然而海堂还是无法做出决定。
事实上述几天以来，海堂一直为了是否应该离开人工岛而犹豫不决。
“——所以我才合提出建议，继续前几天未完的对决。”
晓月往前跨出一步，嘴角浮现自信的微笑。
“分出胜负之前，你永远也无法下定决心。愿意将未来寄托在我身上也好、从此对我死心也罢，现在的状态足无法做出结论的。事实上我也是一样的。虽然我打倒了冰神，却未必是你的对手。”
因此……
“除非分出一个胜负，否则我只能原地踏步，永远无法前进。”
“原来如此……”
海堂笑了笑，晓月也跟着停下脚步。
两人近在咫尺，彼此之间只剩下一只手臂的距离。
同时身处对方的攻击范围之内，海堂和晓月展开对峙。
“所以啦，都已经来到这里了，就一路陪我走完全程吧。’
“你是指今天的邀约，还是未来的目标？”
“这个问题的答案﹒就由你自己来决定。”
于是……
“——————”
“——————”
两人的脸上同时失去了笑容。
就在下一瞬间，海堂元春与凰泽晓月同时进入领域，为了彼此的未来展开激烈的冲突。
20
天边的火球逐渐西沉的时刻。
“——时间差不多了。”
三个小时一晃眼就过去了。岚之宫贵子确认时间后，从另一间房间的沙发起身，准备前往美兔等人所在的总统套房。
这时一起亨用红茶的亚衣抬起头来。
“贵子女士，时间到了吗？”
“嗯。亚衣，要不要一起来？”
“这个嘛……承蒙您的好意，我就恭敬不如从命了。”
而带微笑的亚衣起身之后，贵子旋即带着包括沙耶香在内的数名女仆离开房间，朝着最高层前进。
“——到头来晓月还是没出现。”
步入电梯之后，贵子突然冒出这句话，语气显得有些意外。
“是的，听说他另有必须做个了断的要事，大概是还没处理完毕，来不及赶回来吧。”
“哼，他倒是很有自信……难道一点都不担心那几个女孩子的命运吗？”
“晓月先生完全信任他的朋友，也相信她们一定可以通过您的测验。”
“——所以我才说他自信过了头。”
贵子的脸上浮现一抹冷笑。
“看来他似乎认为我一定会提供协助。别以为在异世界得到强大的力量之后，就可以不把比他人放在眼里。没错，我确实相当欣赏晓月，不过——”
贵子停顿片刻。
“赌博并是足扮家家酒，可别忘了之前的惨痛教训。”
这时一路爬升的电梯刚好抵达最高层。
一行人缓步走出电梯，不一会儿就抵达总统套房的门前。
于是岚之宫贵子大刺刺地推开大门。
这里是贵子预定的房间，进入之前自然不须另行敲门，让里面的人事先做好心理准备。当初己经明确地表明就是三个小时的时间，如果对方没有预先做好准备，那更是没有通过考验的可能。
于是贵子和亚衣带领数名女仆直接进入总统套房。
才刚走进会客室﹒笑容满面的贵子就立刻开口：
“时间到了，说出你们的答案吧。”
只见美兔等人早己起身，似乎正在迎接贵子的到来。
“…………好的。”
美兔点点头之后，代表大家往前踏出一步。
……哦。
表情十分平静，双眸更是绽放出坚定的眼神。
看来应该不会从她的口中得到令人失望的答案，贵子不禁心想。
“——说吧，你们打算杀了哪个人？”
贵子进一步地询问，这也是衡量美兔等人的决心是否坚定的手段。
只见美兔双唇微动，缓缓地说出最后的结论。
“我们不打算杀害任何人。很抱歉，我们必须拒绝您的要求。”
美兔以坚决而清晰的语气，代表其他人做出回覆。
……嗯，果然不出所料。
贵子在内心点点头。针对美兔等人可能做出的回答，贵子早已事先拟定了几个选项，如今美兔果然选择了可能性最大、也最具代表性的回答。
不过贵子并未因此而退缩。事实上这种选择还是可能导致足以满足贵子的结果，因此真正的胜负才正要开始。
“这就是你们的回答吗？难得我岚之宫贵子可是真心打算帮助晓月呢。有了我累积至今的财力和人脉，晓月可是如虎添翼呢。真是糟蹋我的一番好意。”
“不，事实上我们真的需要、也希望获得您的协助。”
不过，美兔面露难色。
“只是很抱歉……我们之中任何一个人的生命，似乎都不应该用来交换您所有的资产以及人脉。”
理所当然的语气，没有丝毫的犹豫。
“…………哦？”
贵子忍不住压低了音量。原本以为美兔会采取低姿态的哀兵攻势，想不到居然选择了主动挑衅。这个意想不到的局势发展，顿时让贵子的嘴角浮现一抹冷笑。
“这倒是相当有趣……意思是两百兆的总资产以及累积数十年的人脉，还比不上你们其中一人的生命？”
“我们并没有这个意思。”
葛叶代替美兔接过话锋，语气格外地平静，毫无抑扬顿挫。
“……只不过两百兆以及人脉云云都只是单方而的说词，这种不确定的诱因实在难以说服我们牺牲自己的生命。”
“意思是我空口说白话……？”
“当然不是，不过也不能否定这种可能性。”
莉丝蒂接口。
“您与晓月之间的豪赌并不是最近的事情。当时一百五十兆的资产增加为两百兆固然是一种可能，一百五十兆的资产当然也有缩水的可能性。既然您以资产为条件，要求我们牺牲一名伙伴，那就应该先证明两百兆的资产确实存在才是。”
如同美兔等人所有，贵子尚未针对自身的财产提出有力的证明。
单方面向美兔等人提出要求，确实有失公平原则。
……不过……
当场证明财产的有无并不困难。事实上美兔等人的说词早在贵子的预料之中，因此她特别将透过正式手续转换成电子档案的存摺以及产权资料带在身上。只要拿出这些资料，就可以证明贵子口中的财产确宾存在。至于人脉方面就更简单了，贵子早就事先通知几个熟识的老朋友随时待命。这些人都是世界知名的企业家或是政治家，只要透过即时通讯取得联系，自然可以化解美兔等人的疑虑。
可是……
……被这几个小妮了确着鼻子走，似乎也太无趣了些。
贵子没必要按照美兔等人编好的剧本继续演下去。既然美兔等人采取高姿态反击，自然必须为了自己的行动付出代价。
于是…… ＇
“既然你们不愿相仔，那就不勉强了。”
贵子的态度十分强硬。
“这次的提议，就当作没发生过吧。我不会协助晓月，往后将投向克昆的阵营。再过不久之后，晓月应该就会回来了，到时候你们大可竞相邀功，表示自己恪遵不要逞强的指示，结果什么斩获也没有。”
只见贵子原地转身，准备就此离去。
“——请留步。”
身后却传来制止的声音。美兔等人当然不会让这件事就此结束，岚之宫贵子当然也不会因此而手下留情。
“怎么？刚讲得那么冠冕堂皇，发现谈判失败之后，就立刻哭着求我别离开吗？”
贵子哼了一声，慢慢地转过身来。
“……千影，好了吗？”
“嗯，拍得一清二楚。”
美兔和千影交头接耳，不知道在说些什么。
“你们到底足……”
贵子不禁皱起眉头。千影笑了笑，拿起手中的行动电话。
画面上出现贵子的身影。
‘——我岚之宫贵子可是真心打算帮助晓月呢。有了我累积至今的财力和人脉，晓月可是如虎添翼呢。’
荧幕l正在播放截取了贵子刚才的话一部分的影片。
“哎呀~稍微编辑一下就能派上用场了呢。”
“你们……”
直到现在，贵子才明白千影拍摄影片的原因，脸上的表情顿时一沉。
“哇，好可怕的表情。岚之宫女士，不要吓人嘛。万一我的手指一滑，不小心将影片上传的话，事情可就麻烦了呢。上传的网址是全世界都看得到的，其中当然也包括了克昆……到时候就算您打算投靠克昆，克昆也未必愿意接纳您呢。”
千影笑了笑。
“如果您掉头就走，我的手指可能也会不受控制喔。所以啰，还是请您留下来陪我们聊聊天吧。”
“——你们打算威胁我？”
“哎呀……这就怪了，当初是您先以言语恫吓我们的吧？如果想获得协助，就必须以其中一名伙伴的生命来交换……这应该是您说过的话吧？”
遥不以为然地开口。
“难道您只许州官放火，却不准百姓点灯？”
“………………”
贵子的眼神弥漫着强烈的敌意，美兔等人却是毫不畏惧。
众人正面接下贵子的视线，彰显自己绝不退让的决心。相较于先前的意志消沉，如今眼前的五名少女简直是判若两人。贵子满心以为她们只能一味地采取守势，想不到居然转守为攻，狠狠地将了自己一军。
……原来如此。
贵子理解到，看来自己似乎是太小看眼前的五名少女了。
也罢。既然如此，也犯不着跟她们客气。
不管面对任何敌人，岚之富贵子向来都是绝不留情的。
“只可情那段影片并不能证明什么。我现在所使用的是生化人的肉体，无论是外貌或是声音，都跟真正的我相去甚远。”
“没关系，这并不重要。信用是企业的第一生命，只要让世人对您起了疑心，我们的目的就算达到了。”
面对贵子的出招，葛叶立刻加以反击。
“而且只要克昆针对此事深入调查，一定会察觉晓月跟您之间的关系，同时也会发现您旗下的企业竟然拥有生化人的技术。您自己想想，到时候克昆还会信任您吗？就算主动投靠克昆的阵营，恐怕也不会有什么好下场。”
“除此之外，就如刚才晓月所说，就算您打算与G7以外的其他国家结为同盟，恐怕也是困难重重。”
千影再补上一刀。
“我们会将您愿意协助晓月以及拒绝协助晓月的合成影像同时上传，让世人彻底地认清您卑鄙的墙头草性格。到时候就算您拥有再大的力量，恐怕也很难找到合作的对象。”
“原来如此，看来是别无选择了。”
买子无奈地叹了口气，再度从和服的衣袖取出玻璃小瓶。
“那是……”
美兔兄状，不禁眯起双眼。
“之前我不是说瓶子里面没有病毒吗？那并不是真的。我们都已经接种了疫苗，一旦病毒散播开来，死的人将会是你们。”
就在这个时候……
“贵子女士，可是我并没有接种疫苗耶。”
身后的亚衣突然开口，语气十分无奈。
“放心吧，刚刚那杯红茶添加了解毒剂，你已经免疫了。”
贵子停顿片刻。
“而且凭你的实力，区区病毒应该还不放在眼里吧？”
“嗯……说的也是。”
亚衣点点头。
——事实上贵子对亚衣的能力十分了解，两人之间的对话显然是毫无意义。
因此亚衣插嘴的真正用意，应该是藉此试探贵子是否失去了冷静。
结果贵子的回答是不必担心。
……没错。
贵子认为自己依然相当冷静，她只是选择了正面迎战。
“乖乖地把手机——”
话还没说完，贵子就感到后颈一阵冰凉。
身后的几名女仆立刻起了一阵骚动。
“通通不许动，乖乖地站在原地。”
不等女仆采取行动，遥立刻冷冷地开口。
只儿她在不知不觉中抢到贵子的身旁，手中的半月刀抵着贵子的后颈。
“以牙还牙，以威胁对抗威胁。既然您打算杀了我们，我们也只好采取正当防卫。”
遥几乎是瞬间移动到贵子的身边，显然跟她在异世界得到的特殊能力有关。这一招着实厉害，贵子几乎没有抵抗的能力。事实上岚之宫贵子也是个见过世面的人，除了立体影像之外，过去也曾经亲眼目睹魔法的威力，不过这种瞬间移动的魔法倒还真的是第一次见到。
相恔于女仆的焦急与不安，亚衣显得格外地神色自若。
这也难怪。亚衣只是贵子的友人，并不是她的部下，今天只是以见证人的身分来到此地。不过即使身处险境，贵子的思绪却依然清晰。
……反应果然不错。
美兔等人都是曾经前往异世界的巴别塔学生，之后又与晓月一同出生入死，度过无数次的危机，本身所具备的战斗能力自然是不在话下。
而且之前趁着她们离开女厕的时候发动试探性的袭击，结果所有的部下都被轻易地制伏。事实上若没有这种傲人的身手，美兔等人又怎么能够成为晓月最大的助力？
不过……
“——你太天真了。”
话才刚说完，贵子立刻采取行动。以对抗异世界回归者为开发目的的生化肉体，其产生的爆发力异常惊人，贵子的身影突然自遥的眼前消失。
“咦……？”
失去敌踪的遥不禁轻呼一声，这才发现自己的手臂已经被贵子一把抓住、使劲一扭。只见遥的身体在半空中翻了半圈，重重地摔落在地。
“你们大意了呢，以为我没有战斗能力吗？”
说话的同时，贵子的右手已经抵着遥的颈部。所有的动作一气呵成，令人目不暇给。
只要贵子心念一动，生化肉体就会自动延伸出足以撕裂所有物体的陶瓷利爪。挟持遥为人质之后，贵子再度要求美兔等人交出手机。
“————！？”
然而话还没出口，贵子就忍不住倒抽一口冷气。
层层相叠的几何图案——亦即无数的魔法阵映入贵子的眼帘。
待命中的攻击魔法遍布会客室的每一个角落。从地板到墙壁，从天花板到虚空之中，全都被密密麻麻的魔法阵所占据。
“——我们早就有所准备。”
无论是代表大家发言的美兔也好，或者是分立左右的莉丝蒂、千影和葛叶，大家都举起手中的武器，对准了眼前的贵子。
“…………！”
即使情况大为不利，贵子依然冷冷地睥睨着美兔等人。
眼神之中流露出战斗还没结束——尚未通过考验的讯息。
于是……
“…………千影，请把手机给我。”
美兔静静地开口。
“呃？嗯，好的。”
美兔的要求显然不在事先拟定的计划之中。从一脸疑惑的千影子中接过手机之后，美兔的指尖立刻在荧幕上来回滑动，同时当着贵子的面前喃喃自语。
“呃……上传的按键……啊，找到了。”
美兔的语气十分平静，不过贵子并未出现预期中的焦虑。
……她只是虚张声势。
影片一旦上传，意味着双方之间的关系下式决裂。
美兔的目
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