然而晓月却哼了一声。
“这种小伤不算什么，马上就止血了。”
说完之后，又单手拿起雷瓦汀，朝着前方迈开脚步。
“……！”
莉丝蒂硬生生地将劝阻的话语吞进肚里。
不要勉强。暂时撤退，从长计议吧——这就是莉丝蒂的心声。
大战海堂元春之后遭受美兔的精神波袭击，如今又在巨龙的奇袭之下鲜血直流，晓月体内所累积的伤害自然是不难想像。
体力也应该消耗殆尽，即将突破极限了。
……可是……
莉丝蒂十分明白，凰泽晓月是不会放弃的。
他永远只会面向前方迈开大步，直接迎向所有的障碍，一步一步地往前推进。
滞留亚列萨德的期间，晓月就一向如此。
因此……
莉丝蒂谢尔菲知道自己该怎么做。
将意识集中于AD、召唤魔力杖之后，莉丝蒂紧紧地跟在晓月的身后。
四只巨龙也面向晓月和莉丝蒂两人，完成了战斗准备。
人与魔兽之王的激烈死斗，即将揭开序幕。
9
两名少女亲眼目睹了漆黑的巨龙撞进巴别塔的画面。
她们是接获晓月以恢复体力为优先选项的指令之后，负责确保撤退路径的两名少女——桐元葛叶以及五泉千影。
“——！”
浓密的白烟，诉说着撞击力道的强大。
两人脸色一沉，一时之间不知道该如何是好。
撞击地点刚好位于电梯附近。
对方显然是冲着晓月而来的。虽然没时间瞧个仔细，但两人还是注意到漆黑的巨龙跟先前在排名赛时所遭遇的萨哈克有几分类似，只是色泽和体型不同罢了。
按照常理来判断，应该是冰神京也的杰作。不过海堂元春的出现，也让两人无法否定血色黄昏牵涉其中的可能性。
晓月的实力不在话下，莉丝蒂也不是弱者。
因此两人的理智告诉自己，相信晓月和莉丝蒂、继续待在原地坚守岗位，才是最正确的选择。
然而两人的感情面却完全不是这么回事。
“……葛、葛弃！”
“我知道，可是……！”
面对神情哀痛语气悲苦的千影，葛叶只能紧紧地咬着自己的下唇。
千影的感受不难理解，事实上葛叶也有同样的想法。
葛叶和千影恨不得现在就赶赴晓月和莉丝蒂的身边。两人的体力已经恢复，应该派得上用场。
可是……
“不行．我们身负凰泽同学所交代的任务。”
既然已经接下了任务，就不应该擅离职守。
就在两人强忍着内心的悲痛，决定固守岗位的时候——
葛叶和千影清楚地听见高亢尖锐的机械音自远处的天空传来。
“那是……？”
下意识抬起头来的瞬间，黑影以惊人的速度划过夜空。
那并非飞龙，葛叶和千影好不容易才辨识出那玩意儿的真面目。
“战斗机……？怎么可能……？”
千影茫然的呢喃传入葛叶的耳中。
也难怪千影会有这种反应。巴别塔和《保安队》配属的是战斗直升机，基本上特别自治区是没有战斗机的。
——特别自治区的空防，通常都是由巴别塔的防卫系统负责的。
由于巴别塔有着高度优势，不仅能够守住整座人工岛，连要护住沿海的领空也不成问题。
简而言之，特别自治区不需要军用战斗机抵御来自空中的外敌。
只是系统全面更新的现在，防卫系统并未正常运作罢了。
在这种情况下，可以立刻针对京也的妄加采取反制行动，同时又可以动员空军战机的人物并不多。
“难道是日本政府所采取的军事行动……？”
葛叶难以置信地开口。
“——？”
话还来不及说完，葛叶立刻下意识地伸出双手按在地面上。
坚硬的岩壁自大地浮起，挡在葛叶和千影的面前。
一连串的枪声之后，无数的子弹命中岩壁。
千影背转过身子，紧贴着葛叶创造出来的岩壁。
“呜哇……居然在这种情况以普通武器发动攻击，看来应该不是保安队的杰作。”
“没错。冰神京也应该早就下达命令牵制保安队的行动了。即使保安队发现京也背叛了克昆，恐怕也没有权利和胆量违抗冰神京也的命令。”
葛叶停顿片刻。
“所以这一定是日本政府做的好事。他们八成派遣海军陆战队，偷偷地自人工岛的某处登陆。”
“难道日本政府站在冰神京也这一边？”
“可能性不高。根据凰泽同学和遥的说法，冰神京也已经背叛了克昆，目前是独自行动。如果日本政府跟冰神京也站在同一条战线，无疑是与克昆、甚至是全世界为敌。”
“意思是攻击的目标并不是我们啰？”
“应该是冰神京也吧。JPN巴别塔的存在向来是日本的免死金牌，冰神京也失控无疑是动摇国本的大事。站在日本政府的立场，应该恨不得立刻将叛徒绳之以法，藉以向其他的克昆邀功吧。”
“那也不必直接登堂入室吧，难道没有更妥善的办法吗？”
千影询问：
“特别自治区是克昆所管理的区域，而且叛徒可是克昆的成员之一。目前的状况已经超过日本政府所能处理的范围了，最妥善的做法应该是藉由正式的声明表达严惩叛徒的立场，叫克昆自己去收拾这个烂摊子才对吧？”
“嗯……说不定还有其他不为人知的隐情吧。”
千影言之有理，葛叶也点头表示同意。
“这应该就是日本政府不得不采取军事行动的原因。”
至于到底是什么隐情，就不得而知了。
“那……现在该怎么办？”
千影露出为难的表情。
“晓月要我们确保撤退的路径，可是……”
“理论上应该尽量避免跟日本政府的军队交战，否则难保不会被视为冰神京也的同党。我可不想成为背叛全世界的人。”
葛叶冷静地分析目前的状况。
“而且就算我们没有与政府为敌的意思，对方也未必会接受我们的说词，到时候我们势必会被冠上邪恶党羽的名号，一辈子也无法翻身。”
“就算不会被冠上邪恶党羽的名号，光是试图阻挠为了全世界的和平而勇敢挑战冰神京也的日本政府，就已经是跳到黄河也洗不清的罪名了呢。”
千影露出苦笑。
“不过晓月似乎不在乎与全世界为敌。”
“说得也是。”
葛叶的脸上也露出无奈的笑容。
“不管怎样，能够避免的麻烦还是应该尽量避免。我们打算实现的目标才是真正的正义，可不能为了这种小事拖累凰泽同学和其他人。现在选择了迎战，就等于是与全世界为敌呢。”
“……也是。”
千影点点头。
“所以最保险的做法，就是请他们自行撤退，或是在不伤及任何人的情况下瓦解他们的战斗力。”
“关于这点，你有没有什么好主意？之前在亚列萨德的决战当时，你不是使用过不须经由肺叶也能吸收氧气的水系魔法吗？”
“提高氧气的浓度，进而干扰敌人的意识，这种方法似乎更简单。不过朝着那些卯起来开炮的暴力分子施展那种魔法，说不定会引起大爆炸……不过话又说回来了，这似乎也是一个好办法。”
就在千影摇头叹息的时候，源源不绝的枪炮声突然停止。
“……咦，终于死心了吗？”
千影从岩壁的缝隙探出头来四下观望。
“？他们为什么戴上面具……——啊！？”
就在猛然醒悟的千影倒抽一口冷气的时候，敌人发动了新的攻势。
无数的毒气弹被迫击炮送上了半空中，翻越葛叶所创造出来的岩壁，仿佛雨点般落下。
理论上风系魔法可以轻而易举地吹走这些毒气弹，偏偏葛叶擅长的魔法是土系，千影是水系。
“葛叶，快点过来！”
千影的判断既迅速又正确。
只见她瞬间发动先前所提到的“不会溺水的水系魔法”，在造出水球后，覆盖在自己和葛叶的身上，刚好充当对抗毒气的护罩。
理论上对方所发射的毒气弹应该只是普通的催泪瓦斯，却也有可能真的是致命的毒气。
因此千影别无选择，这是唯一的应变方法。
可是……
‘可恶，什么也看不见……’
身处可以呼吸的水中，千影恨恨地吐出一句。虽然免除了毒气的威胁，两人的身边却是烟雾弥漫，几乎没有能见度可言。
‘下手这么毒辣，看来他们真的是不择手段也要达到目的。’
当然，一般的武器无法对千影的防护屏障造成影响。
然而在烟雾弥漫的情况下，两人也只能眼睁睁地看着敌人继续推进。
利用葛叶的魔法创造敌人无法翻越的高耸护墙固然是个办法，可是……
……万一我的魔法对千影的魔法造成干扰……
一旦千影的防护屏障遭到破坏，两人势必将成为毒气的牺牲者。
‘……’
心有不甘的葛叶只能紧咬下唇。
晓月将扼守此地的任务交付自己，想不到自己却辜负了晓月的期望。
就在葛叶暗自懊悔的时候……
即使身处水中，葛叶依然听见一声轰然巨响。
紧接着是横扫千军的冲击波。
桐元葛叶亲眼目睹了所有的毒气以及日本海军陆战队员全都被一扫而空的奇妙光景。
‘到底是谁……？’
葛叶的视线飘往冲击波发生的方向，只见一名男子正踏着悠闲的步伐缓缓走来。
严格说来，应该是面露不悦的壮硕男子。他比晓月高出许多、也壮硕许多的巨体套着连身工作服，手中握着前所未见的巨大长枪。
葛叶和千影当然知道男子的姓名。
事实上，JPN巴别塔应该找不到不认识这名男子的人。
这个名气远在晓月之上的人物，正是知名度与身为克昆的京也并驾齐驱的博士。
巴别塔最重要的人物之一——久保田灰人。
“……还好吧？”
来到两人的身边之后，臭着一张脸的久保田冷冷地开口。
“是、是的。谢谢你救了我们，久保田博士。”
久保田并未戴着面具，代表毒气的威胁已经解除，因此千影也解除了水系的防护罩，向久保田道谢。
“嗯……”
久保田并末多说什么，只是皱起眉头仰望夜空。
就在葛叶想知道他到底在看些什么的时候……
“——”
久保田默默地举起长枪往前一挥。
远处的夜空顿时冒出火花，爆炸的声响传遍四周。
“啊……？”
葛叶惊呼一声，完全不知道发生了什么事，一段时间之后才猛然醒悟。
……错不了的。
刚刚久保田只凭一击，就将超音速飞行的日本战机劈成两半了。
而且他立于地面，还只用手中的长枪就达成这等神技——
“真是令人难以置信……”
瞠目结舌的千影喃喃自语，久保田的表情依然是毫无变化。
“——还没完呢。”
虽然只是短短的一句话，葛叶和千影立刻明白其中的含意。
海军陆战队的增援部队出现在另一个方向。
几个疑似武装直升机的黑影，正从遥远的天际朝着此地直线前进。
这时……
“老大，团体客好像抵达了！”
同样穿着工作服的一名青年突然现身，看样子应该是久保目的助手。他肩上背着一只疑似大型保温冰柜的箱子。
“我看见了。地上部队交给你，我负责解决天空的直升机。”
“收到。好久没运动了呢。”
眼见两人理所当然地准备还击，千影这下可慌了。
“等、等一下！”
千影不禁提高了音量，内心却充满着疑惑。
可是……
“……知道该怎么做吧？”
“当然知道，老大。”
久保田和助手完全无视千影的阻止。
“竟敢拿着近代武器在我们这些科学家的地盘撒野，我要教你们有去无回。”
助手露出得意洋洋的微笑之后，将手中的冰箱放在地上，取出里面的装置。只见他将几个零件组合起来，结构复杂、疑似机关枪的装置顿时呈现在大家的面前。
不过助手倒是并未准备子弹，直接将装置扛在扁上。
接着又转动装置侧面的旋钮，瞄准了目标。
“准备大开杀戒啰。”
话才刚说完，助手毫不犹豫地扣下扳机。
装置所发射的并不是子弹，而是一道细细的红光。
助手扛在肩上的装置——正是一把雷射枪。红色的雷射光命中敌人跟前的地面，顿时引起了一阵大爆炸。
“老大，我再去对付其他的敌人。”
目睹海军陆战队的队员被炸得七零八落之后，语带兴奋的助手立刻扛起雷射枪，朝着浓烟窜起的方向跑去。
“……”
这时久保田也迈开脚步，准备迎战自南方来袭的战斗直升机。
“——请等一下。”
身材瘦小的葛叶突然叫住了久保田。
“久保田博士，有个问题想要请教。”
面对默默地俯视自己的壮汉，桐元葛叶提出问题。
“您应该对JPN巴别塔的现况十分清楚，如今却出现在彻底封闭的JPN巴别塔校区。”
既然如此……
“您跟您的助手，难道是冰神京也的同志？”
葛叶试图确认眼前的男子到底是敌是友。
久保田是巴别塔首屈一指的科学家，然而他的成就并不只是限于JPN巴别塔而已。
举凡AD或是将肉体伤害转化成精神伤害的特殊结界，都广为各国的巴别塔学校采用。简而言之，他是全世界巴别塔学校基础系统的创建之父。
按照常理来判断，久保田这位科学家应该是效命于管理异世界技术的克昆。
理论上不太可能跟背叛克昆的京也携手合作。
——然而却无法彻底否定这种可能性。
当然，葛叶很感谢久保田在危急时刻出手相救的义举。
可是，万一久保田真的跟京也站在同一战线——
……到那个时候……
久保田打量着握紧双拳仰望自己的葛叶，缓缓地回答问题：
“不。我不是冰神的同志，却也不是凰泽晓月的朋友。”
久保田停顿片刻。
“我不想干涉你们的行动，也没有出手相助的意思。我只是无法坐视日本军的那些好事之徒趁机惹事，在特别自治区胡作非为罢了。”
“所以刚刚才会救了我们一命……”
千影这才恍然大悟。
“——我已经回答问题了，没其他事情了吧？”
冷冷地开口之后，久保田再度迈开脚步。
“不，还有一件事。”
结果还是被葛叶叫住。
“既然您不是冰神京也的同志，有件事必须让您知道。”
于是桐元葛叶开始传达讯息。
述说风泽晓月和莉丝蒂共赴巴别塔之前，贴在自己的耳边悄声告知的那番话。
第九卷 第二章 无法撼动的决心
1
‘番有引力’。
这就是血色黄昏成员之一蒂亚
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