去吧。”
“不了。”穆真真将放在天井边的那个竹篓负在背上，向张原嫣然一笑：“谢谢少爷。”又转身向张母吕氏微一屈膝，脆声道：“太太，婢子走了。”轻快地出了门。
张母吕氏道：“我也留了她呢，她说她爹爹还要等她回去做饭，是个孝顺孩子啊——原儿上次说真真的祖辈是从哪里来的？”
张原道：“说是从葱岭、金山那一带迁来的葛逻禄人，离我们这里有几万里远，葛逻禄人是白种人，蓝眼睛白皮肤，头发有褐色、黄色、栗色——”
小丫头兔亭听得张大了嘴，眼睛睁得滚圆。
伊亭道：“那岂不是与夜叉鬼一般了，真真没那么丑吧。”
张原笑道：“那些进入中原的葛逻禄人到真真这一辈也不知有多少代了，真真的模样与我们也差不多。”
张母吕氏道：“真真皮肤白，好似敷了粉一般，这每日风里来雨里去的，也不见晒黑。”问：“张萼给你看了些什么，那样大笑？”
张原道：“三兄大笑是因为说起了姚秀才的事，说姚秀才一旦把生员衣巾输给我，就会人人唾弃。”
张母吕氏道：“那姚秀才名声不好听，早些年鲁云谷先生的叔母——”觉得儿子还小，不宜知道这些，张母吕氏改口道：“我儿与那姚秀才打赌，可得提防他一些。”
张原心道：“原来母亲知道鲁云谷叔母的事啊。”口里道：“儿子不是在刻苦读书吗，就是要赢那姚秀才。”
张母吕氏读书不多，也不清楚制艺八股之难，可儿子张原每日这么苦读她却是看在眼里的，天道酬勤嘛，她相信儿子能赢，慈爱道：“我儿读书也莫要太辛苦，记得要养眼。”
……
听书、问难、练字，一天过去了。
又听书、又问难、又练字，又一天过去了，闭门苦读的时日既漫长又倏忽如逝。
中秋节前一天傍晚，张萼过来对张原道：“姚讼棍已经开始逐一登门拜访那些生员了，本县生员分布甚广，东南西北的远的有上百里，姚讼棍先从离城远的生员拜访起，雇来的轿夫草鞋都跑烂了几双，据姚家的仆佣说，姚讼棍这些日子在家里常发脾气，想来就是被介子你给气的，害得他姚讼棍这些日子无暇帮人诉讼渔利了，损失极多啊，哈哈，姚讼棍已经开始倒霉了。”
张原微笑道：“姚讼棍少不了要碰壁，五十四位诸生也不可能都会被他那么点小恩小惠收买。”
张萼笑道：“正是，姚讼棍悭吝，只知不择手段敛财，要他把钱物送给别人真好比割他的肉，不过他只需真正笼络住五十四人中的十九人就足够了，或许会肯出点血本——介子，咱们的妙计何时开始施展？”
张原道：“不急，咱们谋定而后动，让姚讼棍四处多送点礼，让他肉痛去。”
张萼道：“好，那我先回去了。”
张原道：“三兄回去见到范先生他们说一声，明日不用来读书了，明日过节，放假一天，先前我忘了对范先生说了。”
张萼“嗤”的一笑：“你也真是会磨人，范珍那几位读书读书嗓子都读哑了，什么放假一天，是两天，后天你要随我去会稽，忘了？”
……
到了中秋节这一天，张母吕氏安排翠姑、伊亭几个上街购置月饼、西瓜、素肴、果品、毛豆……喜气洋洋、忙忙碌碌准备过节。
张原除了读书练字外也无所事事，八月秋色净美，午后时光悠长，张原独自在书房里练大字，这颜真卿麻姑碑前前后后临摹了百余遍，现在写出来形似是有了，悬腕挥毫，笔力也练出来了，但要神似还得继续苦练，王献之练字用掉了十八缸水、怀素练废的毛笔堆成了小山，他张介子若一年半载就成了书法家那也太藐视古人了——
他练了小半个时辰大字，还待再写几行小楷，忽然提笔侧耳静听，整个宅院悄然无声，好像就剩他一个人了。
张原搁下笔，走到廊檐下，叫了两声“兔亭”，没人答应，往日不需要叫第二声的，那扎着兔耳朵丫髻的小丫头就会飞快地从某处蹦出来，看来是跟着翠姑、伊亭她们上街去了，正待回房自己拿笔去清洗，却听得脚步声轻快而来，穆真真两手捧着一大盆玉簪花进来了——
“少爷，有什么吩咐？”
穆真真将那盆玉簪花放在天井边，直起身来问。
张原道：“没什么事。”进房拿了笔洗和毛笔出来往后院走去。
穆真真跟在张原后面，说道：“少爷洗笔吗，让小婢来吧。”
张原道：“我自己洗，也顺便到园子里透透气——真真，你今日怎么来了，不在家里与你爹爹一起过节？”
穆真真道：“爹爹让县上叫去听差了，说是去萧山，今日是回不来的。”
一般民众除了缴纳赋税外，大约每三年会轮到一次徭役，诸如解粮入京、兴修水利、以及本县的一些杂役等等，也可折银代役，但堕民不同，县上随时可传唤堕民听差服役，遇到那恶劣的县吏会连饭钱都不给，堕民还要自己带着食物去听差——
张原道：“那你就在这里过节，也热闹。”
穆真真“嗯”了一声，有些欢喜的样子。
后园也没别人，篱笆墙下那一溜茉莉前两个月开得热烈，现在都凋零了，靠院门的那两株一丈多高的桂树开出了细小黄白的小花，芬芳袭人。
张原用笔洗在一个石槽里舀水，慢慢洗着毛笔，他蹲着，穆真真有些不自在，觉得自己太高高在上了，就也蹲了下来，张原侧头冲她一笑，她脸顿时就红了，这让张原想起西张那个被他看一眼就面红耳赤的美婢。
“真真，你练一路武艺给我看看可好？”张原认真地问。
穆真真连连摇头，红着脸不肯练。
张原是真的想见识一下，说道：“那我先练一套给你看看，抛砖引玉。”搁下笔洗，起身练了一遍简化版的太极拳。
穆真真也直起身来，待张原练完，说道：“少爷这拳打不了人。”
张原笑道：“哪里打得了人，只有让人打——我这只作舒舒筋骨用，读书写字累了就练这么一遍，好了，该你练了。”
穆真真想说“我又没答应你练了我就要练”，不过似乎不能这么和少爷理论，穆真真挨挨延延，动不开手脚。
张原道：“快练吧，园子里又没别人。”说这话时张原觉得有点不对劲，像是在引诱小姑娘。
穆真真道：“婢子的小盘龙棍没带来。”这是想推托。
“小盘龙棍？”张原问：“就是上回打喇唬的那种双截棍吗，叫小盘龙棍？”
穆真真点头道：“是。”
张原道：“小盘龙棍下次带来练给我看，今日先练一路拳脚。”
穆真真为难道：“少爷，小婢真的不会拳脚。”
张原道：“咦，你那日在大善寺后山打倒三喇唬不就是拳脚？”
穆真真道：“有人在面前我就知道怎么打，空着练不会。”
张原“呃”的一声，也不知这堕民少女是不是在骗他，哪有这样的事，这时听到内院那边母亲在说话，伊亭她们都回来了，便笑道：“那好，下次我带你出去打人。”
第五十四章 雪精
明净的夜空没有一丝云翳，那轮明月无遮无拦地升了上来，玉盘莹澈，清辉遍地，张原家内院天井边摆一张乌木圆桌，桌上一个大漆盘，置着月饼、素肴、果品、毛豆、荳酒，还有一个青皮黑纹大西瓜——
穿堂那边的石双一家还有两个仆妇也在水井边摆了一桌，果物、糕饼齐全，也有一个大西瓜，翠姑约束大石头、小石头先不许吃，安排妥当后一起进内院向太太和少爷祝贺节日，张母吕氏早让伊亭准备好了节礼，石双、翠姑和那两个仆妇每人三十六文钱，大石头、小石头各有十六文钱，石双夫妇前日已与张原家订下长年雇工文契，夫妇二人一年工钱八两银子，这在绍兴府算是很高的雇工价了，石双夫妇自是勤勤恳恳、小心侍候主家。
拜谢了太太和少爷，石双一家和那两个仆妇回水井边赏月过节。
张母吕氏笑呵呵对兔亭、武陵等人道：“你们也有节礼，伊亭，给他们吧。”
兔亭、武陵每人三十六文钱，二人都欢天喜地向太太磕头谢赏。
穆真真站在那盆玉簪花边上，见太太给众人赏钱，这让她颇有些不自在，却见太太向她招手道：“真真，上前来，你也有节礼赏钱。”
穆真真“啊”的一声道：“太太，这使不得，小婢根本没为太太和少爷做过什么事，怎好讨赏。”
张母吕氏道：“你父女二人既已认我家为主，那年节赏钱是不能少的，也不多，你与你爹每人十六文钱，待明年再加一些。”
穆真真双手别在身后，忸怩不安不肯要。
伊亭道：“真真不要推托，今日过节呢，太太喜欢热热闹闹，喜欢看到大家喜笑颜开的样子。”
张母吕氏笑道：“伊亭说得很是。”见穆真真收下了，便亲自给伊亭节礼赏钱，伊亭是得力的大丫头，想必赏钱要多一些，具体是多少张母吕氏没说。
张原坐在圆桌边吃葡萄，见大家赏钱都发完了，便道：“母亲怎么不给儿子赏钱，大家都有，就儿子没有，母亲忒偏心。”
张母吕氏笑了起来，说道：“还说呢，上回的五两银子你用到哪去了？”
张原道：“儿子一分没用，全给小武收着呢。”
武陵便跳进房去，很快取那两块小银出来给太太看。
张母吕氏笑眯眯看着儿子，说道：“你倒真是转性了，以前每月给你六钱银子零花你总嫌少，银子放在怀里等不及捂热就给花掉了，现今怎么不会花钱了。”
张原道：“儿子现在不花小钱，要花就花大钱。”
张母吕氏道：“难道五两银子还不够你花？”
张原道：“远远不够，儿子现在胃口大得很。”
张母吕氏对伊亭笑道：“看他，看他，越说越不着边际了。”
伊亭奉承道：“太太，少爷这不是不着边际，少爷是前途无量，侯县尊和西张的大老爷都夸少爷又好学又聪明，那大善寺的刘进士要收少爷为学生，少爷还不肯呢，因为少爷以后要做状元。”
张原“嘿”的一笑，有些话会越传越离谱，站起身，拍拍那个大西瓜道：“吃西瓜吧，刀呢？”
伊亭取了刀来，剖开西瓜众人分食，这叫西瓜会。
月亮移上中天，坐在天井边抬头就能望见，内院清亮亮的好似清晨或者薄暮一般，众人都坐在月光里，眉目都清新可爱。
张母吕氏忽然幽幽叹了口气，对张原道：“咱们在这里赏月热闹，你父亲一个人在他乡凄惶呢，去年他回乡过了五十寿诞，这怕是要到后年才能再回来了。”
张原道：“后年母亲五十大寿，父亲一定会回来的，如果顺利的话，儿子