“我们也想跟你一起并肩作战……”
于是……
“………………”
晓月沉默不语，表情更是蒙上一层阴霾。
一段时间之后……
“……………………可恶，我答应就是了。”
晓月搔搔后脑，总算是同意了美兔等人的请求。
“就这么说定了。那么晓月，为了避免你在测试期间在旁提供意见或是出手相助，请你暂时离席。”
贵子下达指令。
“不如就让亚衣陪你到外头透透气吧。”
“是是是，你说了算……”
晓月耸耸肩膀，从沙发上站了起来。
“那就到屋顶吧。”
面带微笑的亚衣率先走向会客室的出口。
“你们几个给我听好了，千万不要逞强。还有，一定要小心谨慎，绝对不能掉以轻心。”
耳提面命一番之后，晓月这才跟在亚衣的身后离开会客室。
11
晓月和亚衣离开总统套房之后，会客室顿时笼罩在寂静之中。
“呃，请问测试的内容是……”
为了避免气氛变得太尴尬，美兔主动提问，却在途中倒抽一口冷气。
跟前的贵子散发出慑人的气势，不容许美兔继续开口。
凰泽美兔知道这种气势的含意。
强烈的厌恶以及不悦，这就是贵子对美兔等人所投注的情感。
“——开始测试之前，有件事我必须先说在前头。”
贵子的语气异常地冰冷。
“之前晓月在场，所以我只好隐忍不言。其实我对你们一点好感也没有，你们的嘴脸更是让我反胃。”
“咦……为什么？”
莉丝蒂脱口而出的问题，也是所有人内心的疑惑。
美兔等人确实尚未获得贵子的信任。
在这种情况下搏得贵子的好感，确实是不太容易。
然而美兔等人却不知道自己做错了什么，竟然令贵子表现出如此露骨的厌恶。
“……看不出来我为什么不喜欢你们吗？”
美兔等人的疑惑似乎更加深了贵子的厌恶。
看来贵子内心的厌恶是其来有自，并不是单纯的八字不合。
……可是……
美兔还是不明白。难道大家在不自觉的情况下得罪了贵子吗？
“看来你们完全不知道自己错在哪里。唉，如果有所自觉，或许还不至于无药可救……”
且子的语气虽然轻蔑，葛叶的回应却十分冷静。
“不……或许我们真的有应该检讨的地方。”
所以……
“岚之宫贵子女士，请你告诉我们好吗？我们到底是哪里做错了，惹得你这么不高兴？”
面对葛叶的问题，贵子的回答也十分干脆。
“原因很简单。除了拖累晓月之外，你们什么也不是。”
毒辣的批判，毫无转圜余地的评价。
“这……”
遥十分不是滋味。
“相较于凰泽晓月、克昆以及血色黄昏，我们的力量确实很有限，所以平常才会为了取得新的力量勤于锻炼——”
“到底要锻炼到什么时候，才能获得足够的强度？你们的未来充满了一厢情愿的不确定性，要我怎么能相信你们？”
贵子反驳。
“你们的评价，就由现在的你们来决定。”
于是……
“回答我，你们几个之中，谁敢拍胸脯保证自己从未拖累晓月、从未成为晓月的累赘？”
“这……”
贵子的问题十分犀利，美兔等人不禁脸色一沉。
在场的所有人都不只一次接受过晓月的帮助。
——尤其是美兔，次数更是数都数不清了。
当初晓月接受父亲卡留斯临死之前的嘱咐，带着在亚列萨德失去容身之处的美兔来到这个世界。如果身边少了美兔，晓月应该更能够放手一搏，为了实现理想而努力奋战。
眼见美兔等人沉默不语，贵子忍不住哼了一声。
“看吧，我就知道。我想，晓月和冰神京也在之前的JPN巴别塔事件之中展开正面冲突，也是你们几个造成的结果——我有说错吗？”
“你、你怎么知道……？”
晓月和京也正面对决的直接原因，确会一是京也绑架美兔的行动。
——然而所有的新闻报导都并未触及其中的细节。
如今事情的真相被贵子一语道破，美兔自然是难掩内心的讶异。
“当然知道，人工岛的现况就说明了一切。”
“……我不明白。”
遥皱起眉头，贵子回道：
“相信你们应该也很清楚，晓月的厉害之处就是料敌机先的计算能力，这点从先前的谈判手法就可略知端倪。”
“是……”
贵子言之有理，美兔也只能点头称足，毫无反驳的余地。晓月的战斗能力固然是毋庸置疑，然而除了战斗能力之外，杰出的战略头脑才是协助美兔等人度过危机的关键因素。
事实上在亚列萨德的四国会议以及之后的战斗中，美兔等人也亲眼见证了晓月优秀的战斗能力以及杰出的战略头脑。
于是……
“晓月的目的在于打倒克昆和血色黄昏，改变这个世界的存在模式，而且这个念头应该已经在晓月的心中酝酿许久了。既然计划了那么久，现在又怎么会需要我的协助？”
难道不是吗？——贵子说。
“打倒克昆的冰神京也之后，JPN巴别塔将会陷入一片混乱，这是可以事先预见的结果。然而日本陷入亡国的危机、包括我在内的日本企业家被迫出走的局势发展，显然并不在晓月的预料之中。”
“啊……”
千影惊呼一声，似乎听出了贵子的弦外之音。
“没错……像晓月这种老谋深算、工于心计的战略家，理应拟定出一套光是倚靠自己的力量就足以达成目标的作战计划才是。对于晓月而言，我的助力是不确定的外在因素，他不会、也不可能将这种因素计算在内。”
“………………”
美兔等人顿时哑口无言。四人的沉默，等于是肯定了贵子的说词。
只见鬼子以冰冷的眼神打量众人。
“现在总算明白了吧，这就是我之所以厌恶你们的原因。并非打倒冰神京也的后果，而是你们的存在让晓月的算计出了差错，同时也替他带来了许多不必要的麻烦。”
“——————！”
贵子的言论让美兔感到一阵错愕。
——JPN巴别塔事件当中，美兔成为京也的人质。
甚至连体内的超高次元力量也被京也所控制，让晓月以及其他人陷入莫大的危机之中。
原本以为晓月打倒了京也、在精神世界中占有了美兔之后，所有的问题都将迎刃而解。看来事情并没有美兔想像中的那么简单。
……我也真傻……
不是已经下定决心，要成为晓月最可靠的战友吗？
然而在贵子的眼中，美兔不过是晓月的负担罢了。
“………………”
一想到自己的天真，美兔就不禁为之心痛。
“再送你们一句——事实上你们现在存在于此，就已经成为晓月的累赘了，明白吗？”
“我们……现在……？”
莉丝蒂不明白贵子的话中含意。
“真是傻得可以……”
贵子忍不住叹了口气。
“如果我把你们当成人质，迫使晓月接受对我更有利的谈判条件，你们不就立刻成为晓月的累赘了吗？”
“这……或许吧，不过这点倒是可以不必担心。”
遥的语气十分肯定。
“事实上为了预防万一，我们全都开启了肉眼无法辨识的防护屏障。你们不是异世界的回归者，无法使用魔法，光凭一般的小口径武器是无法贯穿我们的防护屏障的。”
“哦，是吗……？”
贵子从和服的衣袖之中掏出一个小瓶子。
瓶子里面空空的，什么也没有。贵子拿起玻璃瓶，在半空中缓缓移动，刻意让美兔等人看个仔细。
“知道里面装了什么吗？”
停顿片刻之后，贵子公布答案。
“——我旗下生化企业集团的研究所研发出来的致命病毒。”
“——！”
间言，美兔等人立刻挺直了身子，准备采取行动，却在途中打消了念头。
以武力制伏贵子固然简单，往后也不必奢求她的援助了。
意念转化为犹豫，大家都不敢轻举妄动。
“看吧。就算没到过异世界、就算不会使用魔法，我一样可以挟持你们为人质。”
“……那只是你的虚张声势。在会客室中散播病毒，所有人都难逃一死。”
千影低喃着，但贵子听到却笑了出来。
“没错，确实是虚张声势。事实上玻璃瓶里面并没有什么致命病毒。”
众人闻言，不禁松了口气。
“不过——既然是我旗下企业的研究所制造出来的病毒，我手边当然准备了足够的疫苗。要是我真要散播病毒，受到感染的人也只有你们而已。”
“到时候只要从你手中抢过疫苗……不，到时候你恐怕连打开瓶盖的机会都没有。”
葛叶笑了笑。
“你我之间的实力差距，可不只存在于防御面而已。”
“言之有理……不过除非我事先告知，你们又怎么知道我准备散播病毒？如果我只是默默地打开玻璃瓶，不知道里面装了病毒的你们真的能够阻止我吗？或者是我可以事先接种疫苗，趁你们还没进入会客室之前散播病毒也行。在这种情况之下，你们还有化解危机的自信吗？”
“这……可是……！”
莉丝蒂试图反击，却又临时打消了念头。
美兔知道莉丝蒂想说些什么。
同时也明白莉丝蒂为什么突然噤口的原因。
‘这种假设性的问题，本来就没有标准答案。’
……可是……
莉丝蒂选择噤口的原因，显然在于贵子的言论并非全然是荒诞无稽的假设。只要她有心要做，立刻就可以付诸实行。
贵子开口：
“承认吧，你们太轻敌了。人工岛的结界屏除了外界的敌人，你们自认为留在人工岛上的回归者全都不是自己的对手，结果错估了形势。告诉你们好了，自从踏入这间房间之后，晓月无时无刻都保持高度警戒，没有任何一丝的松懈。只要我有所图谋，他立刻就会采取反制。”
不过……
“这并不代表他把我当成敌人，应该说打从离开家门的那一刻开始，晓月就自动进入了警戒模式。不只是今天而已，自从战胜冰神京也之后——不，恐怕还要更早——凰泽晓月的字典里面就已经找不到轻忽二字。可是你们呢？往后将要协助晓月对抗强敌的你们，竟然毫无戒备地掉入我的陷阱，这教我怎么能够信任你们？”
“………………”
美兔等人低头不语，一句话也说不出口。
“哎，外表看起来倒是相当精明能干。”
贵子以轻蔑的视线打量着美兔等人。
“只可惜心里而总是以晓月的亲密战友自居，除了骄矜之外，什么也没有。平常就像寄生虫一样依附在晓月身上，接受晓月的庇护，从未以女人的身分克尽取悦晓月的天职。你们几个有的只是被当成人质的风险，除此之外一点用处也没有。说难听一点，甚至连妓女都比你们有价值多了，真不知道你们怎么还有脸赖在晓月的身边。”
停顿片刻之后，货子以令人毛骨悚然的语气做出最后的结论。
“何不干脆一点，自我了断吧。”
“————！”
贵子犀利的言论令美兔等人人惊失色，然而贵子却丝毫没有就此罢手的意思。
“即使主动离开晓月，还是有可能被当成人质，到时候晓月还是得冒着生命危险拯救你们。既然如此，自我了断显然是你们能够为晓月做的唯一一件事。少了你们这些累赘，晓月战胜敌人的可能性自然大幅提高，我也比较愿意将所有的身家财产都押在他的身上。”
“………………”
“………………”
“………………”
“………………”
贵子毒辣的批判令众人脸色惨白，纷纷垂首不语。
“……请给我们一个机会。”
唯独凰泽美兔抬起头来，口中挤出这句话，目不转睛地凝视着贵子。
“或许正如你所说的，现在的我们真的是一无是处的累赘，然而我可以拍胸脯保证，世界上再也找不到比我们更愿意支持、协助那个人——凰泽晓月的人了。如果我们成了累赘，又有谁还能够支持那个人？所以……请再给我们一个机会，让我们跟你一起继续支持凰泽晓月吧。”
美兔深深地低头恳求。
“哼……求情的时候倒还满像个样子的。”
贵子笑了笑。
“既然如此，就让我见识你们的决心到底是多么的坚定吧。”
“决心……？”
遥不禁抬起头来。
“我给你们三个小时，你们自己挑出最容易拖累晓月的人选。反正你们一共有五个人，就算少一个也没什么影响。”
“少一个……难道……？”
面对心生不祥的美兔等人，岚之宫贵子缓缓道出史上最邪恶的考验。
“三小时之后，我再来听取你们的答案，然后目睹你们亲手杀死自己所挑选出来的拖油瓶。反正按照你们的实力和心态来判断，往后还是会常常成为晓月的累赘，不如趁现在做好断尾求生或是牺牲自己的心理准备比较实际。日后万一又出现了先前面临致命病毒的踌躇与犹豫，可是会害死晓月的呢。”
应该可以接受吧？
“只要牺牲其中一人，就可以换取我岚之宫贵子高达两百兆的总资产以及多年累积的丰沛人脉，这笔交易可是相当划算呢。”
而且……
“既然你们认为自己比任何人都更愿意支持晓月，那更是没有拒绝的道理啰。”
12
徐徐凉风吹来，令人感到身心舒畅。
超高层饭店的屋顶，可以将大楼林立的商业区尽收眼底。
俯视脚下的美景，凰泽晓月和黑野亚衣相谈甚欢。
“哦，原来是专门从事古董艺术眼镜的交易与拍卖的公司……”
晓月的赞叹传入耳中，亚衣不禁微微一笑。
“除此之外，后势看涨的艺术眼镜也是敝公司经手的商品。”
“表面上是古董艺术眼镜的交易，实际上却是趁机网罗具备特殊能力的眼镜……难怪自称是眼镜银行，果然相当贴切。”
晓月停顿片刻。
“不过……那叫做《魔镜》是吧？世界上真的有类似魔导具的眼镜吗？”
“当然，数量不多就是了。”
亚衣回答。
“异能的力量并非只存在于异世界。其实我们的世界也有异能，只是大家不知道而已。大家耳熟能详的超能力或是超自然的咒术虽然很多都是捏造的，其中也不乏货真价实的个案。毕竟对于共他世界而言，我们所居住的世界也是异世界之一，就算是大家再熟悉也不过的科学技术，在其他世界的住民眼中也会成为类似魔法的神奇产物。”
“也是……”
亚衣所言非虚。在晓月曾去过的异世界——亚列萨德的住民眼中，这个世界的科技水平确实是比魔法还更神奇。来自亚列萨德的美兔和莉丝蒂接触这个世界的科技之后，已经不�
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