来自巴别塔底部的震动，伴随着低沉的机械运作声。
“这是——”
到底发生了什么事——理解目前的情况之后，蒂亚娜﹒兰德豪森不禁睁大了双眼。
4
‘——总理，残余的部队已经自特别自治区撤离。’
荧幕的另一端，统合幕僚长进行状况报告。
‘登陆艇已抵达安全的海域，随时都可以发射。’
筱川的反应十分冷静。在一小时的等待之中，他已经做好了心理准备。
现在已经没什么好犹豫的了。
“……官房长官。”
在筱川的指名之下，年轻的官房长官点点头，说道：
“发射核弹之后，可能会引起新联合国以及世界各国的交相指责，因此我方已经释出了情报，制造出在冰神京也的威胁之下被迫反击的舆论。背叛克昆的冰神京也，就跟拥有强大武力的恐怖分子一样。为了维护国家安全，我国政府拥有铲除威胁的权利。至于威胁的证据，已经由内阁官房情报调查室以及各情报机构做成书面报告，送达克昆本部。”
接下来的任务，就是设法让捏造出来的证据成真。
所以夷平JPN巴别塔的行动绝对是必要的。
正所谓死人无口。为了贯彻我方的主张，绝对不能给对方提出反驳的机会，甚至是留下证据。
“克昆本部怎么说？”
“尚未确定证据真伪之前，克昆本部要求我方不得轻举妄动。不过冰神京也的背叛本来就是克昆的责任，到时候我方只要主打被害者的悲情牌，应该可以逃过克昆的谴责。”
原因很简单。
“按照常理来判断，克昆也不希望将冰神京也——严格说来应该是JPN巴别塔的背叛行为公诸于世。冰神京也夺走凤凰细胞的行动固然陷我方于不义，却也让我方得到了跟克昆谈判的筹码。到时候大可以隐瞒冰神的背叛为交换条件，要求对方承认我方的被害者立场，以及军事行动的正当性。若再加上拿冰神京也的背叛之后，我方依然愿意接纳新的特别自治区以及巴别塔学校的附带条件，相信对方也不会拒绝我方的提议。”
“……真的那么顺利就好了。”
筱川喃喃自语。
“不过也没其他路子可走，也只能拚上一拚了。”
“是，关键在于谈判的技巧。毕竟这次的事件一旦公诸于世，对克昆所造成的伤害绝对难以估计。首先，其他设有巴别塔学校的新联合国常务理事国一定会开始担心同样的事件会不会发生在自己身上。一旦他们知道克昆的成员居然做出跟恐怖分子没什么两样的行径，各国政府对克昆甚至是巴别塔阻止本身的信任一定会大大动摇，克昆身为世界支配者的权威性也会受到影响……相信对方应该比我方更了解事情的严重性才对。”
这根本就是蛮横且近乎无赖的手段，而且又相当的卑劣。
然而这也是唯一可行的方法。既然如此，也只能味着良心放手一搏了。
一切都是为了让日本得以存活下来。
“——”
筱川慎哉环视在场的幕僚。
目的在于确认有没有反对的声音。
面对无言的筱川，在场的幕僚也沉默以对。
代表了大家已经达成了共识。
于是……
“……统合幕僚长，我以日本国总理大臣的身分下达命令。”
筱川慎哉的语气十分严肃。
“准备发射集束型核弹。”
停顿片刻之后……
“目标——JPN巴别塔。”
5
筱川下达命令之后的数十秒。
潜伏在太平洋外海深处的核子潜艇，发射了一枚飞弹。
在高压燃料的推进之下，飞弹以垂直的角度冒出水面。
突破海面升上空中的同时，第一截火箭点火。
最强的科学武器，朝着支配特殊能力的特别自治区人工岛飞去。
‘集束型核弹即将抵达特别自治区上空。’
统合本部操作人员的声音，透过麦克风的传递送入总理官邸的内阁会议室。
会议室中的众人，即将迎接决策的结果。
所有的幕僚无不屏气凝神，身为总理大臣的筱川也默然不语。
倒数计时开始。
‘距离内建弹头分离还剩十秒，九、八、七……’
代表核弹的记号﹒在荧幕显示的地图上迅速移动。
‘五、四、三、二、一——内建弹头分离成功！’
操作人员话声甫落，代表核弹的记号同时分裂成好几个小记号。
就在这个时候，核弹的记号突然自荧幕上消失。
“啊……！”
内阁会议室顿时起了一阵骚动。
“幕僚长，状况回报！出了什么事？”
荧幕另一端的统合本部也陷入了混乱。
‘啊……是！’
惊慌失措的幕僚长连忙指示操作人员确认状况。
内阁会议室笼罩在紧张与焦虑的气氛之中。一段时间之后，幕僚长再度回到荧幕面前。
‘内、内建弹头成功分离的瞬间，所有的核弹全都遭到摧毁。根据卫星传送回来的画面显示，JPN巴别塔的塔顶绽放出耀眼的光束。光束吞噬核弹之后，朝着东南方划过太平洋上空，恐怕是某种威力强大的光学武器——’
这时负责报告状况的操作人员突然沉默不语。
筱川和总理官邸的内阁幕僚立刻明白了原因。
集束型核弹是由潜伏在太平洋深处的核子潜艇所发射的。
如今核子潜艇的反应——已经从雷达幕上消失了。
6
巴别塔发射光束的瞬间，现场有好几个目击者。
那就是迫使入侵JPN巴别塔校区的政府军登陆部队仓皇撤退之后，于此地会合的人物。
五泉千影、桐元葛叶，以及久保田和他的助手一共四人。
“……刚刚是怎么回事？”
在强光的刺激之下，千影几乎睁不开双眼。
“不知道……只知道巴别塔的塔顶突然释放强光。”
身旁的葛叶回答。
强光总共释放两次，间隔的时间相当短暂。
千影和葛叶抬起头来，仰望着恢复平静的巴别塔顶端。
这时神情严肃的久保田睥睨着远处的巴别塔。
口中喃喃自语：
“你居然动用了那个玩意儿——冰神！”
7
“——冰神使用了‘巴别塔之光’？”
克昆的头号人物米迦勒·亚克伍德接获报告的时候，人正在飞往日本的超高音速客机之├。
他才刚拟定完与克昆的势力扩张息息相关的新条约。
而对态度保守的欧盟成员国，米迦勒以强势的作风在谈判会议中达成共识，等到正式签订条约之后，又立刻马不停蹄地赶赴希斯洛国际机场。米迦勒的目的只有一个，那就是尽快压制擅自让JPN巴别塔进入彻底封闭的状态、极有可能背叛克昆的冰神京也。
面对米迦勒的反问，坐在隔壁的蕾蒂亚克莱西斯点点头。
“是的。本部的系统也侦测到JPN巴别塔的发动讯息。”
回答的同时，蕾蒂亚不忘操作自己的平板电脑。
“看来日本政府真的被逼急了，居然无视于我方的告诫，直接对特别自治区发射集束型核弹。”
“所以才动用‘巴别塔之光’迎击吗？”
“除了迎击核弹之外，也攻击了发射核弹的潜艇。”
蕾蒂亚将平板电脑的画面显示在机舱内的大型荧幕。
地点是太平洋的某处。
内容是监视卫星所捕捉到的即时影像。
“—”
即时影像映入眼帘，米迦勒不禁眯起双眼。
海面上出现了巨大的漩涡。
直径超过六公里，深不见底。
附近的海水化为浊流，纷纷被吸入漩涡的中心。
即使是有名的尼加拉瓜大瀑布，最壮观的地点也不过才九百公尺宽。
世界最大的伊瓜苏大瀑布，宽度也只有四公里。
相较之下，漩涡的规模显得格外夸张。
“‘巴别塔之光’蒸发了潜伏在深海的核子潜艇以及附近的海水……如果只是为了迎击集束型核弹，这么做确实是夸张了些，不过除此之外，似乎也找不到其他的可能性。”
“嗯……恐怕也是为了牵制日本政府吧。”
如此一来，日本政府自然失去了对付JPN巴别塔的武力。‘巴别塔之光’不但消灭了日本政府寄与厚望的核弹，甚至连躲在深海中的潜艇也不放过。
即使是日本政府的核子避难所，恐怕也难以抵挡这种威力。
考量到‘巴别塔之光’的射程，JPN巴别塔等于是挟持了全体日本人民为人质。
日本政府再怎么大胆，恐怕也没有尝试第二次攻击的勇气。
当然不是基于贪生怕死的心态。
米迦勒对担任日本总理大臣的筱川慎哉有相当程度的认识。
在这个胆小怕事的国家，筱川慎哉是个有骨气、有担当的政治家。
他不会在乎自己的生命。
甚至有可能将日本国土以及人民的牺牲视为必要之恶。
……可是……
日本方面应该已经掌握自己和蕾蒂亚正搭机前往日本的情报。
距离日本的机场，还有两个小时的飞行时间。
在这个紧迫的状况下，万一筱川以及政府的主要成员同时死亡，这种权力的真空状态恐怕会让日本走上灭亡之路。
……若真如此——
米迦勒几乎可以预见日本政府接下来可能采取的行动。
就在这个时候……
‘班机即将起飞，请系好安全带。’
机内广播传来机长的告知。
“机长，新成田方面怎么说？”
蕾蒂亚开口询问。
特别自治区也有专用机场，不过那里属于京也所支配的领域。
如果试图强行降落，恐怕会落得跟日本的核弹一样的下场。
因此最保险的方法，还是降落在日本的机场。
可是……
‘对方拒绝我方的降落。’
机长回答蕾蒂亚的问题。
‘理由是系统异常——’
“那只是藉口罢了。”
就算向其他机场提出申请，恐怕也会得到同样同覆。
局势发展至此，日本早已束手无策，只能为了延续国家的命脉垂死挣扎。
然而筱川慎哉不到最后一刻，是不会轻易放弃的。
“——那只是日本政府争取时间的伎俩，不必随着他们起舞。出发吧，机长。”
米迦勒·亚克伍德完全不将日本政府放在心上。
因为他的首要目标不是日本政府，而是冰神京也。
于是他以坚定的语气下达指令。
“不必考虑降落或是减速的问题，尽管起飞吧。”
8
将莉丝蒂交给遥代为照顾之后的十几分钟。
凰泽晓月来到一个金碧辉煌的空间。
——仿佛是异世界神殿的内部结构。
清澈肃穆的空气，弥漫着神圣的气息。
房间正中央的祭坛上方，有一名少女。
祭坛四周存在着好几个魔法阵，构成复杂的几何图形。被无数的红色丝线吊在半空中的少女不是别人，正是凰泽美兔。
对于这场历经千辛万苦之后的重逢……
“让你久等了，我来迎接你了。”
晓月朝着美兔开口。我来迎接你了，一起回去吧。
可是……
“……”
美兔却对晓月的声音毫无反应。
并不是代表拒绝的沉默。
美兔紧闭着双眼，仿佛坠入了深沉的梦乡。
“——”
晓月不禁眯起双眼。
京也的目的，应该是在于美兔所拥有的超高次元生命体的能力。
……看来她似乎同时被好几道系统支配了。
弥漫室内的金色光芒，正是超高次元生命体特有的光辉。
房间之中传来低沉的机械声响，再加上几何图形不断变化的魔法阵。
京也恐怕是透过这些红色的丝线，抽取美兔体内的力量。
既然如此，最直接的方法就是切断这些丝线。
……可是……
晓月丝毫不敢大意。
美兔一直处于昏睡状态，代表她的意识也成为系统的一部分…贸然切断丝线．恐怕也会同时切断美兔的意识。
——该怎么做呢？
美兔的力量正源源不绝地送入某人体内。
既然不能切断“源头”以及“途径”。
“直接从‘收件人’下手，似乎是唯一的办法。”
就在晓月哼了一声的时候……
背后冒出了一道话音。
“——真令人意外，想不到这么快就找上门来了。’
不带一丝情感的冷笑，晓月对这种声音并不陌生。
“除非发现伪装用的概念屏障以及隐藏结界，否则任何人都找不到这里呢。”
“……”
他缓缓地转过身来，瞳孔冷得宛如绝对零度的青年顿时映入眼帘。
冰神京也身上穿着晓月从未见过的战斗服。
“差点忘了你最擅长操纵真气。你是追踪她的真气反应呢，还是她主动引导你前来此地？”
京也随意举起右手的瞬间——
一声闷响顿时传遍室内。
那是晓月的铁拳被京也挡下的冲击音。
强大的冲击波震动大气，在密闭空间中不断地回响。
晓月试图以右拳攻击京也的颜面，却被京也轻松挡下。
“凰泽同学，像你这种光明磊落的男子汉，怎么会使出偷袭的小人步数呢？”
京也微微叹息。
“偷袭？没搞错吧。”
晓月笑了笑。
脸上的表情充满了自信。
“我跟你之间的战斗，早就已经开始了！”
于是凰泽晓月发动炼环劲气功，让体内的真气流遍全身。
下一刻，他毫不犹豫地扑向眼前的京也。
第九卷 第四章 超越一切
1
——那个人来了。
逐渐模糊的意识之中，凰泽美兔感受到自己的心上人——晓月的存在。
即将消逝的心，再度涌出热切的情感。
身心灵为之颤抖的感动。
……怎么办……
大感欣慰的美兔几乎快要哭了出来。
美兔知道晓月是历经了许多苦战，才终于来到此地。
……不。
不是只有晓月而已，还包括了莉丝蒂、遥、千影以及葛叶。
大家都在一次又一次的跌倒受伤之中努力奋战，因此晓月现在才会站在这里……
站在美兔的身边。
‘——’
身体失去自由的美兔别说是动动指头了，甚至连睁开眼睛都很难。
即使如此，美兔还是藉由感官知觉得知晓月正在战斗。
对手是冰神京也。
……真是的，我怎么会忘了呢？
凰泽美兔这才想起自己遭到囚禁的理由。
为了不让才刚来到这个世界的莉丝蒂曝光，美兔在京也的威胁之下，与遥一起来到JPN巴别塔。
结果因此而落入京也的手中。京也的目标不是别人，正是美兔。
然而先前的自己却将这段过去忘得一干二净。
大脑受到控制，完全无法思考。
——可是现在一切都明白了。
这是连美兔本人都不知道的事实。
……原来我的体内隐藏着这么强大的力量：
来自另一个次元、源源不绝的洪流。
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