查结果也证实攻击事件与魔族无关，人类与魔族顺利地签订和平协议……到时候谢尔菲可是会陷入进退两难的处境。”
“你指的是国内外仇视魔族的保守势力针对和平协议的反弹吧？这点我当然明白。”
晓月哼了一声，露出自信的微笑。
“迪斯迪亚的四皇子是一个不简单的人物，不过我自有办法。”
3
用餐完毕之后。
美兔准备起身，协助女老板收拾桌上的碗盘。
“没关系，你坐吧。收拾碗盘本来就是我的工作。”
女老板笑着婉拒美兔的好意，美兔只好乖乖地坐回座位。
“——哦，对了，伯母。可以到后面打个招呼吗？”
晓月突然想起了什么似地问道。
厨房也传来女老板的回答：
“当然没问题。这么久没见，一定有很多话要说吧。慢慢来，不要急。”
“谢啦……你们也一起来吧。”
晓月离开座位，通过厨房的门口，朝着餐厅的后门走去。
美兔和遥对望一眼，也只好跟了上去。
打开后门之后，晓月走出门外，映入眼帘的是一座家庭菜园。
十公尺见方的菜园整理得非常整齐，长满了谢尔菲肥沃的大地所孕育出来的各种天然蔬菜。餐厅所使用的蔬菜，大概都是来自这里吧。不过放眼望去，菜园之中并没有其他人。
“这里半个人也没有，要跟谁打招呼啊？”
遥皱起了眉头，晓月则是说了一句“往这里”，朝菜园的彼端走去。篱笆之后是一片森林，晓月推开篱笆的木门，踏进了森林之中。
美兔跟着走进森林，站在晓月的身边。
“这是……坟墓……？”
眼前并排着三块充当墓碑的巨石。最后面的巨石与前面两块巨石的色泽不同，应该是最近才去世的人。
到底是谁呢？美兔端详着墓碑上的文字。
“——！”
墓碑上面刻着‘雷恩’二字，美兔顿时变了捡色。
“难道……”
美兔凝视着身旁的晓月。只见晓月点点头，视线依然停留在墓碑之上。
“这里是谢尔菲真正的勇者，也就是雷恩的家。这座墓园是私人的家族墓园，不必大老远地跑到王城附近的灵园，也可以在这里凭吊死者。”
晓月的解释不禁让美兔呆立原地。
“难道伯母是……”
美兔回头看着后门。先前款待大家的女老板，就在位于后门附近的厨房里。
“她叫做瑟莉娜·艾斯帕利欧……是雷恩的母亲。”
回答美兔的疑问之后，晓月突然坐了下来。
“抱歉……和这里相比，灵园的警戒过于森严，没办法好好地跟你聊一聊。”
晓月的脸上浮现一抹寂寥的笑容。
“那个破坏坟墓的傻瓜已经被我解决了，瓦裘莉亚也说会替你重建那边的坟墓，你可以安心了。”
晓月对着雷恩的坟墓说话。凰泽美兔虽然听在耳中，大脑却无法理解晓月话中的含意。回过神来，美兔这才发现自己跌坐在草地上，浑身无力，甚至连站起来都很困难。
勇者雷恩——杀死他的凶手不是别人，而是魔王，也就是美兔的父亲卡留斯。
……难道……
自己在毫不知情的情况下，厚着脸皮享用雷恩的母亲精心烹调的料理。
怎么办？胸口揪在一起，连呼吸都很困难。这种不舒服的感觉，一定是来自内心的罪恶感。
美兔双手交抱在胸前，紧紧地抱着自己颤抖不已的身躯。
然而身体还是不听使唤，开始发颤。
“——冷静一点，不要激动。”
就在美兔即将被排山倒海而来的罪恶感吞噬之前，晓月伸手搂着她的肩膀。
他温柔而坚定地将美兔抱在怀中。
“啊……”
美兔的身体这才想起了呼吸的方法。
氧气进入肺叶的那一瞬间，全身笼罩着难以忍受的寒意。
“不必感到歉疚，毕竟我事先没说清楚，就带你来这里了。”
晓月表示歉意。
“不过若事先将伯母的身分告诉你，你恐怕也是食不知味吧，说不定更会将伯母不希望与魔族开战的心愿当成虚伪的谎言。”
可是……
“我只是想让你尝尝伯母的料理，倾听伯母的心声。在你的认知之中，人类或许只是一群随便找个理由就想消灭魔族的自私生物，不过在这群自私的生物之中，还是有像伯母这种爱好和平、善良又正直的人。”
“……”
美兔默然不语，却还是向晓月点点头。晓月接受了美兔、接受了自己杀害魔王卡留斯的事实。明知美兔将自己视为杀父仇人，却依然处处为她设想，甚至自愿成为美兔的容身之处，让美兔漂泊不定的心找到了归宿，现在更是为了面临战火威胁的魔族挺身而出。
莉丝蒂又何尝不是如此。她并未逃避自己身为王族的责任，即使是战争结束的现在，也依然为了理想奋战不懈。既然如此，美兔也应该背负起身为魔王之女的事实，为死于父亲卡留斯之手的许多生命负起责任。即使这些牺牲都是战争的产物、都是为了创造让魔族安居乐业的世界所必须付出的代价，美兔也没有逃避责任的藉口。
“……谢谢，我好多了。”
美兔缓缓地起身。
接着又慢慢地走向厨房，打算肩负起自己的责任。
“当初是我带你来这里的，我陪你去吧。”
晓月立刻跟了上来，美兔却摇摇头。
“拜托，让我一个人去吧。”
凰泽美兔想起先前说过的那句话。
‘每天都能享用这么好吃的料理，伯母的家人一定很幸福，真是令人羡慕。’
那是在毫不知情的情况下脱口而出的感想，绝对没有恶意。然而即使是毫不知情，也不构成应该被原谅的藉口。
凰泽美兔——不，缪对勇者雷恩的生平十分清楚。在战争中失去了父亲和姊姊，以一介平民的身分从军，立下无数的汗马功劳，最后成为骑士的故事。雷恩的坟墓旁边还有两座墓碑，那一定是父亲和姊姊的长眠之地。瑟莉娜已经无法让自己的家人享用她亲手做的料理了。
站在后门前面的美兔轻轻地转动把手，静静地推开门扉。走进厨房之后，站在洗手台之前正在洗碗的瑟莉娜察觉美兔的存在。
“嗯？有事吗？”
“我……”
美兔试图开口，却不知道该说些什么。
“我……”
内心的情绪激动澎湃，凰泽美兔却找不到适当的言语。情急之下，泪水顿时涌现眼眶。
……不行，绝对不能流泪。
在这种时候流下眼泪，无疑是相当卑鄙的行径。美兔紧咬下唇，强忍着泪水。
她没有为瑟莉娜和雷恩流泪的资格。如果在这个节骨眼上流下泪水，无疑是将自己视为值得同情的被害者。
所以凰泽美兔绝不哭泣，可是她也不知道该如何开口。
“我……我……”
美兔紧闭双眼，拚命地在脑中搜寻适当的字眼。
“——没关系。”
温柔的声音传入耳中。睁开双眼一看，瑟莉娜正站在美兔的面前，脸上带着平静的微笑。
“我可是谢尔菲的评议委员，怎么会不知道你是谁呢？”
瑟莉娜的发言顿时让美兔睁大了双眼。
“什么……？那又怎么会……”
“我呀，可是经营餐馆的，所以当然会遇到形形色色的客人。”
瑟莉娜娓娓道来。
“老实的客人、狡诈的客人、企图欺骗他人的客人、容易上当的客人。即使是本性善良的客人，三杯黄汤下肚一样发酒疯、一样对年轻的女性客人毛手毛脚……接触了这么多人之后，自然分辨得出哪种人是可以信任的，哪种人是不能信任的。”
所以。
“第一眼见到你的时候，你的眼神就说明了一切。没错，你是可以信任的人。”
“可是、我……”
“那场战争夺走了我的丈夫和两个孩子，不过你也失去了父母。而且你应该很清楚雷恩是做什么的吧？说不定他也曾经在战场上杀害你的亲人、你的朋友、你的同伴。”
“……”
美兔沉默不语。
“不管是人类还是魔族，失去亲近的人都会感到悲伤、感到难过，都会产生厌恶战争的心态。”
瑟莉娜紧紧地抱着美兔，在她的耳畔轻声细语。
“难为你了……”
“……！”
这句话传入耳中，美兔只感到全身一震。
压抑的情感逐渐获得释放，眼眶泛起透明的水滴。
美兔依然强忍着泪水，瑟莉娜温柔地轻抚她的背。
“已经没事了。你的身边有了晓月，没什么好担心的了。’
因为……
“那孩子虽然色了点，却是一个可以信任的人，他一定有办法解决这次的问题。再说，你跟那孩子生活了那么久，应该知道他所坚持的可笑美学吧？”
“嗯……”
美兔拭去眼角的泪珠。
“我相信他……若不是遇见了那个人，我现在也无法站在这里。”
“……原来如此，所以你已经没事了。”
瑟莉娜眯起双眼。
“赶快跟那个家伙一起阻止这场无谓的战争吧。”
“……嗯。”
美兔坚定地点点头，再度走向后门，准备招呼晓月和遥。
“等到事情落幕之后，再过来坐坐吧。”
瑟莉娜温柔的声音从身后传来。
“下次选在营业时间过来吧。我一定会拿出看家本领，好好地招待你们。”
“嗯……等到阻止这场战争、化解人类与魔族的纷争之后……”
凰泽美兔回过头来，笑着与瑟莉娜做出约定。
“我一定会跟那个人一起回来，再度品尝瑟莉娜伯母亲手做的料理！”
4
远远的天空逐渐染上一抹彩霞。
火红的太阳释放出柔和的橙光，晓月带着美兔和遥走在艾尔迪亚的市集。
三天之后就要决斗，这段期间晓月等人必须留在谢尔菲的王都艾尔迪亚。如今晓月的目的地，是位于市集边缘的角落。
“……真的是这里吗？”
跟在后面的美兔不安地开口。无论是周围的建筑物或是路上的行人，都弥漫着与先前熙攘热闹的大马路截然不同的气氛。
晓月点点头，随口答应一声。
“没办法，不能让其他人注意到我们的存在。如果选择一般的旅店，消息一下子就传开了，所以必须找个可以信赖的地方才行。”
“话是没错啦，可是……”
皱起眉头的遥环视四周。
“……这一带的治安似乎不怎么好。”
“是这样说没错……”
晓月笑着回答。也难怪遥会有这种感觉，三人现在正走在谢尔菲的王都艾尔迪亚著名的欢乐街，这可是太阳下山之后，才会展现真实面貌的不夜城。
走了一段路程之后，三人终于抵达目的地。夕阳西下的巷弄两旁林立着白色的墙壁，唯一的黑色建筑物显得格外突兀。
“——到了，就是这里。”
“这里是旅店吗？上面虽然挂着招牌，不过……”
美兔的语气有些怀疑。以漆黑的外墙为背景的招牌十分抢眼，上面还以金色的艺术字体写着‘梅莉莎’三个大字。遥打量着建筑物的入口，忍不住表达内心的疑惑。
“旅店的门僮，都是这种大块头吗？”
入口的左右两侧，各自站了一名身材壮硕、表情严肃的黑衣人。
即使是身材修长的晓月，站在他们面前也显得格外渺小。
“他们是门僮兼保镖，这家旅店的服务可是全方位的。”
晓月笑了笑，直接走向两名壮汉。
“辛苦了，老大在吗？”
黑衣人冷冷地望着晓月。
“——对不起，现在不是本店的营业时间，请于入夜之后再来吧。”
“我不是客人，只是来探望老朋友的。”
晓月耸耸肩膀。
“请通报梅莉莎一声。”
“很抱歉，老板并未交代今天有客人来访。”
黑衣人的用字遣词虽然客气，态度却相当强硬。只见两人往前踏出半步，魁梧的身躯散发出浓浓的杀气，显然是在威吓晓月。
不过……
“……你们两个是最近才开始上班的新人吧？”
晓月叹了口气。
“尽忠职守是很好啦……不过这种不知变通的死脑筋，可是很容易得罪客人的。”
无奈之余，晓月只好改变策略。
“请转达梅莉莎一声，就说晓月来了。顺便稍微形容一下我的外表，相信她一定会立刻请我进去。如果梅莉莎说她不认识我，到时候再把我撵出去也不迟。”
“很抱歉，老板不在。”
黑衣人依然无动于衷。
“那就找个能做主的人吧。万一我真的是梅莉莎的老朋友，到时候倒楣的可是你们。为了你们的饭碗着想，还是进去问一声吧。”
“……”
黑衣人互望一眼。
之后一名黑衣人走进门内，另一人留在门外。
“……不会有事吧？”
忧心忡忡的美兔附在晓月耳边窃窃私语。
“放心，这里向来如此。”
晓月的回答惹来遥的白眼。
“我看他们倒是把你当成危险人物似的，一点都不像是老板的老朋友。”
话才刚说完，门内突然传来一阵凄厉的尖叫声。
‘——！’
美兔和遥不约而同地转移视线。这时旅店厚重的门扉突然被撞开，一名美丽的女子慌慌张张地冲了出来。
“——晓月？”
喜形于色的女子映入眼帘，美兔不禁倒抽一口冷气，身旁的遥也露出尴尬的神情。女子只穿着一条热裤，上半身一丝不挂，模样甚是煽情。一头红色的长发虽然遮住胸前，依然构成了相当刺激的视觉效果。不过面对近乎全裸的美女，晓月倒是丝毫不为所动，举起手来跟对方打了个招呼。
“唷，赛希莉，最近还好吧？”
“呀啊啊啊啊！晓月，真的是你！”
名叫赛希莉的女子冲上前来，一把抱住了晓月。
胸前两颗丰满的肉球紧贴着晓月，赛希莉难掩内心的兴奋。
“你不是回到自己的世界了吗？怎么会……？”
“嗯，是回去了没错。不过有一点私事必须处理，所以又回来了。”
晓月的双手环绕着赛希莉的纤腰，语气十分平静。
“不瞒你说，我有点事情想要拜托梅莉莎……该不会不在吧？”
“梅莉莎出去买东西，不过应该就快回来了，先进来再说吧。”
赛希莉回答晓月的问题之后，打量着愣在原地的美兔和遥。
“这两位小姐是……？”
“嗯，是我的朋友。”
“哦……长得挺可爱的嘛，妈妈一定很高兴。来，我们走吧。”
赛希莉拉着晓月的手臂就要进门，两名黑衣人立刻慌慌张张地挡在前面。
“赛希莉小姐，请不要随便带陌生人进去。”
“万一老板知道我们放他进去，一定会斥责我们的。”
“没你们的事，快点让开。索姆德、拉姆可，你们两个是这里的新人，不认识晓月也是情有可原的。不过晓月可是我们的大恩人，谁都不许对他无礼，否则别说是我了，就连妈妈也