“现在正是一口气歼灭敌人的大好时机。”
9
一小时之后。
赛勒斯塔尼亚的首都西南方人约一百公里的沙漠，鬼冢与朱德和克立斯一起站在微微隆起的山丘之上。
眼前是一望无际的沙漠。
然而鬼冢的视界之中，却出现了沙漠以外的景象。
此地过去应该是个与世无争的世外桃源。
这个接受联合国治理的人民所居住的小镇，如今却遭到无情的破坏，到处都是残破不堪的
建筑物，整个小镇冒出了熊熊的浓烟。
“…………！”
开始鬼冢还不明白朱德和克立斯带着他来到此地的用意，然而亲眼目睹数百公尺钱房的惨状之后，鬼冢的表情自然而然地蒙上一层寒霜。
……数量还真不少……
正如克立斯所帚，散居各地的反对势力似乎全都在此地集结。
浓烟四起的街道布满了为数众多的反抗军士兵。
甚至还有坦克以及战斗直升机。
表而上是反联合体制，事实上成员多半都是由反抗新联合国的旧政府军队所组成的。如同朱德在超高速客机中所言，敌人果然拥有与他国军队、甚至是武器商人互通有无的管道。
——就在鬼冢专注于局势判断的时候……
干涩的声响乘着沙漠的热风，传入鬼冢的耳中。
枪声。
“————！？”
鬼冢立刻取出朱德事先拿给他的小型望远镜，观察枪声传来的方向。
望远镜清楚地捕捉到被反抗军当成人质的数名居民站在小镇外围的景象。
其中一名男子倒卧在地，显然是遭到射杀。
然而反联合体制势力的士兵依然朝着倒卧的男子开枪。
早已死亡的男子在子弹的冲击之下，身体自地面微微弹起。
这种近乎儿戏的处刑方式，仿佛在夸耀自己的手中还有杀不完的人质。
“可恶……！”
鬼冢心中一热，忍不住骂了一声。
“——干嘛这么激动？”
然而鬼冢的愤慨，却只换来比立斯冰冷的回应。
“类似的事情随时都在上演，不是只有这里。无情的掠夺以及残酷的虐杀正发生于世界上的每一个角落，只是你不知道而已。为了偶然见到的悲剧而置入不必要的正义感，这就叫做伪善。 ”
极尽冷酷之能事的发言，很难想像竟然是出于孩童之口。不过正如克立斯所言，世界上的每一个角落确实都充斥着悲剧——以及绝望。可是……
“难道你要我袖手旁观，眼睁睁地看着悲剧发生吗！”
鬼冢难掩内心的愤怒与焦虑。
他知道自己并没有足以自豪的美学。
没有克昆所倡导的理想，更没有血色黄昏的野心。
——然而鬼冢还是有不容妥协、绝不让步的坚持。
明知自己只是丧家之犬，却依然坚持到底的估念。
如果亲眼目睹了难以忍受的景象，却假装什么也没看见，这种信念将会瞬间消失无踪，一去而不复返。
“这算什么……！”
鬼冢并不是同情死于枪下的男子。
对于杀害男子的恐怖分子也没有特别的仇恨。
纯粹只是看不过去。鬼冢剑哉对于发生在眼前的屠杀行为抱持着强烈的反感。
就这么简单，却己经构成了足够的理由。
上吧。
将目标锁定在街道外围的反联合体制势力的士兵，鬼冢准备迈开脚步。
就在这个时候……
小镇外的直升机和战车突然发出震耳欲聋的爆炸声响。
“啊……！”
事出突然，鬼冢不禁大吃一币。
“笨蛋！你这只杂鱼给我退到旁边去！”
朱德也在同一时刻自鬼冢的身边掠过。
“炸弹……？不——”
混乱之中，鬼冢顿时恍然大悟。
虽然不知道是怎么办到的，不过那应该就是克昆No。Ⅵ——朱德·欧提斯的特殊能力。
于是……
“——清除垃圾的时间到了。”
话声甫落，朱德的身影突然自鬼冢的面前消失。
10
从山丘上一跃而下的朱德来到小镇的入口处。
反联合体制势力的士兵当然认得负责USA巴别塔的克昆。
‘——————’
只见士兵纷纷以阿拉伯语大吼大叫，枪口同时对准了朱德。
“啊？我听不懂你们说些什么，说英文好吗？”
然而，反联合体制势力的士兵还是以阿拉伯语互相交谈。
因此……
“算了，随你们高兴吧。”
朱德·欧提斯的脸上露出残忍的笑容。
“虽然听不懂你们在说啥，反正都当成是最后的遗言就好了吧？”
——下个瞬间，现场的士兵瞬间化为一堆一堆的肉泥，仿佛遭到肉眼无法辨识的重物严重地挤压。
11
反联合体制势力的歼灭战在朱德的主导之下顺利展开。
面对异世界能力的压倒性优势，一般的武器简直跟废铁没什么两样。
只见朱德好整以暇地四处漫步，所经之处的枪炮、坦克以及战斗直升机全都在一瞬间遭到毁灭性地破坏。
“简直跟怪物一样……”
站在山丘上的鬼冢清楚地目睹眼前的光景，脸上不禁露出难以置信的神情。
——即使得以行使来自异世界的力量，也不代表朱德拥有刀枪不入的肉体。
被子弹打中一样会受伤，运气不好的话，甚至还有丧命的可能。
而且除了直接攻击之外，来自死角的狙击甚至是意想不到的陷阱，也可能对朱德的生命造成威胁。
而且恐怖分子人多势众，大可躲在死角进行狙击，或者是暗中布下致命的陷阱。然而……
……他居然直线前进，而且还保持同样的速度……
是的。朱德将双手插在口袋里，好整以暇地行走于危机四伏的战场，仿佛在散步似地一派轻松。
然而他的身边却也接连发生好几次的爆炸，一一击溃反联合体制势力的士兵。
不留活口、斩草除根、消灭殆尽。
鬼冢只能呆呆地站在山丘上，目睹眼前所发生的一切。
“一下生气、一下惊讶，现在又站在原地发呆，你可真忙啊……”
克立斯不以为然地开口。
“对于克昆或是血色黄昏而言，这顶多只是小菜一碟，就连我也办得到。”
“……既然如此，为什么你不动手？话说得很好听，结果还不是只能跟我站在这里隔岸观火？”
“要我动手也不是不行啦，不过正如先前所言，我的真实身分目前还不能公诸于世，所以这次的工作才会交给无人不知、无人不跷的朱德。而且一个人的效果，还是比两个人强得多。”
克立斯略为停顿。
“尤其是——当目的在于让全世界重新认识克昆力量的时候。”
鬼冢闻言，这才恍然大悟。
“难道你们打算将这次的叛乱当成克昆的宣传样板？”
“干嘛说的那么难听？遏止反抗势力的发展不是很好吗？”
克立斯叹了口气。
“对方可是恐怖分子呢，直接歼灭也太没意思了，当然要好好地利用一番才行。”
“……既然如此，为什么不以人质的安全为优先考量？”
鬼冢的双眸浮现怒色。
“克昆不是伟人的世界管理者吗？这种视人命如草芥的做法，跟那些灰头土脸的军事强国又有什么不同？”
“你是白痴吗？怎么可以对恐怖分子示弱？那些军事强国的做法并没有错，就算恐怖分子握有人质，也不能向他们屈服，一切以歼灭恐怖分子为优先考量，人质的安危次之。一定要让恐怖分子知道人质本身并没有什么价值，否则那些家伙连老人和小孩也不会放过。”
克立斯一副理所当然的模样。
“若真的为了人质的安危着想，就更应该彻底地屠杀恐怖分子，才能成功地遏止他们挟持人质。”
“话是这么说，但难道你们都不怕敌人以人质当成盾牌吗！”
“你真是天真得可以……这才是我们真正的目的。”
话才刚说完，鬼冢最担心的状况终于上演了。
部分反联合体制势力的士兵开始挟持人质，企图逃亡。
早就这么说了——鬼冢见状，脸色顿时一沉。
“——上钩了。”
就在身旁的克立斯喃喃自语的同时，鬼冢剑哉几乎不敢相信自己看到了什么。
被反联合体制势力的士兵当成人肉盾牌的人质全都笼罩在透明的光壁之中。光壁所绽放的光芒，正是将一切的威胁排除在外的守护之光。
在这么远的距离之下将为数众多的人质同时纳入保护，这种能耐着实令人难以置信。
“魔法的防护屏障……不，应该称之为结界！”
“没销，就是这么回事。”
鬼冢这才恍然大悟，克立斯也继续做出解释。
“其实我们早已知道人质被分散到好几个地方。如果要同时救出所有的人质，最快的方法就是迫使敌人做出撤退的决定。我是可以在建筑物内展开结界，不过少了肉眼的辨识，难保不会将反联合体制势力的士兵一起纳入结界。”
不过……
“只要人质被带到外面、只要进入我的视界，就会受到结界的保护。”
在不分先后顺序的前提下同时救出人质，这的确是最理想的方法。
只见克立斯拿出自己的行动电话。
“朱德，所有的人质都已经纳入保护，接下来就麻烦你了。”
话才刚说完，街道上市刻传来剧烈的爆炸声响。
朱德终于开始歼灭占据小镇的反联合体制军队了。
“………………”
鬼冢不禁睁大了双眼，内心充满了惊讶。
“……你好像对我们有些误解。”
身旁的克立斯静静地开口。
“我们不是什么邪恶的组织。身为世界的管理者，我们的目的是为了让这个世界变得更美好，就这么单纯。”
面无表情地抬起头来打量着鬼冢，克立斯·泰佩斯特道出自己的真心话。
“不愿屈服于恐怖分子，却想平安无事地救出人质……事实上不是只有你们才有这种念头，我们当然也知道这是皆大欢喜的结果。”
12
三十分钟。
朱德只需要这么点时间，就能够彻底地歼灭敌军。
人质的伤亡几乎是微乎其微。民房和其他建筑的损坏虽然是无可避免的，到最后总算是顺利地夺回被恐怖分子占据的小镇。
“……………………”
鬼冢独自走在解放后的街道上。
同行者朱德和克立斯正与联合政府、新联合国的工作人员以及市长商量往后的对策。
临时会议没那么快结束，因此两人建议鬼冢不妨四处走走，藉以打发时间。
于是鬼冢漫无目的地四处游走。
激烈的战斗所留下来的痕迹映入眼帘，令人感到触目惊心。
……不，没那么简单。
鬼冢不禁心想。那不是战斗，而是规模更大的战争。
街道上四处可见遭到破坏的建筑物以及汽车，几名老人瘫坐在巷子里，路边到处都是死于朱德之手的反抗军尸体。
这些都是战争所衍生的悲剧。
“真是够了……”
鬼冢忍不住骂了一声。眼前的光景替鬼冢带来深切的无力感，非但什么忙也帮不上，甚至连自己为什么置身于此都不明白。
据说是克昆的执行部队的领导人米迦勒·亚克伍德吩咐朱德带着鬼冢来到此地，然而鬼冢实在是不明白其中的用意。
带着完全派不上用场的自己来到这里、到底象征了什么意义？
……认清自己的无能吗？
相较于克昆或是血色黄昏，自己确实是渺小的存在。
克昆本部之所以允许鬼冢待在蒂亚娜的身边，充其量也只是将鬼冢视为牵制蒂亚娜、迫使蒂亚娜乖乖听话的棋子罢了。
鬼冢本身完全不具任何的价值。
于是鬼冢继续彷徨于残破不堪的街头。
这时他突然来到一个聚集了许多居民的地方，于是便停下了脚步。
“这里是……”
许多人在入口处排成一列的白色建筑物，正是小镇中的医院。
鬼冢看到了头破血流的伤患，以及躺在地上痛苦呻吟的病人。
当然也有全身包裹着绷带的居民。
受伤的人多半都是没有战斗能力的老弱妇孺。这些人被迫卷入不合理的暴力纷争，最后还是选择在联合国体制下过着与世E；1i争的和平生活。如今他们期盼已久的和平再度遭到破坏。
“我——”
鬼冢只能眼睁睁地看着事情发生，什么也不能做。
只能呆呆地站在原地，日睹眼前的一切。现在的鬼冢剑哉只感到彻底的无力。
就在这个时候……
“……嗯？”
一颗红色的皮球突然出现在鬼冢的面前。
相当于躲避球的大小。鬼冢拾起皮球，一名年幼的少女立刻赶了上来。
“——————”
然而少女却突然停下脚步，与鬼冢保持一段距离。
鬼冢是日本人，身上又穿着JPN巴别塔的制服，外表跟这个小镇、甚至是这个国家的人种相差甚远，也难怪会引起少女的戒心。只见少女抬起头来凝视着鬼冢和皮球，说什么都不肯靠近。
其实鬼冢并没有惊吓少女的意思。
偏偏他又不谙这个国家的语言。
……而且……
即使语言能够沟通，又应该跟少女说些什么呢？对于发生在眼前的悲剧只能选择袖手旁观的鬼冢而言，他不觉得自己拥有安慰少女的权利。
因此……
“…………”
鬼冢只能默默地将皮球递给少女。
他不打算随意接近。既然自己什么都做不了，至少不要做出刺激少女的行为。毕竟少女恐怕才刚刚从反联合政府的士兵手中死里逃生，好不容易才自极度的恐惧之中获得解放。
“………………”
于是……站在远处凝视鬼冢的少女缓缓地往前走了几步。
“————”
只见少女伸出稚嫩的双手，从鬼冢的手中接过红色的皮球。鬼冢一语不发，少女也保持沉默，两人的视线在半空中短暂的交会——仅此而已。
于是少女转过身来，循着原路快步离去。手中捧着红色的皮球，迅速地奔向医院前方的空地。目送少女离去的背影，鬼冢顿时感到五味杂陈。
“……啊？”
这时少女突然停下脚步，转身而向鬼冢。
脸上没有笑容。鬼冢毕竟是置身于现安世界，不是浪漫的童话故事。
然而少女依然轻轻地挥动她的小手。
鬼冢也举起右手表示回应，于是少女再度转过身去，准备回到医院。
——就在这个时候，鬼冢的眼角余光突然捕捉到一阵闪光。
刚开始还以为是夕阳的反射，可是……
“————！？”
鬼冢不禁倒抽一口冷气。那不是夕阳。
距离医院不远处的建筑物，在战火摧残之下呈现半倒状态的大楼楼层。
鬼冢清楚地看见一个人影——以及呈现金属光泽的黑色铁块。
对方与鬼冢相隔一段距离，难以辨识狙击的目标。
然而，当脑中意识到少女可能正面临遭受狙击的�
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